他們一度以為霍格沃茨是座永遠不會被擊破的堅固堡壘，然而事實卻向他們證明，這種認知是完全錯誤的。

那天晚上，阿不思被一陣嘈雜的吵鬧聲從睡夢中喚醒，他迷迷糊糊地爬了起來，搖醒了旁邊床上一向睡得很沈的威爾，然後打開了寢室的門，正巧看到羅絲和艾斯特向他們宿舍的方向狂奔而來。

“天哪你怎麽還穿著睡衣，快換衣服，我們得趕緊去大廳集合！”羅絲微微發白的臉上一副心慌意亂的表情，這讓阿不思愈發迷惑不解了。

“發生什麽了？”到底是什麽樣的事態會要求全體師生在半夜集合？

“他們說，伏地魔帶著他的食死徒闖入了學校。”一旁的艾斯特代替羅絲作出了回答，她的神色太過平靜，以至於阿不思一開始都沒能意識到她的話語所陳述的事實有多麽嚴重。

他立在那兒沈默了片刻，而後立刻沖回了自己的屋子。

十分鐘後他們在大廳裏集合了。燈火通明的大禮堂裏不僅擠滿了學生，還有不少鳳凰社的成員——他們都圍在教師席的邊上，神情嚴肅地探討著些什麽。

因為所有的學生都在不安地竊竊私語，所以他們聽不清教師席那邊的聲音，威爾和阿不思交換了下眼神，兩個人就一起向著教師席的方向偷偷溜了過去。

“回來！你們想幹什麽呀！”羅絲一開始還想阻止他們，但看到艾斯特也跟上了兩個男孩子的步伐後，她只能一臉無奈地追上自己的夥伴們。

來到格蘭芬多的長桌末席，他們總算勉勉強強聽到了大人們的談話。

“他是來找那件武器的，對嗎？”莉莉·波特睜大了她那雙翠綠的眼睛，有點驚恐地環視著周圍鳳凰社的成員們的面孔。

小天狼星·布萊克點了點頭，神色陰郁地回答：“他送來的那封信上是這麽說的——‘交出那個東西，否則我不能保證學生們的安全，鑒於這城堡裏有那麽多的未成年學生，你們應該知道最好的選擇是什麽’。”

“但是這並不意味著他有能力闖入這所學校吧？霍格沃茨有著如此強大的防護設施，也許他只是在虛張聲勢？”一個孩子們不認識的有著一張圓臉的高個子男性插入了對話，他絞著手，看起來十分煩躁。

而一旁的亞瑟·韋斯萊立刻接上了話頭：“我想我們的當務之急是把學生們藏到一個安全的地方，或者至少送離學校，我們冒不起這個風險，黑魔頭真的會對孩子們下手的。”他停頓了一下，壓低了聲音繼續說道：“霍格沃茨的防護系統有一部分是魔法部支援運作的，如果真像他們說的那樣整個魔法部已經歸入他的控制，那很有可能這道屏障對他來說已經不覆存在了——”

“我不這麽想。”詹姆·波特神色僵硬地打斷了亞瑟的話頭，繼續說道，“萬一這是個圈套呢？如果我們讓孩子們離開了城堡，他們很容易就會落到伏地魔的手裏，而他就可以靠著孩子們去威脅那些還沒有服從他的家長們，畢竟他已經這麽做過一次了。”

他的話引發了一陣沈默，莉莉痛苦地抓住她丈夫的手臂垂下了頭，而小天狼星則輕拍著自己好兄弟的肩膀，似乎不知道該說些什麽好。

“他的意思是，伏地魔抓走了哈利叔叔？”羅絲瞪大了她的眼睛看著其他的朋友，低聲快速地說道，“我想這可能就是為什麽這個世界與我們的世界不同的原因所在了！”

艾斯特似乎理解了她的意思，輕輕頷首：“如果伏地魔在哈利叔叔一歲時沒有選擇殺死他而是帶走了他，那麽他就不會被反彈回來的殺戮咒擊中，還可以繼續他的黑暗統治。”

羅絲揪心地拽著她那酒紅色的發色，直勾勾地瞪著地面說道：“或許我們正面對著一個十足可怕的現狀。第一次戰爭時期的伏地魔正值盛年，就連鄧布利多都對此束手無策，或許勉強稱得上是勢均力敵，但也僅僅是勉強而已。如果伏地魔不是被哈利叔叔打敗了的話，他完全可以在幾年之內一統魔法界，這也是我們現在面對的現狀。”

四個孩子陷入了沈默，誰也沒能再說出點什麽，但大人們卻似乎已經做好了決定，當鄧布利多出現在禮堂中後，他們立刻走上前去迎接他並說出了他們討論的結果。

撤離開始了。

學生們按照年級在禮堂裏重新排列，有序地向著城堡內進發，他們要通過一個通向霍格莫德村的秘密通道離開學校，然而三年級的學生還沒來得及撤完，一只銀白色的狼形的守護神就越過學生們的頭頂沖進了禮堂。

緊接著，它張開嘴，用萊姆斯·盧平的聲音大喊道：“他們來了！”

下個瞬間，爆炸聲震動了整個禮堂，阿不思在最後緊緊抓住了艾斯特和羅絲的手，然後就墜入了無盡的黑暗。

當那些塵煙霧霭散盡，魔杖發出的光線消失，而爭鬥聲、尖叫聲都平息下來以後，艾斯特從她趴著的地方撐起了身體。她的頭被一小片飛濺過來的磚石碎片劃破了，但傷口不大，只是流出了些微粘稠的血液。她看了看周圍的情景，阿不思和羅絲都倒在她身邊，看起來毫發無傷，只是昏了過去，而威爾在稍遠處一點的長桌底下，他的右側手臂以一種詭異的角度扭曲了，此刻正蜷縮著身體吃痛地□□著。

艾斯特擡起頭來環視著整個禮堂的情景，有一半的吊燈摔在了地上，另一半則搖搖欲墜勉強發出能照亮整個禮堂的微光，到處都倒伏著學生，禮堂的一面墻被轟出了一個巨大的窟窿，她懷疑只有麻瓜的火藥才能造成這麽巨大的傷害。

在那個大洞的前面，鳳凰社的成員正聚集在阿不思·鄧布利多的背後和另一群穿戴著漆黑鬥篷的人對峙著。鳳凰社的人數更少，因為有好幾個成員已經倒在了地上不知生死。

艾斯特的目光移向了黑袍人——食死徒們，站在他們的前方的是一個黑發的男人，他看起來不過二十多歲，英俊而迷人，卻透露出一種讓艾斯特膽寒的可怕的威嚴感。毫無疑問，那個人就是食死徒的首領——伏地魔。

“我很遺憾你沒有選擇那個明顯更優的選項。”青年開口了，他的聲線輕柔而溫和，仿佛在談論天氣或者晚餐般漫不經心，“看到我深愛的學校變成這副模樣，我感到非常痛心，鄧布利多教授。”

由於鄧布利多教授背對著艾斯特，她無法得知老人現在是一副怎樣的神情，但他的話語卻帶著令人心驚的沈痛和悲哀：“湯姆，你跨過了一條不該跨過的界線。”

艾斯特屛住了呼吸，鄧布利多教授稱呼他為湯姆？她再度將視線投向那個黑發的青年，燈光映照下青年的面孔依稀可見不久前還和他們一同歡笑的男孩的影子。

湯姆·裏德爾就是伏地魔。

這意味著什麽呢？最初他們因為威爾拿回的論文第一次見到了湯姆·裏德爾這個名字，之後又因為湯姆創造出的花朵進行了兩次時空穿越，一切的事件都圍繞著這個男孩，這是巧合還是某人精心安排好的計劃？艾斯特想不明白，線索太少了，她沒法找到一個信服的解釋。

與此同時，伏地魔和鄧布利多的談話還在繼續著。

“……這麽看來，我們的談判徹底破裂了。”伏地魔舉起了他的魔杖，他原本俊朗的面容因憎惡而扭曲了。

下一秒禮堂裏再度爆發了混戰，食死徒們和鳳凰社的成員們扭打在一起，無數紅光、黃光、綠光在不算寬敞的空間裏來回翻飛。一個爆炸咒擊中了阿拉斯托·穆迪，他被掀飛了，越過整個禮堂狠狠撞在了墻上，發出的悶響聽起來像是被折斷了好幾根骨頭，另一面，幾個食死徒也陸續被驍勇善戰的鳳凰社成員放倒在地。

艾斯特的呼吸停止了。在混戰著的人群中，她註意到一個黑袍人的兜帽滑落了下去，露出了屬於她的父親——西弗勒斯·斯內普的那張年輕而蒼白的臉。

他被莉莉·波特發出的一道昏迷咒擊中了，身體頓時向側面癱軟了下去，然而他的背後摔倒在地的某個黑頭發的女人正試圖越過斯內普朝小天狼星·布萊克發一道惡咒——

那會擊中她的父親！

艾斯特迅速抽出她的魔杖，用全部的意念在腦海中想著那個她的父親教給她的咒語：倒掛金鐘！

伴隨砰的一聲巨響，黑發的女人被無形的力量倒吊了起來，她的魔咒射向了地面炸開一道金花。

艾斯特渾身發抖註視著這一切，這是她頭一次對一個成年巫師施咒，但是她成功了，她不知道接下來該怎麽做，好像有某種令人討厭的東西飛進了她的腦袋，在裏面嗡嗡作響，騷擾虻？

然後她聽見一個輕輕的呼喚穿過喧嘩抵達耳畔——“艾斯特？”

艾斯特·斯內普轉動發懵的腦袋，茫然的淺灰色眼瞳正好對上湯姆·裏德爾那雙比夜還黑的眼眸。

下一秒，她看見伏地魔對著她舉起了魔杖，口中念出一個她並不熟悉的魔咒：魂魄出竅。

她什麽都不知道了。

☆、Chapter 10

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