周圍的工友都是同鄉跟他出來討生活的，這單生意的價錢都已經談好了，還有個小夥子等著這筆錢回去提親。如果只是他遇上這件事，那過去就算了，只要沒人出事，趕緊完工才是最重要的。

包工頭壓下他的手，一言不發地站起來，從包裏拿出洗漱用具到門外洗漱。

包工頭還是如往常一樣監工，有時候也拿著錘子和他們一起幹，只是話少了很多，旁人聊起來，他也是埋頭幹活不搭腔。

有人擠兌國哥，說他不該不承認沒和包工頭睡一塊，你看，傷了人家的心吧！周圍幾個哄堂大笑，包工頭鋸著木頭，似乎一句都沒聽見。

下午六點歇了工，白天幹了一天的工，大夥兒都一身汗，一個人起個頭要去池塘洗澡，其他人都應和。阿樂沒幹活，安靜坐在門外一把竹椅上，就那麽坐了一天，包工頭經過夜裏的事不敢把他一個人落在這棟房子裏，便把他也帶上了。

其他人下了水，阿樂一個人坐在岸邊的柳樹底下，也不知道在看什麽。包工頭搓著身上的漬泥，時不時看兩眼，別讓孩子掉水裏給淹了，他直覺那孩子掉水裏叫喚都不會叫喚的。

突然他看見阿樂站起來了，仰頭看著那顆大柳樹，包工頭手裏的動作停了下來，看他在幹什麽。阿樂直楞楞盯著頭頂迎風搖擺的柔軟枝條，突然相中了一個，伸出手把它折了下來。

他得到了想要的東西，就重新蹲了下來，手裏捏著柳條枝，盯著地面就不動了。

包工頭看著那個方向，手上慢慢搓著脖子，工友陸陸續續上了岸，他也抓緊再搓兩下爬了上去。

阿樂一路都捏著柳條枝，手臂自然地垂在兩邊，柳條枝隨著腳步一晃一晃的。有人想逗他玩，裝模作樣地伸手上去搶，卻被包工頭一瞪推一邊去了。阿樂對外界毫不在意，直視前方每一步都四平八穩。

夜裏睡覺之前，包工頭提前去把尿給放了，拿衣裳把頭一蒙，一覺睡到大天亮。第二天早上他放心下來，心想那果然是做夢呢，阿樂從他臉上蹭下的東西，說不準就是剛吸飽血就被打死的蚊子擠出來的。

工程進行了一個多月，期間屋主來看過兩次，帶了倆西瓜，每次都是放下西瓜看了一圈就走。阿樂雖然是吃閑飯的，但好在其他人都沒意見，隔幾天大家夥要去池塘邊洗澡，結伴返程的時候，都能看見他帶著柳條枝回來。

直到有一天，在二樓修窗子的阿斌突然摔了下來。

還好底下撐著一塊遮雨的塑料棚，人沒大礙，只是擦傷。包工頭大驚失色，沖到人群最裏邊，向好不容易定神的阿斌說道：“怎麽這麽不小心？我平時都跟你們說，安全第一！你們怎麽就是不註意！”

阿斌一臉委屈：“我可小心了，怕摔下來，我還拿根繩子把腳拴著呢！”他的手往腳踝上一指，果然，右腳上正套著一個繩套，後邊綴著一小節斷繩。他說道，“我可是一百個小心了，我還等著回去娶媳婦，缺胳膊斷腿的誰嫁給我？明明……”

他猶豫了一下，沒說話。

包工頭卻不知怎麽的，猜想他咽下的那句話是“有人推我”。他想起第一晚的事，卻又不敢說，揮揮手說道：“散了吧，繼續幹活，都警醒一點，我帶著你們出來，怎麽也得把你們全須全尾帶回去啊！孫國，來幫忙把阿斌扶到大廳裏休息。”

第二個出事的，是國哥。

那日臨近黃昏，外面似乎是要下雨，天十分陰沈。他路過一片剛拆下來靠著墻的廢木料，卻不知絆倒了什麽東西，那些手臂粗的木棍、木板突然就砸了下來，有幾根給他當頭一棒，原本坐在小矮凳上的阿樂突然一躍而起，以驚人的速度移到了這邊，伸手擋住了幾根。國哥被砸得暈暈乎乎，雖然沒有見紅，但他伸手一摸就是一腦袋包。

他這才看清阿樂擋住的那幾根廢木料上，帶著數十根中指長的鐵釘。國哥當時就被嚇出一身冷汗，在地上慌忙往後蹭，退到了安全地區。周圍不少人都看見了，國哥腳下沒有東西，真的是憑空被絆倒的！

阿樂松了手，走進了最近的一間房裏，也不管其他正在刷大白的人，把窗子合上了，從褲兜裏掏出一根木楔插在栓裏。

所有的工人都停了下來，先看包工頭什麽意思，見包工頭沒反應，便都沒出聲，看著他從一間房走到另一間房，把窗子統統合上，最後他走到樓下，把大門也緊閉了。

所有的門窗都關合之後，屋子裏顯而易見地暗了許多，不知是不是心理作用，就連屋內的溫度也驟然降了許多。

包工頭手裏還捏著一把抹泥刀，他緊張地咽下唾沫，攥緊了抹泥刀緊貼墻根站著。

阿樂走到平時睡覺的地方，掀開草席，從底下摸出一把細柳條枝來。柳條枝似乎還是剛來時折下的那一把，時隔這麽久居然還沒有脫水依然具有韌性，看起來，那些葉子還是新綠色，就是被壓了個亂七八糟。

他握著柳條枝，環顧四周，工人們原本就在各處工作，站得很分散，但此時被他的眼光一掃，竟忍不住地就近三兩抱團，彼此有所接觸才有些安全感。

隨即，阿樂的目光定住了，他看著一個角落，向前走了一步，但立刻，他的目光又像是隨著什麽跑動的東西移開了，他不再向著那個角落前進，反而舉著手中的柳枝束沖著包工頭沖去。

包工頭一時嚇懵了，手中的抹泥刀鋒刃沖著前一動不動。只見阿樂一鞭抽下來，柳枝條在空氣中抽出的聲響 “乎乎”的，及其有力道。

他的正前方被柳條枝抽中，一個慘叫聲憑空傳了出來，隨後那塊空地竟隱隱顯出一個灰色的人影來！包工頭嚇得往另一個年紀稍大的工人邊上擠。

一屋子人都看傻了，眼睜睜看著阿樂舉著柳枝束把那個人影從樓上打到樓下，再從樓下打到樓上，慘叫聲不絕於耳。

那年紀稍大的工人叫老崔，是隊裏唯二的外鄉人，另一個就是阿樂。他突然開口說道：“這玩意我直道。這叫柳條打鬼，打一下小一寸！”

包工頭看了他幾秒，擡手就對著他後腦勺一巴掌：“你直道？你直道你咋不上啊？”

老崔苦著臉：“那你也沒告訴我們有鬼啊。”

國哥挺身而出：“阿樂！你打累了吧，哥替你打！”他沖上前，拿過阿樂手中的柳條束。拿到手他才發現一個問題，阿樂打的時候吧，大家是都看見那個鬼挨揍了，但實際上他是看不見鬼在哪兒啊！

“阿樂，給哥指個方向唄。”國哥心存僥幸地說道，雖然都知道阿樂不搭理人，但指不定這會兒他活動開了心情略好真說話了呢。

但阿樂沒有理他，他還是看見了鬼在哪。

現在柳條束在國哥的手中，被追著打的厲鬼全心的怨恨都在握著柳條束的人身上，它在離國哥五厘米不到的地方現了形。

一張青黑的臉被摔得支離破碎，下頜似乎是被摔到了一邊，勉強掛在臉上，斜斜穿過腦子的鐵釘從眼眶裏露出一截尖頭，半幹的血液變得粘稠，一滴一滴砸在地上。

國哥下意識低頭看了看地面，什麽都沒有，他再次擡頭看著這張臉，“嘎”地一聲抽了過去。

等國哥清醒過來，包工頭正在外面和屋主吵架，他個兒不高，但吵起架來氣勢驚人，整個場面看起來就是他單方面壓著對方罵。

屋主一臉張不開嘴的愁苦相，看著就像一個普通的老實人，但包工頭想不出來他怎麽能那麽歹毒地叫別人來送死！

幾年前村裏混進了一個逃犯，闖進這棟房子裏，他威脅屋主一家不能告訴任何人，否則就殺了屋主全家。

屋主害怕，借故住到妻子娘家去了，真的沒有告訴任何人。

附近有幾個孩子愛搗蛋，半夜拿石頭砸窗戶，還惡作劇地去敲門，被那逃犯抓進屋子裏剁成了碎肉。僅兩天，前後抓了三個孩子，第一個孩子的家長見孩子兩天未歸報了警，警察找上門時，廚房裏那一桶一桶的碎肉塊根本分不出是誰。

那逃犯爬上二樓的窗子，並不高，他打定主意從這裏跳下去逃走。但就那麽鬼使神差的一瞬，他腳下一滑，手胡亂揮了幾下卻什麽都沒抓著。

落地時，側臉先著的地。落下的那塊地方不知道是誰扔的木棍，一頭嵌著長長的生銹的鐵釘，就這麽從太陽穴斜刺入，從眼窩裏伸了出來。警察結案收尾之後這棟房子物歸原主，但總有怪事發生，沒人敢待到夜裏，就這麽荒廢了好幾年。

雖然房子不新，但怎麽說這也是一棟小樓房，屋主舍不得就這麽棄了，決定找人來把房子翻修一遍，如果工人能安全活著，那這棟房子他也能繼續住了。

整個村的鄰裏鄉親都知道這是遠近聞名的鬼宅，沒人敢接這個活，最後找到了包工頭，價錢稍稍往上一擡，他就樂呵地來了。

包工頭越想越來氣，手裏榔頭一甩：“走，工錢我也不全要你的，按日子把錢結了，我們馬上就走！”

屋主在外面說些什麽，國哥也沒心思去聽，他看著床邊坐著的阿樂，突然冒出一句話來：“你該不會是神仙吧？”

也不知道包工頭怎麽和屋主商談的，反正他們沒走成。兩個月後工程完成，發工資的時候到手的錢比說好的多了一半。

阿斌拿到的最多，包工頭感嘆道：“阿斌是要娶媳婦的人，理應多拿點，都怪哥哥沒早提醒你們……對不住了。”

國哥見包工頭手裏還捏著一小沓，心想他也是受了襲擊的人，忍不住伸手去接，卻見包工頭手一拐，把錢遞給了阿樂：“阿樂是我們大家的救命恩人，這錢也該有他的一份。”阿樂沒接，他就順手揣回自己口袋，“我幫你暫時保管著，以後你有用得上的地方，都歸我出錢。”

國哥：“……”

阿樂正盯著街邊小賣部糖罐裏的奶糖，突然伸手拿在手裏，拿了就走。小賣部老板也不追，只盯著包工頭，剛才的話他都聽見了。包工頭一臉肉疼地又把錢拿出來，給那顆糖付了錢。

此後阿樂就一直跟在施工隊裏，眼見施工隊漸漸壯大，十多年間，隊裏工人們來來去去，但總有那麽幾個人是一直在的。

包工頭把阿樂當親弟弟看待，但突然冒出了一個人說是阿樂的師弟，這讓他無比矛盾——一方面，誰不想找到親人呢，就算阿樂看起來並不明白發生了什麽，但那畢竟是他的師兄弟。可另一方面，於包工頭本人來說，真心當做親人的人突然要被別人認走，任誰也無法一下子就接受吧？

顧蘇看向國哥：“你在電話裏說的，那是什麽意思？”

他不知道心裏淤積的是緊張還是憤怒，但它使人緊繃，他握著狄斫的手輕輕念了一聲：“師兄。”

狄斫依然只是看著他笑，這並不能令人滿意的回應在包工頭眼裏卻是震驚的，他默不作聲，卻心裏已經完全信了顧蘇的話。

國哥不知道包工頭都出面了這裏面怎麽還有他的事，啊了一聲，又瞬間明了了，登時氣得臉上氣血上湧：“阿樂幾周前晚上跑出去，大家都在幹活一時沒註意，等他回來的時候，衣……衣衫不整，一看就是被人扯壞的！他身上還帶著血……”

他話說到這裏，一個五大三粗的漢子哽咽起來，眼眶都紅了。

包工頭一腳踹過去：“別瞎說！那血又不是他的，阿樂好著呢，又沒受傷，又沒被……那什麽！”他看著顧蘇連忙說道，“阿樂就是遇到了壞人，我看他身上沒有傷口，沒準他把壞人打了一頓回來的。”

這種話說誰都是很不好聽的，更何況阿樂還是個男人，將這種事說得這樣模糊不清，還是說給阿樂的師弟，可不是拎不清嗎。

聽完他們的話，顧蘇心裏醞釀的殺意一點一點散了，現在還躺在國降部停屍房的蛇妖猶然在眼前，他註視著狄斫久久不能言語。

師兄果真赤膽男兒，唯有……唯有師父傷他至此……

顧蘇心裏僅存的一點僥幸都被狄斫的現狀打破了，當年他還能猜測師兄是離家出走，但周老頭的話已經明確告知他當時師父就在場，甚至是眼睜睜看著輪轉王將師兄變成這樣。

他得回去，他要帶著師兄回榕鎮。

顧蘇說道：“今天已經太晚，我就不多打擾，先帶師兄回去了。明日一早，我再來拜訪。”

包工頭也有自己的盤算，現在阿……狄斫的師弟出現了，確實有些事需要時間準備。

顧蘇領著狄斫回了家，工友們也各自散了，包工頭回到自己的出租屋裏，聽著透過單薄墻壁的各種聲音，鼾是鼾，屁是屁，被叫醒的時候他困成一坨爛泥癱在床上，可就這麽一通攪和後，他再也睡不著了，睜眼躺在床上捱到了大天亮。

顧蘇早上六點打電話到付家告假，是瓊姨接的電話，他只說是有急事，打算之後再當面解釋。

瓊姨掛了電話，走上樓，輕輕停在付宗明的門前，傾身聽了聽，裏面沒有聲音，她轉身打算離開，卻聽見房間裏付宗明問道：“剛才是誰的電話？”

瓊姨折回來，擰開房門：“是小蘇，他說有急事，今天不能來了。”

付宗明已經換好衣服坐在桌子邊，微低著頭不知道在幹什麽。他似乎在問瓊姨，又似乎誰也沒有問：“是今天不能來了，還是以後都再也不來了？”

他看向門口，瓊姨也看清楚了他手中的東西——一柄電視上、博物館裏才能看到的青銅劍，付宗明正拿著一塊白手帕擦拭著那柄劍，似乎珍愛至極。

他察覺到瓊姨的目光，把青銅劍掩了掩，豎起一根食指：“噓——這是我們的秘密。”

瓊姨楞了楞，隨即緊閉雙唇點點頭，退出房間順手帶上了房門。

她輕輕走下樓，當做什麽都沒有發生，正如以往的所有這種時刻一樣。

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