（華生醫生的手稿）

“我再說一遍，這根本就是無理取鬧！荒唐！”

“我也再說一遍，這是她自己的選擇。”

“我不知道是不是我老了，麥克默多太太，我不能理解這種變幻無常。這麽做究竟有什麽道理？”

“有的，哈德森太太，只不過很難和你講清楚。”

“什麽意思？”

“沒有冒犯的意思，哈德森太太。”

我無可奈何地從書本裏擡起頭來。

“哈德森太太，愛瑞斯，能不能請你們二位去客廳裏吵？我這一次的筆記還沒有做完。”

“真不賴，華生醫生，真是頭腦靈光。你是不是忘了我們在這兒是吵給誰聽的？！”

“醫生，難道你不是這場討論的一員嗎？！”

一老一少兩個女人一齊對我怒目而視。我啞口無言，又沒法接著往下寫，只好暫且把鋼筆扔到了一邊。

“好吧好吧，想讓我幹什麽？”

“醫生，親愛的醫生！”哈德森太太無可奈何地說，“你難道都沒看見嗎？福爾摩斯先生已經好幾天沒離開他的房間了。”

“為什麽不直接找他說？”

哈德森太太像對付小男孩一樣敲了一下我的頭，一直在旁邊不說話的梅麗忍不住笑了出來，看見我瞪著她看，又把笑聲咽了回去。

“就是因為沒法跟他說話我才找你來的，醫生！你說，你們幾個……”哈德森太太憤憤地看了一圈，“居然沒有一個人關心。”

我無奈地翻了翻筆記，避免看哈德森太太。事情是這樣。雖然福爾摩斯首演臨場發揮那一下把大半個倫敦都看蒙了，我們幾個貝克街的老朋友依然一眼就看出了其中的奧秘。《德古拉》獲得了在倫敦演出十場的機會，每場都很成功，雖然福爾摩斯再也沒有像首演那樣篡改臺詞，也對劇組裏其他人絕口不提為什麽這麽做。我們一致認為，對於福爾摩斯來說，這個表現就相當直接了，我們也一致認為，兩個人這場持續十年（是的，我認真計算了一下，這個結果也嚇了我一跳，真的是十年）的馬拉松終於可以圓滿結束，可這一次這兩個人奇異的處理方式再一次震驚了我們。南丁格爾倉促推掉了所有關心戲劇界八卦的報紙采訪，也拒絕了劇組演員們真摯的挽留，除了參加例行慶祝聚餐，她一天也沒有在倫敦耽擱，火速坐第二天的火車回了曼徹斯特。我自認這幾天一直和福爾摩斯步調一致，因為我可以確定，他們兩個沒有任何單獨交涉。傑克麥克默多漫不經心而又忠於職守地陪同她回去了，一句問話也沒有。愛瑞斯麥克默多很清楚自己在替夜鶯給出一個解釋之前是走不了的，於是索性暫時留在了221B。雖然目前看來，這也沒有什麽幫助。

“我的意思是這樣，”我說，“福爾摩斯辦案的時候經常幾天幾夜不離開房間，只要他頭腦還正常他是不會停止工作的，因此我從現在的這個現象推斷不出什麽反常的結果。不管福爾摩斯是因為什麽為這場戲操心——我承認我至今想起來也還是很驚訝——在他的一貫作風裏，這都是浪費了時間。他現在加班加點把之前擱下的工作趕回來也不是問題。至於夜鶯，她……呃……她——你們也知道她因為這麽一個荒唐的理由把曼徹斯特的活耽擱了一個多星期是多麽惱火的事情。他們兩個現在是完全一樣的了。”

說完這番話我就恨不得自己沒開過口。雖然我的解釋對愛瑞斯一方有利，連她都覺得我現編的理由太可笑，翻了一個矜持而嫵媚的白眼。哈德森太太大為光火，做了一個可以代替“我的上帝！”的手勢，什麽也沒說幹脆離開了房間。

“親愛的，你這回可過火了。”梅麗埋怨道，“如果今天沒有晚飯的話我是不會救急的。”

我嘆了口氣。“親愛的，勞你去說兩句好話吧，這個我真不在行。”

梅麗笑盈盈地出去了，臉色紅潤，空前美麗。這件事上她看起來比夜鶯本人還高興。愛瑞斯似乎等這一刻已經等了很久，梅麗剛剛把門關上，她就迅速掏出香煙盒點上了一支。

“我相信你是不介意的，華生醫生。”她咬著香煙口齒不清地說。

“介意也沒辦法，”我說，“但是待會兒哈德森太太進來發現屋裏全是煙味，我倒是很好奇你怎麽解脫。”

“這很簡單。”愛瑞斯用兩根手指夾著煙，露齒一笑，“及時毀滅證據。反正她不會譴責房間裏的女士。”

“現在我們好好談談，”我說，忽略了她剛才的話，“打發哈德森太太是一回事，你總該告訴我你們打的什麽主意。”

“夜鶯自己的主意，”她說，“跟我沒有關系。”

“也許是她自己的決定，但你恐怕是這裏唯一一個知道她想幹什麽的人。”

“我以為福爾摩斯先生知道。”她淡淡地說。

“麥克默多太太，我請求你。”我站了起來，“福爾摩斯不願意讓別人知道他關心什麽。他的自尊不允許。我明白你瞧不起他這一點，愛瑞斯，其實我也深受其害。哪怕他心裏煎熬得要命，表面上也一絲不茍，好像能為所有人獨當一面一樣。夜鶯知道這一點，她肯定知道。她在沒有希望的情況下愛了很多年，現在福爾摩斯某天一念之差就意外地獲得了一切，她覺得這不公平。與其說她改變主意，不如說是在賭氣。賭氣賭兩天也就罷了，但還沒這麽容易。福爾摩斯讓她不放心。公平地說這不是她的錯。換了你，難道不會懷疑福爾摩斯這麽一個人的愛情是不是真實的嗎？或者，這麽一個人真的有這種感情嗎？”

“我懂，但是你會因為我這話生氣的，”愛瑞斯帶著濃重的諷刺說，“也許福爾摩斯在為我姐姐的競爭中失敗就是因為這個原因。”

“麥克默多太太！”

“你以為我會看不出來嗎，醫生？我會意識不到福爾摩斯對我姐姐感興趣，甚至她回了美國之後很長時間裏還對她念念不忘嗎？”

“我只能說我對此一無所知。”

愛瑞斯冷笑了一聲。

“也許你需要重新認知一下你自認為在世界上最了解的朋友，醫生。對我來說這世界上只有男人和女人。你心目中無比冷靜和強硬的福爾摩斯先生，在我看來不過是無數個因為我姐姐失魂落魄且追求失敗的男人之一。”

一時間房間的氣氛有點古怪。我搖了搖頭。

“我不可能知道福爾摩斯人生中所有的事，但是我可以肯定，這世界上沒有第二個人比我更懂他。包括邁克羅夫特。福爾摩斯的哥哥知道他一直覺得自己與眾不同，但他哥哥不知道他不是百分之百享受這種特權。他下意識地永遠在尋找一個和他自己一樣的人——誰知道是為什麽，也許根本不為什麽——而這個人不是邁克羅夫特。我不是，夜鶯也不是。曾經有過這麽一個人，但是他們選了不同的路。除此之外據我所知，這世界上只還有一個和他一樣的人，出乎意料地是一個女人。艾琳艾德勒。”

我稍微停頓了一下，剛剛突然毫無準備地說了這些，現在頭腦有點空白。

“你無法想象一個這樣的人的存在對他意味著什麽，哪怕她永遠離開英國，永遠不再見。他們只有一面之緣，福爾摩斯也不指望諾頓太太是否還記得他，但是，麥克默多太太，如果某一天這世界上唯一一個他認定的同類需要幫助，他還會赴湯蹈火在所不惜。”

愛瑞斯慢慢把手裏很久沒有抽過的香煙磕了磕。

“他不愛艾琳。”我說，“我們現在都與人相愛著，懂得這種感覺。”

“當然懂。”愛瑞斯瞇著貓眼笑了一下，“就像火柴打火，上一秒還什麽也沒有，然後，是這世界上沒有其他任何東西可以相比的光和熱。”

“這是你自己說的嗎。”

“引用夜鶯的。”

我們兩個沈默了一會兒。

“現在該怎麽辦？”她問。

“我該問你。你把話題岔到亂七八糟的事情上去的。”

“沒有。”

“哦，某種程度上說也沒有。如果你曾經懷疑福爾摩斯對你姐姐……因此現在突然對夜鶯……就很難說了。”

“也沒有。”她趕著抽了一口香煙，“我還沒把他想得那麽壞。已經這麽多年過去了。我從來沒懷疑過夜鶯某天會成功的。問題只是什麽時候。”

“你想確定現在究竟是不是成功了？”

“那還用說，醫生！你以為女人不需要斬釘截鐵的答覆嗎？也許你們覺得福爾摩斯已經表態了，但是原則上說，他什麽也沒有說。”

我在頭腦裏設想了一下福爾摩斯坦白的場景。這對我的思維來說是一場超負荷的災難。

“求你們這些蛇蠍女人，”我說，“能不能別玩花樣了？”

“你以為這是游戲嗎？”愛瑞斯挑起眉毛，“你們都太相信一件事了，它已經形成了你們頭腦中自然成立的大前提，從來都沒懷疑這是需要重新求證的。”

“什麽？”我問。

“夜鶯，”她微微一笑，“夜鶯現在還是否愛他。你們居然從來沒覺得這是個問題。她現在有相對穩定的進項和積蓄，即便最糟的情況發生，即便她不會結婚，也沒致命風險。”

“你這是在試我，麥克默多太太。”我說，“我了解福爾摩斯，也比夜鶯知道的更了解她。我對此有一個肯定的答案。這不是什麽默認的大前提。”

“那，事情就好辦了。”愛瑞斯意味深長地一笑。

作者有話要說： 這麽跟你們說吧，其實不是夜鶯賭氣，是作者在賭氣啊哈哈哈哈，害的我費這麽多心思！

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