（華生醫生的手稿）

我和海特上校趕到警察局的時候，已經快午夜了。值班警員把我們帶進了一間辦公室，福爾摩斯和夜鶯都在。看見他們兩個我惱火地嚷了起來：

“你們兩個一定要把我們都嚇個半死才滿意嗎？連聲招呼都不打就行動了，我們還以為你們出事了！”

福爾摩斯正在和警官談話，被我們給打斷了。他面帶笑容，好像並不在意我的情緒。夜鶯就坐在辦公桌對面的椅子上，她不習慣這個時間不睡覺，臉色很不好看，但是因為情緒激動，眼神還是亮亮的。福爾摩斯大病初愈。按我的職業標準，兩個人看上去都不好。

“我很抱歉，華生。你們怎麽找到這裏來的？我沒有讓他們叫你們來。”

“我們自己來的。”我說，“馬車夫威廉告訴我們夜鶯一個人去鎮上了，沒有跟我們打招呼，你也沒和她一起。我們到哪兒也找不到你，就感覺情況不好。過了晚上十一點你們誰也沒回來，我就知道這次又要和警察局搭上關系，就趕過來了。如果你們也不在這裏，我們就可以就地報警了。”

“你們不會是走過來的吧？”

“當然不是。威廉帶我們過來的，他也不放心你們。”海特上校說。

“那我要親自謝謝這位老好人了。”福爾摩斯微微一笑，“現在你們可以放心了，案子圓滿結束，罪犯是羅伯特斯蒂文森。”

最驚訝的莫過於海特上校。他目瞪口呆了半天，沒說出話來。我只好替他問：

“怎麽會是他呢？你們怎麽發現的？”

“我剛剛和福雷斯特警官說到一半，你們一起聽聽吧。這個案子的突破口其實在於幾個重要嫌疑人的在場或不在場證明。”

“可是這不是正好相反嗎？”上校說，“斯蒂文森不是唯一一個不在場的嗎？”

“一般思路確實是這樣的，但是並非永遠如此。連續失蹤，而且是對兒童和年輕女子下手，只有一具屍體被發現，不能完全說是謀殺，在這種情況下最有可能的是綁架和販賣人口。罪犯下手之後，必須馬上把受害人送出去，不能在村裏逗留。如此說來，案發時候在村裏的不可能作案，場不在場的人反而嫌疑最大，因為他需要以生意為掩護，把被綁架的人送到交易場所去。”

“如此說來，是很合理。”福雷斯特警官補充說，“我們在之前的調查中有記錄，斯蒂文森每次都在案發當天外出。”

“可是還有女巫的商店。”我說，“這要怎麽說得通？所有這些必須都是計劃好的，你看，他要確定每個受害人都在他動手之前去那個商店，還必須知道具體是什麽時候去的，以便等候在回來的山路上下手，這根本不可能辦到。而且我們都親眼所見，他和其他村民一樣，反覆強調那個商店的危險性。”

“這個就需要南丁格爾小姐的證詞了。”福爾摩斯拍了拍夜鶯的肩膀，“她和斯蒂文森直接對話過，這位先生很有一套。他明裏確實是在阻攔孩子們去女巫的商店，可是他的遣詞造句卻非常能引起孩子們的好奇心。一個活潑淘氣的孩子只需要聽幾次他花樣百出的警告，馬上就會自己悄悄走夜路去鎮上了。而他就在這期間大張旗鼓地準備出差，以便隨時可以出行，因為他必須以目標的行動為準，只要受害人一出發，他就離開村子，躲到山裏去，在回來的路上堵截。萬一有別人經過，他也可以按而不發，放棄這次行動而不被發現。”

“有點牽強，還算說得通。但是你還需要證據，福爾摩斯先生。”上校半信半疑。

“取證是個艱難的過程，上校先生，你說對了。”福爾摩斯的笑容變得有點狡猾，“通過南丁格爾的經歷，我斷定她就是斯蒂文森的預定目標之一。一個外來女孩，年輕活潑，不太聰明，適合下手（這個時候南丁格爾狠狠地瞪了福爾摩斯一眼）。他已經把餌放下去了，如果她上鉤，他就會行動的。所以取證最直接的方法就是讓她故意上這個圈套，到時候誰對她下手，誰就是我們要找的人。”

“所以你們是去幹這個了？！”我自己都聽出了我聲音裏的絕望，“讓夜鶯晚上一個人，走夜路去鎮上，以便引出這個危險人物把她拐走或者掐死？你這個學生可真是撿來的！”

本來後面還有很多話像大壩封住的洪水一樣準備沖出來，但是福爾摩斯看著我，臉色有點冷，我就把後面的話忍住了。

“我什麽時候給你留下了這個印象”他漫不經心地說，“南丁格爾小姐任務完成得非常好。她走的是大路，因為我相信走山路她一定會自己迷路的。不用擔心斯蒂文森會因此不動手，因為她到目前為止還是唯一一個真的敢晚上獨自出動的，晚上大路跟山路一樣沒人走。斯蒂文森果真在跟蹤她。但是我已經去警察局找來了福雷斯特警官，在他露出真面目的時候當場抓獲。這個助手的演技，”他看了夜鶯一眼，“作為新手來說，已經很不錯了。”

“別打岔，我在說安全的問題。”我發覺我又被他假裝出來的嚴肅蒙騙了，“這種事情你完全可以叫上我，發生什麽都可以自保，不用讓她去。”

這時候夜鶯第一次開口了：“可是醫生，斯蒂文森綁架的目標是一個五英尺多一點，晚上連路都看不清的女孩子，不是一個上過戰場，殺過人的軍醫。”

福爾摩斯露出一副抱歉的表情，好像在撇清自己和夜鶯直截了當的回覆沒有半點關系，但是我發誓我還是看見他臉上的一絲滿意之色一閃而過。我仔細打量了一番夜鶯，確定她沒有什麽傷害，精神上也沒有，才又對福爾摩斯說：“至少抓捕過程中沒有發生不好的事吧？我相信如果不能確保一切安全，你不會讓她冒這個險。”

“呃……坦白地說，實施過程中是出了那麽一點小小的意外，但是完全沒有不可控因素也是不可能的。就算你對我還有點懷疑，對這場表演的完美收場，總不該有什麽不滿。”

福爾摩斯攤開一只手，做了一個演員謝幕的動作。夜鶯笑了笑，從椅子上站起來做了一個屈膝禮。我真想掉頭出去假裝不認識這兩個人。

“好吧，”我有點崩潰地說，“出於對你們兩個的信任，這個話題到此為止了。”

“所以坎寧安夫人真的是被冤枉的？”上校還沈浸在案情當中，“她，還有那個據說晚上會來悄悄拜訪她的格雷，都與此事無關？”

“當然。不過是一點可惡的迷信作祟，導致大家產生了偏見。”夜鶯說，“其實這裏還有一點線索。斯蒂文森說格雷晚上出去的事只有他和莫裏知道，不知道是怎麽傳出去的，一般人不會再多想什麽，但是事實上這句話就指向他自己。正因為只有他們兩個知道，所以一定他們中的一個人傳出去的。”

事情基本就是這樣了。上校很久才從震驚中緩過來。

“誰也沒有想到會是斯蒂文森幹的。一點征兆也沒有。”他搖著頭說。

“這種事情是用不著什麽征兆的，上校先生，不然他也不會逍遙法外了這麽久。”福爾摩斯還沒回答，夜鶯平靜地接過了話頭。她回應這個問題的方式和福爾摩斯的說話風格微妙地相似。“要知道受害者除了被拐賣的人，還有他企圖誣陷的人。顯然他也知道這不是長久之計，早就準備好了替死鬼。制造每個受害人都去了女巫商店的效果，傳出格雷的消息……”

“很抱歉打斷你，但是格雷為什麽去呢？”上校傷腦筋地說。

“坎寧安夫人是他的姑姑。”福爾摩斯回答，“格雷對這個親戚很有意見，尤其是她的職業，一直拒絕把他們的親戚關系說出去。但是這不代表他對這個姑姑不管不顧了，偶爾還是會去看望她一下。當然還有些別的細節，華生，回去我們再給你補充。”

“非常精彩，福爾摩斯先生，南丁格爾小姐。”福雷斯特警官終於找到發話的機會了，“但是因為法庭上還需要你們作證，所以，在這件事徹底了結之前，恐怕你們的假期要適當延長了。”

福爾摩斯擺了擺手。“這沒有什麽，樂意效勞。”

我看夜鶯的表情有點難看，馬上想起了一些事情。“夜鶯，擔心你的工作嗎？”

“只有自由職業者才不擔心。”她說話的時候加重了某個名詞。

“別這樣，誰知道你將來是不是這種，自由職業者。”福爾摩斯故作瀟灑地向她伸出一只手，“假期要延長的話，讓華生給你請假。既然剛才你站在我這邊，說明關於斯蒂文森……拿刀的事情，你已經不生氣了吧？”

“沒生過氣，但是這次禁止你把我甩出去。”夜鶯像個淑女一樣把手放在福爾摩斯手上，意思是允許他挽著自己走——當然我覺得由於身高問題他只能拖著她走。

“走吧，華生，上校，天都要亮了。福雷斯特警官，我們回頭再見。”

兩個闖禍高手匆匆道了別，逃一樣地出了門。外面傳來福爾摩斯和馬車夫大聲的對話：

“威廉，馬車上還能再塞下兩個人嗎？”

“沒問題，先生。”

我琢磨了一會兒福爾摩斯剛才的話。

“福爾摩斯，請你說明一下‘斯蒂文森拿刀的事情’是什麽事情？”

看來在回到賴蓋特的莊園之前，我是能聽到完整的故事的。

作者有話要說： 承認今天這個沒什麽劇情，只是前情回顧……以及繼續播報艾琳女神出場預告。

結局還此恨綿綿無絕期的時候，已經腦補出了N多種可能性的番外，該拿什麽來拯救我……

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