承寧所料不錯，北朝皇帝忌憚沈讞，不敢讓他長時間擁兵在外，南國戰事稍平，便下了聖旨召他回京。沈讞也沒多磨蹭，帶著大隊人馬浩浩蕩蕩地起了程。承寧這個亡國公主，作為北朝未來的娘娘，待遇倒也不差，被安排在一輛寬敞舒適的馬車中，只是獨身坐了沒多久，馬車門“吱呀”一聲，鉆進來一個熟悉的身影。

承寧定睛一看，“阿梓？”

阿梓擡起頭來，見是承寧，既驚且喜，連忙撲過來伏在地上，“奴婢見過公主！”

承寧連忙將她扶起，“快起來，現在哪還有什麽公主奴婢的，不許多禮，別叫旁人聽見。”

阿梓不住地點頭，關切地看著承寧，詢問：“公主，這幾日奴婢未曾伺候在側，你過得可還好？攝政王他有沒有為難於你？”

腦海中沈讞的臉一閃而過，承寧盯著阿梓，緩緩地道：“自從那日禦花園後，我與他再沒見過。他是北朝的攝政王，如今戰亂將休未休，事務應當很繁忙吧？”

阿梓點點頭，不知想到了什麽，忽然羞紅了臉，輕聲道：“王爺他的確很忙，每次都要到深夜了，才匆匆來看我一眼。”

承寧的心緩緩沈下去，仿佛跌入水底，浸沒在一片冰涼之中。

她與阿梓相識已近十年，十年前，她們都還只是沒大人腿高的小孩子，阿梓是禦花園裏灑掃的宮女，衣食寒酸，身子就更加瘦小些，一日不知做錯了什麽，大冬天被年紀大的宮女罰跪在雪堆中，臉凍得都紫了也不敢起身。恰巧她路過，救下了她，提到自己身邊，一待便是十年。

十年，三千六百個日夜，抵不過沈讞的垂眸一眼。

承寧捏了捏她生著薄繭的手，道：“你過得開心便好。”也罷，自己待她也並不是全然一顆真心，換不來全心相待也是正常，“只是以後，我就再也無法保護你了。”她與阿梓，只有一個會被送進宮，轉而言之，只有一個能活著。若死的是她，她不會責怪阿梓，但只要有一線希望，她都會竭力爭取。

阿梓回握住承寧的手，轉頭看了看四周，湊到承寧面前，壓低聲音道：“公主，這事兒我只跟你一個人說，王爺答應我，到了北朝，就會明媒正娶迎我過門。”

承寧的心跳幾乎一窒，“當真？”

阿梓紅著臉點了點頭。

“可是……”承寧的喉嚨仿佛被什麽東西堵住了，硌得難受，“可他是敵國的……”

“公主，”阿梓緊緊地握住承寧的手，“若我不嫁他，我們就活不了了。”

承寧失魂落魄地點點頭，拂開阿梓的手，跌坐在馬車的軟墊上，“我知道……我知道……”她擡起雙手捂住自己的眼睛，“可我就是難受。”阿梓一個這麽多年來仰仗她鼻息的人能嫁給自己喜歡的人，而她卻要被送進深宮，從此陷在泥潭漩渦之中了。手掌下她無聲地苦笑，只是命該如此，她又能怎麽樣呢，即便是這樣不堪的下場，都已經是她殫精竭慮謀奪來的結果了。

阿梓看著縮成一團的承寧，不知該如何安慰，猶豫半晌，默默地將手放到她的肩膀上。

兩人沈默間，馬車的車門忽然被敲響，隨即打開，沈讞探出了半個身子，沖兩人粲然一笑，喚道：“承寧。”

承寧冷冷地望著他，沒有動。

阿梓連忙起身，歡喜地朝他跑去，跑到一半才想起身後的承寧，尷尬地站在原地雙手緊緊地捏著袖子，望著沈讞，“王爺。”

沈讞沖她一招手，“過來。”阿梓立時又忘記了承寧，撲到他身前，沈讞道：“此處風景甚佳，你久居深宮，想必未曾見過這般景色，走，我帶你去看一看。”他摟著阿梓走下馬車，忽地一回頭，果然對上承寧冷淡的眼眸，於是沖她微微一笑。

他們兩人的身影消失在視野中，承寧收回目光，枕著手幹脆睡起覺來。

一覺醒來時天色已晚，阿梓卻仍不見蹤影，難說被沈讞留宿了也不一定。她坐起身來，整理好睡得有些淩亂的衣物，馬車外又響起了敲門聲，她手上的動作一頓，道：“阿梓？”

馬車門被推開，沈讞毫不見外地一躍而入，走到承寧身邊找了個地方坐下，顧自道：“原來她叫阿梓？親親熱熱了這麽多天，卻連個真名都不知道。”

承寧沒接話，問：“你來做什麽？”

沈讞一怔，輕笑著擡頭道：“帶你出去看看風景啊。”

一股莫名的郁氣竄上心頭，承寧皺起眉，“攝政王當真好雅致，只是我卻沒這個興趣。”

“怎麽？”沈讞忽然湊到她面前，嘴角微勾，“吃醋了？”

謝桑作為旁觀饕餮，看得倒是清楚，承寧未必是吃醋，她與阿梓情分深重卻終究主仆有別，如今落得和自家丫鬟一個待遇，小公主自覺受辱，自然不肯就範。前幾日那個九尾狐貍精的影子消散得一幹二凈，她面無表情坐得端正優雅，一派公主典範，“王爺請自重，我要歇息了，還請王爺離去。”

“可你才剛醒。”沈讞說著，一把抓住承寧的手腕，把她往懷裏一扯，望著承寧瞪大的眼睛，笑道：“走，我帶你出去看看。”

北朝軍隊所駐紮之地是一處荒地，放眼望去既無戰火也無人煙，只有一大片枯黃的蘆葦，長在幾近幹涸的湖邊，望不到盡頭。承寧失神地跟在沈讞身後走，心想，若是這蘆葦叢裏藏了刺客便好了，殺了沈讞，順便殺了自己，一了百了。

沈讞停住腳步，微微側身看她，“在想些什麽？”

承寧如實道：“這蘆葦叢倒是個藏身的好地方。”

沈讞道：“不錯，但我早已命人仔細探查過，只怕不能如你所願。”

承寧挑眉看他，“如我所願？那你倒是說說，我有何所願？”

沈讞輕輕一笑，並不答話，牽起承寧的手朝那蘆葦叢走去。承寧掙紮了幾下沒掙脫，也就隨他去了。兩人離營地越來越遠，直到蘆葦近在眼前，身邊除了對方再無一人，沈讞才停下，問：“南國宮中可有這等景象？”

承寧冷冷地說：“王爺這是什麽話，宮中自然不會有。”

沈讞道：“南國宮中沒有，北朝宮中也沒有。此前沒見過，日後也見不到了，今日便好好看看吧。”

承寧伸手，想折下眼前的這一枝蘆花，但蘆葦堅韌，她怎麽拗都拗不斷，只好悻悻松手，捏了捏有些破皮的掌心，道：“見不到便見不到罷，又不是什麽稀罕物件，看著也不過如此。”

沈讞替她折下了那枝蘆花，遞到她眼前，“你倒是無謂，我第一次見到蘆葦蕩時，年紀比你現在還小上一些，我可興奮得多，丟下一堆仆人，顧自在蘆葦叢裏跑來跑去，也不怕刮破了衣服。”

承寧盯著他手裏的蘆花看了半晌，不太情願地接過，夾在指縫裏甩了甩，“想不到沈王爺也有天真爛漫的時候。”

沈讞道：“只可惜那是最後一次天真爛漫，後來……”

承寧道：“後來？”

沈讞道：“後來我就遇刺了，前一刻還高高興興地在比人還高的蘆葦叢裏亂跑，下一刻一只不知誰的手就從亂草中伸出，手裏的刀紮進了我的胸口。我在奈何橋上熬了很久才熬回來，匆忙趕回京城時，卻得知父皇在我遇刺前就已駕崩了，皇位上坐的人，換成了我的皇兄。”

這段故事承寧倒是略微聽說過一些。沈讞是他父皇宣明帝最小的孩子，備受寵愛，宣明帝久未立儲，就有傳言說是為了等沈讞長大，後來宣明帝突然暴斃，沈讞遇刺，大皇子拿出詔書說自己才是父皇欽定的太子，北朝局面大亂時，承寧的爺爺先南皇還曾趁火打劫狠狠坑了北朝一把，誰知風水輪流轉，最終吞回了當時種下的惡果。

承寧道：“我雖不知其中內情如何，但無論怎樣，你總歸是討回來了。”

“尚未，”沈讞看著眼前一望無際的蘆葦蕩，悠悠地道：“尚未完全討回，但總有一天屬於我的東西，會回到我的掌心。”

承寧不知該如何接這個話頭，偷偷瞥了他的側臉一眼，低下頭，憋了半天，道：“那祝你心想事成。”

沈讞立時轉過頭，十分詫異地盯著承寧。承寧被他看得有些心慌，怔了一怔，道：“你看我做什麽？”

沈讞卻忽然笑起來，肩膀聳動，仿佛聽見了什麽笑話，半晌，終於沒忍住道：“承寧，你竟然祝我心想事成？居然有你這樣的公主。”

承寧撇過頭，淡淡地道：“我確實不算是個好公主，既沒有為國捐軀，也不打算籌謀覆國，一心只想著保全自己。”

沈讞收斂了笑意，道：“能保全自身已非易事，更何況螻蟻尚且貪生，惜命不算什麽丟臉的事。”

承寧撥開蘆葦，提著裙擺往裏走去，邊走邊道：“我近些時日時常會想，要是當時你沒救我就好了。”

沈讞跟在她身後慢慢地走，“我當時要是不救你，你就死了。”

“死了就好了，我就是一個為國捐軀的公主了，能名留青史，受人稱頌，而不是像現在這樣，戰戰兢兢，如履薄冰。”承寧深一腳淺一腳地走著，心想這蘆葦蕩真大呀，不知什麽時候才能走到頭。

沈讞道：“史書功過，後人評說，你居然會在意這個？我倒是不在意，他們罵也好誇也罷，反正我都已經死了，兩腿一蹬什麽都聽不見了，又有什麽幹系。”

承寧說：“我倒不是怕人戳脊梁骨罵，我只是覺得，”頓了頓，她輕聲地道：“好累呀。”

沈讞說：“累了就回去吧。”他說著，伸出手去牽承寧的手，眼角的餘光卻瞥見跟前的蘆葦不自然地輕微晃動了一下，他當即把承寧往身後一拉，“小心！”

一柄寒光刺眼的匕首從蘆葦叢後刺出，不過電光火石的瞬間，卻仿佛割裂了數十年的光陰，從時空的那頭飛射而來，再度刺中他的胸口。

沈讞吐出一口血，攥著露在胸口的刀刃，跌倒在地。

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