趙毅回了忠勇伯府，毫不客氣開了楠木匣子。

裏頭是滿滿一匣子首飾，簪釵鐲墜樣樣都有，老氣的鮮活的都有，連適合小女童戴的小小串的珠花都有好幾串。

趙毅翻翻找找，將他看著適合自己女兒年紀的挑了出來，有些模棱兩可的——樣式老顏色鮮艷、樣式新鮮顏色老成——都被他毫不手軟地挑出來了。

吳氏進來時，便看到趙毅趴在桌案上，埋頭在一個匣子裏撥弄著，旁邊案上還堆著一座首飾小山。

吳氏在趙毅身邊坐下，疑道：“這是老爺買回來的？在做什麽呢？”

趙毅又順手從木匣中挑出一支素雅的蟠花騰雲白玉簪，湊到眼前仔細瞧了瞧，差點兒把自己瞧成鬥雞眼後，又堆到那座小山上，而後隨意道：“那臭小子送府中女眷的，把東西扔給我之後他竟自己跑了，叫我想還回去都不行。現在，我還得把他趁機夾帶給阿禾的挑出來，再送還回去。”

吳氏看看桌案上的首飾小山，又看看匣子裏只有桌案上一半數量的首飾，忍不住摸了摸自己的胸口喘了口氣，小心道：“老爺，究竟哪一堆是你打算退回去的？”

趙毅還埋在匣子裏呢，看都不看一眼，只手指一點桌案上的小山說了兩個字：“這些。”

吳氏吸了口氣，拍了拍他的肩道：“老爺，還是我來挑吧。”

趙毅從善如流讓出了位置，還一邊道：“夫人眼光毒，快好好幫我再看看，決不能留下任何能叫阿禾用上的東西！”

吳氏嘴角一抽，再次深吸了一口氣，才快速從桌案上選出七八成首飾放回了匣中，隨後一蓋匣子道：“好了，這些拿去給母親她們分了。至於案上這些，就勞煩老爺明天順手去還了七殿下吧。”

趙毅跳起，指著匣子叫道：“這怎麽成！這裏頭還有阿禾能用得上的首飾呢。”

吳氏已不想與趙毅說他的品味了，只道：“咱們分的時候不給阿禾便是了。至於七殿下那裏，還請老爺轉告，就說是我的話——他如今與阿禾無名無分，給阿禾送這些並不相宜，因而特意送回還請他見諒。”

趙毅勉強接受了吳氏的說法，正要坐回去卻又聽妻子接著道：“七殿下比你聰明多了，他會明白我為何意。下回他若尋上你給阿禾帶些其他的小玩意兒，你就收下。待我看過，若有合適的我自然會同意轉交阿禾。”

趙毅不服。“為何要這樣？那臭小子明明心懷不軌，夫人你還助紂為虐！”

助紂為虐還能這麽用？吳氏靜默，隨後決定以地位碾壓丈夫。

“就這麽定了！把我的話如實轉告給七殿下，不許私自篡改或刪減，多加也不行。”吳氏說完，便捧起匣子往安鶴堂孝敬婆母去了。

留下一個趙毅，迎風黯然……憋淚。

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趙毅到底不敢不聽從夫人之言的，第二日便照著吳氏的話去做了。

韶亓簫哪兒能不明白吳氏的意思——未來岳母大人就差直說了——“你現在跟我女兒名不正言不順，以什麽身份來送她首飾？”

於是三日後，趙毅回府後，不甘不願地將了一袋子桂花糕放到了吳氏面前。

他悶聲不言，吳氏開了油紙袋看了看，奇道：“就這麽一袋子吃食？”

趙毅磨磨蹭蹭，撇嘴又從懷裏掏出薄薄一張紙，沒好氣地道：“還有這個！”

吳氏接過一看，驚訝出聲：“福運茶樓的桂花糕秘方？”見趙毅點頭，吳氏又問道：“那裏的桂花糕是京中一絕，怕是宮中禦膳房做的都不見得比得上。七殿下從哪裏來的？”

“那小子說那本就是他的產業，秘方自然也在他的手裏。”趙毅憤憤不平，“他竟還裝模作樣地叫我別將這秘方散出去了，說怕被搶了生意！得瑟呢！”

吳氏當做沒聽到他的抱怨，溫聲道：“這個不錯。給阿禾送去，她本就喜歡做這些小糕點，想必會喜歡這秘方的。”

見丈夫還是悶悶不樂，吳氏又開口道：“你悶什麽？阿禾做了桂花糕，還不是進了你的肚子。”

趙毅一楞，想想是啊！隨即一拍大腿，開心叫了聲“好”，又道：“一個都不給那小子留！”

吳氏起身給丈夫斟了一盅茶道：“人家好歹身份貴胄，你別老是一口一個‘小子’的叫。”

趙毅不理，只嘀咕了一句“我在外頭可有分寸了”。

吳氏失笑搖頭，說起另一件事來。

她派出去調查溫瑯的人已經回來了。至於結果，只能說兩可之間——溫瑯確實對寄居於家中的遠房表妹連氏溫和以待，但這種溫和並不能就此斷定二人之間有私情——除非二人能做些親密之舉給外人看，否則確實這事不好查實。

這事先不提。倒是另有兩件事引起了吳氏的註意。

一是兩日前戶部徐尚書家的孫女去郊外，途中馬受驚拉著輿車跑了出去，那時候徐家姑娘還待在輿車裏沒下來。幸運有恰巧經過的溫瑯設法與下仆一起將驚馬制服了，後來更是將徐家姑娘送回城為止。

第二件……吳氏之前在得知女兒與鄭苒、榮家周家的女孩兒相處融洽後，便放了手，未再關註過女兒的交際圈子。也是這回機緣巧合，因查了溫家的事，才發現溫瑯的親妹溫瑾似乎對女兒以及與女兒交好的鄭苒和榮錦瑟等人頗有芥蒂。小女孩兒家家的，倒夠不上敵對的地步，但言語中暗藏鋒機卻是事實。

前者來說，溫瑯的處理方式不好不壞。救人是義舉，這是不壞的地方。但後頭的送人回城這事，若她不知他是女兒的夫婿人選，那這是平常事；但如今，吳氏就不得不多想一些。徐家姑娘年少，知慕少艾……好在沒那麽多事地送到徐尚書府門前，不至太壞，只要後頭有人與溫瑯陳述女兒家細膩的心思，倒不難辦。

難辦的是後者。吳氏雖不知溫瑾與女兒等人之間的芥蒂從何而來，但若兩邊一直沒交集，這就只是小矛盾；若女兒成了溫家的媳婦，這小矛盾誰知會演化成什麽模樣？人心都是偏的，吳氏將心比心，若女兒與兒媳發生矛盾，不論誰錯，她一定更偏向女兒。溫瑯與女兒宿無糾葛，後面會不會同韶亓簫那樣愛重女兒也不知。溫瑯若將來夾在妻子與妹妹之間，長此以往……誰也不知他到底會偏向誰。

所以溫家……在吳氏看來，並不適合女兒。

如此一來，吳氏已將溫瑯踢出女兒的夫婿名單之外了。

她將好歹告知於趙毅。趙毅身為大男人，其實並不懂這些彎彎繞繞，便問道：“溫家姑娘遲早會嫁出去的，何必在乎那麽多？”

吳氏挫敗地閉了閉眼，道：“出嫁了難道就從此不回娘家了？就不是娘家的女兒了嗎？父母就不會再受女兒的影響？”

她一連三個反問，竟叫趙毅無法辯駁。

半響，趙毅一跺腳道：“算了算了，我就知道你向著那個臭小子！”

吳氏失笑道：“哪兒是我向不向著誰的事。我可絕沒一絲一毫的虛言。老爺可覺得，我這些年對人對事，看錯說錯過什麽？”

趙毅一滯，確實如妻子說的，她說的一向比他的準，趙毅對這一點倒是深信不疑。所以照妻子的意思，是溫三郎被剔除了？

想明白了這一點，趙毅又有些挫敗起來。

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相比於趙毅的挫敗，趙敏禾在接到桂花糕和秘方，又曉得這兩樣的來歷時，卻是歡喜雀躍的。——既是對了她的喜好，又將福運茶樓是他的產業一事告知了她，她怎會不歡喜？

不過看到父親悶悶不樂的樣子，她也不會再刻意刺激父親。

趙敏禾隨手取了一塊桂花糕嘗嘗味道，而後笑嘻嘻地遞了一塊給趙毅道：“父親，這桂花糕比我做的好吃多了，快嘗嘗！”

來自寶貝女兒遞來的糕點，趙毅再不高興也笑納了，吃完了後卻又嫌棄道：“這味道怪怪的，可遠遠比不上我家阿禾做的！”

趙敏禾怔楞了下，隨後開心一笑道：“那明日女兒給父親動手做如何？”

得了父親的首肯，趙敏禾從第二日起便開始每日照著秘方來做桂花糕。頭幾回因為手生，做出來的味道不但遠不如福運茶樓大師傅的手藝，連她原先的法子做出來的中規中矩的桂花糕都比不上。

趙敏禾自己嘗了嘗味道，都有些說不出口這出自她的手中了，趙毅卻很給面子的每次都會全部拿走。每每還特意留下兩塊，包好了放在袖子裏，專門等到韶亓簫晃到他眼前時，美滋滋地取出來，當著他的面，一邊感嘆著女兒的孝心，一邊慢悠悠地品嘗起來。

趙敏禾廚藝上的資質不錯，過了幾天，按新方子做出來的桂花糕就大有長進了。味道確實比她前些年練出來的好多了。

從此，趙毅袖子裏的桂花糕從兩塊變成了七八塊，幾乎天天叫韶亓簫眼熱不已。

韶亓簫這裏其實也不甘示弱。

從得了吳氏的準許，他又料定趙毅不敢違背吳氏的意思，便天天去尋有趣的玩意兒叫趙毅帶回去。大到精致絕倫的三十二骨江南山水墨油紙傘，小到小巧新奇的寶石原石，他這些日子來尋了個遍，且他事先便知吳氏的意思，所尋之物極少有被退回來的。

一老一少兩個男人的明爭暗鬥中，一個月時間很快就溜過去了。

到九月十五一大早，韶亓簫便上了忠勇伯府的門。這一回，門房果真沒再攔著他。

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