明洪武二十五年，懿文太子朱標病逝，朱元璋立太子次子朱允炆（長子朱雄英早故）為皇太孫。洪武三十一年，朱元璋離世，朱元璋臨死前密命駙馬梅英（寧國公主之夫）輔佐新君，遺照命朱允炆即帝位，史稱建文帝。朱允炆性格溫順，深受儒家教育影響，向往實行理想的仁政，早於做皇太孫之時，朱允炆便對諸藩王分居天下擁兵自重極為憂心，曾與他的伴讀黃子澄商量削藩對策。即帝位後，朱允炆即采納了大臣齊泰、黃子澄的建議，決定先削幾個力量較弱的親王爵位，然後再向力量最大的燕王朱棣開刀，並令諸親王不得節制文武將吏，致使皇族內部矛盾由此激化。後建文帝又命令將臣監視朱棣，並乘機逮捕之。燕王朱棣得到這一消息，於建文元年七月以朱元璋在《皇明祖訓》中所說“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。”為理由起兵反抗朝廷，發動了長達四年的“靖難之役”。起兵之前，朱棣曾到大寧脅迫十七皇子“寧王”------朱權出兵相助，並許以攻下南京後，與他分天下而治。寧王受制，不得不應允出兵之舉。建文四年六月，燕王進軍金陵，因朱允炆繼帝位後秉承祖父朱元璋理念，對宦官管理甚為嚴苛，致使宦官皆懷恨於心，是時宦官見燕王朱棣舉兵造反，於是紛紛倒戈相向，致使朝廷內憂外患。公元1402年7月17日，燕王朱棣奪取政權繼皇帝位，是為明成祖，年號永樂。自此建文帝朱允炆下落不明。

永樂元年，寧王朱權請辭，偷偷歸隱於蒼狼山，時年二十五歲，自行更名季長禮，是望四季以長禮相敬帝王，只求後世安寧，再不卷入王朝紛爭。寧王歸隱後憑借其出眾的才華撰道教專著《天皇至道太清玉冊》八卷，編有古琴曲集《神奇秘譜》和北曲譜及評論專者《太和正音譜》，並耽樂清虛，悉心茶道，將飲茶經驗和體會著成《茶譜》一書，可謂一生著述頗豐，而他尤好戲曲，作有雜劇12餘種，如《沖漠子獨步大羅天》、《卓文君私奔相如》，戲曲論著《太和正音譜》、《務頭集韻》、《瓊林雅韻》等，另著武學巨作《羽化心經》（不載入史冊），由此引起了一場江湖牽連著朝廷的嘩變。

朱祁鎮，明第六任皇帝，1435年繼承帝位，年號英宗。英宗在位期間，極度寵信宦官，英宗正統年間，宦官王振專權，野心勃勃的王振並不滿足於宦官寵臣的身份，一心想要青史留名，覬覦江湖傳聞中的《羽化心經》幾乎成癡成魔的他曾派出朝廷中七大殺手：青龍、白虎、黑鷹、黃鶴、朱雀、藍翎和偃月秘密打探其下落。終於，自江湖中群英臺一戰之後，那潛藏多年，杳無音訊的《羽化心經》卻隨著一個少年的名字浮出了水面，而這其中卻還牽連著另一個驚天秘密，那便是顧絲竹與季長禮之間不為人知的至親血緣。

青龍、白虎、黑鷹、黃鶴、朱雀、藍翎、偃月：明成祖朱棣麾下的七大秘密殺手名號，依附但卻不隸屬於錦衣衛。這七大殺手並無固定人選，而是采用五年一選的淘汰制。朝廷每年從民間偷來無數條件出眾，天賦異稟的男童女童，隨後對他們進行一系列嚴苛、殘酷的訓練，待他們長到十五歲那一年，朝廷會從中挑選出最出為眾的七十人去競爭七大殺手的職位。而在七大殺手的體系中，青龍、白虎、黑鷹、黃鶴歷任全為男殺手，朱雀、藍翎、偃月歷任全為女殺手，據說這是為了任務完成的高效性和特殊性所定。待到五年大選的這一月，這七位殺手將分十日，分別與挑選出來競選同一職位的十位候選人一一決鬥，若能殺光他們，那麽他們依舊會是這風光無限的七大殺手之一，否則他們將會被一代新人所替代，而他們死後，沒有名字，沒有墓碑，甚至沒有屍骨。

朝廷會在這剩下的男童女童中挑選出三千死士，他們是僅次於七大殺手的高職位殺手，也只有他們才有權使用一種叫做-----“回環奪命索”的武器。再剩下來的那些男童女童，但凡身體健全，尚且合格的，將會被歸入朝廷的錦衣衛。

朗日高照，惠風和暢，段謹之、杜宣與李亦如三人尚且出了洛陽城，一路只沿著大路奔行，途中卻經過一道悠長的峽谷，這峽谷雖有幾十丈見深，卻因其間隔寬敞，中間又有一條碧綠的小河流過，因此沿途樹木繁茂，景色倒也十分秀麗。

行至峽谷中間地帶，馬兒卻突然一個急停，開始不安分的在原地踩著小碎步，踢踏著前蹄不停刨地。於段謹之來說，這一路因為心裏掛念絲竹故而總是思緒游離，有時想到傷心處還不免兩分癡傻，只是如今看到馬兒這等表現，待他凝神一聽時方才被駭了一大跳。

“賢弟，我們好似中了埋伏，來人都附在山崖上，得有三百多人，你我需當提高警惕。”段謹之壓低聲音道了一句。

“知道了！”言語間杜宣已暗暗撫上了腰間的長劍。

“那公子可知這些人都是什麽來頭？”李亦如小心問了一句。

“不清楚！我最近結怨甚多，所以連我自己都弄不明白，來人又是哪一個幫派，只是他們個個武功高強，你們千萬要小心謹慎，顧慮好自的安危。”

段謹之才說著話，那附在崖頂之上一顆皂莢樹後的一位領頭黑衣蒙面人卻突然輕聲道了句“動手！”

霎時間只見數百把螺旋翼鋪天蓋地的旋轉著橫切了過來。“不要伸手去接！”段謹之方才喊了一句，只是李亦如卻早早一把飛梭脫手而出，她手裏的飛梭雖非什麽聞明江湖的武器，但也是為上好的精鋼所鑄，卻在眨眼間就被那螺旋翼鐺鐺幾聲齊齊切斷，這一來可是把三人駭了一大跳。段謹之一見硬碰不行，於是自馬背上飛身躍起的同時，使了一招《羽化心經》中的“羽化登仙”，那掌風頓時如同龍卷風般呼嘯而去，直把那些螺旋翼都吞噬了進去，再借著龍卷風的回旋之力幾經周轉，最後又都大力拋了回去。直至這一刻，方見三四百黑衣人人從崖上各處飛身而出，他們手上都帶著刀槍不入的金絲手套，竟是一伸手便將那螺旋翼徒手接了下來，最後才落定在段謹之三人的周邊，將這三人團團圍住，再齊刷刷一亮寶劍，那劍身借著太陽晃過的亮光直閃的三人睜不開眼睛。

“八齒螺旋翼！他們是朝廷的人！”杜宣畢竟是走鏢的，也算見多識廣，開口便是極為驚詫的道了一句。

只是這一來卻把段謹之和李亦如驚的直盯著他瞳孔放大。

“想不到江湖上如今竟有這樣的少年。”那個領頭的蒙面黑衣人先對著段謹之讚嘆一句。

“大人，這姑娘不是我們要找的那一個。”領頭黑衣人身邊一名黑衣人盯著李亦如看了半晌道。

那領頭黑衣人聞言，目光如同冰刀一般直投到說話的那名黑衣人身上道“你說什麽？”

“大人，這確不是我們要找的那個姑娘，屬下失職！”那黑衣人哆嗦道。

“失職？”領頭黑衣人聞言忽然放聲哈哈一笑，一擡手，長劍一過，旁邊那人的腦袋便咕嚕嚕的滾到了地上，李亦如嚇的“哇”一聲驚叫出聲，只是那人的身子還直挺挺跪在原地，又被那領頭的黑衣人一腳踹到崖邊去了。

“說吧，那個小丫頭在哪兒？”那領頭黑衣人開口直沖著段謹之問了一句。

“還不知閣下所指乃是哪個小丫頭？”段謹之明知這人開口問的是絲竹無疑，卻故作不明的反問道。

“近些日子與你形影不離的那個姑娘。”那黑衣蒙面人冷笑道。

“還不知你們找那姑娘所為何事？方便告知一聲的話，下次遇到她我也可以幫你們傳個話兒。”段謹之也冷笑道。

“話倒是不必多說，就是她從家裏帶走一樣東西，我們主子交待，現在該是還回去的時候了。”那人似笑非笑道。

“哦？如若我們所言是同一人的話，據我所知她六歲之時便已落得家破人亡，被人救出來之後更是身無一物，又何故能拿了家裏的東西？”段謹之一挑眉道。

“哈哈哈……那也得看看她是誰的孫女兒，她爺爺拿的東西，這賬自然而然就歸到了她的頭上。”那黑衣人突然張狂笑道。

段謹之當下心中無限慌亂，於是開口便問了一句“如此說來，你們打算拿她怎樣？”

“不是我們想拿她怎樣，得看我家主子準備拿她怎樣。我們只是奉命前來帶人回去，其他一概不得多問。”那黑衣蒙面人淡淡的道。

“你們若敢動她，我定要你們死無葬身之地。”段謹之憤怒道。

“哼！你也不必過於心急！你已經練了《羽化心經》心法，以為自己還跑得掉嗎？”那人突然一咬牙道“動手！”

轉瞬之間，峽谷中又是數百把八齒螺旋翼交叉盤旋，於空中密密麻麻連成一片，而螺旋翼劃過頭頂在耳畔帶出呼呼作響的風聲，更是不絕於耳，如此境況下杜宣和李亦如也實在使不上什麽力，眼見著段謹之連連使出“羽化登仙”的掌法將那螺旋翼幾經回旋再拋了回去。這些黑衣人見勢顯然也是大吃一驚，不曾想這從未失靈的擒敵之技在段謹之這裏並不起作用，終於，那領頭的黑衣人將手一揮，這些殺手才一撤漫天浦灑的八齒螺旋翼，改用腰間的佩劍對這三人左突右攻了起來，這其中還有二十個黑衣蒙面人使的便是那“回環奪命索”，這索不同於李亦如的飛梭，雖然都是鏈子帶著梭子的兵器，只是這些人所使的這回環奪命索索頭卻是由八把鋒利的彎刀尾尾相接而成，但凡給這利器凡勾到胳膊或頸間，想來手臂或腦袋必得瞬間移位不成。不過說來這些人卻始終是低估了段謹之的能耐，或者說是他們低估了《羽化心經》的能耐，最終卻連那領頭的黑衣人也是傷重敗北而歸。

至此段謹之並不知曉，如今他對上的正是這朝廷七大殺手之一的“黑鷹”。

“大哥可知這朝廷中人怎會無端卷入江湖紛爭？”杜宣開口幾分迷茫的問，其實他內心實在好奇，絲竹身上究竟攜帶著怎樣的秘密，會引得朝廷錦衣衛前來追殺，只是這其中必定牽連甚廣，他又實在難以開口詢問。

“杜賢弟，不知朝廷緣何如此大動幹戈的找尋絲竹，我心裏真替她擔心的厲害，像今日這樣的場面，若是給她遇到的話，那必定是兇險異常，只是如今我雖心急如焚，卻始終無從著手去找尋她的下落，就只好仰仗於你多年行走江湖，朋友眾多的面上，還請趕快托人幫我打探絲竹的下落。若是能得她消息，我便前去將她帶來，咱們好一起去尋百毒老怪，如今她不在我身邊，我實在是放不下心來。”

“也好，我此刻便寫信給徐逸，讓他幫咱們把消息散布出去，若是有了絲竹姑娘的蹤跡，我便叫大家幫忙把她留下，或者你去把她接來也好。只是眼下我們還得依計行事，首先是李家三小姐還等在天臺山腳下，其次是，即便我們現行四下亂跑，結局卻也不過是大海撈針不得所獲，段兄你千萬要信我一言，否則只會是關心則亂。”杜宣些許擔憂道。

“看來眼下也只能如此。只是為什麽偏偏在這個節骨眼兒上我竟與絲竹離散了呢？”段謹之一時皺著眉頭懊惱道。

李亦如和杜宣聞言只無言相視一望，默默無語間各自臉上一陣憂愁，他們對絲竹為何牽扯上了朝廷的事情尚有諸多猜測，只是當下很多問題卻又不能問出口，繼而杜宣趕緊找了個地方給徐逸寫了封信，飛鴿傳書送了過去。

段謹之，杜宣，李亦如三人一路打馬趕至天臺山，卻發現等在山腳下的除了天臺山的三小姐李弗如，竟還有李亦如的父親李添和她的哥哥李道勃。

“父親，哥哥，你們怎麽來了？”李亦如翻身下馬後沖過去問道。

“伯父好！”段謹之和杜宣同時上前一揖見禮。

“爹爹定要親自前來陪我向恩公道謝。”李道勃說話間沖著段謹之俯首一揖。

“唉！李兄！過去的事情切莫再提，也不過是趕巧遇上舉手之勞的事情。如今我還不得倚賴你們的幫助才能辦得成事情？”段謹之趕忙上前扶起那李道勃道。

李添聞言卻一笑道“說來這也算是緣定之事，好讓李家能為公子出一分力，也好了一了我們的心事。”末了見他又仔細打量段謹之一番道“早就聽亦如說了，公子在蘇州處理我天臺山與同義堂堂主梁顯聞之事，當真是公允幹練，中秋宴那日遠遠見著公子，李某心中便是對公子賞識不盡，如今倒算是有幸深交了。”

“伯父客氣了！天臺山李家在江湖之中重情重義，謹之更是早有所耳聞，如今才能得見，當是謹之要慨嘆一句，是小侄有幸深交了才是。”

“小妹，還不快來見過段公子。”李亦如說著話向那李弗如一招手道。

這李弗如看上去也不過十六七歲的樣子，性格卻比李亦如羞怯靦腆的多，只見她兩分拘謹的上前，對段謹之和杜宣欠身道了一句“見過段公子，見過杜公子。”

段謹之聞言卻開口一笑道“我和杜賢弟都大你不少，往後你開口只管叫我們大哥便是。”

李弗如聞言只暗自點了點頭表示默許。

“我們家這兩個丫頭不常出門，也沒見過什麽世面，若是路上有什麽不懂事的地方，二位公子還當開口提醒，千萬別和她們計較。”李添心裏諸多不放心，開口卻只恭維的說了一句。

“看伯父這般修養，想必您這兩位千金也都是識大體、明大義的大家閨秀，伯父又何須如此客氣呢？”杜宣一時答了一句。

李添聞言直笑的面露喜色道“令尊大人還好吧，我與他許久未見了，杜公子改日見到令尊要記得轉告，老夫約他來天臺山上喝茶敘舊。待辦完了事情，二位公子可定要來我天臺山上做客。”

“小侄定會轉告家父。若是時間寬裕的話我二人也定當前來拜訪。”杜宣又對李添頷首道。

敘過這一段舊之後，段謹之和杜宣這才跨上馬背，辭了李添和李道勃父子，同這一對姐妹一路繞過天臺山往玉龍雪山行去。

一路上四人各乘一騎，四匹馬時而並駕齊驅，時而兩兩作伴，時而又連成一線，只是無論隊形如何變幻，這馬兒都似蹄下踩了疾風一般，一路直向玉龍雪山飛馳而去。直到鄰近午時，眾人才在一片碎石攤子上坐下來整頓歇息。杜宣將馬背上的水和食物取下來分發給大家，段謹之擡眼望著遠處，這一日日的行來，越是接近這玉龍雪山，段謹之的心裏卻越是焦急。

“哎！”就在四下一片寂靜之時，李亦如卻是悠長的嘆了口氣，這口氣一時嘆的段謹之、杜宣和李弗如三人的眼光都不由的投向了她那裏。

“眼見著就要到玉龍雪山跟前了，有些事我也得跟你們說一說了，我知道這一路行來你們從不開口過問，就只是出於對我的信任，可那百毒老怪本就脾氣怪異，或者我將此事講出來，也算是為段公子多盡一份力吧。其實這原本是家事，爹娘再三叮囑不準與外人說，不講別的，光百毒老怪與我們家有牽連這一件事情傳出去，只怕我天臺山自此都永無寧日。只是段公子曾一出手就救了我和哥哥兩條性命，因此我爹爹思索再三還是覺得這忙我們是不能不幫的，另一方面我們也是相信二位公子的為人，今日我若是出手幫了你們，想必你們也定會替我李家恪守這個秘密。”李亦如開口幾分沈重道。

段謹之聞言更是深感這兩姐妹此番相助的恩情，只是感謝的話已說過多次，即便他心裏一時觸動頗深，卻也無從表達。

李亦如接著道“首先是百毒老怪與我李家的關系，若是論起親疏輩分來，我和弗如還得開口叫他一聲舅爺爺。只是據我外公所講，我那舅爺爺自小便性格怪異，他時常將自己封鎖於密室巖洞當中，一年半載都不出山，也不見人，他執著於研究各門奇毒，再嘗試著配置解藥，將此作為唯一愛好，直到後來有一天，他竟不辭而別，而且一去便沒了蹤跡。我外公是到臨死的時候才道出了這其中的玄機，原來他一早便知道我舅爺爺隱居在玉龍雪山上，只是如此一來於我舅爺爺和我們李家都是一個兩不相擾的好去處，所以外公只在臨終前交待我爹爹，待我那舅爺爺有一日年老體衰之時，要我們李家的子孫後為他養老送終，披麻守靈。我爹應承了外公的囑托，本以為日子也可就此平平淡淡的過下去，豈料那年冬日，舅爺爺卻突然來到我家，說他思慮良久，一生辛苦鉆研的成果怎能沒個衣缽傳人，只是他本就沒有兒孫，於是他開口便要從我們兄妹四人中帶走一個收作徒弟，我爹當然不肯，只是我那舅爺爺一發起癲來卻是六親不認，他揚言道，若是我爹娘不肯將我們姊妹中一人送予他收作徒弟，他便一把毒藥與我們一家人同歸於盡。於是爹看著我們兄妹四人，當時哥哥是家中唯一的男孩兒，而我只有三歲，弗如尚且還在繈褓之中，於是爹爹一狠心將當時只有八歲的姐姐推上前去。”言語間這姐妹二人已經不自禁落了淚。“其實也不能怪我爹爹狠心，只是他當時面對的是必須舍下一個才能保全三個的場景，而我爹爹，想必當時那一抉擇也成為了他一生的心病，至今他都無法忘卻我姐姐被帶走時那雙憤恨的眼睛。”李亦如悠悠的道。“後來，除了我爹爹偶爾去一趟玉龍雪山，我們家便再也沒人見過姐姐的面。直到七年前，姐姐已經長到了十七歲，據說出脫的十分漂亮。”說話間李亦如卻往弗如那裏看了一眼。“不想卻恰逢那洛陽刀客袁進善身中我舅爺爺的腐骨之毒，當時名滿江湖的叛徒-----無影兒前來玉龍雪山上替他的師父找尋解藥。求藥不得，他竟一氣之下綁走了我的姐姐，於天寒地凍之中耗在山頂上，打算逼我舅爺爺交出解藥，卻始終未曾得到應允。更加出人意料的是…..三日天寒地凍的相守，那無影兒與我姐姐卻是雙雙動情，聽聞袁進善已經故去的消息，無影兒曾在玉龍雪山頂上嚎啕大哭，我姐姐也只留下一封血書，自此竟跟著那無影兒走的無影無蹤。再後來，消息傳回玉龍雪山，說我姐姐受無影兒江湖恩怨的牽累，就那麽無辜的死於一場爭鬥之中，我舅爺爺得到消息一夜之間白了須發，他對無影兒心懷徹骨之恨，終於，在三年前的洛陽雨夜裏，他親自出山毒殺了快手刀客無影兒，了卻了他心頭根植了四年之久的無處記名的怨恨，只是他從此卻變的更加陰晴難定，很多時候意識還是一片混亂。”

“如此說來，當年百毒老怪現身洛陽殺了快手刀客無影兒的事情，卻並非只是江湖傳言？”杜宣開口問道。

“不是傳言。”李弗如接著道“人人都罵無影兒是江湖叛徒，投靠朝廷做了走狗，卻沒人知曉，他不過是袁子卿安插在朝廷之中的一個眼線。想當年曾慶殊、韋項冉那些個狗官又是因何斃命，這些事情從來無人問津，而我姐姐在家書裏卻將這些東西都交待了個一清二楚。從她在玉龍雪山上對無影兒傾心相許的時候，她便清楚，她要走的是一條不歸之路，只要袁子卿一死，她就會跟著無影兒走向萬劫不覆，可她依舊沒有遲疑，我們也從來不曾責備。只是舅爺爺始終放不下，他內心仇怨太深，他也終究是沒有聽我爹爹的勸言，出手殺了那無影兒，了了他一筆無處記名的仇恨。”

段謹之聞言只覺得心裏波濤洶湧、萬分感觸，“原來這世間的是非黑白竟是如此，如若今日不曾聽到這個故事，想必我也始終和這世間的所有俗人一樣，將所有的是非顛倒，黑白錯亂。”

“不曾想一個萬丈豪情的英雄竟落得如此下場。”杜宣一時也是心緒萬千的感慨道。

“還望二位公子不要怪我李家不分善惡、不敢擔當。只是此事一但傳出來，實在牽連甚廣，或許死去的人尚未昭雪，而活著的人卻已屍骨無存。”李弗如悲痛道。

“我們自然明白，就憑二位姑娘如今肯帶我們去找尋百毒老怪的下落，就憑著伯父本能守著一腔秘密，卻還是應允二位姑娘將這故事說出來，想來若不是這個江湖讓人實在無能為力，伯父也定然會將這所有的事情都如實道出的。更何況，關於這一切的一切，我最是能感同身受，那種說不清道不明的滋味，我又何嘗不明白？”段謹之一時不無感觸道。

李亦如長長嘆了口氣道“只是，如今我將這故事說出來，也並非是為了替那無影兒證聲，我只是想以此來告誡段公子，想在我舅爺爺那裏拿到解藥並不容易，公子心裏得先有個數。還有就是，值得慶幸的是，我妹妹弗如和我姐姐含如容貌實在相像，如今我們帶她上山，我舅爺爺會將她錯認成我姐姐，我們也可在他意識恍惚的時候騙得解藥，我怕此刻不將事情說個明白，到時候二位公子會被攪得一頭霧水。”

“只是…….這…….”段謹之一時猶豫道。

“段公子，你該不會到現在還要搬出你那套君子之行、光明磊落的規矩吧？”李亦如一時無奈道。

“自然不是！可是如此一來未免太為難弗如姑娘了。”段謹之道。

“段大哥，我不委屈！再說了，我做的可是救人的大事，我雖沒闖蕩過江湖，但我自小便夢想做一名俠女。可惜......爹爹只允許姐姐習武，不許我踏足江湖，我總是很羨慕姐姐，能夠天南海北的出去闖蕩。”弗如一時委屈道。

“傻丫頭！爹爹那是寵你。這江湖有什麽好的？刀光劍影、危險重重的。門派裏所有事情有我和哥哥擔著，你便只瀟灑去做你想做的事情，你可知道，我和哥哥有多羨慕你呢。”李亦如一拍弗如的肩膀道。

李弗如聞言卻靦腆的笑了起來。

“突然想起，第一次見亦如姑娘，正是究由你給那同義堂的堂主梁顯聞下毒之事呢。”段謹之突然想起這一茬便隨口說了一句。

“我那些小把戲不過都是從我舅爺爺小時候看了扔在家裏的幾本閑書上學來的，也就只能氣氣那個老短腿。”李亦如一說起這話忍不住還是兩分怒氣夾著兩分得意。

想起當日場面，李亦如不禁有點心事重重。想當日也是究由此事，她尚與名滿江湖的段公子相逢，自此她便對眼前這公子一見傾心，奈何這段公子卻只心心念念著他的絲竹姑娘，分毫也不會留意自己對他這一番情深義重。如今看著眼前的段謹之，李亦如心頭更是難過的厲害，她這一番情深義重，怕是只能留給自己日日苦楚，慢慢消磨。

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