“江南好，風景舊曾谙。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”

段謹之和絲竹來到陸冥的居處拜訪，但見一處簡陋的籬笆院兒，門口坐著一位銀須白發的老叟，他正閉著眼睛在和日下打盹兒。二人於門前停住了腳步，但見這老叟一副夢游的享受狀，使人竟不忍開口打擾。院子裏有個小童在翻曬新采摘的藥草，見有人來也不好奇，只是擡頭看了一眼，又接著忙自己的事情，似是平時見慣了絡繹不絕的繁雜客卿。

“二位訪客請回吧，今日的十名病額已然看滿。”那老叟閉著眼睛道。

“煩請老伯通報一聲，就說謹之前來拜訪陸伯伯，並不是為尋醫問藥來的。”段謹之上前一揖道。

“即是如此，那還請公子先在旁邊的蘿鬥裏自己拿牌，等到了上面寫的預約日期再前來吧。”那老叟依舊閉目養神的答道，每句話都似是夢囈。

絲竹看了一眼鬥裏的竹牌，最早的日期也是排到了半年以後，她很想開口叫上段謹之當下就走，想來若不是無處可去又無事可做，她才不想見什麽神醫解什麽毒，對她來說解不解毒都是一樣的。段謹之不看竹牌也知曉那日期早就排在了三月半年往後去了，只是他不甘心就此離開。於是再次開口懇請道“雖然強人所難非君子作為，但是謹之還要再次開口煩勞老伯，可否幫我通傳一聲？我知道陸伯伯這裏的規矩，不用看牌子也知道那日期都排到了三五個月以後去了，只是我從蘇州來這一趟實在不容易。”

“懂規矩！可見公子的確是個熟客，即是如此的話，公子也應該知曉，想必拿了牌子其實也不用等到半年往後的，來我們這裏的人皆是患急癥，其中有八成以上根本等不到約定的日子，反正公子也不急，不如多等一兩個月再來吧。”這老叟眼睛都不睜一下道。

段謹之面露難色，正在思慮著如何解決眼前的困境，卻忽然從院中的草爐裏傳出一個洪亮的聲音“佢異！不得無禮，還不快帶段公子進來。”

那老叟聞言突然起身對著草廬的方向畢恭畢敬的彎腰作揖答道“是！師傅。”末了回身對段謹之客客氣氣的說了句“段公子，請隨我來。”

在老叟的帶領下段謹之與絲竹二人跟進了竹籬笆的小院兒，整個院子裏彌漫著一股子濃郁的藥香味。沿著石板小路一路到了一棵大荔枝樹遮蓋下的小茅廬前，但見廬前一方小小的牌匾，上書“閑庭靜院”四個草書體的大字，草廬的門口幾臺火爐，上面自小到大依次排列著一些煎藥用的砂鍋，房檐下懸著竹子做的大小不同的長把竹勺。進屋，房間裏所陳設得都是極為簡易的東西，似是全部為自己手工所做，新新舊舊，看上去年份不等。

但見右手窗下的矮桌前坐著一位面色紅潤，青須黑發的老人，老人慈眉善目，帶著一臉和悅的笑容，段謹之趕忙上前一揖道“也就只有陸伯伯這裏永遠是不沾染紅塵的樣子，還是一如往昔的清凈。”

老者聞言笑的更是慈祥了，兩只彎彎的眼睛打量著段謹之道“我這裏地僻，所以總是顯得安靜些。”又笑著道了一句“公子都長這麽大了？”

段謹之聞言笑道“是啊陸伯伯，九年未見了。您老看上去依然神清氣朗！”

“呵呵，擋不住的，歲月催人老。賢侄與這位姑娘先請坐下，咱們再慢慢細談吧。”

段謹與絲竹聞言坐在了陸冥左右手邊的草墊上，不時那銀須白發的老翁佢異已經端了盤子過來，將兩杯藥茶和一碟棗泥糕餅以及兩小碗的杏花粥放在了矮桌上，彎腰向陸冥畢恭畢敬的行了個禮便退了下去。

“嘗嘗吧！二位可真是有福之人，這些都是佢異剛剛做好了的，光這粥裏的杏花他就忙著收集了大半個月，又烘又曬的，可是大費了一翻氣力。”陸冥一伸手笑道。

“是嗎？”段謹之也笑道“這位伯伯我倒是頭一次見。”

“他來這兒七年有餘了，逃難時逃至這裏，我給他門口的那個小孫兒治過病，後來他們祖孫幹脆留了下來，一來無有個容身之地，二來他們心底也算純善，想做一些救人扶傷的善事。門口那小童子倒也伶俐，我有心將我這點醫術傳予他，這孩子心有善根，想必將來會是個好郎中。”

段謹之聞言道“陸伯伯這一身醫術荒了總歸可惜，想必這是你與這孩子的緣分，也是他命中該有的修為。”

陸冥也若有所思的欣慰一笑道“段公子說的極是，我也總覺得遇上他乃是我的善緣。你們也別光顧著說話，這粥該涼了，你們且先嘗一口。”

段謹之和絲竹各自淺嘗了一口碗裏的杏花粥，米糯而不粘，杏花是一股子淡淡的清香。陸冥和段謹之又聊了一些關於段天來與段夫人的消息，從他們的言談間，絲竹聽出，段夫人的名字原叫楊語欣，而這陸冥原來曾受過段謹之外公的恩惠，因此後來與段家的關系便也極為交好。

“陸前輩，小女子有問題想請教前輩，不知前輩可否寬恕小女子冒昧？”見二人暫且無話可談，絲竹開口說道。

“姑娘請講。”陸冥邊查看手中一味草藥邊笑道。

“小女子見陸前輩慈眉善目並不同於我想象中那般......聞前輩所言也能聽出前輩是個慈善之人，既是如此，前輩為何要定下這每日只診十例的規矩呢？”

“哦？那麽依姑娘所見老朽應該是什麽樣子呢？”陸冥並不答話，反而十分有興趣似得的問道。

“未見前輩之前，晚輩誤以為前輩該和江湖上那些名門望族一樣，畢竟您是人們口中的神醫，難免會同那些人一樣喜好沽名釣譽，但見前輩之後我反倒疑惑了，您這只診十例規矩實不似沽名釣譽所為，因此反倒是讓我心生好奇了。”絲竹毫不避諱的問道。

“絲竹，這個問題我稍後自會答你，且不可對陸伯伯無禮。”段謹之向來知曉絲竹說話直率，她最看不慣的就是那些君子之行小人之道，但是眼下她如此率直的提問陸冥，畢竟讓他這個中間人幾分尷尬，於是段謹之開口不免帶有兩分責備道。

“小女子失禮了！”絲竹聽聞段謹之所言後微微頷首道，自覺現行還要考慮到段謹之的為人處事，切不可如從前那般說話肆無忌憚。

“無妨！無妨！我就喜歡姑娘這般坦率之人。”陸冥反而哈哈大笑道“這個問題想問的人多了，卻沒有幾個肯像姑娘這麽直白的。”他接著道“這生老病死本就是自然人倫之常事，可是人性皆貪，很多人都想追求長生不老，可這普天之下那麽多人，縱使我不舍晝夜的幫人醫病，所治也不過是鳳毛菱角，何況我也是個肉體凡胎的俗人，自然需要時間來解決我的生活瑣事，再說這醫術，只有潛心鉆研方可精進，所以我便定了這每日只診十例的規矩，一切天定，便只救治一些有緣之人。”

段謹之聞言暗自點了點頭，想他十一歲的時候也曾因為好奇而問過這個問題，他是早就知道答案的，可是再聽一次依然覺得別具一番道理。

“前輩是第一個讓絲竹自甘佩服的人，因為您肯講實話。”絲竹嚴肅一揖道。

陸冥聞言又哈哈大笑了起來。

“謹之，前輩難得有個安寧之地，我覺得我們再多叨擾些許不妥，不如便就此作別吧。”絲竹看著段謹之道，其實關於生死她本就主張順其自然，如今聽聞陸冥這一番話，她更是深有覺悟。

段謹之似是一番思慮，其實細細想來今日若身中劇毒的是他，他倒也是能有個靜觀天命的態度，只是偏偏中毒的人是絲竹，所以他便私心甚重，不得不爭取著來見陸冥一面，但想來諸多事情最難得的便是不強求，替絲竹解毒終歸還需找到百毒老怪才罷，於是便也一笑道“也是，既已見過了陸伯伯，我們也當不再打擾清修才是。”

話畢二人便起身告了辭，佢異還特意停下了手裏在編的涼席，一直送段謹之和絲竹到了門口。只是那小童卻突然從屋裏追了出來，在後面急急地喊道“段公子且留步。”

段謹之本也還未來及向佢異告辭，於是三人靜看著那小童跑了過來，他卻像模像樣的一揖道“陸先生說，還請段公子帶著這位姑娘去找百毒老怪拿解藥才是，他只能醫病不能解毒，尤其是這姑娘的毒。陸先生還說，公子以內力替姑娘掩住心脈並不是長久的法子，氣血不順，長損而竭，時限是過不了半年的。”

“那還請小公子替我謝謝陸先生。”段謹之也煞有介事的沖著那小童一揖道。

“可是十人已滿，先生今日為絲竹提點，豈不是破了先生的例嗎？”絲竹一時疑惑的問佢異。

“想必姑娘方才也聽聞師父所言，他向來只治有緣之人，一是因為姑娘與段公子，段公子與家師都實屬有緣，再則，師傅說了他只治病，不解毒，因此姑娘的情況並不在家師的規矩之內。”佢異答道。

“老先生言之有理，還請代我們鄭重道謝。”段謹之誠懇一揖道。

“段公子不必客氣，老朽不過是個家奴，公子吩咐，佢異照做便是了。”佢異一頓又道“不知二位此去何處呢？”

“還是北上洛陽吧，江湖傳言那百毒老怪曾於三年前在洛陽露過面。”段謹之話裏幾分無奈。

“如若順路的話公子還是回蘇州看看吧，只怕公子和姑娘這一路上隱山避世，只是這外面已然發生了許多事情。”

“哦？老先生是聽說什麽了嗎？是不是蘇州出了事？”段謹之慌忙問道。

“公子還是自己查證吧，我們並不過問江湖之事，只是藥廬客盛、人多嘴雜，偶爾聽得一些風聲也辨不得真假，所以並不敢信口對公子胡說。爐子上的藥這會兒應該溢了，我還要前去照看，便就此告辭了。”話畢佢異一揖便牽著那小童進了院子。

段謹之面色沈重，當下心頭無數的顧慮，他是斷不能帶絲竹回蘇州的，不為別的，就只說宋炳易也在蘇州的話這就已是難堪的事情，於理來說他應該替絲竹手刃仇人才對，可是於情上講即使為了安然他也絕對是下不了手的。何況他的爹爹和那些子名門正派們又怎會容得下絲竹？最為重要的是，半年時間找到百毒老怪本就是不易的事情，何況解毒這事是越早處理對絲竹的身體就越少危害，哪裏還有時間可以浪費？此去蘇州動輒又得瑣瑣碎碎的耗費十幾日.........

“謹之，我們回蘇州吧。”絲竹開口道，她看出了段謹之的顧慮。

“我們且去城中打探一些關於蘇州的消息再做決斷吧！”段謹之無奈道。

絲竹聞言點了點頭。

辭了陸冥和佢異，絲竹與段謹之二人策馬往城中徐行。江南秀婉，隨處都是枝繁葉茂的林子，兩人沿著僻靜的小道，一路橫穿了數個小樹林。

突然，自林間一棵樹後射出的一支短箭直飛絲竹的太陽穴，絲竹尚未來及做出反應，段謹之已經騰身而起，一腳踢飛短箭的同時抱著絲竹飛身一躍便下了馬背。二人尚且落定，已於林中閃出百十來人將段謹之和絲竹團團圍住，其中一人手持一把弩箭，想必是行兇者無疑，段謹之仔細一看，來人乃是嵩山派的大弟子邱智子，所從也都是些嵩山派的弟子。

那邱智子上前幾步直面絲竹和段謹之，盯著段謹之面露遺憾的說了句“段公子，你果然是和這個妖女廝混在一起。想段盟主一生光明磊落，而你也是江湖中不可多得的青年才俊，如今怎可這般糊塗，竟和天門中人糾纏不清？”

“邱大哥，對於天門和絲竹，你們尚且心存誤解，想來一時半會兒小弟也無法跟你們解釋清楚，只是，你們嵩山一派也屬武林中頂天立地的大門派，如今怎可用偷襲這樣的手段來對付一個姑娘？”段謹之壓制著心裏的一絲怒氣。

絲竹打量了一眼眼前來人，此人面若銀盤，眉粗而面不善，看上去已是年近四十的樣子，細思之倒是聽說過嵩山派的大弟子是姓邱名智子，但在江湖中還從未真正與他碰過面，不知他有何冤仇今日竟要對自己下如此狠手，於是當下只不動聲色的聽著段謹之與他對話。

“誤解？哼！”那邱智子冷哼一聲道“去年年底，就是她殺了我們前去濟南辦事的四師弟。對於這等妖邪之人，我們何須跟她講什麽手段和道義？”

段謹之一時無言應對，想著人若真是絲竹殺的，那今日自己無論如何辯解都不可能占理，於是他一時也看向了絲竹那裏。絲竹聞言便知當是付清風殺了那馮冀才對，去年年底她人恰好就在濟南。於是開口道“你怎能斷定，人就是我殺的呢？”段謹之聞言倒是把心放回了肚子裏，以絲竹的個性，人若是她殺的，必不會有半分推諉責任。

“我們同去洛陽的弟子親眼所見回來報的，難不成你還想抵賴？”邱智子三分急切加七分憤慨，他以為絲竹是要在這大庭廣眾之下抵賴。

“哼！你們嵩山的弟子還真是沒有眼力，殺人的明明是我師姐，竟然都能錯認成我，可別再跑出去丟人現眼的宣揚了，真是讓人笑話。”絲竹嘲諷的譏笑了一句，繼而道“不過也沒有關系，我們天門向來是一體，人是我師姐殺的，也便等同於是我殺的，有本事你們只管來報仇好了。不過有一點我想我還須向各位講清楚，既然我師姐出手殺了馮冀，想必是你們嵩山派那武功平庸、名聲不佳的四弟子定是哪裏得罪到她了，才逼得她出手，若我師姐真是奉師傅之命前去辦事，以天門的做法，自是不會留那些個小嘍啰回去給你們通風報信的。”

其實絲竹的猜測一點沒錯，那馮冀本就是不求上進，在武功上修為平平，而且品性又極差，那日巧遇在洛陽辦事的付清風，見付清風姿色穎出，於是起了色心調戲，哪想惹上的可是這江湖上最不好惹的女子，當場就被付清風給一劍結果了性命，不想今日倒引得絲竹在異地受了這樣的牽累。

“好！只要你肯承認便可，就怕你敢做不敢當呢。”那邱智子咬牙切齒的說道，心想管它付清風還是顧絲竹，今日恰巧逮到了，能殺一個便是一個罷了。

“那是自然！我沒什麽不敢承認的。只是我還想問各位一句，殺我，不知你們可有那個本事？”雖是內力受了限制，但是絲竹闖蕩江湖這些年，除了宋炳易，她還沒有輸給過誰，哪怕是面對贏不了的延覺大師和武當派的玄空道長這樣的人物，她都不可能開口就降，如今又怎麽可能對著這些個人服軟？

“絲竹，不要胡鬧。”段謹之開口三分嚴厲的說道。

這些嵩山弟子本已經拔刀持劍準備動手，但見段謹之開口有話要說，於是暫且沒有行動。

段謹之上前向那邱智子一揖道“邱大哥，我們都是講理之人，既然馮師兄並非絲竹所殺，還請今日不要與我們為難才是。”

“段公子，我向來敬重段盟主的為人，也同樣敬重公子你，還望你今日看清形勢，不要讓我們失望才是。難道你不清楚她殺過我們多少江湖兄弟嗎？她可滿手是我同門師兄弟的鮮血。”邱智子一指絲竹道“你我都心知肚明，去年的那些滅門慘案必是他天門所為，你若還是這江湖中有血性的男兒，還是段盟主的兒子，今日你就同我們一起誅殺了這妖女，給所有江湖同盟一個交待才是。否則，別怪我們沒有和段公子講情面。”邱智子話畢氣鼓鼓的一昂頭。

段謹之當下心裏萬般為難，想來邱智子說的話也並非全無道理，可是別說馮冀不是絲竹殺的，即便是絲竹殺的，只怕今日他也必得和這些嵩山弟子反目，他是萬不能看著他們和絲竹動手的。

“段公子，你意下如何？”邱智子咄咄逼人的問。

“不瞞邱大哥，我和絲竹已是生死相許過了的，她若死了，我自不能獨活，所以無論如何我都不能棄她於不顧，還望邱大哥看在小弟的面上，今日放我二人一條去路。”段謹之話說的極為謙卑，絲竹聽了心裏無限感動，只是那邱智子必不會感受到他的情真意切的。

“你……糊塗！”邱智子憤慨的一摔袖道“今日我們必是要與這妖女一決恩仇的，段公子若真與她這般難舍難分，那你只管向著她便是了。”

“謹之！”絲竹開口道“聽你此番言語我已經很知足了，此時此刻你還願意信我，我想我自是沒有看錯你，只是今日之事乃是我天門和他嵩山派的恩怨，我知道你夾在中間多麽為難，所以你便置身事外吧，我天門的事便由我和他們來解決。”

“置身事外？如此處境你讓我如何置身事外？你倒不如說讓我眼睜睜看你送死來的幹脆。”聽了絲竹的話段謹之心裏多少有些晦澀，看來她還是不懂愛情，否則她怎可把話說得這般輕淡，若生死如此不屑一提，又豈會有今日這般讓他兩難的場面？

絲竹無言以對。倒是邱智子開口道“如此的話，段公子果真是要出手幫著這個妖女了？也罷！你們就一起上吧。”話畢，見他一抽腰間那把寶刀，一副話不多說的架勢。

段謹之見狀只得抱拳一揖道“邱大哥，事到如今，小弟只好得罪了！”

話才說完，嵩山弟子已經執劍蜂擁而來，絲竹剛要拔劍，段謹之一揮手便將她攔了下來，但見段謹之一個飛身上前，一擡手使了一招《羽化心經》裏的“秋風送爽”，便見掌風呼嘯而過，那些武功不濟的，連人帶刀的一齊向後滑去，有些個內功修為尚且不錯的，人還勉強撐得住，只是刀卻是早就脫手而出，唯獨邱智子頂風而上，轉眼便到了段謹之眼前，段謹之不慌不忙一個拔劍，但見他身形攢動，閃轉騰挪，不出幾個回合便打掉了邱智子手中的長劍。那些嵩山弟子包括那邱智子，一時之間都看傻了眼，以他們對段家的熟知，雖然段家劍法精進，段天來的內功修為在江湖中也算不出前十去，可是段謹之現今的身手卻是他們聞所未聞的，雖說方才所使的那套劍法是為段家祖傳無疑，可是段謹之瞬間把它使的速度奇快、變化多端、奧妙無窮，讓人於一瞬間根本來不及思考和招架，而且劍鋒一出，招招帶著一股子強大的劍氣，迫的人無法靠近。再說他的內力，方才那一掌掌風渾厚，也根本不像他這個年紀該有的修為。

“諸位嵩山派師兄弟，形勢所迫，謹之在此多有得罪，還望海涵！”言語間段謹之收了劍，抱拳誠懇一揖道。

“好！今日一戰是我們技不如人，我們竟不知段公子有如此高深的武學造詣，所謂成王敗寇，要殺要剮皆是悉聽公子尊便，只是我尚且在最後得告知公子一句，你若再和這妖女這般廝混下去，總有一日會於這江湖上沒有容身之地。如今各大門派已然聽聞消息，共聚於蘇州向段盟主討要說法，段盟主迫於無奈承諾說你必於本月二十一日申時，親自於群英臺上為眾人做出交待，否則他當讓出盟主之位以謝天下英雄。事到如今你竟還與這妖女於此廝混避世，難道你真要為她六親不認？”邱智子面露痛色的說道。

段謹之聞言大為震驚，繼而道“謝謝邱大哥告知我這個消息，謹之也是才聞蘇州出了事正要去城中打探一番，爹娘的生養之恩謹之斷然不敢忘記，這就親去蘇州給天下群雄一個交代。至於嵩山眾位師兄弟，小弟方才出手得罪實屬無奈，再次誠摯道歉，懇請見諒。”說著又是深深一揖。

“該是我等謝過段公子手下留情才對，即蒙段公子不殺之恩，那我等便就此告辭。”邱智子話一說完撿起地上的刀，摔著嵩山一幹人等，頭也不回的離開了。

絲竹看段謹之面露愁慮之色，便上前一步對段謹之說“我們回蘇州吧。”

段謹之若有所思地看著她，後果斷道“我一人回蘇州，你就留在江南吧。等我給江湖同門一個交代，向我爹娘謝了罪，我便前來江南找你，一旦給你找到解藥，我們便自此不再踏足這江湖，隱姓埋名了此一生。”

“我知道你們名門正派的做法，只要和我們這些所謂的妖邪沾染了關系，他們不逼你一死是不肯罷休的，我與你一起回蘇州去。”絲竹急切道。

段謹之握著絲竹的手深深嘆了口氣道“你便留在江南等我吧，否則他們又要逼我殺了你，只怕我會加更為難的。再說了，我只一人前去給他們做個交待，你我坦坦蕩蕩，無愧天地，又有什麽好怕的，我喜歡你，這有什麽錯？”

“你喜歡我沒有錯，可我是天門中人，這便是錯的。”絲竹望著段謹之的眼睛悲戚道。

段謹之聞言將絲竹擁入懷中。“答應我，從此不要再輕易殺人了。我知道，曾經的你自是有諸多身不由己，但是往後，不到萬不得已，千萬不要傷人性命。”

“我答應你便是了。”若說過往，絲竹從不覺得出手殺人是錯的，因為她自小看到的便是弱肉強食的生存之道，況且她向來堅信，死在她劍下的，從來都是當死之人，可是如今，她竟也覺得活著的倒不一定是強者。“你此去江南多久？何時歸來？”絲竹問。

“十日之內，我一定歸來。”話說的著實平淡，段謹之心裏卻已經是一番難言的煎熬了，十天，這對他來說實在是太久了，他現在一刻都不舍得和她分開。

奈何人生如絮柳如煙！你自想寵辱不驚，信看庭前花開花落，又何故命途多舛，唯馬鳴風蕭，夜闌風雨，殘燈依舊夢漸稀。

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