枝夕的心情有些覆雜。

若真要較真起來， 不算她不久前在夢中見到斑那一次， 距離兩人上一次見面也不過才一月餘， 連……久別重逢都算不上。

但對於斑來說卻不是這樣。看他如今的相貌與身形， 枝夕知道他們之間已經隔了好多年。

也就是說， 對待這一次重逢，兩個人在心境上應當是有較大差別的。

此時她被高大沈默的男人抱在懷裏， 身上還裹著他的外衫——她連那外衫的氣味都感到陌生，更遑論這個一言不發地抱著她往某個方向走的人了。即使知道他就是長大的斑，枝夕卻無法在短時間內很快完成心理上的轉變：現在的斑對她而言，就是一個陌生人。

這些年來他一定經歷了很多事， 應該……不是什麽好事，她想， 他的身上有種冷鐵般的煞氣， 以及一種獨屬於上位者的威壓感。斑的頭發長了許多， 片刻前她只晃一眼，註意到末端已經到達腰際，現在被這樣抱著， 有幾縷長發便在不經意間隨著他的動作落到了她臉頰附近， 搔得枝夕耳垂略微發癢。

她終是沒忍住，輕聲笑了出來。

“……怎麽。”

男人腳下略略一頓。

枝夕搖頭， 稍微側了側身子，左手揪住他的一縷頭發在手指纏繞， 硬紮紮的， 並不是會輕易因為外力而改變形狀的發質。

她記得以前曾在一本書上看到過， 說頭發硬的人，大多脾氣固執，是不會輕言放棄的性子。

“斑，”她說，“你這一頭頭發，還是這麽倔強呢。”

斑：“……”

過去她便總是這樣，總會趁著順手就往他頭上揉一把，那個時候他以“不要隨便摸男人的頭”為由抗拒了好多次，最後卻總會被少女一句輕飄飄的“你還是個弟弟”給擋回來。

她的手很小，覆在他頭頂也沒多少分量，只是每當他看見少女滿足地瞇起眼笑時，總感覺自己像一只大型犬。

偏偏那些時候，連斑自己都感覺身後好像有條看不見的尾巴在歡快地搖，怎麽也藏不住。

有多久了呢？他想。

有多久沒有看到她，又有多久、沒有人敢這樣對他了呢。

清晨的空氣帶著涼意，甫一出門枝夕便被激得咳了幾聲，斑垂眸看了她一眼，少女的眉心因為咳嗽而皺起，眼底卻淌著一層疏朗的懷念，真真切切的，像在為這樣的重逢而高興。

他該懷著怎樣的心情感恩，如此漫長的歲月流過，她還是原來的樣子。

“……嗯。”良久，他低低地應了一聲。

然後腳下的步子加快了些。

即便現在處於相對和平的時期，但大家都是經歷過戰爭的人，都明白這樣的“和平”搖搖欲墜，一觸及碎，因此在宇智波一族的聚居地內，每日從早到晚都有負責巡邏的人。

而現在，他們無不驚愕地睜大了眼睛，看著他們那強大可靠的族長，懷中那個僅從外形便可判斷出是外族人的女子。

一時間，倒抽涼氣的聲音紛紛，但不知是否因為族長大人的臉色實在算不上好，周身的氣壓也很低，竟沒有一個人敢上前詢問。他們只是停下手中的事，一個個伸長了脖子想把那個女子看仔細。

枝夕被那些目光看得有些不自在，身子動了動想讓斑把自己放下來，但男人卻不知是不是會錯了意，只垂眸淡淡地看了她一眼，然後雙臂收得更緊了些。

就像是，故意要這樣，任由她被那些人大喇喇地看著。

就像是，一種無聲的宣告。

枝夕被自己的想法嚇了一跳。

好在這段路沒有很長，沒多久，她就來到了一處房屋前——枝夕想這應該是斑的住所。

也就是在進門之後，一直沈默的男人才像被按下了某個開關似的，率先開了口：“我去燒水，你洗個澡。”

全然不是商量的口吻。

枝夕知道自己現下的情況，先洗個熱水澡是最明智的選擇：她昨晚被潑了冷水後身子便一直未曾暖和起來，現在洗都可能已經晚了。

但她也早察覺到，這個世界還很落後，像自來水這種東西是不存在的，更不用說是熱水器。因此斑方才所說的，是他去“燒水”。

這就有些罪過了，雖然兩人過去玩得很不錯，但再怎麽說，現在的斑好歹也是個族長……看樣子還是個特別威嚴的鐵腕族長，讓這樣的他給自己燒洗澡水，枝夕感覺有點慌。

所以她清了清嗓子，試探地道：“我……”

“對了，”斑打斷了她，“等下我去煮粥，你還有什麽想吃的嗎？”

枝夕：“……”

“那我就按你之前的口味來了。”

“……隨便你，”枝夕自暴自棄，“我想喝魚湯，記得切點姜絲去腥，啊對了，還要切點豆腐。”

斑看了她一眼，“我就知道。”

他就知道，剛剛那一路上的乖巧聽話全是裝的。

“斑，我聽撫子說你討厭吃魚，是真的嗎？”

枝夕坐在澡盆邊上悠閑地晃著腿，有一搭沒一搭地找著話題。

“假的。”

男人蹲在爐竈邊扇著風，爐火烤得他額尖冒汗，聞言擡手擦了一把即將流到眼裏的汗水：“她和你說什麽你都不用信。”

枝夕公主要洗澡，他再如何實力滔天也得照著辦，一邊顧著爐火，一邊分出心神來看住她——就連燒水的柴都是斑用忍術點燃的，不久前還把少女給驚了一下，連叫幾聲還想看一次。

麻煩得不行。

“那斑，她身上那件衣服也不是你給她準備的嗎？”

“不是。”

那是我給你準備的。

男人將燒好的熱水倒進浴桶，又擡手擦了一把汗，向她投去一眼：“可以洗了，冷水在旁邊自己加，我先出去了。”

枝夕把目光從他不久前進了某個房間後拿出來的一套衣裙上收回，聞言看向他：“那，這些衣服是誰的？”

頓了頓，又道：“我知道你這個年紀，應當是成家了……不打招呼就穿女主人的衣服，這不太好。”

枝夕自忖這番話說得沒毛病，禮數周全，但不知為何，男人本就不太明朗的臉色在聽完最後一句後越發深沈了些，沾了爐灰的手指原本放松地蜷曲著，現在已經攥成了拳。

壞了，她想，該不會是他的妻子已經……

室內的氣氛頓時變得古怪起來，莫名的沈默在二人之間張牙舞爪，枝夕搜腸刮肚地找尋著能不那麽生硬地轉移話題的方法，還未來得及開口，斑卻終於有了動作。

他轉身朝門外走去。

“衣服是女主人的，”他說，“我沒有成家。”

泡在熱水裏的時候，枝夕想了很多。

冰冷的手腳逐漸回暖，溫熱的水流濡濕她的長發，熱氣氤氳間她滿足地呼出一口氣，到一半時卻又變成了一聲嘆息。

斑說他還沒有成家。

這個問題，就比較嚴肅了……再怎麽說，他也是她看著長大的，現在這麽大一個人了，卻還孑然一身。

這樣不好。

原本枝夕還以為，物是人非，這麽多年過去，他已經變成了一個與過去完全不同的人，但方才的交流接觸之後，卻還是能在他身上看到過去的影子：溫柔、別扭、會照顧人。

充其量只是看起來兇了些，話少了些——不過他們第一次見面的時候，那時的小男孩和現在的大族長也沒差。

又是戰爭時期，這樣的情況下，按照歷史規律和社會規則，人們應該是會提早結婚生育下一代才是，為什麽斑還沒有結婚呢？

不過……枝夕回憶著剛剛在屋內看到的情形，有些疑惑：怎麽沒看到他那弟弟？

兩個人關系那麽好，斑又未成家，偌大一個屋子，他們應該是住在一起才是。

換好衣服後她出了浴室門，剛邁出步子，鼻端便傳來誘人的飯菜香氣。被熱水一激後枝夕早已饑腸轆轆，循著香氣的來源找到了廚房。男人的長發束成馬尾，手裏一柄長勺正在試著湯味。

聽到腳步聲他回過頭，目光在她身上短暫地停留——那目光有如實質，枝夕不知為何突然就有些緊張。

“……很適合你。”

兩秒過後，他道。

聲音裏有一絲不易察覺的如釋重負。

時間過去了太久，就連少女的模樣也已經慢慢模糊——直到今天，當他在那間審訊室看到她的那一刻，才驚覺原來她的面容已經刻在了他的記憶裏。

好在，他斟酌了許久的衣衫尺寸，穿在她身上時不會有差錯。

好在，時光對她如此優待，讓她還是原來的模樣。

他又舀起一勺湯吹了吹，伸手遞到了少女唇邊，“你嘗嘗。”

枝夕依言照做，魚湯被熬成奶白色，鍋裏咕咚咕咚地翻滾，能看到有白色的豆腐小塊沈沈浮浮，她就著斑的手吮了一口，魚湯特有的鮮美滋味頓時溢滿口腔。

“很好喝。”少女滿足地瞇起眼。

斑挑了挑眉。

過了一會兒。

“……你剛剛是不是用這個勺試過了？”

“嗯。”

男人關了爐火，將鍋裏的湯盛到碗中，抽空瞟了她一眼，“怎麽？”

“……沒、沒怎麽。”

就是……就是覺得有些怪怪的。

但，姐姐和弟弟偶爾共用一個勺子，好像也沒什麽哦？

……

吃過飯後，枝夕本想老實自覺一點去把碗筷洗了，手還沒來得及端起餐盤就被男人攔了下來，他不由分手地按住她的手腕，如墨的眼掃了一眼之前進去拿過衣服的房間，道：“你先去睡覺。”

枝夕咬住下唇，“…不是，斑你這樣，我有點點不習慣。”

不管是之前體貼入微的照顧也好，還是現在這樣強勢的溫柔也罷——這種鄰家弟弟突然轉變形象、變為成熟又霸道的男人的事情讓她感到很難適應。

雖然現在對著這樣的他……也實在不好意思自詡為姐姐就是了。

“那就快點習慣。”

男人走進廚房，聲音拐著彎傳過來，“你先睡一覺，等醒來，我帶你見幾個人。”

枝夕嚇了一跳，“啊？是你族裏的人嗎——可是為什麽？”

她從昨天起就已好好領教了這一族內的人有多排外，斑身為族長，之前抱著她一路走來那樣高調的動作就已經夠給他添麻煩了，現在卻還要帶著她見人……有這個必要嗎？

“不用太緊張，他們不敢難為你。”

像是被少女話音裏的那份如臨大敵給取悅了，一直微微沈著的聲音終於有了些起伏，“只是讓他們認識一下你，然後……定下日子。”

他已經不再是過去那個什麽都做不了的男孩了。

好不容易才到手的人，怎麽會再次放開。

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