在齊木楠雄“加固”了枝夕的意識後，她便沒有再從夢中進入那一個世界了， 一轉眼距離上一次與斑見面已經過去了好幾天， 不清楚時間流速的枝夕不知道那個男孩最近過得如何， 又有沒有繼續長高。

對於這個新交到的朋友，她其實很放不下心， 要知道那邊的世界並不太平。有兩次斑雖然什麽也沒說，面上也未表示出來，但枝夕從他身上聞到了淡淡的血腥氣， 她不明白那個世界的背景與規則， 可……到底還是擔心。

再怎麽天才、對所謂的忍術再如何精通——在枝夕看來，斑也不過是一個小孩而已，讓一個還沒有她大的小孩去過那種生活，偶爾地，枝夕的心裏也會生出一些類似於“不忍”的情緒， 盡管她清楚在斑的眼裏那是心理軟弱的人才會有的想法。

只是齊木楠雄預見了她會因為意識頻繁去往那個世界而死亡， 在這樣根源性的威脅面前，枝夕只能做出讓步。那邊時間流速要快很多， 斑應該沒多久就會把她忘了吧，如果是這樣， 那也是一件不錯的事，枝夕這般自我開解了一番， 漸漸把這塊石頭放下了。

而最近這段時間， 最困擾她的是另一件事。

十月中旬後， 體育祭的準備便正式提上日程， 財務部的工作量一下子多了不少，她身為部長，有安排部員工作的權力，但她卻發現財務部的幾名成員……好像不太願意服從。

在觀察一段時間後枝夕發現，其實部裏的成員並非故意不服從，而更像是一種反抗——人們總是希望通過反抗來獲得一些東西的，枝夕想那大概是“公平”。

從她來到這個世界第二天的遭遇來看，隔壁班的廣瀨美咲——就是那位裙擺裁短了的辣妹，她與閑院枝夕的關系不錯，會進入這個部門也是因為有閑院枝夕在，於是她也因著這層關系而不太處理部內的工作。

簡單來說，是一個走後門進了學生會混學分的女生。

也無怪乎部內其他幾人對於工作的積極性不高了。

可要如何處理才能把這件事解決、不影響接下來這段時間的工作呢？枝夕發了半天呆，直到身旁的人輕敲了下身前的桌面才回過神來。

“你在想什麽？”

赤司征十郎蓋上鋼筆轉過身來，一手搭在桌上好整以暇地看著她。

這種事去問他應該是能得到好的解決方法的——不知為何，枝夕在這方面十分信任赤司，可話要如何說才能讓自己看起來不像是在抱怨、或者說編排呢？

“……赤司君，如果你在分配學生會的工作時，和你私交比較好的同學消極怠工，面對這種情況你會如何處理？”

最後枝夕選擇抹掉個人信息，采取模糊提問方式。

赤司卻是一副早已料到的神情，了然地收了收下巴，“是說廣瀨同學的事？”

“……嗯，赤司君好厲害啊。”

“只是以前聽人提起過而已。”少年抿了口杯中茶，神情自若，“這種事不會因為回避就可以處理妥善，你需要主動做出抉擇。工作與私情孰輕孰重，如何以高位者的姿態同其他人交好——這些事你平常想過沒有？”

枝夕茫然地搖了搖頭，又說，“我只是覺得，人際交往中如果不是遇到涉及原則的事，一般能退讓就退讓了，不然會有點難看……這是不是錯了？”

少女做事風格很極端，這一點，赤司早就發覺了。她會突然爆發不留情面，也會諸事不掛心頭轉眼就翻篇，在某些情況下可以稱作優點，但這卻不是一種完善且成熟的處事方式。

“枝夕為什麽會問我這個呢？”赤司沒直接回答她，而是拋出了另一個問題。

“呃…因為我覺得赤司君是一個很厲害的人吧，各種意義上的。”

枝夕往他那湊近了些，認真道：“赤司君和我過去認識的人都不同，是一個…嗯，思考方式很成熟，也很理智的人，所以這種事我覺得問赤司君應該不會錯。”

他同物間寧人不同，枝夕能感覺得出來。寧人會教給她許多事情，但那些幾乎都不帶有個人感情。色彩，只是純粹地敘述事情本身，而赤司卻是以一種直中靶心的方式點明要害，他會引導她的思維方式與思維習慣往更好的方向發展。

赤司征十郎微怔。

他倒沒想到，有朝一日也會從她那得到這樣的評價，明明是已經從他人嘴中聽到過無數次的話語，從少女的嘴裏說出來時卻又帶上了不一樣的色彩。

赤司偏了偏頭，眼尾染上笑意，“謝謝，那麽我是否可以認為，會向我尋求這方面幫助的枝夕，是在依賴我呢？”

他見少女在聽到這個問題之後眼底浮上的一層懵懂，以及這之後即將陷入沈思狀態的神情，適時地打斷了她的出神，“讓人不必退盡，退盡則路艱。況且感情一事，從來不是靠退讓便可維持的。”

話說到了這個份上，也夠了。

枝夕眨了眨眼，心裏大概有了答案。

“你最近狀態似乎好了些。”

見枝夕眸色逐漸清明，赤司便知道她在廣瀨美咲這件事上沒有什麽問題了，轉而另挑了個話頭。

“啊，”枝夕一楞，“是的，因為有一個麻煩暫時解決了。”

“因為齊木楠雄嗎。”

少年語氣淡淡。

枝夕心裏一個咯噔。

那天在甜品店，齊木楠雄為什麽會給自己突然冠上一頂“前男友”的帽子，枝夕想不明白，也不太敢刻意去問，赤司雖然直到今天之前都什麽也沒問，但果然還是在意的吧。

“赤司君果然很敏銳。”枝夕沒忍住解釋，“其實楠雄君他不是我前男友，那天他是開玩笑的。”

雖然這樣直接戳穿好像不太給齊木楠雄面子，但比起那些枝夕更不想自己被誤會，她可沒有前男友，只有一個百年以後才會出生的現任，想到這裏她笑了笑，補充道：“楠雄君是非常好的人，他幫了我很多，赤司君你不用……”

不用在意。

這話枝夕沒說出口，因為她突然意識到這樣的對話很奇怪。

——為什麽她潛意識裏認為赤司征十郎會在意她前男友的事？

“征十郎。”

“……什麽？”

“叫我征十郎。”赤發的少年擡起頭，定定地看了過來，“我會在意這個。”

就好像他對於她未說完的話了然於心。

——不不，關鍵不在這裏。

說出這話的人居然是赤司征十郎，枝夕僵住，這樣的情形讓她感到很不可思議……卻又有幾分說不清道不明的熟悉。

“……好的。”

“還有一件事，”

枝夕看著少年緩緩傾身過來，兩人之間的距離越發近了，近到她幾乎能細數他眼睫。赤司的眉目很深刻，五官的位置和比例都恰到好處，如一幅精致昳麗的工筆畫。

“——以後不要在我面前這樣，毫不吝嗇地去誇讚別的男生，枝夕。”

赤司知道那天在甜品店，那名與他外形有七分相似、名為齊木楠雄的男生說的“前男友”是謊話，倒不是因為從他身上看出了什麽端倪，而是那一瞬身邊少女臉上的神情實在太過驚異。

可這並不妨礙他不虞。

尤其是在他看出這是謊話後，她還沒有立刻解釋而是想含糊過去——不管是出於什麽樣的原因，赤司都覺得不爽極了。謊言又如何，他就是在意，就像他會計較少女對於二人不同的稱呼，更何況他們的外形那麽像，他鉆起牛角尖來時甚至會忍不住想她是不是曾透過自己去看那個人。

這多孩子氣。

很多時候連他自己都啞然失笑。

枝夕張了張嘴，話都說到這個地步了她再裝傻也沒必要，可話到了嘴邊卻又懸崖勒馬地咽了回去。

征十郎……你是不是喜歡我？

她用力地咬住了唇，不讓一個字眼洩露出去。

因為在剛剛，她突然想起了一件事，或者說一個人。

吊頂的燈光，沾染果醬的紙巾，綁鞋帶的手。

還有那自下而上看過來的那一眼。

這樣的心情很奇怪，如時隔多年去翻一張老照片。明明才離開那個世界一個多月，卻仿佛已經過去了很多年。

“……喜歡一個人時，是什麽樣的？”

最後她這樣問道，“黃瀨君說，喜歡這種情緒，是看到一個人時會忍不住想笑，忍不住想接近卻又不太敢。是這樣的嗎？”

赤司掀起眼簾看向了她，目色平靜，裏面沾染著一點兒“溫和”，“你是不是想問，我對你是什麽樣的心情——或者說，我是不是喜歡你？”

去討論這樣帶著粉紅氣息又富有少女情懷的話題對於赤司征十郎而言是一件稀罕事。

可，如果是她的話，他不覺得這樣有什麽不好。

少年微微一挑眉，將對面人臉上驚愕的神情盡收眼底，“很奇怪嗎？枝夕，我喜歡你這件事，我以為你早就知道了。”

“……可是，你喜歡我什麽？”

最初的震驚之後，枝夕很快回歸了鎮靜，她不是第一次經歷這種情況，只是這回是被直接道破心思——她原本還打算迂回著來，於是一時間有些無措而已。

但她方才問出的那個問題卻是在很久之前就困擾著她：他們到底喜歡她什麽？

為什麽人類會對其他人類抱有喜歡這種情緒？

“如果這個問題這麽好回答的話，那麽世界上就不會有那麽多感情糾紛了。”

少年的語氣輕松甚至近乎揶揄，就像在與她閑聊著開玩笑。

“至於我為什麽會喜歡你……”赤司移開了目光，安靜地看向辦公桌一角擺放的綠植，“枝夕，即使是我，要當面回答這個問題也是會…倒不能說是害羞，但的確會感到不自在呢。”

“抱、抱歉……”

“會為這種事情道歉的大概也只有你一個了吧。”

赤司輕笑出聲，目光重新落回她身上，似是有些無奈，“連我自己都以為，當我遇到喜歡的人後會謹慎布局，周密地籌謀一切，好讓她也傾心於我。”

“自大一點地說，在這之前我一直不認為自己會有為這類事而不安的時候。”

“可唯獨在你的事上，我做不到那樣冷靜沈穩有耐心。”

他的瞳孔微微縮小又擴大，似乎是對自己即將會有的用詞感到些許的不可置信。

他不想說出那個詞，可是這場博弈之中他確實毫無道理地落敗。

“我怕我……來不及。”

[所以即使在那天你推開了我，我也不曾想過退縮。]

[所以這段時間來我的目光總是追隨著你，我怕我一時不察便會有那些毫無道理的劫難再度降臨於你。]

[我不知道你要面對的是什麽，但我知道你為什麽會選擇孤身一人。]

[——我不願意。]

他與她有過那麽多次對話，沒有一次她提及過對未來的想法。

她好似從未考慮過未來——為什麽？

唯有這個問題，赤司征十郎竟然不敢想下去。

他看著少女怔住的神情，眼底再度浮現出一點疏松的笑意，“抱歉，嚇到你了嗎？”

“……”

枝夕張了張嘴，卻只是搖了搖頭。

她感到很……不可思議。

周身的光環被卸下，此時的赤司征十郎只是一個靜雅純明的少年。

她楞楞地看著他，有些說不清此時此刻內心的感受。眼前的赤司同以往他所表現出來的那一面完全不同，她能感到他是一個無比真實鮮活，也無比豐富的人。

是的，豐富。

他的五感都蓬勃地發展著，且每一種都能延伸出令人驚喜期待的無限可能，同這樣的他說話時無須有任何負擔，他總能熨帖得恰到好處，進退得宜，三言兩語便叫人如沐春風。

可以想到，再過幾年，他會成為一個多麽驚艷的男人——他現在就已經十分耀眼了。

枝夕想了想，伸出手擁住了赤司。

這是一個輕若羽毛的擁抱，從開始到結束不過短短幾秒。

為了閑院枝夕，也是為了自己，她想。

語言太單薄，她不知該如何開口才能表達自己的心情。

“……我沒嚇到，我只是有些，不知該作何反應。”

松開赤司時枝夕擡起頭望進那對紅寶石般的眼底，聲線噙著幾分笑意，“能被這樣了不起的征十郎喜歡，我感到很榮幸。”

有光落在少女的眼眸中，被瞳仁折射後在珠貝般的眼白上灑下一點淺金，一閃一閃的，似純度最高的琥珀。眼尾很長，線條纖細流暢，目光流轉間宛如蝴蝶翩躚，往下是小巧精致的鼻，紅潤欲滴的唇。

就像一個昂貴無比的人偶娃娃，陶瓷造就，需小心取放、仔細收藏。

但這樣的她，卻毫不猶豫地推開了身邊所有人，並毫不畏懼地去面對那一切不合常理的災禍。

赤司的目光下移，落在了枝夕未攥緊的左手掌心上，那上面還有一道未愈合的傷口，是前不久在料理課上被刀具割傷的。

那時女生們把她團團圍住——不知不覺間，她已經與班上大部分人交好——告誡著她以後要小心。

那根本不是靠小心就可以避開的事。

少女也就一手捂住傷處，對她們眨眨眼睛露出微笑，說自己沒事。

可那傷口不淺，幾乎見骨。

她連眉都不皺一下。

“所以剛剛那是對我的獎勵？”

赤司從回憶中掙脫出來，挑眉道。

“不……呃，你也可以這樣認為。”

“那可不夠啊。”

“嗯？你想要什——”

枝夕擡起頭剛要問，話卻被皆數堵住。

清冷的氣息本是鋪天蓋地，在被體溫散發的熱度催發後卻瞬間變質，於是喧囂，於是燒灼。

赤司松開她，伸出食指撫向自己的唇，指尖觸到了一點粘膩。

“把你的口紅弄花了我很抱歉。”他輕笑，聲音裏一絲歉意也無，全然是理所當然的模樣。垂眸看向自己的指尖，那上面有淡淡的紅，“我想要的，剛剛已經支取了。”

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