不由她拒絕，雲懷月便被溫琢牽著出了門，她掙紮不脫，只得任由著手被他緊緊攥在手心中，亦步亦趨道，

“哎，你為何偏要將我支走？”

他止住腳步，撈起她的長發，蹙眉道，

“你瞧瞧，現在還濕著呢，不回府上去，站在堂中繼續吹穿堂風嗎？為何要親自下井去摸索，萬一井很深呢？萬一井底有塌陷呢？萬一水太寒涼，你人在井水中泡著，小腿抽筋上不來呢？萬一……”

她聽他這一番長篇大論，唇角笑意愈來愈深，踮起腳尖輕啄他一口，吞沒了他餘下的話語，笑眼盈盈道，

“哪兒來這麽些萬一，我親自去，是怕他們只為應付我而敷衍了事，屆時若是尋不見這物證，你這謀殺的罪名可如何是好？況且我讓他們用繩索將我捆住，若有不測，也可隨時救援。”

她刻意提了一番殺人之罪，只因她心中清楚，這道罪名不過是一個引子。

方才虞無芥提到的另一案，才是這場鬧劇的主場戲。

她深吸一口氣，比劃著井中水位，

“真的是一口淺井，雖看著深，但水才到這裏，也就孩童那般高！我上來後，即刻便換了身衣裳，還擦了頭發呢！就是我著急前來，沒擦得你滿意罷了。”

他輕嘆一聲，用手指將她發尾的水擠幹，水珠星星點點落在地面，好似潑墨。又將披風上的兜帽扣在她腦袋上，將系帶緊了緊，無奈道，

“你應該知道，這罪與虞大人而言並不難解，只是時間問題。”

“小琢。”

她眨眨眼睛，如之前在殿內喚他那般輕喃了他的名字。

“長輩她們都喚你小琢。不行，我得叫個不一樣的，那就小琢琢吧。”

“你怎麽開心便怎麽喚，想叫什麽都可以。”

他將她塞進馬車中，與她並肩而坐。

“你在我心中真的很重要，是獨一無二的存在。”

她將頭輕輕倚靠在他的肩上，幾縷發絲拂過他的脖頸，他因這癢意看向她，見她眉眼彎彎，乖巧地靠著他，好似一只小貓兒。

“……臣知道。”

他聲音越發地柔和，似是在為先前急切的語氣而愧疚。

“所以啊，我才不能容忍你多背一刻旁的罵名！做便是做，沒做便是沒做。即便我知道一件謀殺案難不倒虞無芥，我也只想盡快為你洗清這個罪名，與你共進退，而不是任由你在堂前辯白，我事不關己高高掛起。”

她頓了頓，接著道，

“況且你去追查那七人的疑點，不也是為了我嗎？我知道你會有更好的方式，來對付他們，但你知道我不願他們就此蒙冤，所以你才會去追查，才會發生今日的事情……這些我都知道。”

“將我帶回虞大人面前，咱們一同面對接下來的事情，可好？”

她目含期盼道。

誰知他卻搖了搖頭，道，

“不好。一同面對，也該是用旁的法子。”

她撇撇嘴喪氣道，

“說了這麽半天，還不是想支開我。”

他如往日撫摸朝朝那般揉了揉她的頭頂，

“關於這個，臣有更重要的事情交給你做。”

“別糊弄我！”

“還記得臣在堂上提到過，曾見過司婉音這個名字嗎？”

“是因為那個什麽人來著……蔣輕？”

“不是，臣所知道的蔣輕之事，都是他自己宣揚來的。”

他搖搖頭，

“我是在一張名冊上所見，依名冊上的用字判別，十有八九全是女子。”

她突然憶起來，對峙之時，司婉音念及與蔣輕的情感，曾提到他們出身相同，經歷相似。

出身相同，經歷相似……

蔣輕身為洞燭堂酷吏，自是與青潛皆在那處訓練場廝殺血拼而出，可青潛並未提到過，那處有女子啊？

難道她並非只是心悅蔣輕，為情所困，而亦是洞燭堂中人，才不得不聽命行事？

“那張名單臣謄寫了一遍，現下在臣書架之上的錦盒中。本來臣還不知這名單究竟是何用意，經此一事，倒是有了些思緒。”

雲懷月凝眉聽他細說。

“公主記得映水居的水中璧吧？”

她點點頭。

“商人大多都要依賴消息來判斷未來經營的方向，但你卻將這些用在了朝堂之上。所以，你可以如此，那麽姜氏，為何不能也如此？若是僅僅靠培養洞燭堂那幫殺人不眨眼的武器，便能妄圖改朝換代，那這天下來得也太過容易了些。”

“你的意思是，那名單上的人，悉數是在為洞燭堂打探和傳遞消息之人？”

“不錯。”

“碧音閣該不會是姜氏的產業吧？”

她訝異道。

“這個應當不是。若是姜氏產業，那司婉音行兇過後，直接將證據帶回碧音閣便是。”

她眉心微動，沈思道，

“你說得在理。況且既為暗中打探，又非世代從商，若是當真有個碧音閣，反倒惹人註目。”

他冷冷一笑，道，

“姜楓若真的培養了名單上的女子為藝伎，在京中各處勳貴喜愛之地，替他們打探消息，其實也挺蠢。”

她聞言，反倒笑了起來，他好奇問道，

“你笑什麽？”

“難得見你直言形容一人為蠢。”

她憋著笑回答。

她覺得眼前人越發地真實起來，會因自己的沖動而擔憂，會因自己的無力而自責，會直言嫌棄旁人蠢。

一切的一切，都越來越鮮活地鐫刻在她已度過的每寸記憶之中，令她難以割舍。

“實話罷了。”

他解釋道，

“歌舞伎館這種場所最是魚龍混雜，絕大部分男人來此處，都並非為純粹地欣賞舞樂。所以為了他們的面子，與心中那些拙念，常常會在較為欣賞的藝伎面前誇大其詞，來顯示自己與旁人的不同。”

“照你這般說，倒是似孔雀開屏一般。”

“孔雀開屏，起碼展露的也是它漂亮絢麗的尾羽，但是這些人，尾羽上的毛都掉禿了，僅剩光禿禿的羽骨，也不願將真實的自己展露出來，反倒給她們言語間描述起開屏的景象來，讓她們自行想象，結果卻是出入頗深。”

他應和雲懷月的比喻，還將其補充地更為具體形象了些。

“所以司婉音才會被蔣輕蒙蔽，他們都是壞東西！”

她想起司婉音為那個男人冒著生死風險，他卻早在外面有了孩子，不由得感慨一番人心險惡。

“司婉音也未必全然不知，一切都有跡可循，許她有所察覺，但是不願去相信。”

他目光望向遠方，悠悠道，

“畢竟，身在黑暗之中，若得一點光亮，也僅想抓住不放，哪怕這暖意是火苗，正如飛蛾撲火。她也是個可憐人。”

“到府上了，公主快回吧。”

他彎了眉眼，靜靜地坐在車上，並無下車之意，像是已做好了決定。

“你，你當真不與我一起回去？虞老大人他又未明說是什麽案子，又未真的下文書要你前去，你不如，不如和我一起回家吧。”

她咬了咬唇道。

“該面對的總要面對，月兒。”

“那你帶我一起再回去也行！”

“你還有更重要的事情要做，別忘記臣托付於你的，查清那名單上之人的來由。”

她莫名有些不安，於是囑咐道，

“那你回來的時候，會給我帶酒釀餅嗎？要梅花餡兒的。”

“好。”

他揚唇一笑，

“若是那家鋪子打烊了，就親手做給你。”

“不許騙人哦！”

“我從不騙你。”

溫琢坐於車中，凝望著她站在府前目送自己的身影越來越小，直至馬車行至街角，轉了個彎，便再也瞧不見了。

他一步一步走回先前之處，虞無芥並未自卷宗中擡頭，只是道，

“你竟真的會回來。”

溫琢環視一番道，

“大人早已秉退了左右，不是早就知我會回來嗎？”

虞無芥擡起頭，平靜地望著他，漫不經心道，

“我只是在賭。賭我曾經是否看人看走眼。”

“那大人可是賭對了？”

虞無芥未回答，將晨起收到的那幾頁紙遞給他，

“這上面所寫得內容是否屬實？”

溫琢接過逐條閱覽，虞無芥細細打量著他的神色，並未見心虛與膽怯。

他閱後，將紙覆遞了回去道，

“悉數屬實。”

虞無芥輕笑一聲，

“你倒是認得快。那案子事發之後，我便覺得可疑，問過鄭大人。可他言語之間，卻頗為維護你。”

“鄭大人心胸廣闊，大人有大量。”

“那你如此行事，陷害朝廷命官，可否受人指使？”

溫琢頷首道，

“我這人經不得刑訊，大人問什麽，我便答什麽。指使我的，正是洞燭堂主，魏屹。”

虞無芥眸色變得晦暗，肅聲道，

“本官從未說要刑訊你，你也莫要覺得，本官是如此好蒙蔽之人。”

溫琢緘默不語，站在堂下，與虞無芥對視，二人之間暗流洶湧。

“本官再問你一遍，指使你之人是誰？”

“是洞燭堂堂主，魏屹。”

“鄭大人在朝中素來圓滑，堂主屢次拉攏不成，便指使我陷害鄭大人。因我辦事不力，壞了他的好事，便想尋個法子，栽贓陷害於我，除我滅口，便有了今日之事。”

他面色不改，一字一句道出編造好的故事。

“溫琢，你這般行事，可是要遭牢獄之災的。”

虞無芥幽幽道。

他乖絕地伸出一雙手，等著虞無芥為他扣上鐐銬。

“我之所言句句屬實，要抓，便抓吧。”

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