青潛雖語氣平和，雲懷月卻深深體會到，當時還是孩子的他所面對的絕境。

他以為終能窺見天光，卻被火光燃盡了希望。

青潛盯著燭光，沈浸在回憶中，

“他們不由分說將我押了起來，那時候我知道，我會死。擅自逃跑者，死，是那裏人人皆知的規矩。但總有人抱著萬一的心態，試圖從那處出去，死中求生，可從未有人成功過。唯一能見晨昏之日，便是成為洞燭堂酷吏之時。”

“可你沒有死，你活下來了。”

“呵。”

他苦笑道，

“公主想知道我是如何從那樣的死局中活下來的嗎？”

“我那位同伴，隨後出了洞口，見到我便發瘋似地對我拳打腳踢，他說，若不是我攔著不讓他出去，他早就跑了，如今跟我回來，卻還要白白丟了性命；他說，為什麽我總勸他不要走，不然他在池中就已經要另尋出路了；他說，‘你看啊，你無比信任這群人，他們一會兒便要將我們殺了！’”

“是他救了你？他在言語中，將你描述成了勸他安分的‘好孩子’。”

青潛眼中多了幾縷憤恨與冷意，

“是，他是想救我。但真正救了我的，不是他，是我自己。說來可笑，他們覺得我頗有武學天分，將來必有大用，才願留了我一命；而資質普通還不願聽話的他，我自那日之後，再也未見過。但他生死攸關時，對我的善念，我至今難忘。”

“不久，當時還是皇後娘娘的陛下，命人從中給公主挑年紀相仿的護衛，本意是想歲數相近，便能一生忠於您，後面的事情，您就也知道了。”

“曾經，我們沒有名字，不知年月，更無親友，終日隱匿在黑暗之中，看不見日出月落，更別提山川綠洲，飲食只能裹腹，不見美味。與其說，我是身為人而活著，不妨說我是一件武器。所以你當初選中我的大恩大德，青潛永世難忘。”

他說罷，起身跪地，俯身行拜禮。

“是你，賦予臣新生。”

“你快起來。”

雲懷月忙去扶他，心中想的，卻是當初那一排孩子，於青潛而言，他是幸運的那個，可剩下的人呢？

或是已經在殘酷的競爭中死去，亦或是至今還在水深火熱之中。

而她一個不經意的選擇，卻成了推動他們命運的一環。

一如當年的溫琢，她似乎常常會面臨這般選擇，只因她是公主，便已能決定一些人的生死，更遑論陛下。

從青潛所言，不難推出，洞燭堂訓練孩童之處應在山中——

有暗道，有山洞，有清泉，有石壁，似乎與蕭澹贈她字條之意頗是相符。

她將字條遞給青潛，問道，

“這句詩可是形容你們那處所在？”

青潛接過，讀後搖頭道，

“沒有人知道究竟在哪兒。”

“那你們是如何出入的呢？總不能生來就在那個地方吧？比如說，那年他們帶著你供我挑選，總該是要出來的。”

“既然要隱蔽，自然不會輕易讓人察覺。我對於進出那處的記憶當真沒有了，許是被下了藥？許是點了睡穴？”

青潛仔細思索一番，仍是未果。

“不過，這若是真的，蕭澹如何知曉？這不是機密嗎？若是機密，姜楓為何會透露給他呢？”

“這正是我疑惑的地方。”

“總之，我現在雖在皇城禁軍中當值，但一輩子都是殿下之人，若是有需要我的地方，盡管差使便是。且我這些年盡忠盡責，上頭正有意推舉我當右統領呢。這一切，還是要多謝您當初提攜，若我當真成了右統領，便也能給她一個依靠了。”

“那真是太好了。”

她揚起一個發自內心的笑容，不論如何，年幼時的她，起碼真的救出了青潛，如今他還有著光明的未來。

“不過，我也打算將來給她一個依靠。”

青潛一楞，

“您說的是誰？”

“你說的是誰，我便說的是誰。”

她雙目晶亮狡黠，好似想起愉悅之事。

“您，您可別亂點鴛鴦譜啊！”

他有些慌張。

“誰說女子只有婚事才可依靠？能尋一知心人相伴，於她一生而言，只是錦上添花。真正能成為她的依靠的，可不是婚事。不信的話，咱們走著瞧。”

她又拈起一塊荷花酥，瞥了一眼窗外，剛巧瞥見溫琢正失魂落魄般走來。

他似乎是受了什麽打擊，面色有些蒼白，原本柔和的雙眸帶著空洞與茫然。

她笑意一時凝固在唇邊，放下點心便出門去，跑至他身前，擔憂道，

“怎麽了？發生了何事？”

他見來人是她，微抿雙唇，微微蹙眉，將她略顯淩亂的碎發別至耳後，道，

“線索斷了。”

她敏銳地覺察出他袖子拂過面前時，帶出的血腥之氣，抓住他的手欲仔細查看，他淡淡看了一眼，

“不是臣的血，是人證的。”

“人證？”

“嗯。”

月色下，他閉目輕輕點了點頭，雲懷月只覺得，他似乎被疲累包裹在了這身份之下，而這身份，是她當初親手賦予他的。

“對不起，是臣疏忽。自鄭大人事後，臣本想乘勝追擊，將那七人之罪查個清楚，再給洞燭堂雪上加霜。誰知剛有眉目，尋到得以證明馮大人清白的人證，臣傍晚去尋訪時，卻只見到那人還帶著餘溫的屍首。”

雲懷月聞言，瞪大雙眼氣憤道，

“定是有人知曉你在追查此案，先下手為強！你報官了嗎？”

“臣知會了周大人。他本就是仵作出身，定會仔細查驗。”

“那人怎麽死的？”

“臣去之時，他便倒在竈房中，並無動靜。臣伸手探去，鼻息脈搏全無，而後臣便走了趟周大人家中，與他一同簡單查驗了番屍體，所以才不慎沾了些血跡。”

他摩挲著袖上的血漬，回憶道，

“那人腦後出血，應是撞上了竈房中石板之類的硬物，或者說是，被人用堅硬之物所砸，而後偽造成了意外死亡的現場。詳細的死因，周慎說他需開顱驗屍，要上報官府，等候一些時日。”

“這如何等得了？”

雲懷月一時有些焦急，

“我現在就去催他。若是需要官府文書，我便去京兆尹府中讓他即刻蓋印。”

她剛轉身欲走，卻被身後人輕輕拽住衣袖。

“別去。”

他聲音很輕，有一絲祈求的意味。

“不要去。”

他又重覆一遍。

雲懷月不解道，“為何？”

他緩緩睜開雙眼，眼中布滿近日未曾休息好所致的細小血絲，勉強一笑，

“臣回想起今日發生之事，覺得好似落入他們的圈套之中。”

“你細細道來。”

溫琢長長吐出一口氣，倚在廊下柱上，沈思了一陣，道，

“那時臣急著見他，想著屆時將他帶去一處安全所在，避免洞燭堂有所察覺，而殺人滅口。因為自從鄭大人之事後，臣隱隱覺得，一直有人在監視臣的一舉一動。”

“監視？”

“但臣試過很多種方法，都未曾讓這種感覺消失，也不知是何人。”

他苦笑道，

“所以面對此事，臣心急了。”

“你瞧青潛的輕功，便知洞燭堂中人並非莽夫。”

“是啊。臣午後得知此人曾在洞燭堂訴狀中所寫那日，同馮大人見過面，即刻便打算去見他，誰知剛行至他家門前，卻發覺屋門並未上鎖，於是臣怕出事，立刻進去了。”

雲懷月暗覺大事不妙，

“未上鎖的屋門，未處理的屍首......如何看，都像是一個為你備好的作案現場。”

“後來臣開始反思這件事時，為時已晚。”

他又閉上了雙目，語氣顯得格外疲倦，仿佛身處於黑暗密林，不知何處才是盡頭。

“所以，臣不知明日會發生什麽，也不願去想，只是今夜你......”

他難得生出逃避的心思，希望這夜過得再漫長些，明日最好不要到來，

“你好好呆在府上，哪也別去，讓臣睡個安穩覺。”

往日她沐浴之時，身在水中，只覺得身心放松，而今日她輕撫著水面上的花瓣，卻生出一種茫茫無依之感。

如漂浮在海上，卻遭遇了颶風的帆船，任憑波濤洶湧，仍需盡力漂浮在海面，否則一個浪頭，便會葬身海底。

而後她便抱著軟枕，一頭濕漉漉的長發，出現在溫琢眼前。

彼時他正在整理自己的被褥，見她如此，一時楞在了原地。

“公主，你......”

“好好睡個安穩覺。”

她身著一件剛換的月白寢衣，將帶著她發間清香的軟枕丟到他床上，掛出嬌俏笑容，

“有你在，我才安心呀。”

溫琢並未回答。

她看著他止住手中收拾的動作，神情嚴肅，徐徐走至自己身前，一時有些局促慌亂，放軟了聲音道，

“你別趕我走嘛。”

“沒有，沒有要趕你走。”

他只拉過她坐在床前，細細替她擦起頭發。

她難得乖巧地坐在床前由他擺弄，他輕輕擦拭著還帶著水珠的發絲，像在擦拭著一件珍寶。

如此近的距離，輕而易舉便可捕獲她身上的梅香，卻並未讓他心猿意馬，而是替他原本忽忽若失的心尋了個歸處。

方才擦拭時，他的手指總若有若無觸碰到她的脖頸，她耐著性子等他擦完，雙手輕輕環上他的腰，仰著頭註視他，喃喃低語道，

“你也抱抱我。”

他撫著她的背，無奈笑道，

“還未熄燭。”

“那你抱著我去嘛。”

隨著一聲輕嘆，她便被他騰空抱起，行了幾步，而後屋中陷入一片黑暗。

她只知她後來落入一處軟綿綿的被褥，而後他又將她攬入懷中。

窗外轟隆一聲。

“打雷了。”她小聲道。

而後往他懷中擠了擠，二人的距離蕩然無存。

他猶豫片刻，收緊了輕攬著的手。

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