鬧劇雖已落幕，雲懷月卻總有一種被人利用之感，她踏出殿外，凝眉出神，未曾留意一直候著的青潛已喚了數聲。

“公主！公主！”

直至他先一步站在她面前，她將要撞上他時，方才回了魂。

“陛下不是已經處置了嗎？你還在想何事？”

“我總覺得此事透著古怪。”

“咱們先歹人一步得知，抓人如此順利，又已尋到幕後真兇，這不是皆大歡喜之事？”

“就是怪在此處！細細想來，太過順理成章，好似旁人設下的圈套。我要去尋梅姐姐，今夜不回府中了。”

說罷，她急匆匆向梅染住處跑去。

梅染靜聽完她方才所想，道，

“你如此一說，倒當真有幾分可疑，此事好似並非沖書院而來。”

“更像是沖張貴太妃？”雲懷月接話。

“不錯。那殺手雖是個拿人錢財的正經殺手，但他不似抱必毀書院的心，你隨口詢問，他便幾乎全盤托出，其真正的意圖，值得考究。”

梅染蹙起一雙罥煙眉道。

“若她所圖並非針對書院，只是針對貴太妃，當時宣政殿內為貴太妃定罪的關鍵，便是最後時刻，那殺手指證婢女所說的話。”

雲懷月覺察到了突破之口，

“背後之人不會將關鍵壓在一個毫不知情且無關緊要的人身上，因此，那殺手定要知曉她的真正目的，才能恰到好處，找準時機，說出最後那番洗清張素瑛冤屈，栽贓張貴太妃的話來。”

梅染頷首讚同，又斟酌片刻，

“此事怕是與張家小姐脫不開幹系。從一開始，便是她提前透露給我們這些訊息。這案中還有一處關鍵，便是你方才所言，始終堅持指認她的婢子。”

雲懷月頓時豁然開朗，

“對！若非那人始終緊咬，是張家小姐所為，張貴太妃也不會得了栽贓她的罪名。那婢子明面上是貴太妃的人，實際很可能聽命於張素瑛......如此一來，既可將書院之事推給貴太妃，又可搏眾人對她被陷害的憐惜之情。我已經被她當刀子使，若是再蠢一些，定還要覺得她楚楚可憐，無端受責。”

“只是她如此大費周章，究竟是為何？張貴太妃可是她親姑母。”

梅染只搖了搖頭，

“其中利害我也不甚清楚，不過我在宮中做事，會幫你留心打聽。”

“多謝梅姐姐！”

“你我之間，何必言謝。若非公主，我早已溺死，斷不會有今日。瞧瞧公主如今灰頭土臉的模樣，我替你梳洗一番吧。”

她故意撇撇嘴，

“原來我灰頭土臉，梅姐姐便不覺得人家可愛了。”

梅染打了一盆水來，無奈道，

“公主是最最可愛的姑娘。”

永寧殿先前因上元節，燃起一片形態各異的宮燈，如今自宣政殿歸來，那片花燈就似一張張嘲諷笑臉，令張貴太妃瞧著，沒由來心煩，撒氣般地將花燈拽下來，悉數丟在地上。

張素瑛跟在她身後，掏出錢袋打點上下宮人，而後將足前燈盞撿起，隨意擱在院中石桌上，道，

“陛下當真仁慈，竟只將姑母不痛不癢地禁足此地，姑母不深感皇恩，怎地還撒起氣來了？”

張貴太妃冷哼一聲，一把扯起張素瑛的衣領，

“這永寧殿內，究竟還有多少你的人？我不就言語間得罪過你，你為何要如此待我？”

“此言差矣。我並不十分在意姑母口中的那些刻薄之語。”

張素瑛眼中平靜無波，映著張貴太妃怒目圓睜的面容，見她不解與憤怒悉數交織在眼中，一根根掰開她的手指，心底冷笑一聲，道，

“不過是用姑母做個順水人情。”

“您以為嫁給太子便夠了嗎？太子不過虛有其位罷了！當今掌權的是陛下，受寵的是公主！想要那些高高在上之人，迅速接納我，認可我，自需為他們做些事情。比如，用您向陛下表忠心，借書院之事向公主與李尚儀賣人情。”

“姑娘，您今夜在此處待得夠久了，該離宮了。”

一旁宮人小聲提醒。

她聞言，將姑母的手猛然推開，整理一番衣冠，恢覆往日光彩後，悠悠道，

“姑母，侄女告退，望您在此好好活著，看著侄女一步一步，走到您畢生也到不了的高度去。”

宮人緩緩合上永寧殿門，張貴太妃竟狂笑起來，

“哈哈，張素瑛，你該不會覺得，你能瞞過所有人？你未免也太小看姜梧！當心偷雞不成反蝕把米！”

大門已然扣得嚴絲合縫，將她的尾聲隔絕在這四方天地間。

“公主並未出宮，只去了梅姑娘房中小坐。張家小姐隨貴太妃回永寧殿，又起了些爭執。”

芳纓姑姑正在鏡前幫姜梧卸掉頭上珠釵，順便將所生之事一一回稟。

姜梧瞧著鏡中人，朱唇一開一合，

“呵，朕選她做太子妃，雖是因瞧見她目中野心，覺得她並非尋常閨秀，但她此次利用月兒，借刀殺人，倒是當真令朕意外。”

說著，面上有些擔憂，

“也不知月兒能否想通其中關竅。她素來待人至誠，怕是要寒心。”

“公主聰慧，稍加細思，定能明白。”

“你說這太子妃，朕選錯了嗎？”

不知為何，經此一事，她心中竟隱隱不安。

“您何嘗不是為太子殿下考慮。太子順從聽話，比公主性子更和善些，若太子妃再是個柔弱之人，豈不是要受盡旁人冷眼。”

芳纓特意強調“旁人”二字，姜梧與她互換眼神，道，

“不過，此事也不能全然由她把控，需得略施懲戒。大婚之前，不必再讓她進宮問安了。”

時光匆匆飛逝，轉眼已是太子大婚之日。

先帝喪期已過，宮中難得祛除三年寂然，朱緞紅燈，好不熱鬧。

旁人熱鬧與雲懷月無關，她正在席間百無聊賴，左顧右盼，卻一眼瞧見姜臨自邊境回京，前來賀喜。

待他與太子話畢，小聲招手喚道，

“姜臨，姜臨！”

姜臨聞聲望去，目光相接之時，她指向殿外，率先起身。

姜臨會意，後腳隨著她一同出了殿中，在錦鯉池旁的石子路上隨意漫步。

“數年未見，竟覺得你沈穩不少。”

她率先開口，還未待他接話，便接著問道，

“他如何了？”

姜臨斜睨她一眼，笑道，

“正所謂人情世故，公主也該裝的像些，僅僅寒暄半句，便著急問起旁人來。”

見她神色期盼，故弄玄虛壓下聲音，道，

“他在西北挺好的，頗受百姓敬愛，還有不少人家，見他尚未娶妻，欲給他介紹婚事。怎麽？這些年你二人來往信件中，從未談及此事？”

“他竟！”

她沒沈住氣，放大了聲音，驚得池中錦鯉一躍，遂面上一紅，小聲道，

“他從未告訴我，還有這種事情！”

“早知他沒告訴你，那臣也不告訴你了。”

姜臨取笑道。

她不甘示弱，

“我也略有耳聞，你此行回京，不也是來議親的嗎？”

姜臨斂了笑意，道，

“父帥的意願，與我何幹？”

“喲，學會違逆父命啦？”

她彎起一雙眼睛。

“反正也不是頭一遭。且我覺得，你說得有理，人只活一世，還是要隨心些好。”

“這話，我可沒同你說過。”

“旁人告訴我的，且你就是這麽做的。”

姜臨隨意撿起一塊石子，拋在手中把玩，

“臣不會隨意娶旁人，如此，是對自己不負責，也是對旁人不負責。還是等一位有緣人吧。”

“誰？”

他警覺回首，將石子向身後樹叢拋去，直直釘在一棵樹上，沒入樹幹半寸。

卻見今日的新嫁娘張素瑛一襲紅色婚服，款款而來，露出了一個略帶歉意的笑容。

雲懷月小聲同他道，

“此人是太子妃。”

“臣又不瞎，她穿得可是婚服。”

姜臨垂首行禮，

“見過太子妃。”

張素瑛並未露怯，徑直走來，

“叨擾二位在此處敘話，妾只是見公主離席，有事來尋。公主，可否借一步說話？”

雲懷月挑了挑眉，

“請。”

張素瑛已察覺到雲懷月若有若無的疏離。其實自那日陛下突然不再見她，便知她暴露。

只是今日聽聞下人傳話，道她與姜臨一同離席，交談甚歡，難以按捺心中擔憂，便跟出來查看。

待二人行至池邊，開口問道，

“公主與姜小將軍......”

“我與他並無私情，皇嫂大可放心。”

雲懷月出言打斷張素瑛的唐突之言，意味深長地望她一眼，瞥見她小巧耳垂上的結同心耳墜。

心下思忖，她與太子，如今當真是“結發為夫妻，恩愛兩不疑”，以至於大婚還未禮成，便開始替他籌謀。

張素瑛見她如此直言，面上一貫和善的笑意有些掛不住，

“何來放心一說，公主若能和心上人終成眷屬，才是令陛下及你皇兄安心。”

“本宮知皇嫂憂心何事，不過本宮與皇嫂有一處不同。”

張素瑛眨眨眼睛，等待著她的下文。

“皇嫂如今已是太子妃，自然為太子哥哥的處境著想，但本宮可萬萬不會忘記，本宮是陛下的女兒，兄長的親妹。皇嫂大可不必見我今日與姜臨走得近了些，便要擔心我偏幫姜氏。言盡於此，皇嫂可放心？”

“公主妹妹說的是，竟是皇嫂多慮了。”

張素瑛行了個禮，卻特將二人身份特地強調出來。

“日後還要多多往來，免再生誤會。”

雲懷月看著眼前女子，自覺活在面具之下，可當真疲累。

她隨意自路過的宮人處捏了把魚食，撒進錦鯉池中，看著一群錦鯉迅速聚集分食，又自池邊草叢抓了一抔土，丟進池中。

錦鯉以為是魚食，紛紛湊近，見只是土，又再次游走。

“皇嫂，你知曉何種魚兒容易被蒙騙嗎？”

張素瑛尷尬笑笑，

“不過是一些供人觀賞的寵物罷了。”

她並未在意，自顧自道，

“頭次上當受騙，當沙土便是魚食，只能算識物不明。”

她再扔進去一抔沙土，只有少許錦鯉仍湊來聞，

“一而再，再而三輕信，那便是蠢魚。”

她拂去手中塵土，輕聲道，

“皇嫂還是早日回東宮去，大喜日子，莫要讓太子哥哥尋你不見。”

雲懷月轉身離去，獨留張素瑛一人在原地，而後她不屑一笑，向東宮行去。

作者有話要說：

不知不覺竟然已經二十萬字了……第一次寫這麽多字，開心一下。

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