溫琢見她面色好轉，遠遠回望刑場。

因行刑完畢，人犯身首異處，監斬官帶護刑與行刑之人先行離開，觀刑的百姓亦作四散，刑場之上僅有兩名衙役留守，正待收屍人把屍首帶走後，將刑場簡單沖洗一番。

秋風吹起他略顯單薄的白衫，空中傳來兩聲昏鴉哀啼。

“公主先回府上去吧。”

他轉過頭來望著她，面色凝重。

“你不與我一起嗎？”

“他們的屍身如今還在那處，臣不能坐視不管，還望公主莫怪。”

他覺得眸中有些溫熱，閉目深吸一口氣，覆又睜開雙眼，略帶歉意沖她一笑，轉身走向刑場。

雲懷月並沒即刻離開，她凝視著他獨去的背影，雖逐漸融入人群之中，偏生出了一分獨立於天地間的寂寥。

秋風瑟瑟，吹得他發間白緞飄搖，卻無乘風歸去之感，而是如一株蘭草紮根在這片土壤，逆風而上。

他離她越發遙遠，她只能隱約看見他彎身撿起什麽，又獨自走向另一處。

她輕嘆一口氣，轉身向府中走去。

宮墻深深，養心殿內，宸皇躺在榻上，姜梧在榻前坐著。

他的病如今已沈屙難起，即便在榻上坐上片刻，仍會咳嗽許久。

姜梧平日為避免叨擾，並未將之前的西北事務一一呈報，而是在今日，將雲懷月在西北所查之事與溫家的斬刑一同徐徐道來。

“咳咳，咳咳……他們竟如此……膽大妄為！”

宸皇聽後，更是連咳數聲，以至怒氣填胸，嘴唇發白。

葉太醫見狀，忙替皇上順氣，以免他嗆至窒息，

“陛下莫動氣，動氣傷及肝肺，您的咳疾，如今可氣不得！”

宸皇艱難擡眼，手指著殿外，啞聲道，

“朕……雖寬厚，但也不容他如此放.......肆！”

他緩緩將目光移向榻前的姜梧，她卻從他眼底讀出一瞬試探。

“皇後處置得當，待朕......西去，朝中有你輔佐晟兒，朕也是放心。”

她唇角微揚，順從地低下頭來，恭謹回道，

“是，陛下。不過您也不必時常掛念太子，此行西北，月兒倒是頗有長進。”

“咳咳，朕......知道，你一向更疼月兒，可她……終究是個女子，將來定是......定是要給她好好再尋個夫家，就是，咳咳，可憐溫家那孩子了。”

“可她終究是個女子。”

她聞言未置可否，只是低垂的眼中泛起冷意——

這話可當真耳熟。

唇角笑意未減，但擡眸時，她的神色已變得溫從。

宸皇躺回榻上，雙目瞪著明黃龍紋的床簾，喘了半晌粗氣，嗓中含糊不明，卻仍逐字咬清道，

“晟兒……終究是太子。咳咳，你也該待他和善些，別總是......總是太過嚴厲。”

“慈母多敗兒，太子更是國本，臣妾可不敢擔這萬古的罵名。”

“咳......咳......這些年辛苦你了，朕這身子.......確實未盡君父之責。”

“皇家自古便是先君臣，再父子，陛下作為君主，並無對不起他們。陛下，該進藥了。”

她接過葉太醫遞來的藥碗，吹至將溫，葉太醫幫扶宸皇坐起，宸皇剛張口，姜梧便將藥送了進去。

藥的苦腥熱氣混著他常年咳疾呼出的血氣，凝成一片白霧。

宸皇看著白霧之後的姜梧，二十餘年，她雖添細紋，但容顏始終保養得當。

她紅唇一開一合，道，

“您此生最明智之舉，便是迎娶臣妾，讓臣妾代政。”

宸皇不知想起什麽，面色一變，一把抓住姜梧黑金鳳袍的大袖，宛如回光返照，

“朕的遺詔......可還......”

“陛下放心，臣妾早已將遺詔什襲而藏，定不負您所托。”

她語氣溫柔，卻好似無半點溫度，一點不似當時燃了遺詔的那把明火。

“咳咳......拿來......拿給朕看......看可還有不妥之處......”

姜梧把最後一滴藥餵盡，將藥碗遞還給葉太醫，體貼地將他的手塞回被中，還掖好被角，居高臨下道，

“陛下病重，還是莫要在此浪費精力，該好好休息。”

她轉身，儀態萬千地向殿外走去。

“皇後......阿梧......咳咳，姜梧！”

她置若罔聞，沒有落下一滴眼淚。

雲懷月自知溫琢面上再雲淡風輕，心中定是哀戚，便早已略備薄酒小菜，在後院中靜待他回府，還特地囑咐了旁人莫來相擾。

溫琢若有所失地回府，見她在院中，忙定了定神，沈著地向她走去。

她坐在桌前，朝他舉起手中瓷杯，

“你我月下對飲，排解一番？”

他笑中略帶苦澀，

“酒何時能真正排解，不過是舉杯消愁愁更愁罷了。”

雖嘴上如此言，卻自顧自倒了杯酒，昂首一飲而盡後，將酒杯置於石桌之上，一滴淚“啪嗒”落進杯中，

“公主，臣在這塵世間，當真是一個親人也沒有了。”

她看著他眸中映著的晶瑩月光，張了張口，本欲說“你還有我”，但終是未言，只又給他續了杯酒。

“你將他們安葬了？”

“是。”

“葬於何處？”

“與母親天各一方。只願來生不必再見。”

他自那滴淚後，收斂了自己的悲傷，只一如既往地回答她所問。

她不知為何，一時也有些憂愁，沈默便在二人間流淌。

咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——

從不遠的宮城處，卻突然傳來金鐘鳴喪。

足足九聲。

“啪”地一聲，她的瓷杯落在了地上，酒伴著碎片散落一地。

雲懷月怔楞著數著鐘聲，眼中驚愕失色，

“九聲……是國喪？”

溫琢眼中由震驚變為錯愕，錯愕覆而又變為晦暗，腦中思緒萬千，卻凝成了二字，

“糟了。”

雲懷月並未留心他的言外之意，已是心緒如麻，不為旁的，只因她想起了昨日母後所言——

“還差一個契機。”

契機……契機……

母後啊，你口中說得契機……便是國喪嗎？

國喪之後，新帝登基，可大赦天下。

她心中有說不出的滋味，死死盯著碎落一地的瓷片，終是將這半年來的疑惑連成了一絲線。

當初她救下溫琢，母後表面震怒卻並無深究，對他網開一面；

母後將他帶去洞燭堂，表面用刑，實則卻賦他洞燭堂暗令，命他查孟元秋之事；

她自西北而歸殿內回稟，母後卻並無震怒或喜色，應是早就知曉其內情；

溫焱在牢中曾言，“聖上為何臥病，與她脫不了幹系！”；

桌上燃了一半帶“孟”字的信，與母後燒傷的手。

樁樁件件，指向了一個可能——

母後本意就不想溫琢赴死，且想重翻當年瀛州舞弊案。

可為何不想他死呢？

她茫然地看了一眼溫琢，卻好似透過他看到了另一個人——孟元秋。

是啊，眼前這個人，是孟元秋視如己出的學生。

他的所行所為，何嘗不是孟元秋的延續……

她自覺心將要從胸腔內跳出來，卻摸不到出口，腦中一片混沌，止不住的發抖，只喃喃道，

“契機……契機……這便是您說的契機嗎……”

而後高聲喚道，

“以檀，備車，入宮！”

溫琢見她兩眼發直，抖若篩糠，眼淚如斷了線的珍珠簌簌而落，於是攬住她，蹙眉懸心問道，

“月兒，你怎麽了？”

她聽見他的聲音，於是好似落葉找到歸處，心宛若被一汩清泉撫平，顫抖的身軀如同找到了可以倚靠的石壁，漸漸安定下來。

她沒像往日一般用他的衣衫擦淚，只是用手在臉上抹了一把，望向宮內，臉上帶著一絲決然，

“我現下沒空同你細講，你先別問。”

而後掙開他，踉踉蹌蹌地向院外跑去，獨留溫琢一人在院中。

他望著西北方向，面色憂色未減，

“溫帥剛斬，又遇國喪，姜楓定會命姜臨回朝，袁照曾賣與鄰國軍械，西北……定有一戰。”

京城已經戒嚴，宮城內哭聲四起，已是素白一片。

朝中重臣皆等在養心殿外，各懷心事。

她無暇他顧，匆匆步入養心殿內，卻見太子在外間立著，面色慘白。

“太子哥哥，父皇怎會……如此突然？”

雲懷晟用衣袖拭去淚水，道，

“父皇本就纏綿病榻多年，如今......當是皇祖父想念他，召他前去了。”

她見太子如此作答，便知他對此是一無所知，無需多言，只得與他安靜站在一處，靜靜等著母後。

母後自內室款款而來，她望著母後如今的模樣，眼眶泛紅，淚珠盈盈，一改往日的睥睨威嚴，倒當真如女子痛失所愛。

她看不透她。

她做了她快十七年的女兒，仍看不透她。

“先帝遺詔在此，吳宰輔，本宮今日將它交予你。”

淚從她的面上劃落，恰好落在遞給吳宰輔的遺詔之上。

雲懷月緊抿雙唇，心中有些不解，吳宰輔是朝中堅定不移的太子黨，時常將後宮不得幹政掛於嘴邊，若母後想要登基為帝，這遺詔的宣讀大臣，無論如何也不該選他......

吳宰輔早已做好姜後欲宣讀遺詔的準備，特意等在此處，就是想等她宣詔之前出言打斷。

見她直接將遺詔給了自己，倒生出幾分惶恐之色，忙跪地接詔。

她越發捉摸不透母後究竟意欲何為，只得投去一個疑惑的眼神。

姜後看出她神色有異，只面對眾人拭淚，而後故作婉轉淒聲，

“本宮現下該去鳳儀殿更衣，月兒，你隨侍左右吧。”

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