“你莫要謬獎於我，其實面對許多突發之事，我也會當局者迷，就比如程肅自刎前的那番話。”

她抿著唇笑，雖言辭謙虛，但欣悅的神情已宣示她對他的誇讚頗為受用。

提及程肅，溫琢有些黯然神傷，

“我曾拜別過很多同門，偏偏這次，既無長亭古道，也無折柳踏歌，只有這西風白練，竟不知他在何時與我們背道而馳。人之初，性本善，我總以為，品性刻在骨血之中，不會輕易更改，大夢初醒，卻發覺堅持也好，放棄也罷，都早已物是人非。”

“我恰與你相反，我一向覺得人之初，性本惡。人的私欲既生便在，卻恰恰需身處之境來不斷修正，如若人在逆境，便只能依靠思想來與之抗爭，可所思所想，從何而來？便是信仰與傳承。人與人際遇不同，苦痛亦不同。”

“其實程肅說的那些，我也品了許久。正如他所言，我生來便有母後庇護，可母後的苦難，他不曾親歷，我險象環生，他亦視而不見。對了，甚至這些千鈞一發，悉數是他設下的局。他權欲熏心，便只能看到旁人手握權力，卻忽視了他人經歷的苦痛，是逆境崩塌了他的思想，以至行錯了路。”

她有些嫌惡地撇了一眼程肅的墳頭。

“那你可怪臣為他設立墳塋？”

雲懷月看向溫琢，他的眼底並無一絲疑惑，便知他是明知故問，

“他雖絲毫不念舊情，可你不是那樣的人。你記得別人待你的每一分好，所以即便被他辜負，卻仍是懷有善意。人都死了，埋了而已，原來你竟覺得我如此小氣。”

她故作嬌嗔，在孟元秋的碑前拜了一拜，沖他做了個鬼臉，便獨自往城內走去。

片刻，身後馬蹄聲響起，溫琢把她撈上馬，溫雅的聲音自她耳邊響起，

“公主嬌貴，怎能自己步行？還是需讓臣來做這個馬夫，送公主一程。”

雲懷月自住進姜臨府中，便時常能在院中與之偶遇。

今日她剛踏入府門，便見姜臨正坐在廊下的欄桿旁獨酌悶酒。

她心下了然，估計是他聽了虞無芥的話跑去質問姜楓舅舅，反碰了釘子，便言笑晏晏地行至他面前，問道，

“為何一人獨酌啊，表兄。”

姜臨聞聲瞥了她二人一眼，並未放下酒壺，仰頭悶下一口酒，指著溫琢道，

“姜家之事，與他無關。”

溫琢輕笑了聲，並未與他計較，只與雲懷月道了個別，便回自己房中去了。

姜臨目送他的身影消失在拐角處，幽幽開口道，

“我不知道。”

雲懷月並未開口，只靜靜地等著他的下文。

“我不知父帥他竟也牽扯了進來。”

“你如此惆悵，應是離開程府後，策馬去了慶遠軍大營？”

姜臨看著欄桿外，從鼻腔中悶悶“嗯”了一聲。

“然後挨了一頓訓？”

他未承認，也未否認，只又悶了一口酒，廊下西風獵獵，吹起他的發絲，與欄桿糾纏。

風聲呼呼作響，正如他和父帥在營中爭執。

“父帥，不論您如何算計別人性命，也不該讓我真去濫殺無辜！”

“你都這麽大了，為何如此幼稚！若想重立軍威，只能做的比溫焱更好，付出的比他還多！你以為想姜氏屹立百年不倒，獨憑每朝送女子入宮，與祖輩守境的那些軍功，就足夠了嗎？我既能應程肅，自是他給我開了足夠的條件！娘娘現下在朝堂如此強勢，將來新帝若是登基，第一個要動的便是姜氏......”

思及至此，他問出了個令雲懷月一時摸不著頭腦的問題，

“你覺得何為軍威？”

她思忖片刻，仍是用心答覆道，

“雖說天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。論起軍威，我雖從未行軍打仗，但也覺得和朝堂無二，主將需有真才實學，還需值得下屬信任追隨，不因利益聚合，也不因一時之難四散。”

“信任？”

“對。信任主將能憑本領才幹帶他們勝利，信任主將在危急之時不會棄他們不顧。這才是軍中的威嚴吧。”

許是站累了，她並未拘禮，而是與他一起隨地坐在廊下，側首看他，接著道，

“得屬下信任容易，但若想讓百姓信任，怕是要難一些。”

“百姓信任？行軍打仗，正護的是國土與百姓，為何還要管他們是否信任，他們又不與軍同戰。”

他手中把玩著酒壺，歪頭看著她，神情清明，並無醉意。

“渴了，給我也來點酒。”

“女孩子飲什麽烈酒，喝些清淡的果釀便罷了。”

“好，那我便回去尋些果釀，我一介女子，何須多言，將軍自己排解吧。”

“哎！你話都還沒說完呢！”

她起身便走，頭也不回。

“別走了！給你酒便是！”

她止步轉身，又悠悠回來坐下。

姜臨氣鼓鼓地給她尋只碗，不情願地倒了些酒，遞到她面前，

“這下能接著說了吧？”

“姜臨，你閱過史冊，自是知曉，有些名將，你聽聞他的名字，見他下的軍令，便即刻安心。這便是百姓的信任，亦是無上的軍威。”

“那你聞我之名，可安心？”

她抿下一口酒，西北風大，連酒都與她在府中所飲不同，甚烈，連帶著食管都燒了起來，但怕被姜臨察覺，恰印了他方才所言，更瞧不起女子，面上便不動聲色。

“......不太安心。”

姜臨一時氣惱，撇過頭去，一口將壺中酒悶完，嗆得咳了兩聲。

雲懷月見他一副憤懣賭氣的模樣，接著道，

“姜臨，我其實隱隱猜到了姜楓舅舅意欲何為，但我同他說不上話，所以我只能告訴你。無論如何收攬權柄，恩威並施，都不如憑借本領和愛護，令部下和百姓真心信服。其實你有時做的還不錯。”

姜臨見她誇讚，轉過頭來，等著她把話說完。

她又抿了一口酒，悠悠開口，

“比如說在宜君縣外剿匪的執行力上。”

他面色一沈，

“你這是在誇我還是損我。”

“損你。”

話音剛落，便見姜臨飛身房頂，傳來一片人行瓦上的窸窣之音。

“何人敢擅闖將軍府！”

她好奇擡頭望去，見來人，興奮地喊了一聲，

“青潛！”

青潛聽她呼喊，沒理會姜臨，忙跳至她身邊，

“公主，你怎住在他府上！你們也不曾知會於我，讓我爬了一夜的房頂尋你！”

“好啦好啦，怪我。你進展如何？”

青潛見姜臨翻身下來，有些戒備，並未答她，姜臨卻主動開口問道，

“可還有人活著？”

雲懷月遞給他一個安心的眼神，青潛清清嗓子，道，

“我在林中尋了數日，在那日甬道附近發現了幾人蹤跡，抓來問過，其餘山匪......皆已死了。他們原都是附近村縣避難的鄉民，雖的確幹了些搶劫的勾當，但也只是搶些金銀食飲，卻無端遭了這滅頂之災。”

“我也是被小人蒙蔽......我不知他們並非那日追殺你們的匪徒。”

姜臨在一旁小聲辯解。

“我知曉，但你確實傷害了他們，不是嗎？”

姜臨咬咬唇，輕輕嗯了一聲。

雲懷月將手中的烈酒遞給青潛，

“你找我辛苦，吹了這麽久的風，快暖暖身子。瀛州的事情已基本料理完了，明日我與你回山中找那些山匪吧，無論如何，也得給他們一個落腳處。”

青潛不知雲懷月只是嫌那酒頗嗆，感動接過，

“公主，我覺得你這幾日變體貼了許多。”

“我能去嗎？”

姜臨在一旁低聲插話。

“你若露面，他們怕是想將你就地殺了。”

“無論如何，總之……是我輕信他人。我理應親自致歉，還需做些補償。”

“好呀，我這些時日之事總與山匪掛鉤，到還真學會一招。”

雲懷月眼睛映在月下，晶亮瑩麗，

“劫富濟貧！姜臨，你多給我些銀錢與糧草，我自有用處，也勉強算你向他們賠罪了。”

她起身拍拍衣裙，剛行兩步，覆而想起了什麽，收斂了笑意，轉身對姜臨道，

“袁府那夜，我雖感念你救命之恩，但經這幾日相處，細細想來，你既得信，卻與官兵纏鬥許久，在最危急時才出現，這不該是銀鎧衛的執行力。”

姜臨垂下眼睛，神色未明，正欲開口，雲懷月卻止了他的話，

“罷了，此事既已了結，說再多也無濟於事。”

她深深望了姜臨一眼，

“我看得出來，將軍是當真願征戰沙場，只是希望將軍從此往後，在決策之時，能多念及旁人性命，而少一些功勳欲念，方才能讓想守護之人心安。”

雲懷月撂下此番話，未再多留，裊裊離去。

姜臨有些驚訝，呆呆站在廊下，風揚起了他的衣袍。

他驚訝於事關她的性命，溫琢即便那日對他頗有微詞，甚至起了爭執，卻仍未將此事告知於她，離間二人關系。

他驚訝於雲懷月既已敏銳覺察，卻並無問罪之意，反而念他來援，大度諒解。

這之中種種，倒顯得他如小人一般。

他不由得對二人多了幾分敬意，少了幾分他對文人與女子的輕蔑。

清晨天色大亮，雲懷月睜開眼睛，推開窗，讓陽光灑進屋內。

驅除了晨起的困倦，便見窗沿上靜靜躺著封信，她好奇拆開，便見上書，

“對不住你們，我自會備足銀錢和糧草。姜臨。”

她憶起虞無芥的話，若是不宜動姜楓與姜臨，便讓本性不壞的姜臨在這西北之地，去與他的父帥對抗吧。

她唇角的笑意宛若朝霞，將信輕放在燭上，看火光一點點吞噬信紙，將它燃了個幹凈。

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