第42章 朝局
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程肅幽幽睨一眼被綁著的男子，頓了片刻，不敢與他直視，只得望向門外，嗤之以鼻道，
“我希望你能明白，你的命與整個瀛州比起來，本就無足輕重。”
“大人！當年您自己清苦，還給小人錢財，讓小人安葬爹娘。您以前不是這樣的……這幾年來，我雖甘願為您做事，可您對我，就沒有一點感情嗎？”
“成大事者，不拘小節！更莫提拘泥於這些飄渺的恩情友情裏！你看看他，他如今不也壓著我嗎！”
程肅面紅耳赤，瞋目切齒，
“你替我行事，即便身死，也是死得其所，我自會感念你一輩子！你們這種人，本就不會有大作為，用幾只螻蟻，來殺一條毒蛇，是利是弊，你不清楚，他們心裏難道也不清楚嗎！”
雲懷月見他言語瘋魔，脆聲斥道，
“程肅！你的心中就只得利弊，不分是非仁義嗎！”
“肅清西北這官僚作風，本就是大義！”
“夠了。”
虞無芥亦不願聽他狂瞽之言，端起平日裏審案的姿態，頗有震懾之意。
溫琢放開程肅，他卻未曾異動，只與眾人一起站著，等虞無芥發話。
虞無芥見屋中眾人安靜下來，肅聲道，
“程大人，你大錯特錯！他今日若身死，是為你口中大義而死嗎？非也！何為大義？大義是為你腳下這片國土上的子民，是位卑仍不忘憂國！你口口聲聲為了大義，卻視民如螻蟻，你究竟是為了義，還是為了你的一己私利！你不過是在用冠冕堂皇的借口，為你所行的惡事鍍金，你早就迷失在這官場之上，失了本心。”
“哈哈，你們一個一個，就會站在高位指責與我，可你們有沒有想過！”
程肅紅了眼，聲音漸高，用手點向屋中諸位，
“你！不過一介女子！即便貴為公主，若無皇後把持朝局，在廟堂之上一手遮天，不過就是相夫教子之命，怎配在此指手畫腳！”
“虞大人！你若不是走了大運，深得皇後信任，便如我今日一樣，寒門出身，拼盡全力也爬不上去！”
“還有你，溫言君！你我雖師出同門，但即便你一朝淪為階下囚，卻還能因你的家世故交，得以站在此處，與我叫囂！”
“我呢！我才當真是無人可靠！如今這一切，是我一步步隱忍蟄伏換來的！你們卻還要追究搶奪！這世道，何時真正給過我們寒門活路！”
他將屋內人指著鼻子叫罵一通，在眾人未反應過來之際，沖至門邊，一把奪過門外銀鎧衛的長刀，向脖頸抹去。
瞬時，鮮血便染濕了他的衣衫，他怒瞪著雙目，卻無半點方才的氣焰，就如一把被碾過的紙傘，失了作支撐的傘骨，僅剩軟趴趴的傘面，落在了地上。
“這……”
被奪刀的士兵仍未反應過來，呆若木雞地看著眼前已倒在血泊中的程肅，不知該上去撿刀，還是該繼續站著。
雲懷月與死不瞑目的程肅四目相對，一時有些不知所措，腦中還回蕩著他最後質問眾人的那番話。
她有許多話想講，卻如鯁在喉，哽得她生疼，最後只喃喃問了一句，
“溫琢，好人為什麽會變成壞人？”
溫琢走動幾步，用身形遮住了她看向程肅屍身的視線。
“許是在他覺得世道不公之時。”
她轉頭對虞無芥道，
“虞大人......程肅之事，似還牽扯到姜帥......”
姜臨聞言，從門外看向屋內，虞無芥卻起身截斷了她的話頭。
“公主，聽老臣一句勸，此事查到袁照足矣。”
“虞大人.......”
溫琢在一旁輕輕扯了扯她的衣袖，她惑然看他，卻見他搖頭示意。
虞無芥長嘆一聲，背過手去，
“罷了，此間也無外人，公主，您覺得老臣為官如何？”
“中正無私，剛直不阿。”
虞無芥未置可否，又問她一個問題，
“那您覺得皇後娘娘如何？”
“我......”
她晦澀開口，卻不知該作何回答。
她曾覺得母後持政勤勉，宸國亦繁榮強盛，從未質疑過她執政之才，只是當自己置身於這廟堂之上，方覺其舉步維艱。
但如今親歷在母後執政時這官場中的齷齪事，又令她不得不疑，母後究竟還是她心中女子表率的存在嗎？
虞大人見她遲疑，接著道，
“公主生來平順，來西北前，未曾經歷過風浪。可皇後娘娘自幼經母族挑選考驗，在你這般年紀，早已是姜氏最出色的女子，姜氏嫡女，那是定要入宮的。”
“她入宮封後，雖得陛下庇佑，但誰人不知，後宮與前朝向來息息相關，後宮女子的地位，便是母族在前朝的地位，她只得如履薄冰。更何況，聖上病重後，她以後宮之名，行前朝之事，多少人盯著她手中的權勢，她一朝不慎，便會是萬劫不覆。所以，在她能行她心中的天下願景前，必須要做到的，就是自保。”
“自保？”
虞無芥頷首道，
“對，自保。她若不能穩坐朝堂，那她心中所想要的天下，便更是無從談起。此話，老臣亦是說給公主。”
覆而，他又看了一眼溫琢，神色了然，
“洞燭堂就是她自保的手段之一。此話可能對於搜羅來的那些孤兒太過涼薄，但......對於朝堂之上，它能行許多臣等做不到的事。”
“公主在瀛州數日，早已見識到何為官官相護。刑部與大理寺皆需依律行事，有時難免會被一些身居高位之人的人情世故而掣肘。但洞燭堂，雖行事殘忍，卻可以無視這些。”
“公主定有體會，當你所行之事僅涉民間，則春風得意；事涉官場，便開始舉步維艱，險象環生；若事涉皇親，定會寸步難行。所以臣方才制止公主，此事到程肅自盡，便夠了。”
虞無芥深深看了一眼溫琢，似同他說話，又似說給她聽，
“你這孩子，我雖與你不相熟，但你既是孟元秋之愛徒，那定當是要更明朝事的。朝中局勢一分為二，一派支持太子殿下早日監國，以保雲氏江山穩固，一派則讚同皇後娘娘繼續代政，而在娘娘的支持者中，姜氏則是中流砥柱。”
“你們若執意追查到姜楓頭上，屆時，剛重整完畢的慶遠軍，短時間內再次易帥，姜氏一族折損一員大將，皇後娘娘艱難維持至今的朝局，可能在頃刻間化為烏有，屆時內有反臣，外有敵國，豈非至國土臣民於岌岌危境？”
雲懷月聽虞大人一番分析，皺起一雙秀眉，虞無芥接著道，
“並非是臣不滿太子殿下，陛下子息薄弱，太子殿下性情雖溫良，但如今根基尚淺，把控不住這些朝臣，實難獨當一面。這朝堂之上，仍需皇後娘娘坐鎮，萬不可給那些只為正血統，而不顧朝局之人以可乘之機啊！”
溫琢跪下行了個叩禮，神情恭謹，一身的書卷氣中卻帶著一絲倔強，溫聲請問道，
“多謝虞大人教誨。只是，臣有個不情之請，依大人所言，事已至此，程肅他......便只能是死於意外了，念昔日同門舊情，可否能給他留一處墳塋。”
“你收斂妥當便是。”
虞無芥話盡起身，行至門前，覆而回頭，對溫琢道，
“你......記得替我給他上柱香。”
“是。”
西北的艷陽總是刺眼，如今不似清明時節細雨紛紛，金輪高懸，雲層淡薄，照耀在土地之上，拼盡全力散發暑氣。
溫琢著一襲白衣，在瀛州城外尋了塊依山傍水的安靜之地，此間綠蔭如蓋。
“喬木亭亭倚蓋蒼，櫛風沐雨自擔當。溫琢，你想收斂程肅屍骨不假，但你更想祭奠的，是孟老先生吧？”
“臣什麽都瞞不過公主。”
溫琢此時正把一個石碑立在墳冢前，兩個墳塋大小不一，一前一後，後者確有屍骨，前者卻只埋了他親筆謄撰的詩文，連衣冠也未曾給他留下。
碑上未留任何字樣，他靜靜跪在墳前，倒了一杯薄酒，黍稷梗在一旁的火盆裏嗞嗞燃燒。
雲懷月手中抱著幾株連根挖起的小花站定，沖他粲然一笑，
“旁人祭奠故人，貫用折來的花，不過幾日便枯了。不若在此移栽幾株，冬去春來，生生不息。”
“你一向巧思。”
溫琢笑著接過這些花兒，雲懷月靜靜立在一旁，看他修長的指節捧起一抔抔土，將花種於墳前，
“也好。老師門生若幹，終是沒有子嗣，如今他魂歸故土，臣又遠在朝虞，有臣與臣所愛之人栽花為伴，落花成泥，終成沃土，來年再長出些新的花兒來，也算替我們盡一份哀思。”
雲懷月見他在恩師墳冢前提她是所愛之人，臉上染了一抹粉紅，好奇問道，
“孟老出身世家，卻為何不曾娶妻，留下一絲血脈？”
“為何偏要娶妻嫁人？若不得良人，豈非將自己囿於一方名為夫妻的牢籠。即便下定決心，想折了翅膀，鮮血淋漓地掙脫，還有人將你按回去，勸你得過且過，想想家族名聲與顏面。這牢籠中，不論成人稚子，都只得打碎牙往肚裏咽，內裏早已血肉模糊，偏給外人展現出一副幸福的模樣來。個中苦楚，只有自己知曉。”
“抱歉，勾起你傷心往事。”
“公主不必說抱歉，在臣面前，你可暢所欲言。你對臣說的每一句話，臣都願聽。”
溫琢還她一個安慰的笑。
“至於血脈傳承，臣更覺是無稽之談。臣身上流淌著溫家的血，卻始終惦念因臣父身死的先師，不僅是先師，還有無數先賢。既記前賢，願為其志，既為其志，何懼荊棘。”
“是啊，人生而為死，但死卻非生之盡頭，遺忘才是。心中若有所念，無論生還是死，亦會永存於世。”
她眼中澄澈，眼型卻生的嫵媚，這一清一柔，生出了萬種風情來，他定定地望著，抿起一抹淺笑，
“人人都道你離經叛道，臣卻覺得，你是這世上最通透豁達之人。”
作者有話要說：
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“你替我行事，即便身死，也是死得其所，我自會感念你一輩子！你們這種人，本就不會有大作為，用幾只螻蟻，來殺一條毒蛇，是利是弊，你不清楚，他們心裏難道也不清楚嗎！”
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“程肅！你的心中就只得利弊，不分是非仁義嗎！”
“肅清西北這官僚作風，本就是大義！”
“夠了。”
虞無芥亦不願聽他狂瞽之言，端起平日裏審案的姿態，頗有震懾之意。
溫琢放開程肅，他卻未曾異動，只與眾人一起站著，等虞無芥發話。
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“程大人，你大錯特錯！他今日若身死，是為你口中大義而死嗎？非也！何為大義？大義是為你腳下這片國土上的子民，是位卑仍不忘憂國！你口口聲聲為了大義，卻視民如螻蟻，你究竟是為了義，還是為了你的一己私利！你不過是在用冠冕堂皇的借口，為你所行的惡事鍍金，你早就迷失在這官場之上，失了本心。”
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“虞大人！你若不是走了大運，深得皇後信任，便如我今日一樣，寒門出身，拼盡全力也爬不上去！”
“還有你，溫言君！你我雖師出同門，但即便你一朝淪為階下囚，卻還能因你的家世故交，得以站在此處，與我叫囂！”
“我呢！我才當真是無人可靠！如今這一切，是我一步步隱忍蟄伏換來的！你們卻還要追究搶奪！這世道，何時真正給過我們寒門活路！”
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瞬時，鮮血便染濕了他的衣衫，他怒瞪著雙目，卻無半點方才的氣焰，就如一把被碾過的紙傘，失了作支撐的傘骨，僅剩軟趴趴的傘面，落在了地上。
“這……”
被奪刀的士兵仍未反應過來，呆若木雞地看著眼前已倒在血泊中的程肅，不知該上去撿刀，還是該繼續站著。
雲懷月與死不瞑目的程肅四目相對，一時有些不知所措，腦中還回蕩著他最後質問眾人的那番話。
她有許多話想講，卻如鯁在喉，哽得她生疼，最後只喃喃問了一句，
“溫琢，好人為什麽會變成壞人？”
溫琢走動幾步，用身形遮住了她看向程肅屍身的視線。
“許是在他覺得世道不公之時。”
她轉頭對虞無芥道，
“虞大人......程肅之事，似還牽扯到姜帥......”
姜臨聞言，從門外看向屋內，虞無芥卻起身截斷了她的話頭。
“公主，聽老臣一句勸，此事查到袁照足矣。”
“虞大人.......”
溫琢在一旁輕輕扯了扯她的衣袖，她惑然看他，卻見他搖頭示意。
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“那您覺得皇後娘娘如何？”
“我......”
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“自保？”
虞無芥頷首道，
“對，自保。她若不能穩坐朝堂，那她心中所想要的天下，便更是無從談起。此話，老臣亦是說給公主。”
覆而，他又看了一眼溫琢，神色了然，
“洞燭堂就是她自保的手段之一。此話可能對於搜羅來的那些孤兒太過涼薄，但......對於朝堂之上，它能行許多臣等做不到的事。”
“公主在瀛州數日，早已見識到何為官官相護。刑部與大理寺皆需依律行事，有時難免會被一些身居高位之人的人情世故而掣肘。但洞燭堂，雖行事殘忍，卻可以無視這些。”
“公主定有體會，當你所行之事僅涉民間，則春風得意；事涉官場，便開始舉步維艱，險象環生；若事涉皇親，定會寸步難行。所以臣方才制止公主，此事到程肅自盡，便夠了。”
虞無芥深深看了一眼溫琢，似同他說話，又似說給她聽，
“你這孩子，我雖與你不相熟，但你既是孟元秋之愛徒，那定當是要更明朝事的。朝中局勢一分為二，一派支持太子殿下早日監國，以保雲氏江山穩固，一派則讚同皇後娘娘繼續代政，而在娘娘的支持者中，姜氏則是中流砥柱。”
“你們若執意追查到姜楓頭上，屆時，剛重整完畢的慶遠軍，短時間內再次易帥，姜氏一族折損一員大將，皇後娘娘艱難維持至今的朝局，可能在頃刻間化為烏有，屆時內有反臣，外有敵國，豈非至國土臣民於岌岌危境？”
雲懷月聽虞大人一番分析，皺起一雙秀眉，虞無芥接著道，
“並非是臣不滿太子殿下，陛下子息薄弱，太子殿下性情雖溫良，但如今根基尚淺，把控不住這些朝臣，實難獨當一面。這朝堂之上，仍需皇後娘娘坐鎮，萬不可給那些只為正血統，而不顧朝局之人以可乘之機啊！”
溫琢跪下行了個叩禮，神情恭謹，一身的書卷氣中卻帶著一絲倔強，溫聲請問道，
“多謝虞大人教誨。只是，臣有個不情之請，依大人所言，事已至此，程肅他......便只能是死於意外了，念昔日同門舊情，可否能給他留一處墳塋。”
“你收斂妥當便是。”
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溫琢著一襲白衣，在瀛州城外尋了塊依山傍水的安靜之地，此間綠蔭如蓋。
“喬木亭亭倚蓋蒼，櫛風沐雨自擔當。溫琢，你想收斂程肅屍骨不假，但你更想祭奠的，是孟老先生吧？”
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溫琢此時正把一個石碑立在墳冢前，兩個墳塋大小不一，一前一後，後者確有屍骨，前者卻只埋了他親筆謄撰的詩文，連衣冠也未曾給他留下。
碑上未留任何字樣，他靜靜跪在墳前，倒了一杯薄酒，黍稷梗在一旁的火盆裏嗞嗞燃燒。
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“旁人祭奠故人，貫用折來的花，不過幾日便枯了。不若在此移栽幾株，冬去春來，生生不息。”
“你一向巧思。”
溫琢笑著接過這些花兒，雲懷月靜靜立在一旁，看他修長的指節捧起一抔抔土，將花種於墳前，
“也好。老師門生若幹，終是沒有子嗣，如今他魂歸故土，臣又遠在朝虞，有臣與臣所愛之人栽花為伴，落花成泥，終成沃土，來年再長出些新的花兒來，也算替我們盡一份哀思。”
雲懷月見他在恩師墳冢前提她是所愛之人，臉上染了一抹粉紅，好奇問道，
“孟老出身世家，卻為何不曾娶妻，留下一絲血脈？”
“為何偏要娶妻嫁人？若不得良人，豈非將自己囿於一方名為夫妻的牢籠。即便下定決心，想折了翅膀，鮮血淋漓地掙脫，還有人將你按回去，勸你得過且過，想想家族名聲與顏面。這牢籠中，不論成人稚子，都只得打碎牙往肚裏咽，內裏早已血肉模糊，偏給外人展現出一副幸福的模樣來。個中苦楚，只有自己知曉。”
“抱歉，勾起你傷心往事。”
“公主不必說抱歉，在臣面前，你可暢所欲言。你對臣說的每一句話，臣都願聽。”
溫琢還她一個安慰的笑。
“至於血脈傳承，臣更覺是無稽之談。臣身上流淌著溫家的血，卻始終惦念因臣父身死的先師，不僅是先師，還有無數先賢。既記前賢，願為其志，既為其志，何懼荊棘。”
“是啊，人生而為死，但死卻非生之盡頭，遺忘才是。心中若有所念，無論生還是死，亦會永存於世。”
她眼中澄澈，眼型卻生的嫵媚，這一清一柔，生出了萬種風情來，他定定地望著，抿起一抹淺笑，
“人人都道你離經叛道，臣卻覺得，你是這世上最通透豁達之人。”
作者有話要說：
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