姜臨本等著雲懷月誇讚崇拜，她卻一副意料之內的模樣，只去探了探黑衣男子愈來愈弱的鼻息，擡頭道，

“姜臨，他得活著。”

“你不好奇程肅為何要殺他？”

“其實我昨日與你談後，便已覺得幕後之人會是程肅。還能為何，只能是知道太多，殺人滅口。不過還是要多謝你，尋來一個人證。”

姜臨請來醫官，醫官仔細查驗一番脈象與五官，恭謹回道，

“此人吞咽困難，呼吸加重，全身發緊，伸肌與屈肌作極度收縮之狀，應是誤食過量馬錢子所致。若再耽擱下去，便會驚厥過度，肌肉僵直而死。”

稟後，即刻運九針紮入幾處穴位，暫緩他的表征，覆而囑咐跟著的藥童，

“你尋綠豆、甘草、防風、銘藤、青黛與生姜共煎四幅藥，餵他連服四劑，便可好轉。”

四碗苦藥下去，男子逐漸清醒，他坐起身環顧一周，掙紮著下床，跪地叩頭致謝，

“多謝諸位大人救小的賤命。”

雲懷月打量他一番，

“瞧你這察言觀色的能力，倒不似一個會被人下毒的笨蛋。”

男子紅了眼眶，眼中水霧朦朧，

“我本是極信程肅的！這些時日，我為他奔波辦事，難免有些癰疽腫痛，他家中常備馬錢子，是活血通絡，祛瘀生肌的良藥，便向他討了些，誰知……即便我那時已顯中毒之癥，我也只當他實非故意，直到……直到他未作打算救我，命人將我拋至亂葬崗中！”

醫官在一旁喟然長嘆，

“馬錢子對你勞累之癥，確有良效，只是任何藥材，絕不可拋開劑量來談毒性，適量者為藥，過量者為毒，這乃常識。”

“小人不曾讀過書......”

雲懷月從他話中聽出一絲破綻，問道，

“你說你為他奔波辦事，是何事？”

男子垂下頭，默不作聲。

“直到現在，你也不願告知他為何要下毒害你？”

男子將頭埋得更低。

“我不能這般背信棄義，尤其不能告訴你。”

這人……有點腦子，但不多。

“你不願說，便罷了。姜臨，我要去趟程府，借你銀鎧衛一用。你將他綁好帶上，讓他好好聽聽，他差點被毒死卻還要維護的，究竟是個怎樣的陰毒之人。”

此時程肅正邀了虞無芥在府中清談，見她帶著銀鎧衛氣勢洶洶推門入府，趾高氣揚地下命，

“給我搜！”

“是！”

銀鎧衛便在前院中聲勢浩大地翻找起來。

程肅臉上雖掛著一如既往的溫和笑容，但暗中向身旁小廝使了個眼色。

小廝心領神會，借機趁亂溜走，溫琢早依她布置候在門前，見他溜向後院一處房間，便偷偷跟在後面，小廝正將枕下冊子偷偷塞進袖中，忽見下頜銀光一閃而過，一柄劍抵在喉處。

“拿來。”

小廝抖若篩糠，將冊子遞過去，他粗略翻看一番，見是程肅收受錢銀的賬冊，每筆姓甚名誰，數額多少，皆歷歷在目。

他將這本冊子收好，從一旁書架中隨手翻出另一本厚薄無二的，重新塞回小廝手中，嚴聲囑咐，

“你自知該如何回去，若是被他發現異樣，我保你血濺當場，明白？”

“明白……明白……”

小廝抖抖簌簌，連連點頭。

主廳內，虞無芥看著前院被銀鎧衛翻得七零八亂，不知她意欲何為，問道，

“公主這是.......”

“虞大人，本宮今日請你看一出戲，且等等。”

她眼見小廝回到程肅身側，將袖中之物給他摸了一番，而後程肅便定神走上前來詢問，連帶著聲音都理直氣壯，擲地有聲。

“公主究竟要在臣家中搜何物？”

“沒什麽，只不過搜一搜程大人為官數年，借袁照之名中飽私囊的功績。”

屋外的銀鎧衛恰時回稟，

“稟公主，並未搜到任何財寶。”

她並未理會，只自顧自地倒了杯茶，見溫琢踏入屋門，立在她身後，便知她所托之事已然辦成。

“公主莫要依權妄為。”

程肅原本故作溫和的臉色逐漸變得鐵青，

“您看看臣的居室，這一磚一瓦可有一分是貪賄所得！”

“程大人，俗話道心急吃不了熱豆腐，您就是太過著急了。”

她吹了吹茶碗的熱氣，徐徐道，

“您自身乃至這院子，確難尋一絲破綻，連帶著屬下即便差點被您毒害，也依舊忠心耿耿。本宮沒辦法，只得行此下策。我帶銀鎧衛來你院中搜查，本就是亂搜一通，虛張聲勢。”

“既沒搜出些什麽，就莫給臣安一些莫須有的罪名。”

“哎，程大人別急。銀鎧衛是在前院搜不出什麽東西，但耐不住大人機敏聰慧，迫不及待地派人去未搜的後院引路呀。”

“你……”

程肅心下暗道不好，他本以為她還未至後院，可早早將賬冊轉移，卻不料這前院的混亂是她為他設的圈套，真正的目的正是誘他去轉移賬冊，便可順勢拿下。

她將手伸向溫琢，溫琢神色有些覆雜，但仍是將那本賬冊遞與她。

她隨意翻開一頁，程肅大步流星，欲上來搶奪，卻被溫琢將手別在身後，壓在桌前。

“溫言君！我可是你同門師兄！”

溫琢抿了抿唇，

“士珩兄置我們安危與不顧的時候，可有念及一絲昔日同門情誼？”

她撇了一眼在桌前掙紮的程肅，自顧自念起了賬冊，

“瑾川二十一年，正月初十，收李谷一千兩，交袁照五百兩；正月十八，收趙正錫兩千兩，收張捷五百兩......”

隨意念了幾頁，將賬冊遞給虞無芥，虞無芥翻看下去，逐漸沈了臉色。

她接著問道，

“可為何程大人昧了袁照如此多的銀兩，家中卻一貧如洗，自己過的也拮據，還能落得這廉政清白的好聲名？”

程肅並未回答她，反而問，

“公主為何突然來臣家搜查！”

“因為姜臨今日在郊外亂葬崗中救下了一人。”

“早知道，就該再捅上幾刀！”

她見程肅眼底帶出一絲狠厲，許以為是那人將他招供，便繼續模棱兩可道，

“仔細想來，我初入西北所遇的山匪，哦不，應該叫他們死士。他們放箭或圍山，皆只自西而來，並未成包圍之勢。看似兇險萬分，卻給我們向東逃生和報信的餘地，又故意留下破綻，引我們不得不往究竟是誰阻我們入西北上想。買這麽多人的命，定需要大筆銀錢。”

“宜君縣粥棚，將人手安插在難民中，故意推出王勉的親女，引我出手相救，至王勉家中後，再派人殺害王家阿婆和那小女孩，一步步令我揭開王勉的冤案，也需他人拿錢辦事吧？”

“派你今日毒害的那男子佯裝袁照手下，威脅白縣令，故作遮掩，卻又毫不避諱，在青天白日下故意透露給溫琢聽，也需銀錢支使人吧？”

“至於你如何搭上姜帥，如何造了封有袁照親印的請詞，命姜臨來宜君縣捕白縣令，一步一步讓我們來瀛州與袁照對立，單那兩箱栽贓白廉清的銀子，就已不是小數目了，程大人。”

“你以數條人命，散盡家財，來做一場如此逼真的戲，讓我們始終以為在西北阻礙我們之人是袁照，你究竟是為了什麽？”

程肅聽完她這番話，並未作答，只大笑出聲。

溫琢滿眼痛惜，但聲音卻平靜無波，

“程士珩，直至昨日，我都從未疑你，哪怕就在我親眼見了這賬簿之時，我仍在想，你只是為了替老師報仇。我曾敬佩你為官清廉，不慕名利，卻不想你是一個如此心狠手辣之人。”

“溫言君，你別這麽天真！官場之上，沒有錢財來疏通人脈，該如何爬上去！該如何！若不是當初我沒有人脈，沒有錢財，老師他就不會枉死，我也不會被袁照當作犬類一般！”

他轉頭惡狠狠地看向雲懷月，

“你不是問那官印何來？因為他袁照根本不會細看屬下的奏文，他只會將政務悉數壓給我們，待我們批好，他只蓋官印啊！”

“若是沒有我，這個地方早就爛透了！你告訴我，辦哪件事不需要錢？我替他疏通官員，安撫百姓，他袁照仗著自己是皇親國戚，在瀛州為非作歹，魚肉百姓，我從中斡旋，勤儉愛民，有口皆碑，卻幾年如一日的屈居與他之下！”

“我貪墨的那些銀兩，一分也未曾落下！如今他犯下的惡事得以昭彰，我成了瀛州之地的知府，整個西北才會再好起來！不然西北諸縣，皆只有些如白廉清一般聽話的狗，日覆一日的繼續爛下去！”

“程肅！你到底是為置袁照死地，還是用它為你鋪一個前程，你心裏清楚！但無論如何，這都不是你罔顧人命的借口！為了鏟除袁照一人，你究竟要犧牲多少人！”

溫琢嚴聲喝道。

“呵，不將此事鬧到如此境地，不危及到她的性命，你以為上頭真的會管嗎！”

程肅伸出另一只手，憋紅了臉，指著雲懷月，

“你真當皇後她遠在朝虞，對此事不知分毫？無論在哪個朝代，貪官都屢禁不止！多少官員苦讀數年，含辛茹苦，如若僅靠那丁點俸祿，怕是大多都要學會“懶政”！做的越多，擔得風險就也越大，沒有高位唾手可得的錢財，誰願意來擔風險！官場上的官吏，誰人不知曉！”

“可偏偏有一些人，他們不知曉，或是不願知曉！他們甘願自守清苦，甘願殺身成仁，只為匡扶正義！你做不到，老師能做到，總有人能做到！所以世人才更向往成為老師那樣的人！”

“人人向往成為他，卻又有幾人真的成為他！我不是他，能達到最好的結果，死一些無關緊要的人，又有何辜！”

“好一個無關緊要的人，程肅！”

雲懷月厲聲打斷，向外喊道，

“姜臨，帶他進來。”

姜臨將之前緘口不言的那黑衣男子推進屋內，那人已泣不成聲。

“你口中的無關緊要之人，對你來說就如路邊的一抔土，用完便可揚了，但他對你鞠躬盡瘁，即便今日差點死於你手，卻始終一個字也未曾吐露。你的心中，就不會有一絲愧疚嗎？”

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