第37章 誅心
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不得不說，這條件令袁照頗為心動，這是他如今唯一能夠活命的機會。
只要他能活著出去見那個人......他便能有一線生機。
地牢中又陷入了死一般的靜寂，袁照一番內心掙紮後，良久，對溫琢徐徐開口。
“我構陷王勉貪墨，確是為了遮掩一筆真正挪用的官銀數目。我不舍得動用私產，本欲拿糊塗的白廉清開刀，但他好似有所察覺，連夜見我，為我出謀劃策，道他縣衙中有一人，名叫王勉，此人家中僅有老母和妻女，無任何男丁，也無旁系兄弟，靠著苦讀得來的縣承之位，是一個再合適不過的，死了也無處伸冤的不足為道之人。”
“你挪用的那筆官銀作何用途？”
“栽贓孟元秋受賄舞弊。”
他心虛地看向溫琢，試圖揣摩他的心境，但溫琢已行至墻角，背對著他，令袁照無法看清他的表情，他只得垂死掙紮，辯解道，
“我本不想害他！是他偏要多管閑事！既已辭官，為何要插足我與溫焱之事！”
“你從頭說起。”
溫琢打斷了他，聲音冷冽，壓著顫意。
雲懷月感覺出他身上的冷戾，行至他身旁，將自己的手塞入了他手中，他側首勉強沖她擠了個笑容，她卻清楚地感覺到，他握著她的手在顫抖，只是因她在，力道不敢重。
“聖上病重數年，朝中之事皆由皇後處置。當年，溫焱為慶遠軍主帥，偶得瑜國造鐵良方，名‘灌鋼法’，上呈皇後，欲改制將士軍械。”
袁照閉目回憶當年之事，緩緩道，
“皇後聞之，駁了他的上疏，言，灌鋼之法價格高昂，今並無迫在眉睫之戰，無需多耗人力物力。溫焱治軍雖嚴明，待部下也甚是妥帖，你們二位應該也知。”
他說完，睜眼看了看二人，見無人理睬，只好接著道，
“但也僅僅是，善待部下。他為保軍中糧草充足，除朝廷所發必要的軍需供給，常向西北百姓強征糧賦，以至各縣義倉虧空，百姓家中甚少餘糧。碰上，碰上歉收之年，仍要硬征，曾逼得一家農戶，交了餘糧後，舉家自盡。”
溫琢如碎冰的聲音在她耳旁響起，
“哦？如此說來，西北的賦稅竟全進了他溫焱的腰包？袁大人，他人雖在刑部大牢，但還沒死，可要對峙？”
“別，別，還有我，我也分了不少......”
袁照聲音逐漸變小，似是懺悔他從前的過錯，但一個真正知曉悔過之人，怎會一錯再錯。
“接著說！”
溫琢從未如此嚴聲厲色，倒嚇她一跳，他遞了一個抱歉的眼神，輕輕捏了捏她的手。
“他他他......糧供軍需後，多餘的再拿去賣給百姓，換得銀兩。他常年駐軍西北，熟知西北地貌，借征兵為由，強行擄了一些壯丁去開采礦山。那礦，那礦就在一個四面環山處，具體位置，我已經記不清了。而後，便用強征糧賦換來的錢財，造些兵器，供慶遠軍軍需。”
溫琢語出如劍，鋒利駭人，
“哼，僅供軍需，大人府中為何還有如此之多軍械？莫非是在籌劃謀反？”
“我怎會謀反！無論如何，我也算是姜.....姜氏的親故，我守著瀛州水土，發財享福，有何不好？”
“哦？那便是為求財。那這軍械，究竟是賣給何人？”
袁照緘口不言。
溫琢側首，聲音輕柔，仿佛與之前審問袁照者判若兩人，
“濯寒帶了嗎，借我一用。”
雲懷月聽得有些發懵，隨口應了一聲，
“哦......帶了”
而後從隨身的錦囊中取出濯寒，遞給他。
他神色淡漠，一步步走向袁照身邊，猛地抓起他的手，用利刃在他指尖摩挲，
“大人若是還要有所隱瞞，臣只得讓大人試試洞燭堂的手段了。”
說著，便面無表情地將刀尖沒入了他的指縫中。
“啊——”
僅一厘的深度，袁照就已經高聲哀嚎，而後疼地哭了出來。
這……是他曾在洞燭堂受的苦。
雲懷月有些不忍看下去，但仍硬撐著沒撇過頭。
“我說！我說！以灌鉛造假銀，雖是個辦法，但是總有限度，若到一發不可收拾的境地，朝虞城中早晚會知曉。我便攛掇溫焱，將這些制好的軍械賣給岐國，銀兩我二人分成。岐國雖與宸國相鄰，但夾在宸宣兩國之間，又素來敬仰宸國大國之風，將軍械賣予他們，又不會對我國有什麽影響......”
“一派胡言！”
溫琢眼中驟然浮起淩厲之色，
“岐國從前敬仰宸國，那是溫家世代駐守西北之境的功勞！如今你與我父如此，他是戰功赫赫，自有辦法與之對抗，可他是否有想過，若是一朝落魄，不再為慶遠軍主帥，溫家威名震赫不在，岐國若是來犯，該由誰來抵擋！他眼中就只有建功立業，沒有保境安民嗎！”
“如今已成定局！且姜楓與姜臨又不是傻子！”
“姜臨知道此事嗎？”
“我怎知他知不知，他父帥又不曾.....”
他立刻接著袁照的話問詢，並未給他思考時間，不料袁照竟真的說漏了嘴。
溫琢收斂了情緒，沈聲道
“你繼續說。”
“那年科考，瀛州有一清苦學子，與兄長相依為命，兄長做活，供他讀書。有一日，他被強擄去冶煉場中，即便我們給的工錢甚高，但他仍掛懷家中，便趁換工之時，逃了回去，將所賺銀兩供他求學所用。他不知兄長何處得來如此多的工錢，問得仔細，那人本就沒什麽文化，耐不住幾問，便詳說了。”
“而後那人卻還敢回來，想接著賺錢。當時工頭知他私自潛逃，怕被溫焱罰處看管不力，便將他隨手打死，拋屍河中。”
“隨手”二字說的輕描淡寫，卻聽得雲懷月觸目驚心。
“冶煉場是上游水源，沖著那屍體到了下游去，不知被誰打撈上來，被這考生得知了。我本想等他狀告之時，冠他一個告假狀之名，抓進獄中，找個機會打死，對外說是病死，此事便了了。”
“從前你也是這般做的？”
溫琢冷眼瞪著他。
“嗯。”
袁照小心看了眼他手中的濯寒，點頭如搗蒜，而後接著道，
“他始終未曾來訴告，我與溫焱還覺得此人頗識時務，不料他竟聯合數名學子，在科考的試卷中上書此事！也是巧，放榜那日，我瞥了眼瀛州學子的入榜名單，發現有他的名字，便行強權查閱了他的試卷，強龍不壓地頭蛇嘛。”
溫琢那雙一貫溫柔的眼眸如今似綴滿寒冰，
“而後你便判這幾名學子舞弊，並欲抓他們入獄，是嗎？”
“是......”
“而後孟元秋上堂，親呈自己文章，說是自己所書，是嗎？”
“是......”
“而後你知他在朝中曾身負要職，悉數截了他遞往京城的書信，是嗎？”
“是.......”
“而後你將官銀置於他府內，坐實了他科舉舞弊受賄之實，是嗎？”
“是.......”
“他無奈之下，以一人之命，換數名同鄉學子之命，是他老人家會做的事。”
“是.......”
而後又是良久的死寂。
溫琢托雲懷月去向牢外的看守討了筆墨，將一張幹凈的紙扔在他面前，
“袁照，你將此事如你所言一一寫上，按上指印，我便放了你。”
袁照未動，試探問道，
“你既已知曉，竟還願放了我？”
“我不願，我恨不得現在就將你千刀萬剮。”
他手執濯寒，拽著袁照的衣領，緩緩靠近，忽聽到了淅瀝的水聲，袁照竟嚇得尿了出來。
“你別，別......”
袁照雙眼緊閉，面帶絕望，隨之“砰”的一聲，是金屬與金屬間的碰撞。
溫琢只是用濯寒砍了他右手上的鐵鏈，不再看他一眼，轉身走向雲懷月，只留了一個字。
“寫。”
袁照見他當真願放過自己，便迫不及待借著微弱的光線埋頭寫了起來。
她再次覆上他的手，覺察出他始終在壓抑著心中的憤恨，憶起他的傷勢，不由得擔憂地望著他。
良久，袁照寫好，將手指咬破，按下指印，而後拿起紙張，示意溫琢將他其餘鐵鏈斬盡。
溫琢面無表情，沒有絲毫猶豫地一一照做，拿走了那封手書。
袁照已恢覆自由，覆而得意起來，
“呵，自公主一行人前來瀛州，我自認並無虧待過你們。且那日府中內宴，我未出席，你們為何會懷疑至我的頭上。”
她從容自若，平靜地不似往常，
“自然是因為你蠢。你派人殺了王勉全家，又威脅白縣令不得告知我們王勉之事，見白縣令阻攔不住我們，便又求著姜臨，把白廉清誣陷王勉貪汙，實則是他丟失官銀之事，扣給山匪，捕了白廉清來，如今你與白廉清還在一個司獄內呢！只是他在男監，而你卻在這地牢中。”
袁照聞言有片刻的呆楞，隨即大笑起來，
“哈哈，你二人皆言我蠢笨，只怕你們被人當槍使還不自知吧！我袁某是一向狂妄，可還沒蠢到如此地步，將事情做的如此明目張膽，豈不是不打自招？你們說的事情，袁某一件也未做過！看來，你們和我一樣，也沒有贏！”
“我們是沒贏，但你滿盤皆輸。”
溫琢站的筆直，聲音無一絲起伏，
“你只有一炷香的時間，要滾就快滾。”
袁照得以生還，也未計較他的罵語，得意洋洋地負手走出了這陰暗的地牢，迎著刺眼的陽光前行。
“溫琢，你真得甘心就這樣放他走？”
雲懷月抓著他的手臂搖晃，不解地再次向他確認。
別是氣糊塗了吧？
“我答應了他，要放他一條生路，我從不食言。”
“那他……”
“算算時間，魏屹也該快馬加鞭趕至瀛州了，他可不會輕易放過糊弄皇後娘娘之人。”
溫琢補充道。
“你傳信給了洞燭堂？”
“嗯。我說我會放他生路，可未曾說過一定會讓他生。”
他頓了頓，
“人帶著生的希望，卻只得走向地獄，那才是最絕望心駭之事。”
作者有話要說：
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“哦？如此說來，西北的賦稅竟全進了他溫焱的腰包？袁大人，他人雖在刑部大牢，但還沒死，可要對峙？”
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溫琢從未如此嚴聲厲色，倒嚇她一跳，他遞了一個抱歉的眼神，輕輕捏了捏她的手。
“他他他......糧供軍需後，多餘的再拿去賣給百姓，換得銀兩。他常年駐軍西北，熟知西北地貌，借征兵為由，強行擄了一些壯丁去開采礦山。那礦，那礦就在一個四面環山處，具體位置，我已經記不清了。而後，便用強征糧賦換來的錢財，造些兵器，供慶遠軍軍需。”
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“哼，僅供軍需，大人府中為何還有如此之多軍械？莫非是在籌劃謀反？”
“我怎會謀反！無論如何，我也算是姜.....姜氏的親故，我守著瀛州水土，發財享福，有何不好？”
“哦？那便是為求財。那這軍械，究竟是賣給何人？”
袁照緘口不言。
溫琢側首，聲音輕柔，仿佛與之前審問袁照者判若兩人，
“濯寒帶了嗎，借我一用。”
雲懷月聽得有些發懵，隨口應了一聲，
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而後從隨身的錦囊中取出濯寒，遞給他。
他神色淡漠，一步步走向袁照身邊，猛地抓起他的手，用利刃在他指尖摩挲，
“大人若是還要有所隱瞞，臣只得讓大人試試洞燭堂的手段了。”
說著，便面無表情地將刀尖沒入了他的指縫中。
“啊——”
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“如今已成定局！且姜楓與姜臨又不是傻子！”
“姜臨知道此事嗎？”
“我怎知他知不知，他父帥又不曾.....”
他立刻接著袁照的話問詢，並未給他思考時間，不料袁照竟真的說漏了嘴。
溫琢收斂了情緒，沈聲道
“你繼續說。”
“那年科考，瀛州有一清苦學子，與兄長相依為命，兄長做活，供他讀書。有一日，他被強擄去冶煉場中，即便我們給的工錢甚高，但他仍掛懷家中，便趁換工之時，逃了回去，將所賺銀兩供他求學所用。他不知兄長何處得來如此多的工錢，問得仔細，那人本就沒什麽文化，耐不住幾問，便詳說了。”
“而後那人卻還敢回來，想接著賺錢。當時工頭知他私自潛逃，怕被溫焱罰處看管不力，便將他隨手打死，拋屍河中。”
“隨手”二字說的輕描淡寫，卻聽得雲懷月觸目驚心。
“冶煉場是上游水源，沖著那屍體到了下游去，不知被誰打撈上來，被這考生得知了。我本想等他狀告之時，冠他一個告假狀之名，抓進獄中，找個機會打死，對外說是病死，此事便了了。”
“從前你也是這般做的？”
溫琢冷眼瞪著他。
“嗯。”
袁照小心看了眼他手中的濯寒，點頭如搗蒜，而後接著道，
“他始終未曾來訴告，我與溫焱還覺得此人頗識時務，不料他竟聯合數名學子，在科考的試卷中上書此事！也是巧，放榜那日，我瞥了眼瀛州學子的入榜名單，發現有他的名字，便行強權查閱了他的試卷，強龍不壓地頭蛇嘛。”
溫琢那雙一貫溫柔的眼眸如今似綴滿寒冰，
“而後你便判這幾名學子舞弊，並欲抓他們入獄，是嗎？”
“是......”
“而後孟元秋上堂，親呈自己文章，說是自己所書，是嗎？”
“是......”
“而後你知他在朝中曾身負要職，悉數截了他遞往京城的書信，是嗎？”
“是.......”
“而後你將官銀置於他府內，坐實了他科舉舞弊受賄之實，是嗎？”
“是.......”
“他無奈之下，以一人之命，換數名同鄉學子之命，是他老人家會做的事。”
“是.......”
而後又是良久的死寂。
溫琢托雲懷月去向牢外的看守討了筆墨，將一張幹凈的紙扔在他面前，
“袁照，你將此事如你所言一一寫上，按上指印，我便放了你。”
袁照未動，試探問道，
“你既已知曉，竟還願放了我？”
“我不願，我恨不得現在就將你千刀萬剮。”
他手執濯寒，拽著袁照的衣領，緩緩靠近，忽聽到了淅瀝的水聲，袁照竟嚇得尿了出來。
“你別，別......”
袁照雙眼緊閉，面帶絕望，隨之“砰”的一聲，是金屬與金屬間的碰撞。
溫琢只是用濯寒砍了他右手上的鐵鏈，不再看他一眼，轉身走向雲懷月，只留了一個字。
“寫。”
袁照見他當真願放過自己，便迫不及待借著微弱的光線埋頭寫了起來。
她再次覆上他的手，覺察出他始終在壓抑著心中的憤恨，憶起他的傷勢，不由得擔憂地望著他。
良久，袁照寫好，將手指咬破，按下指印，而後拿起紙張，示意溫琢將他其餘鐵鏈斬盡。
溫琢面無表情，沒有絲毫猶豫地一一照做，拿走了那封手書。
袁照已恢覆自由，覆而得意起來，
“呵，自公主一行人前來瀛州，我自認並無虧待過你們。且那日府中內宴，我未出席，你們為何會懷疑至我的頭上。”
她從容自若，平靜地不似往常，
“自然是因為你蠢。你派人殺了王勉全家，又威脅白縣令不得告知我們王勉之事，見白縣令阻攔不住我們，便又求著姜臨，把白廉清誣陷王勉貪汙，實則是他丟失官銀之事，扣給山匪，捕了白廉清來，如今你與白廉清還在一個司獄內呢！只是他在男監，而你卻在這地牢中。”
袁照聞言有片刻的呆楞，隨即大笑起來，
“哈哈，你二人皆言我蠢笨，只怕你們被人當槍使還不自知吧！我袁某是一向狂妄，可還沒蠢到如此地步，將事情做的如此明目張膽，豈不是不打自招？你們說的事情，袁某一件也未做過！看來，你們和我一樣，也沒有贏！”
“我們是沒贏，但你滿盤皆輸。”
溫琢站的筆直，聲音無一絲起伏，
“你只有一炷香的時間，要滾就快滾。”
袁照得以生還，也未計較他的罵語，得意洋洋地負手走出了這陰暗的地牢，迎著刺眼的陽光前行。
“溫琢，你真得甘心就這樣放他走？”
雲懷月抓著他的手臂搖晃，不解地再次向他確認。
別是氣糊塗了吧？
“我答應了他，要放他一條生路，我從不食言。”
“那他……”
“算算時間，魏屹也該快馬加鞭趕至瀛州了，他可不會輕易放過糊弄皇後娘娘之人。”
溫琢補充道。
“你傳信給了洞燭堂？”
“嗯。我說我會放他生路，可未曾說過一定會讓他生。”
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