因昨日並未見到瀛州知府袁照，今日，便商議兵分兩路。

雲懷月帶著周慎與青潛，去袁大人家“探病”；溫琢則去程肅府上會友。

此刻，她便正坐在知府大人的會客廳中，悠哉游哉地喝茶。

茶涼再續，一杯又一杯。

約摸三盞茶的時間，這位知府大人終於被兩位家丁擡了出來。

她坐在堂中，饒有興味地打量他們做戲之景——

袁照半躺在一把藤編的躺椅之上，口旁始終捂了條白絹，上面還似染了些紅顏料。

他隨著家丁的步履急咳，似要將肺一同咳出來，再若隱若現地，向她展現白絹上的紅色。

家丁將藤椅畢恭畢敬地放在她面前，袁大人試圖起身，強掙紮了幾次，都未能起來。

“殿下……實在對不住，咳咳咳咳！臣……這身子，實在是無法向殿下行禮。”

她自昨日他不肯露面起，便知這袁照未曾將她放在眼裏。

看如今這個情形，怕是與昨日酒樓那人一樣，早做好了打官腔應付的準備，估計是問不出了。

“無礙，本宮昨日聽聞大人重病，甚是憂心。今日前來，只為探病。其他公事，可改日再議。”

她隨即向外面招了招手，

“來個人照顧你們家大人，莫再讓病體受損。”

她話音剛落，便見一女子人未至，聲先至。

“妾來！”

“哎呦，你別拽著我！你個人老珠黃的，大人平時都懶得搭理你！你當現在故作殷勤，便能重得大人的寵愛了嗎？”

她好奇張望，見一女子簪星曳月，鬢珠作襯而來。

在外時，她的一雙杏眼尚蘊著怒色，剛踏進這屋內，便變得含情脈脈，粉面含春，嬌聲道，

“喲，今兒來的是哪家的大人和小娘子啊？”

袁照見她如此冒犯，一時忘記了裝病，急聲道，

“杏兒啊，今日府中有貴客，不得胡鬧！”

又想起他現下應該身在病中，忙裝模做樣地咳著說話，

“杏兒，這些……咳咳！都是京城來的貴人。”

而後有氣無力地窩在榻上，故作虛弱。

她已是喝到了第四盞茶，仍樂此不彼地看戲，目光在二人間游移，試圖尋一些蛛絲馬跡。

她敏銳地覺察到，當杏兒聽見“京城”二字，眼中似有一閃而過的喜悅。

她為何會有喜悅之色？難道……

雲懷月知曉王勉之妻現下在袁照府中為妾，但看他這副好色模樣，府中妻妾應是不少。

她當日在宜君縣的卷宗中看到，王勉之妻，名為戚芷璃。

王勉是個讀書人，且見他家人涵養，夫人當不會是驕奢跋扈之人。

與眼前的杏兒，怕是無甚關系。

她回過神來，卻見杏兒已一臉憂色，

“老爺，您怎病的如此重啊！如今都咳出血來了，還要見客，實在是辛苦！待會完客，妾定給老爺燉最愛喝的黨參乳鴿湯，補腎養精！”

雲懷月頓時一口茶嗆在喉中。

她曾在宮中，聽尚藥局的宮人八卦，言朝上許多大臣，上了年紀後，皆重視養生。

只是這養生，一不調作息，二不戒酗酒，偏就愛補腎，沒想到今日一見，果真如此。

難道這就是不惑之年後，男子的通病？

杏兒一番話語調嬌嗔，頗有委屈之意，倒讓雲懷月生出幾分慚愧來，好似他們當真欺負了病重的袁照。

只是不知，是她真心關懷袁照所言，還是她擅察言觀色，依憑袁照心意，而替他下的逐客令。

雲懷月暗自思忖，她今日偏得尋個借口留下，必需到這內院中去，方能尋得一線戚芷璃的蹤跡。

於是她順勢作嗆水之態，一個手抖，悉數將她杯盞中的茶水潑在了自己的衣衫上。

她故作慌亂地拂著衣上的茶水，

“呀！袁大人，不知夫人房間可有女子衣衫？本宮衣衫盡濕，能否行個方便？”

袁照忙啞聲道，

“自是有，自是有！咳咳……怪臣家中茶水品色太次，入不了公主之口。”

杏兒得知她的身份，反應甚是機敏，立刻行跪拜禮，

“不知公主殿下親臨袁府，殿下千歲。”

雲懷月盯著伏在地上，披金戴銀的女人，越發覺得她左右逢源。

按照禮法，皇子皇女只有封了王爺與長公主，才能與皇後共喚千歲。

她此次雖是奉姜後懿旨辦事，暫行親王之權，但終歸，只是一位公主，還喚不得千歲。

杏兒如此奴顏媚骨之態，也難怪袁照喜歡。

雲懷月見潛入內院的目的達到，起身囑咐，

“既如此，袁大人便好生休息吧，本宮與夫人同去即可。青潛周慎，你二人在此處等待。”

“公主，隨妾來吧。”

杏兒婀娜娉婷地為她引路，待離開了主廳範圍，她悄悄打聽道，

“方才是何人與你在屋外爭執？”

杏兒斜望她一眼，帶著一絲難以察覺的警惕，

“公主問這作甚？”

她故作一副風流八卦之態。

“本宮一路在這袁府的深宅大院中，見每院風景皆不相同，倒是獨具一格。思及方才夫人與門外爭執之人，性格亦是不同。唉，真是不知袁大人這金屋，究竟藏了多少嬌人兒！”

“公主講話，怎同那些臭男人一般？”

杏兒雖如此說，但卻解了顧憚，

“老爺府中佳人甚多，除了妾與那剛爭執過，不得寵的夫人外，還有梨兒，桃兒，桔兒，荔兒.....”

“為何皆以果子命名？”

“其實妾原本是有姓名的，只是老爺為方便識人，順口給起的。”

“那夫人曾為何名？”

話及此處，杏兒一改之前的嬌媚跋扈，多了幾絲黯然神傷。

“放著妻室不當，給人做妾的，都是可憐人，哪有什麽好名字？不過賤名一個，不談也罷。”

戚芷璃……

她念其原名，對那叫“梨兒”的妾室，更是上心了幾分。

“喲，我當是誰呢？你不憋在你屋中抄那佛經，怎地今天偏生跑出來了？怎地，想見見貴人？”

杏兒隔著老遠，尖聲譏諷。

雲懷月聞聲望去，見拐角的廊上，站著一位穿碧色紗裙的姑娘。

姑娘蒼白的臉上未見血色，身體羸弱纖瘦，似隨時可隨風歸去，倒是比“病重”的袁大人更病上三分。

她見杏兒冷嘲熱諷，並未出言與她針鋒相對，而是行了禮，乖覺地站在一旁，為二人讓出一條路。

“哼！”

杏兒走至她面前，輕蔑地哼了一聲，而後昂首闊步，接著引路。

雲懷月走的慢，聽見身後那柔弱女子的侍女忿忿不平道，

“姨娘，你慣受她的欺負！大家都身為妾室，憑何她就拽上了天！”

“別說了，我這身子......”

那女子之後說的話飄散在了風裏，她也未能聽清。

“公主，這便是妾的房間。”

杏兒嬌嬈的聲音自她耳邊響起，而後粲然一笑，推門進屋，指了指精致的茶桌，道，

“公主稍坐片刻，妾去給公主尋套新衣裳。”

雲懷月坐在桌前，目光打量著屋中的裝潢，堂皇富麗，倒是與屋主人的氣質分外相似。

她斟酌片刻，開口問道，

“方才那位夫人，是何人？”

“她啊，叫梨兒，是個病秧子。公主可離她遠點，莫被過了病氣。”

杏兒掏出兩個箱子，將衣裙攤了滿床，頭也不擡地答她，手中未停止翻找。

果真！

梨兒與她心中所想的戚芷璃模樣甚是相符，溫柔敦厚，平易醇和。

她得想個法子，能與戚芷璃說上話。

“喏，公主，這是妾能找到的，最為端莊的衣衫了。”

杏兒將衣裙雙手奉上，面露難色。

雲懷月換了衣裳，才知為何杏兒有如此表情。

杏兒因是寵妾，平時穿著打扮甚是勾人，常凸顯女子的美好曲線，將“猶抱琵琶半遮面”的神秘風情彰顯的淋漓盡致。

雖給她找了個已是遮得最嚴實的海棠紅緞裙，卻仍是勾勒出了少女的身段。

她近日過的清苦，人也瘦了幾分，站在銅鏡前，艷麗的海棠紅緞裹著雙乳，在腰間收束，顯得腰盈盈一握，一並露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨，襯的她艷若桃李。

她平日從未嘗試過此種風格，雖有些拘謹，但看著鏡中人，自覺別有一番韻味。

回頭問杏兒，

“不知夫人何時方便，本宮將衣服歸還夫人。”

“哪裏的話？這衣裳自然是要贈予公主。不過若公主肯賞臉，三日後，是我的生辰，屆時公主可來府上赴宴，給妾在那群人裏長長臉。”

杏兒提起袁照的那些妻妾，一臉倨傲。

但這邀請恰如了雲懷月借機來見梨兒的願，她忙應下，

“好，本宮屆時一定前來。”

她帶著周青二人回到酒樓，與溫琢會合。

溫琢回來的比他們略早，正坐在房中煮茶，以消磨時間。

他修長的手指搭在瓷杯上，本沒什麽情緒，見她款款而來，目光便若有若無地落在她身上。

待她坐在他面前，方收回目光，用茶蓋撇去茶葉，抿了一口，淡淡道，

“這衣裳不適合公主。”

雲懷月揚起下巴，雙手抱在胸前，見他面上略飛一絲紅暈，理直氣壯地指著身後二人，

“他們可都說好看！若你覺得不好看，你臉紅什麽？”

溫琢見她挑釁的模樣，輕笑出聲，

“臣可從未說過不好看。只是公主年紀尚幼，嬌麗但無蠱媚，窈窕卻不艷冶。如此，倒似小姑娘偷穿了大人衣裳，待公主再年長些，定豐姿綽約。”

她的臉“騰”地紅了。

“你，你少胡言亂語，我可已是及笄之人！才不是小姑娘！”

青潛和周慎鮮少見她有小女兒一般的嬌羞姿態，且她一向伶牙俐齒，如今見她吃癟，分別也憋著笑。

“好啦好啦，你們可別學他！快說正事！”

作者有話要說：

試圖在晚九點再更一章，如果沒有，那就明天雙更……

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