“你竟這般在乎我的清譽？”

雲懷月把自己埋在被子裏，僅露出了半張臉，水眸靈潤，含了三春暖意。

他搖了搖頭，月光透過窗落在他眼中，盡含溫柔，

“不在意。”

“臣知曉若想了解一個人，當去與其相交，而不是僅憑他人一面之詞。臣知曉公主自有風骨。”

“我也並不在乎，溫琢。”

“清譽二字，本就是審視我的人，為我加上的桎梏。”

“總有些人自以為是，覺得我與他們心中的女子楷模格格不入，便就是我的錯。他們站在制高點，對女子設定的條條框框，本就是用來滿足他們居高臨下，審視他人的權欲罷了。”

“他們本不該強行賦予自己此類權欲，但附和的人多了，便成理所當然了。”

溫琢望著她的眼睛，輕聲與她探討。

“對，如若我站在他們的審視中，去迎合他們，他們便生出了一種唯我獨尊的傲氣來。”

“可我偏不，他人所言，與我何幹，他們不配審視我，我自也不會在乎他們的目光。”

“我問你，如果今日在我房中的是青潛，你會如此想我嗎？”

他抿唇低頭，認真思索了一下那個場景，

“不會。”

他不會無端揣度她，但是他會偷偷吃醋。

她輕輕地笑起來，

“所以我不會因這些愚人，同自己過不去。”

“自古以來，他們慣會用清譽來要挾身邊的女子，又慣會在史書落筆時，對那些比他們強百倍的女子，綁著清譽二字，來汙蔑她們的清名。”

“我俯仰天地間，無愧於心。”

“公主心胸開闊，但臣心胸狹隘。”

“此話怎講？”

“臣奉若神明之人，絕不容許旁人攀汙。”

東方魚白，朝暉稍稍透過薄霧，雲懷月便被院中喧嚷之聲鬧醒。

她睡意朦朧，睜眼未見房中人，自己簡單梳洗一番，站在廊上向外望去。

只見身著鎧甲的官兵來來往往，將白府眾人皆拉到空地前，挨個跪好。

她心道“不好”，風風火火來到院中，見一身著暗紫雲紋袍，外披銀鎧的男子，騎在高頭大馬上。

“白大人，你可知罪？”

男子嗓音深沈陰冷，她穿的單薄，不禁打了個寒顫。

似是察覺到她的存在，一雙狹長的丹鳳眼如刀似地瞥向她。

她並無畏懼，氣勢洶洶直視回去，視線對撞，反而逼退了那人的目光。

他黑眸微瞇，眼神變得玩味起來，投向白府眾人時，又恢覆了冷色。

白府眾人悉數跪在地上，面面相覷。

白縣令面無血色，顫顫巍巍擡頭，不解道，

“敢問，敢問是何罪過？”

紫袍男子擡手示意，而後，一眾手下便擡來兩個平平無奇的木箱。

“是何物啊？”

“沒見過這箱子啊！”

“該不會是死了人吧？”

眾人目光向那箱中探去，猜測其中會是何物，一時絮語紛紛。

“安靜！”

他言一出，院中立刻寂靜無聲。

“開箱。”

一聲令下，士兵並未用尋常鑰匙開箱，而是直接出刀，“咣當”一聲，鎖便劈成了兩瓣，掉在地上。

雲懷月挑挑眉，腹誹到，

“陣仗擺的不小，當真是作威作福。”

眾人見這刀削鐵如泥，更別說削肉，皆戰戰兢兢，探頭往箱裏看去——是滿滿兩箱白花花的銀兩。

紫袍男子悠悠開口，在馬上睥睨著跪在下方的白廉清，

“如今並非戰時，聽聞昭凰公主一行曾在宜君縣外遭遇山匪，臣特奉瀛州知府所托前來剿匪，卻在山匪藏身的山頭，發現了這兩箱官銀。連夜審問，方知原委。”

“白大人，你丟失官銀，非但不上報朝廷，反而栽贓縣承王勉，草菅人命，該當何罪啊？”

白廉清聞言，一改平日裏的唯唯諾諾，忙大聲喊冤，

“如此罪名！老臣可擔不得！縱死百次，也不敢做此等藐視君威王法之事啊！當初，當初那王勉家中，繳獲的官銀人證俱在，為何又成老臣栽贓！”

“白大人，如今這官銀就在眼前，你要辯，去知府大人處辯駁吧。”

隨後他嫌惡地看了一眼銀兩，再次擡手下令，

“帶走！”

士兵為一把年紀的白廉清帶上鐐銬，推推嚷嚷地出了白府。

一大早突如其來發生了這檔子事，倒讓雲懷月一時理不清思緒。

她在廊下梳理細節，紫袍男子卻未走，反倒下了馬來，沖她行了個禮，

“驚擾殿下休息，還望殿下莫怪。”

禮雖周全，語氣卻並無敬她之意。

她瞬間斂了疑惑之色，換上一副笑吟吟的神情，

“姜少帥，免禮。”

“何必這麽生分，若殿下不嫌棄，可喚臣一聲，表兄。”

他身軀偉岸，黑發束起，濃眉鳳目，滿臉睥睨天下的傲然。雖是一句客套話，卻令她聽出了一絲輕蔑之意。

他擡腳緩緩走向雲懷月，反倒令她逐漸感受到強烈的壓迫感。

“姜臨表兄。”

她從牙縫中擠出這四個字。

“公主自幼養在深宮，未曾見過臣，竟能一眼將臣認出，當真是聰慧可人。”

“軍中年輕將領寥寥無幾，表兄氣質出眾，一猜便知。”

她端起公主的架勢，盡量不落下風。

“只是表兄遠在慶城，知府派人，也當派周邊縣城的官兵，何苦請你跑來這宜君縣剿匪？”

“自然是受人之托。”

他將雙手背在身後，站在她面前，居高臨下地打量了她一番，嘴角牽出一抹笑意。

“臣還有公務在身，公主妹妹，我們還會見面的。”

她站在廊下，看著姜臨翻身上馬，又策馬而出。

不對勁，太順了。

順利到她每每發現一處要害漏洞，便忙有人將其立刻補上，冥冥中，似是有人在刻意引導她一般。

究竟是有人在借她之手揭開真相，還是在掩蓋別的目的？

白夫人躲在柱後暗中觀察，見那人終是走了，撲通一聲跪地，向她哭訴起來，

“公主！白縣令他雖然庸碌，但斷然不敢做此等傷天害理之事！公主念在臣婦這些時日，悉心照顧，沒有功勞也有苦勞的份兒上，還望公主明察，還他一個清白啊！”

白夫人一把年紀，人也和善，但她也不能無端允諾，只得將白夫人攙扶起來，

“夫人莫傷心，我自會查清楚。若是縣令無罪，自會讓他歸來。”

白夫人倚在墻邊，啼哭不止。

溫琢與青潛一同進門，見院內狼藉，急忙來回打量了她一番，焦聲問道，

“發生了何事？你可有傷到？”

“無礙。”她搖了搖頭，

“慶遠軍奉命剿匪，在其窩點發現兩箱官銀，指證白縣令失職丟銀，還栽贓王勉，草菅人命。”

她緊皺的眉心舒展開來，在自己的覆述中找到了關竅。

“不對！王勉！”

“卷宗中，在王勉家可是查收了官銀的，如今怎又會無端跑到劫匪手中？”

“那兩箱官銀排列齊整，並未有人打開過，若是山匪搶來，又為何不花？事發一年有餘，難不成還當做證物，供起來等著他們今日來搜捕不成！”

“看來，他們是想引我們去瀛州。”

溫琢面帶思慮之色。

“你二人一大早出門，去做何事？”

“昨日那個跟蹤者還在樹下，我和溫兄今晨將他料理好了。”

青潛坐在廊下，將一條腿踏在石椅上。

“青潛，你帶我去看看，你昨日同我說的那夥盜匪。”

青潛與溫琢交換了個眼神，道，

“不必去了，我們今日出城之時，聽見那處有打鬥聲，我暗自探查了一番，慶遠軍已將其盡數殺絕了。沒曾想，竟和白大人有關，不然多少也得留幾個活口！”

雲懷月眼中確信更甚，

“他們忙著滅口，死人才不會說話。這瀛州，怕是不得不去了。”

溫琢頷首補充道，

“動身前，先去看看那些山匪的屍首，看看能否有線索。”

匪徒藏身的山洞中，幾人皆負重傷，衣衫襤褸，血跡斑斑。

簡單包紮後，為首的一男子罵到，

“娘的，還好咱們幾個裝死，否則也得被殺了。”

他用手指簡單清點一番，怒氣沖沖，

“就活了咱們這幾個？”

一個女匪點點頭。

另一女子從洞口走向他們幾人，神色慌張，

“不好，山下又有人來了！”

那男子目呲欲裂，

“娘的！老子同他們拼了！還給不給人活路！”

另一男子忙拉住他，

“大哥！如今當求自保才是！咱們快走吧！”

女匪相互攙起彼此，

“是啊，留得青山在，不怕沒柴燒。我看來人的穿著，不像是早晨的那些官兵，不知是何目的，咱們還是先走為妙。“

四人一同爬上匪窩中，只見屍橫遍野，洞裏彌漫著血的味道。

雲懷月皺了皺眉，壓下了心中的惡心。

“還好都是全屍。”

周慎嘆了口氣，蹲身檢查，執起一具屍體的手，觀察一番，又去看另一個，總結道，

“這些劫匪，手中老繭多在掌心向上，應是常年使用農具所致。若是習武之人，繭子多數長在虎口。想來他們只有蠻力，不曾習武。”

青潛聞言，看了看自己掌中繭，點頭如搗蒜。

“官銀自有官兵運送，皆配兵器。單憑這些劫匪自制的刀箭，如何能劫得了官銀！分明是欲加之罪。”

溫琢接話，

“他們一個活口未留，行事當真殘暴。”

青潛轉身問她，

“公主，你說姜臨是何意？”

她微瞇雙眼，想起今日與姜臨的交鋒，

“我不知他的意圖。想起那日溫琢聽到的話，此事同瀛州知府定脫不了幹系。但姜臨，我總覺得他未必站在瀛州知府那側，否則憑借他的才幹，不該給我留下破綻。”

“總之，只有動身前往瀛州，才能知曉他們究竟意欲何為。”

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