溫琢見她提起大理寺，微不可見地皺眉。

“臣總覺得，此事有些不妥。”

雲懷月好奇，側首問，

“交由大理寺，有何不妥？”

“大理寺卿虞無芥，一向公正廉明，是母後極為倚重的大臣。”

他眼神突然亮了起來，像含了星，

“臣明白了，多謝公主。”

雲懷月不解，

“你明白什麽？我怎麽越發不懂了。”

溫琢便耐心同她解釋，

“公主可記得，那孫南友，是吏部尚書孫海波之子。”

“我記得。”

“那臣說些公主不知道的。”

“吏部尚書，是朝中少數堅定不移的後黨。當日彈劾我爹時，他可出了份大力。”

“公主常在皇後娘娘身邊，當知她的困境。”

雲懷月沈默片刻，開口道，

“母後身為女子攝政，朝中非議著實很多。”

“正因如此，姜後定舍不得將她忠實的黨羽扯進來。”他斬釘截鐵。

“那依你所言，此事查到孫南友就到頭了？”

她想到朝堂的風雲詭譎，晦澀開口。

“如若大理寺不當眾審理，很可能就是這個結局。屆時，只需說是他與一眾紈絝子弟迷了心智，辦了錯事，從而斬斷和朝局的那點牽扯。”

他凝視著她，

“公主呢？公主想要哪個結局？”

“是還她們一個公道，還是維護你的母後。”

“我……”

雲懷月皺起了眉，一時間難以抉擇，隨即問道，

“那你呢，親人和公義間，你選擇什麽？”

“小錯可諒，大錯必究。”他如是說。

她咬著下唇，一時心亂如麻，她一向覺得，朝臣待母後不公，世人待女子不公，卻沒想有一天，母後卻成了不公的那方。

她思索良久，終於開口，“這次我選公義。”

“於母後而言，只是失了一個支持她的要臣，但於百姓而言，卻是家庭支離破碎，骨肉分離。”

“況且是尚書有錯在先，非你我之故，也非母後之過。”

她終是選擇站在公義上，與母後對立。

溫琢在月下笑得舒朗，

“公主平日雖不好學，卻深谙民意之重。如此良生，怎還受太傅責罰？實乃太傅眼盲，竟不會識千裏馬。”

“你莫要取笑我了！”

她在地上撿了塊鵝卵石，朝他扔去。

他輕笑著，靈敏側身躲過飛石，反手將其握在掌中，鄭重其事凝視著她，

“臣會幫公主實現所願之事。”

三日後，晨曦微露，大理寺一如往日，莊嚴肅穆。

院外的長街上，有零星的攤販推著木輪車，從巷子裏穿過，給這份嚴肅添了份煙火。

一衣衫單薄的男子，跪在巷口，手捧著一卷布，湊近看，竟赫然是一份血書！

“看吶，那人已跪在巷口許久了！”

“他這是在幹嘛呢？”

“捧著血書，怕是有什麽冤屈吧。”

“今日不是要審前些時日的紅綢坊案嗎？”

“他這樣跪著，怎也不顧慮家裏姑娘的清白名聲啊？”

“清白都沒了，還要名聲何用。”路人哀嘆著搖搖頭。

一個兩個，三個四個，越來越多的人駐足圍觀，議論紛紛。

李巖手持血狀，見人群已聚集，開始一步一跪拜。

他跪下高喊，

“草民有冤！”

隨即又起身，再拜，

“吾妹李媛，被人強辱清白，不堪受辱，上吊於家中！”

“大理寺一向公正嚴明！今望公開審理，還亡者公道，以慰在天之靈！”

他獨自一人，在大理寺一眾莊嚴肅穆的樓閣前，顯得分外渺小。

但他叩在石板路上的聲響，卻似敲在了眾人心中。

他口中所陳冤情，也隨著巷子裏的回聲，震徹雲霄。

人群中，不知是誰喊了聲，

“望大理寺公開審理！還咱們老百姓公道！”

此言一出，周圍百姓紛紛附和。

“望大理寺公開審理！還老百姓公道！”

“望大理寺公開審理！還老百姓公道！”

一時間，百姓竟跪了遍地，紛紛情願。

大理寺看守匆匆跑至虞無芥面前，“大人，外面鬧起來了。”

虞無芥雙手背在身後，已是看了許久，長嘆，“民意大過天！”

又轉身囑咐，“去回稟皇後娘娘，此案，虞某當公開審理，以替後撫民心，彰後之仁德。若臣有過，當自請己罪！”

他親自將院門大開，雙手示意百姓，

“諸位！靜一靜！今日皆可聽我大理寺審案，揚清激濁，蕩去滓穢！”

“虞大人英明！虞大人英明！”百姓高呼。

“帶人犯上庭！”

鳳儀殿，芳纓姑姑一番耳語，姜後變了臉色，一雙手攥緊了衣裙，卻知已成定局。

末了，她松開手。

“芳纓，宣魏屹。”

一位黑衣勁裝男子隨芳纓走進鳳儀殿。

“你帶人去查，今日是誰在大理寺前組織喧鬧。”

“回皇後娘娘，是一名叫李巖的百姓。”

姜後執起一個瓷杯，砸向他腳旁的地面，

“蠢貨！本宮問的是他背後之人！”

魏屹忙低頭應是，匆匆出了寢殿。

她望著收拾瓷杯碎片的芳纓，緩聲道，“這洞燭堂，還缺個聰明人。”

芳纓連忙安慰，“有娘娘這個聰明人在，洞燭堂只需聽令行事即可。”

她微瞇雙眼，目光透過鳳儀殿的窗，看向養心殿。

“隨本宮去看看陛下吧。”

姜後還未走進殿內，便聽見內室傳來的咳聲。

她走向床榻，扶起皇上，又給他墊了靠枕。

“阿梧，咳咳，這麽多年，委屈你了。”

宸皇握著她的手，因久病未愈，手心冰涼。

“陛下這是哪裏話。”

她低頭淺笑，竟含了小女兒般的羞怯。

“朕當年娶你，答應你，要護你周全，如今你一個人撐起了這江山，朕知你……甚為不易。咳咳。”

“臣妾要多謝陛下，若沒有陛下的栽培，臣妾也不會有今日。”

“阿梧，朕知曉你自幼不服輸，從未將自己視為弱女子，朕也願放手讓你做事。只是莫要忘記，民惟邦本，本固邦寧。”

宸皇望著帷帳。

“朕知太子漸長，你不堪議儲，步履維艱。但切莫因奸黨，而失了本心。”

她竟突然醒悟，少一個吏部尚書算什麽！

她姜梧，可以選擇更多的治世之才！

“陛下……”

“伺候朕筆墨吧。”

她扶起宸皇，緩緩行至案前。

宸皇又重重咳了幾聲，顫抖舉起筆，平覆許久，在繡金線的錦緞上書了二字——遺詔。

他強忍著咳，一筆一畫地寫完，再將其置於錦匣內，遞給她，繼而又撐起一抹微笑，憐惜道，

“朕知你喜掌權，阿梧，你喜歡的，朕都給你。”

說罷又是一陣咳聲，

“朕乏了，阿梧，你走吧。”

姜後獨坐鳳儀殿中，盯著錦匣，思緒翻湧。

“娘娘，大理寺案情已審結。”芳纓姑姑前來回話。

“結果……如何？”

“紅綢坊已查封。孫南友代父經營此坊，專挑京中長相出挑又未出閣的平民女兒，供權貴玩樂，事後，再將其用各種手段殺害。因這些女子已不清白，家人怕他人詬病，也難以啟齒。這事兒就一直被這麽瞞著，直到……梅染活了下來。”

“而吏部尚書孫海波，便是通過其子的這個渠道，斂財賣官，結交人脈。現查明涉案官員四十六名，世家子弟若幹。”

“皆依法處置。”

姜後朱唇輕啟，吐出五個字。

“芳纓，點盆炭來，本宮有些冷。”

“是。”

芳纓姑姑將炭盆放於室內，只見姜後打開錦盒，將其中金線繡的鍛布展開，置了一角於炭盆上。

火燒的愈發旺，竟不小心燒到了遺詔一角。

那火苗慢慢上升，吞噬了遺詔上的字跡——太子登基後，念其未堪大任，遂命皇後仍佐理朝政。

她眼前浮現起宸皇的臉，

“阿梧，你喜歡的，朕都給你。”

她笑得落寞，

“本宮要的，不是這代政之權！本宮總有一日，該堂堂正正坐在那個位子上！”

芳纓立侍一旁，一言未發，仿佛什麽都沒看到。

殿外，周公公前來通報，

“啟稟皇後娘娘，虞大人現下在宣政殿外，帶罪求見。”

姜梧方才落寞的神情陡然消失，又恢覆了往日的威儀。

她快步走至宣政殿，扶起虞無芥，道，

“虞卿為民情願，何過之有？是本宮一時糊塗，宸國刑獄，未來仍要多仰仗虞卿！”

虞無芥聞聲竟泣，

“皇後以民心為己心，明臣無過，是臣之幸，亦是民之幸也！”

公主府內，李巖跪在雲懷月面前，泣不成聲。

“多謝公主，洗草民之冤！媛兒她在九泉之下，也能瞑目了。此後公主若有需要草民之處，草民定肝腦塗地！”

頭還未磕完，便見不遠處公主府中人，在溫琢處領賞錢。

“這……”

雲懷月一邊把玩錢袋，一邊對他說，

“若只你一人跪地情願，可不足以對大理寺施壓。”

“記得那人群裏最先附和你的人嗎？是他安排的。這可是梅姑娘落水時，學到的經驗。”

她莞爾一笑，指向春光深處，杏花疏影，溫琢回首應和。

是夜，本該平靜的公主府，卻來了不速之客。

溫琢回到房間，借著月光，卻眼見一黑衣人。

隨即一把閃著寒光的長劍便架在他肩上，抵著他的喉。

“溫琢，主人邀你一敘。”

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