天光乍破之時，溫琢便站在了長樂街上。

此處酒樓鱗次櫛比，夜間來，定是張燈結彩，亮如白晝。

他眼前是一幢雕梁畫棟的樓宇，上書三個行雲流水的大字——映水齋。

見他立於門前良久未動，從樓內走出個著綠衫的姑娘，溫聲細語道，

“這位公子，還未到營業的時辰，煩請先至別處。”

他並未開口，只是遞過去一塊晶瑩碧綠的蘅蕪玉佩。

那姑娘眼見此佩，即刻變了神色，四下打量了一番，道，

“公子，請。”

映水齋以“雅”聞名朝虞城，堂內布置精巧，食桌均修在雕花廊橋上，中設器樂舞臺，以供歌舞表演，橋底水石相依，一處一景，無不彰顯主人之巧思。

而這主人，就是他故去的母親——與姜梧，李令頤，齊名“朝虞三絕”的陸蘅。

綠衫女子引他穿過主堂，繞至□□假山處，摸索打開了由山石仿成的暗門。

他毫無猶疑地走了進去，望著暗門的方向，靜候來人。

不久暗門再動，只見一位花甲老人，拄著拐，顫巍而來。

“老奴......見過......小主人！”他涕泗橫流，一時間話語含糊不清。

“邱公，今日我來，是為打聽一件事。”他扶起老人，尊敬有禮。

邱湛用衣袖抹了淚，“老奴定知無不言。”

“朝虞城近日，可有莫名死去或自裁的女子。”

他詫異地看了溫琢一眼，沒作回答，又問道，

“小主人活著，已屬天恩，當真要走如此兇險的路嗎？”

溫琢只點了點頭，

“我一向重諾。”

邱湛長嘆了口氣，

“老奴真怕你走上孟先生的老路......但若小主人已做好決定，老奴定肝腦塗地。”

他轉身撥弄壁上的第三盞燈，隨著機關轉動之音，石墻緩緩打開。

映入眼簾的，是一整面墻壁的暗格。

這是陸蘅，留給他溫將軍如何也得不到的東西——水中壁。

世間盛傳，陸家喜玉，世代經商，家中價值連城之物數不勝數。

尤其一塊“水中璧”，更是稀世珍寶。

只是世人不知，這水中壁並非璧玉，而是一面石墻，集世間各地陸氏酒行處所得的秘辛。

士農工商，商為最末。

若是不能靠只言片語的消息未雨綢繆，無人致仕的陸家，也無法在百年間動蕩的政局中獨善其身。

他見標著“朝虞”的暗格，飛身拿下來，從數百張字條中，篩出了些許有用的內容。

“臘月廿三，東市北崇街，商販之女張氏溺死於井中。”

“正月十七，東市馬行街，說書人李氏其妹於家中上吊。”

……

“二月初八，東市青竹裏，劉家夜間燒炭走水，一家四口葬身火海。”

這些於京兆尹府而言，都是平常不過的案件，一未涉朝臣，二未見兇殺。

只是所有死去的姑娘，均姿容妍麗，尚未婚嫁。

結著梅染的供詞，將其串起，心中便有了些許推測。

“朝虞由主街分割為東西兩市，這些案情，全發於東市。”

“若我是那紅綢坊的主人，為掩人耳目，必不會冒風險，由人多口雜的主街經過。因此只會從坊子所在的街區，挑選合適女子。”

溫琢在府內同雲懷月講今日之所得。

“嗯！”

她點頭讚完，隨即掏出一大筐卷軸，倒在桌上，

“你來看看這些！”

桌子上的卷軸積成了小丘，有兩幅滾到了溫琢腳下，他順手打開，見是不同的男子畫像。

“這是梅染那日所見之人？”

“正是！”

“你如何一時間，畫出如此之多？”

她摸摸鼻尖，幹笑兩聲，

“哈哈，我畫技拙劣，我只是將她描述的一一記在紙上，去了畫局，言我要選男寵，命宮內畫師，按照紙上寫的畫出來罷了。”

他無奈笑道，

“你倒還真不要名聲。”

她撇撇嘴，

“要那何用，我都已經是此等名聲了，竟還推我去和親。今日太子哥哥言，母後開口駁了那些人。”

她隨即仿出姜後的神態，

“皇帝病重，膝下僅剩一女，若就此遠嫁，諸卿不顧聖上龍體乎？”

學罷，坐在椅上頹然道，

“我知道這些大臣在顧慮什麽。他們怕母後偏寵，有朝一日廢了太子。但母後又不是不明事理，太子哥哥每日在文宣殿念書，我是每日在說書，怎會有他賢德。”

她抱怨完，突然從椅上跳起來，

“還記得那個說書的嗎？我想到了個計策！”

月黑風高，星隱霧繞。

青潛盯了半天梢，終於等到了吏部侍郎獨子趙玄武，一身酒氣地從酒樓出來。

待他和那些酒肉朋友分道揚鑣後，暗運輕功，無聲至其身後，一掌敲至後頸，攜他消失在夜色裏。

第二日，一茶樓在說新鮮奇聞，樓下座無虛席，

“那劉生醉了酒，獨自走在無人的街上，突然出現一紅衣女子！娉娉裊裊，溫聲細語，劉生醉在溫柔鄉中不可自拔。不料那女子竟變成了厲鬼！一陣狂風刮來，街上又恢覆了一片寂靜。而那劉生，竟不知所蹤了！原是生前因紅色受辱之女，死後便會來覆仇……”

人總是喜探索神秘，因此對靈異志怪之事格外感興趣。

恰逢吏部侍郎獨子失蹤，他已經至京兆尹府鬧了數日，也找不到其子蹤跡。

於是這流言愈傳愈廣，都說趙玄武便是那劉生，不知害了哪家女子，最後竟傳到了忠義侯世子耳朵裏。

他看著跪地的隨從，把茶具砸了一地，

“荒謬！這世上哪有鬼神之說！”

“最開始是誰傳出來的，給本世子綁來！”

不多時，說書人李巖便被五花大綁，跪在世子面前。

“說！誰指使你散播謠言的！”

“冤枉啊！世子！”

李巖跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚，將眼中的恨意掩地分毫不露。

“小人就是個說書的，常收集坊間鬼怪傳聞。小人也是不知在哪兒撿到的紙，見有趣，才說了。”

他將雲懷月用左手寫的故事呈上去。

“來人，備紙筆！”

世子不耐的喊人，

“你，左右手分別給我抄一份！”

李巖跪在地上，戰戰兢兢，即刻照辦。

放下筆後，世子端詳半晌，

“娘的，還真不是你。”

“來人，拉出去打二十板子，哪兒來的丟回哪兒去！下次若是讓本世子再聽你說這故事，你當心你的命！”

“是是是……多謝世子饒命！”

自此之後，世子出門吃喝嫖賭，是前簇後擁，生怕自己落單。

但人有三急，還是讓青潛尋到了機會。

他點了世子一個時辰的昏睡穴，將他帶至一處破廟，而後拋出用來聯絡的煙火。

雲懷月見煙火，便帶上經由葉神醫易容成李媛模樣的梅染，來到廟中。

世子悠悠轉醒，眼見如流言中一般身材婀娜的紅衣美人兒，頓時嚇得哆嗦。

“來人！來人！”

他一邊向後爬，一邊呼喊著自己的隨從，不料竟無人回應。

梅染將嬌媚的聲音捏出哭腔，作抹淚狀，

“郎明明說要娶妾，為何偏要殺妾？”

“今日妾便有仇報仇，有冤報冤！”

梅染悠悠轉頭，他看清了她的容貌，大駭，邊擺手邊哭喊道，

“別殺我！不是我害的你！我從未想殺小娘子！是孫南友那廝帶我來的！他只說要孝敬我，你要報仇，也該找他！”

梅染見他攀咬出了紅綢坊主人的姓名，也不做廢話，以袖掩面，將事先調好的紅色顏料弄破，搞出滿臉血的模樣，又伸出一雙血手，抓向了這世子。

“啊——不要！”

他應聲倒地，再也沒起來。

青潛上去探他鼻息，

“嘖，竟然嚇昏了。我回府後，將他與趙玄武，一同扔忠義侯府的柴房裏去。”

雲懷月從暗中走出，孫南友——朝中姓孫的，也只吏部尚書一人。

公主府中，燈火通明。

梅染的妝容在夜色下甚為嚇人，經光一打，一白一紅，顯得有些滑稽。

雲懷月憋著笑，“你快去洗了罷！”

“公主，你就知道笑奴婢！”

梅染頂著臉上的糨糊和油彩，嗔到，隨後轉身去了隔間。

“葉嵐風，這易容，不愧是神醫所制，天衣無縫！”

她笑走了梅染，又忍不住來揶揄他。

名喚葉嵐風的男子，一襲青衣，一腳踩椅，一腳落地，歪歪扭扭地靠坐在一側，百無聊賴地把玩著手中的折扇，聞言，擡眸瞥了她一眼，盡顯風流。

“切，我是治病的，又不是化妝的。幫你這個忙，已經是仁至義盡了。”

他聲音慵懶，尾音托了老長。

“你欠我那麽多人情，幫忙是理所應當的！”

雲懷月理直氣壯。

“我那是欠你人情嗎？分明是你從前犯了錯，就往我身上推，再替我說幾句好話罷了！”

“不管，李巖的傷勢你可治好了？別罔顧了你神醫之名！”

“區區杖傷，小菜一碟！”

溫琢在旁，看他二人熟稔地吵鬧，覺得今日的熱鬧好生不適合自己，便站在角落，一言未發。

不消多時，梅染走了出來。

她洗去了那些臟汙，甚為清麗，只是臉上粘久了易容的糨糊，有些發紅的印子。

葉嵐風從懷中摸出一個瓷瓶，拋給她，她忙接下。

“用這個，不消數日，便可恢覆如初。”他依舊吊兒郎當的玩折扇。

梅染面露感激，

“多謝葉神醫，不過今日能知曉幕後之人，我即便損了容貌，也在所不惜。”

他聞言搖了搖頭，

“非也非也，留著你那惹人生憐的美貌，才能更好報仇雪恨。時辰不早了，走了！”

葉嵐風起身，搖著折扇，人如其名，風也似的不見了。

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