賈效帶著家人跟隨賈赦等人來到長安是在年末，謝絕了賈母讓住在榮國公府的好意，在寧榮街後街買下了一所三進宅院。

賈效的太太顧氏雖生長在金陵，但其言談之間頗有燕趙兒郎的大氣爽利，自從舉家搬到長安，便時常來榮國公府給賈母請安，與王夫人等人說話。

迎春等姐妹陪坐在榮慶堂上，聽著顧太太說起京裏人家的八卦，她與王熙鳳一唱一和，榮慶堂裏的歡聲笑語從一大早上開始就沒有停過。

“可不是，一轉眼孩子們都大了，說話間就該想著談婚論嫁的事了。”顧太太揶揄著賈家姐妹，笑道：“我聽說越王妃最近往蘇皇後娘家去得勤，怕是有意要聘蘇家大小姐為世子妃。”

蘇家大小姐正是蘇月華，事關好友，幾人都把耳朵立起來認真聽。

王夫人一面用簪子挑龍眼肉吃，一面感嘆道：“蘇家就這麽一個女孩，想來也是挑花了眼。”

邢太太卻道：“雖說只有一個女孩子，但細細想來也不行。那孩子父親早逝，祖母不喜，蘇家大房如今在蘇家就跟隱形人一般。”

“女孩子人品相貌好，上能照顧公婆，下能協助夫君，這樣的堪稱良配。要是娶個攪家精回來，那才是受罪呢！”顧太太對邢夫人的話不以為意，忽而想起什麽，又道：

“京城指揮孫家，聽說是咱們家的世交，他家可不就是娶進門一個攪家精！聽說，這門親事，還是赦大老爺當的媒人！”

原來是夏金桂今年六月進門後，見孫紹祖確實如媒婆所說，樣貌、家世、資產、前程無一不準，但卻未曾料到孫紹祖太過好色，家裏的婆子丫頭幾乎都被沾染過。夏金桂醋意發作，加之想要拿捏孫紹祖不得，夫妻二人時常鬥法。

孫紹祖本想欺負夏家孤兒寡母，是打著吃絕戶的心思，他也不曾想到夏金桂不僅潑辣，豁得出去，家裏大大小小的仆從都受了她的好處；而且又有心機，能算計，夏家人脈都在她手上，在行商買賣上頗有能力。因而他不能像對待家裏的姬妾一般，還要顧忌賈家的顏面，畢竟這門親事是賈赦從中說合，她又跟賈家小姐關系匪淺。

“夏金桂握著孫家的錢財，她不僅能錢生錢，還把家裏打理得妥妥帖帖，一時間孫紹祖又不敢輕易得罪了她。”顧太太跟生意場上的人有來往，又愛好去聽別人家的雜事，故而消息無比靈通。

“聽他家上夜的下人出來說閑話，那孫紹祖就算找丫頭去下房睡，夏金桂知道了，半夜都去掀被丟衣，好幾次孫紹祖想殺之洩憤，夏金桂倒好，先把刀準備好，說‘你最好一刀殺了我，不然我就去官府告你’‘毀屍滅跡了’，也不知道孫紹祖被拿住了什麽把柄，硬是去衙門過夜，不敢回家。”

迎春等人聽得目瞪口呆，真是沒有想到，夏金桂戰鬥力那麽強，她當初看原著，還以為就是薛家人太過軟弱，才縱得夏金桂囂張又可恨，原來是天性所致。

顧太太看著嬌俏可人的賈家姐妹，討好賈母道：“咱們家這幾個姑娘都是好的，不知道有沒有人家了？”

賈母笑道：“除了雲丫頭，其他的都沒人家。倒是你跟著效兒走南闖北，見的世面多，心裏有好的，盡管告訴我，將來成了好事，少不了你的媒謝錢！”

史湘雲在她叔父去外地上任前，就給她定下了兵部侍郎的長子衛若蘭。原本史湘雲的婚事就好，只要四大家族不敗落，完全可以想象她將來會跟衛若蘭的生活有多幸福。

顧太太謙虛地笑了笑：“老祖宗可真會折煞人，我見的那一點子世面，哪裏能在老祖宗面前顯擺！”

賈母留顧太太用了飯，又挽留賈琢住在榮國公府，但賈琢借口侍奉父母，執意不肯。從此幾乎天天來跟寶玉念書，也能請教賈政。寶玉是想找個玩伴，結果這玩伴從金陵回來後就埋頭四書五經，有一股不考中科舉誓不罷休的氣勢。

賈琢也愛玩，但他回金陵後，三老太爺問他有沒有喜歡的姑娘，待在長安那麽久不回家，樂不思蜀，肯定是心裏有人。賈琢害怕母親不同意，並不敢透露分毫，但是三老太爺告訴他：

“世人都道要成家立業，成家在先，立業在後。但是若是立不了業，那什麽東西來成家，就算是成了也守不住家。”

又說自己雖然一生靠著祖產過活，受兩個位高權重的兄長照拂才能過得如此滋潤，但如今年老將死，也後悔年輕的時候沒有好好聽從兄長的話，走出金陵這個溫柔富貴鄉，不久之後到了地底下，既無顏面見父母，更無顏面見兩位兄長。

賈琢並無親兄弟，連個親姐妹都沒有，將來誰又來照拂他？

因而三老太爺更是臨死時都拉著賈琢的手，讓他不準當浪蕩公子，不準成為紈絝子弟，要成家，更要立業，硬是等到賈琢賭咒發誓此生定要建功立業，光耀門楣，才咽下那口氣。

表面上是他與寶玉在書房讀書，實則經常就是他一個人。

“寶兄弟，雜書看了，正經書也該看才是！”

寶玉不知道為什麽，以往跟自己情投意合的好兄弟，回了一趟江南就變得有賈雨村幾分影子，頓時有幾分不耐煩，“琢大哥，你怎麽跟寶姐姐，不，跟那興隆街的大爺一般了！”

賈琢真是想撬開寶玉的腦子，看看裏面裝的什麽，他真是想直接告訴他，你家裏沒人才啦，你要想繼續享受榮華富貴，就只能自己當家裏的頂梁柱；你再不考取功名，將來林姑父指不定怎麽嫌棄你！

真是羨慕你家裏的姐姐，有的會時常提醒你要去讀書，有的會跟你一起看雜書，真是人比人能氣死人！

但這些話實在不能說，便把三老太爺說的話告訴了寶玉，又開玩笑似的說：“寶兄弟，十年二十年之後，又該當如何呢？”

寶玉聽了此番話，心下一怔，久久不能回神。

恍恍惚惚回到怡紅院，被晴雯的罵聲驚醒，“你這是做什麽？”

“這人是怎麽了？可是又傻了？”晴雯斜眼看他一眼，轉頭戳了一下小丫頭的頭，恨恨道：“這個死丫頭，竟然把怡紅院裏的好布好茶偷偷拿回家，被我逮個正著！”

寶玉嘆了口氣：“一些不值錢的玩意，她拿就拿了，你又何苦用簪子戳她的手。你心裏火氣冒起來，自己又氣得受不住。”

襲人見迎春站在院子裏看了好一會不進來，以為是寶玉得罪了她，趕緊上前請她進來，“姑娘站在院子裏吹冷風做什麽，可是嫌棄我們幾個了？”

晴雯原本要跟寶玉理論一番，什麽叫“拿就拿了”，但有迎春打岔，她又怕二姑娘念叨，趕緊找借口，說是去給林姑娘送瓶插溜了。

這個二姑娘，回回撞見她就要說教一番，盡是什麽“歇歇脾氣”“平日裏要心平氣和，別總打罵小丫頭”“別跟那些婆子擺臉色”，耳朵都聽起繭子了。

迎春見晴雯一看到自己就跑路，也是好笑，她有心提醒晴雯別那麽驕縱暴躁，在自己人面前倒也無所謂，就怕得罪了小心眼的婆子，或者被王夫人撞見，那才是糟了，可到現在，晴雯見了自己跟耗子見了貓似的。

“我從姨娘那裏拿了些百果糕，正好回來順路，我給寶玉和姐妹們送一點，大家嘗嘗鮮。”

襲人忙接過籃子，寶玉一面道謝一面請她坐下喝茶。

“就不喝茶了，我回去順路給林妹妹她們送去。”

結果剛從瀟湘館出來，去稻香村見李紈，就聽見小全兒跟幾個小丫頭在花蔭底下聊天。

“娘娘剛才遞進來信，說是常來咱們府上的蘇小姐，被皇後選為陳留王妃，娘娘要老太太選個咱們家的姑娘跟蘇家公子結親！”

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