眼見郭靖一步三回頭，依依不舍地走遠，韓小瑩忍不住背過身去拭淚。朱聰見狀勸道：“不必難過。男孩子大了，勢必要出門歷練一番。難不成咱們還能一輩子將他留在身邊不成？”

韓小瑩垂淚道：“我知道是這麽個道理。可是咱們同靖兒朝夕相處了十年，從那麽一點點高瞧著他長成了大小夥子，如今突然分別，豈有不難受的？”

蕭峰嘆道：“不要說你們，就是我們，同郭靖這孩子相處不過兩年，也是一般的不舍。”

慕容覆已然翻身上了馬背，好整以暇地道：“嘉興之約，尚有一段時日。諸位，咱們屆時便在嘉興會合罷？時間地點，還請柯兄示下。”

朱聰等人俱微覺詫異，面面相覷，心想：“他也教了郭靖這麽些時日，怎麽竟然說走就走，毫無留戀之意？”

柯鎮惡道：“公子可聽說過醉仙樓？是嘉興當地有名的酒樓，一打聽就得。三月廿四日正午，醉仙樓頭，不見不散。”

慕容覆點頭道：“多謝指點，記下了。”同蕭峰辭過江南六怪，放韁行去。

此時已過了舊歷新年。初春天氣，張家口地近塞外，頗為寒冷，道路兩旁堆積著尚未化去的殘雪，星星點點，官道邊柳樹枝頭卻已見若隱若現的綠意。二人並轡行去，因不急著趕路，腳程並不甚快。

天色陰沈沈的，走出五六裏路，鉛灰色的天幕中忽而飄起一兩點零星雪花，被朔風吹得漫天飛舞。

沖風冒雪，在亂舞的飛雪中又行出一段，不多時來到一個岔路口前。蕭峰躍下馬背，仔細辨認路牌上指示的方位，年深日久，字跡被風霜雨雪抹去了大半，不易辨讀。

慕容覆並未下馬，於他身後瞧了片刻，忽道：“去不去？”

二人此時已然心意相通，遇事常常不須多說一個字，只消瞟一眼彼此神色動作，已知對方所思所想。

蕭峰回過頭來，於漫天飛舞的雪片中向他凝視片刻，應道：“去。”伸手扯過坐騎轡頭，挽住韁繩，翻身上馬。

二人曉行夜宿，走了三五日，來到了雁門關外。

絕嶺之下，放眼四顧，但見長坡峻阪，茫然無際，殘冬未消，景象頗為蕭索。

當年蕭峰到得這裏之時，雁門關是大宋邊北重鎮，一出關外數十裏，便是遼國之地，是以關下有重重駐軍把守，而今卻已改旗易幟了。

城墻上零星飄著金人旗號，顏色頹敗，建築物也衰頹許多，日光底下，屋瓦傾頹，漆色剝落，四下散落著幾名守關金兵，或坐或臥，狀甚懶散，比諸當年雄關似鐵模樣，不可同日而語。

二人勒停坐騎，默默地瞧了一會。慕容覆率先道：“走罷。”

山路險峻。他們棄馬步行，繞過關隘，施展輕身功夫，向西北角山側奔行下嶺而去。山側樹立著一塊大巖，除此以外，並無人煙。

駐足眺望，但見山道數步之外，下臨深谷，但見雲霧封谷，下不見底。

二人並肩佇立，一時無人說一句話。

沈默片刻，慕容覆問道：“這便是當年群雄伏擊你生身父母之地？”

蕭峰點了點頭，道：“正是這裏。”明知石壁上遺文已被人故意鏟去，仍然不由自主地偏頭向石壁望去。

一望之下，渾身大大地震了一震：當年滿布刀削斧鑿痕跡的石壁，刀斧印記已然半數湮滅。巖壁滿生青苔，為橫生的松枝、藤蔓所掩映，無論是當年父親留下的遺文，還是遺文被人為擦除的痕跡，都已然被漫長的歲月所抹去了。

蕭峰如同遭了一記當頭棒喝，呆呆佇立於山崖之下。

他似乎又瞧見了那一日的阿朱，站在一株盛開的花樹之下，身著淡紅衫子，嘴角帶著淺笑，柔聲道：“蕭大爺，你再這麽打下去，這座山峰也要給你擊倒了。”

慕容覆臉色凝然，無悲亦無喜，察覺到蕭峰眼光，微微揚頭，向腳下深不見底的山谷示意，道：“當年便是這一棵樹，救了你父親性命。”

蕭峰循著他眼光望去。只見深深的山谷當中霧氣橫流，濃霧掩映間，隱現出山崖上橫生的一株老松，枝幹遒勁，枝葉繁茂，已然有數百年歲月了。

他向這株松樹註目片刻，心想：“那一日，我爹爹跳下山崖，卻把繈褓中的我拋了上來。瞧著自己妻兒在面前被殺死，他心中該有多麽絕望？幸而這棵松樹接住了他，命不該絕。”

發了一會怔，又想：“爹爹在仇恨中活了那麽些年，生不如死。幸而最後遇見一位少林得道高僧，化解了他的仇恨，又渡他遁入空門。……不知道他後來怎麽樣了？是不是同慕容的父親一樣，兩個人都終老於少林？”

憶起恩師玄苦、義父母喬三槐之死，心中愴痛。

山高谷深，他們幾乎是立在雲中。雲氣流動極快，不多時將鬢發、衣衫都浸得微濕。蕭峰不由自主地打了個寒顫，這才覺出畢身濕意已透衣衫，寒意徹骨。

問道：“你冷不冷？”除去外袍，擡手披於慕容覆肩頭。

慕容覆並未推拒，似乎連察覺都不曾察覺，兀自出了一會兒神，道：“你出手自盡，也是在這裏，是不是？”

他顯然控制著自己，然而說到“自盡”二字，聲音仍然不由自主，微微地顫了一顫。

蕭峰點了點頭。

慕容覆道：“雁門關此地，灑了你蕭家的血。遼國欠你太多。宋國對你也多有虧欠。”

他沒有再說什麽，轉頭望向蕭峰。

他琥珀色的眼眸向來明澈冷靜，如同冬日的湖水，波瀾不興，然而此刻眼中卻寫著深深的、覆雜的情緒。正午的陽光穿透山谷，被重重雲霧浸洗得帶了一分冷意，於他英俊的臉頰上投下忽明忽暗，鴉翼般的陰影，明明咫尺之遙，卻好似隔著天涯。

二人對視片刻，不約而同地轉頭向關下山谷望去。關內關外，寒林漠漠，山河如夢，雁門關外，如今再無耶律洪基的大軍，遼國也已經亡了。

蕭峰喉頭發緊，直想痛哭一場，卻又想仰天長笑。悲欣交集，胸中一股郁結之氣無處發洩，陡然間仰天長嘯。嘯聲如同龍吟，聲震山谷，於高高的巖壁間激蕩，遠遠地傳了出去。

過得片刻，嘯聲一住。但覺心境澄明如鏡，適才胸中難伸的郁怒一掃而空，似乎於這一俯一仰，一悲一慟之間，將一切不重要的都統統放下了，卻也將一切重要的東西又都統統重新找了回來。

心意既定，慨然道：“今日重訪雁門關，我心願已了。昨日種種，譬如昨日死。從今往後，你同我，我們一起，再也不要分開了。”

慕容覆朝他註目片刻，默然點了點頭。

二人尋回馬匹，折而向南，從山嶺間繞過雁門關，來到一個小鎮。見天色已晚，遂找了一家客店投宿。

洗過臉手坐定，慕容覆問也不問一句，徑直向店家道：“上十斤酒。不拘有什麽下酒菜，送上來就是。”

店家乍聞“十斤酒”，吃了一驚。被慕容覆看了一眼，這才去了。

蕭峰瞧著他佯作不快模樣，不由得好笑。憶起當年離了雁門關，與阿朱相伴，荒郊野店，二人同行，千裏茫茫若夢，如今伴他渡越關山，燈下相對之人，卻換成了慕容覆。桌面一燈如豆，映著同桌人俊逸的側臉，於他輪廓分明的臉頰上投下不住跳動的陰影。

蕭峰瞧著他，心中只覺平靜溫暖，心忖：“即便是到了一百多年之後，山河傾頹，天翻地覆，只要有他在身旁，那又有甚麽相幹？”

他們落腳的這座鎮子不算大。店家送上酒菜，荒郊野店，下酒不過豆腐幹、鹽水花生、腌蘿蔔幾樣，可稱寒素，然而對久慣大漠居住的二人來講，件件俱已是無上的美味了。蕭峰不碰店家送上的酒杯，提起酒壇，滿斟一碗，一氣飲盡，隨即替慕容覆斟酒。

待得酒菜上齊，店家去得遠了，慕容覆舉杯淺酌一口，問道：“這一路走來，你都瞧見了一些甚麽？”

蕭峰沒有立即回答，出了一會神，方道：“河山如舊，卻換了人間。如今宋朝的江山改換了金人坐鎮，北方遺民，鄉音已改，然而能有這幾十年的安居樂業，休養生息，不管坐朝廷的是哪一位天子，對百姓而言，已是大大的幸事。我瞧大金國統治，已露疲態，蒙古卻是方興未艾，兵強馬壯。倘若鐵木真有問鼎中原的心思，天下又要不得安寧了。”他是有感而發，說到後來，愈見沈重。

慕容覆扶起筷子，伸出夾菜，輕描淡寫地道：“你我所見略同。我曾同鐵木真作徹夜長談，此人的野心恐怕遠遠不止於吞並草原。他是要上中原逐鹿的。”

蕭峰吃了一驚。

放下酒碗，只聽慕容覆續道：“鐵木真看人的眼光著實毒辣。他不向我承諾榮華富貴，卻同我大談慕容鮮卑興亡。……我猜他同你也說過差不多的話罷？”

蕭峰點了點頭，道：“你沒有猜錯。”

慕容覆道：“郭靖竟然成了此人的駙馬。從今往後，還不知有多少麻煩要從‘金刀駙馬’這四字上來。”

蕭峰出其不意，微微一怔，道：“怎麽說？”

慕容覆停杯嘆道：“想必你也看出來了罷？華箏對郭靖一往情深，郭靖這孩子卻不曾開竅。他同楊家還有指腹的婚約，倘若那一家生的也是女兒，有朝一日，真不知道要如何收場。”

蕭峰對這方面向來不甚留意，自然看不出這些兒女情長。皺眉道：“既然如此，鐵木真將獨生女兒許配給靖兒，不是故意刁難這兩個孩子麽？”

慕容覆道：“這對鐵木真來說並不打緊。自古帝王心性，涼薄如此，為了權力，即便是親生兒女的性命也甘願舍棄，更何況區區婚姻小事？華箏於他不過是一個籌碼，先許了都史，又許郭靖。鐵木真是看準了郭靖有能夠為他所用的地方，才這麽用心延攬。此是其一。至於其二……”

他向蕭峰看了一眼，道：“郭靖這孩子是不折不扣的漢人，華箏卻是蒙古公主。倘若真有那麽一天，蒙古同宋朝兵刃相見，他以駙馬身份被夾在兩族中央，少不得要受你當年受過的撕扯之苦。”

蕭峰聽到這裏，不由得出了一身冷汗，暗暗心驚，忖道：“一點不錯。”

“偏巧他的性格，又同你頗為相似。”慕容覆不無遺憾，卻也不無欣慰地補上一句。

蕭峰點頭，舉酒碗仰頭飲盡，道：“那天的情形，其實便可看作是鐵木真以郭靖相脅，要你替他效命了。這種事情鐵木真做了第一次，食髓知味，便會有第二次。倘若以後再有這樣的情形，無論是你我還是郭靖，當如何自處？”

這一次換了慕容覆沈默良久，終於擡起頭來望向他，搖了搖頭，道：“我不知道。”

他答得極為坦白，流露出一絲不知所措的茫然，和隱約的懼意。

這話剛一出口蕭峰便微覺後悔，心道：“無論日後什麽情形，只要我同他一道，有什麽難關不能渡過？何必非得揀這時候問出這話，平白無故，害他憂心？”

沈默片刻，決然道：“你放心。我絕不會令郭靖重蹈我當年的覆轍。”端起酒碗，一氣喝幹。

慕容覆微微點頭。

振作精神，道：“明日一早，咱們就動身往嘉興去。古人說，‘煙花三月下揚州’，正是下江南的大好時節。你到過那一帶不曾？”

蕭峰不禁微笑，道：“說出來恐怕你不肯信。上一次我去江南，是為了見你。”遂將當年一路南下，往姑蘇尋慕容覆，意欲澄清馬大元之死一事簡單說了一遍。

慕容覆點頭道：“這就對上了。不過那時我人在西夏，你就算來了燕子塢，你我也還是錯過了。”

蕭峰不由得好奇，問道：“你遠赴西夏，是為了甚麽？”

慕容覆略一遲疑，道：“這話說來可就長了，下次有機會的時候再講給你聽罷。這事後來包三哥同我提過，說親眼見你在寧波杏子林中處理丐幫內務，鎮壓叛亂，殺伐果斷，恩威並施，令人好生敬服。還說你言語之間，對姑蘇慕容氏極力回護，問我是不是同你有舊識。我說同你素昧平生，他還不肯信。”

蕭峰向來最不喜受人讚譽，聽到這裏，微覺困窘，道：“包三哥慣愛誇張。”

慕容覆朝他瞟了一眼，不緊不慢地道：“單他一個這麽說也就罷了，那日語嫣見了你，回來卻也極口誇讚你英雄了得。我這個人，自視甚高，聽她這麽誇你，還大大地不服。”

蕭峰不由得失笑，自嘲道：“現在呢？是不是終於瞧清楚了？蕭峰這個人，原本沒有什麽值得讓你不服氣的地方。”

慕容覆神色似笑非笑，提起酒壇斟酒，似漫不經心地道：“要說不服氣的地方，如今是沒有了。要說遺憾，我現在卻只遺憾一件事情，那就是當年不曾早一些同你結識，‘北喬峰，南慕容’，始終緣慳一面。”

這句話聽似輕描淡寫，蕭峰知他已深，卻明曉這一句半真半假的話在他口中說出來有幾分重量。驚訝之餘，胸膛中湧起一股熱流。

心中感動，伸出手來，握住了慕容覆平放於桌面的一只手掌，低低地喚了一聲：“慕容！”

慕容覆擡眼回望。他似不勝酒力，俊朗的眉梢眼角染了淡淡酡色，眉若刀裁，目似朗星，神色半是戲謔，半是溫柔。

蕭峰從來不曾見過他流露出這樣的神情，只覺心臟跳空一拍，似乎一瞬間沒有力氣跳躍，繼而怦怦直跳起來。桌面一盞油燈搖曳，燈火如豆，將二人的影子拖得長長的，宛在夢中。

“明天還要趕路。”慕容覆道，輕咳一聲，不落痕跡地將手掌從蕭峰手中抽回。

“這些酒喝完，就不要再添了。……早點歇著罷。”

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