☆、第一日,蹲馬步 (25)
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氣悶的嘆了口氣。
真不知道是幾世招惹了蘇允跟沈宅那幫冤家了。
蘇三媛掀開帷幔,冷笑道:“你們別管她挑撥離間。我有沒有虧待過翠香,你們比誰都清楚吧。”
景花點頭應道:“奴婢一直覺得,能伺候小姐,是奴婢的福氣。除了小姐的話,其他人的話,奴婢一概不管不聽不理。”
☆、194 恩斷義絕
蘇三媛靠著引枕楞神。或許是前些日子練馬步太過辛苦,才使得身體覆原力好得驚人。
才過了兩日,身子已經大好了。
蘇三媛捧著藥碗,手隨意撥弄著湯匙。蘇允站在一邊,唇角上揚,“姐姐,你怎麽現在連喝碗藥都要想這麽長時間?一會藥涼了,可就更難下口了。”
蘇三媛不語。
自從病了以後,一到喝藥時間,蘇允都會準時來監督。緊催慢催的要她喝藥。若不是藥是景花端來的,真要以為這藥裏添了什麽毒藥!
蘇三媛如今一聽到蘇允催促喝藥的聲音,心裏頭就覺得煩躁。將剩了一半的藥碗遞給景花,正眼看蘇允,說道:“已經來了三日,冷嘲熱諷的話,也說了三日,你不覺得心累嗎?”
蘇允冷笑道:“姐姐不知道,外祖母讓人傳命令過來,不管姐姐是真病也好,假病也罷,都要過去沈宅的。我只不過是想姐姐病快點好起來,免得到時候在沈宅撐不住。”
蘇三媛聽到院外頭傳來腳步聲。
頓時計上心頭。三國演義中曹操為了不受叔父管束,在叔父面前佯裝羊癲瘋,後見父來又巧妙的挑撥兩人,致使其父再不信叔父之言。蘇三媛心底嘆息,沒想到重生來的這一項聽力可以做這等事。
“爹。”蘇三媛喊道。耳邊聽到的腳步聲其實還有一段距離。
蘇允神色一滯,想到剛剛那番話,忙回頭看去。除了隨身的侍女外,空無一人。蘇允臉上浮現慍怒,“姐姐,你騙我?”
蘇三媛說道:“你既然害怕爹,又為什麽三番兩次害我?你以為你跟外祖母她們做的事情,就沒有人知道嗎?”
“姐姐你又開始胡亂冤枉人!”無憑無據,誰怕誰!
蘇三媛支撐著身子,站起身,步步朝著蘇允靠近,“在沈宅,外祖母把我關在屋裏,你跟沈二姑娘把治傷的藥調換,我這額頭上,險些就留下疤痕。你以為傷痕真的能靠那些藥塗抹就痊愈嗎?我告訴你,若不是念在你是我妹妹的份上,我早就把這件事告訴爹了!”
被蘇三媛強硬態度壓迫,蘇允步步倒退。
蘇允說道:“姐姐,你胡說八道!”
蘇三媛皺眉,似笑非笑,低聲道:“那你為什麽三番兩次挑唆外祖母來害我?你敢說張大公子提親的事,不是你在背後搗鬼的嗎?”
“那是外祖母財迷心竅,願意把你送給張大公子當繼室……”蘇允話沒說完,覺得屋子氣氛不對勁,忙回頭看去,只見蘇直站在門外,手背著身後,神色嚴厲,步子朝屋裏走,邊開口問道:“你們剛剛說什麽?”
蘇允深吸一口涼氣。
蘇三媛跪到地上,低聲道:“求爹替我做主!外祖母她們三番兩次找我麻煩,這一次三表哥又不在,我害怕這一次去了再也回不來了!”蘇三媛悲傷的哭了起來。景花忙跪到地上,附和道:“老爺,小姐上回遲遲未歸,就是被沈老祖宗關了起來,還請了庸醫,險些使小姐這一生都毀了。”
蘇直眉頭緊蹙。
蘇直冷聲道:“哪來什麽庸醫?什麽叫毀掉媛兒的一生?我怎麽一點也不知道這些事?”
蘇允跪到地上,想要解釋,卻無從解釋起,再加上素日懼怕蘇直的緣故,心裏頭慌張,腦中的思路更混亂了。
蘇三媛擡手,指著額頭處曾經受傷的位置,並把沈薔他們騙她出去,有意讓她出醜,她又以撞墻的方式脫險,最後說到被沈老祖宗關在屋內,不肯她與外人接觸,每日屋外都有丫環婆子監視。說到關在屋內,被派人監視的那樁事,蘇三媛心酸的落下眼淚。
兩世加起來都不曾受過那麽大的委屈!
蘇三媛擦了擦眼淚,繼續將沈老祖宗想要把她許給張大公子,沈彥他們又是怎麽把她帶走,讓她躲過一劫的事,一一告訴蘇直。蘇直越聽臉色越黑,半天都不曾開口問話。
“爹,那只是姐姐的片面之詞,外祖母並不全是那麽想的。”蘇允說道。
蘇直不理會蘇允,說道:“景花把小姐扶回床上。沒有我的允許,這次就不要跟著去沈宅了。若沈宅的人私下來找,就讓他們找我!我正好要找時間,跟他們一一算清楚這筆賬!”
景花忙將小姐攙扶起身。
蘇三媛頓覺得懸在心頭的重石被搬開了,病一下就好了。
蘇允怯聲道:“那……爹、爹不如替姐姐取消了那門婚事吧……”
沒有人敢開口說話。視線不約而同看著蘇允。
蘇直的臉色越發陰沈,犀利的目光看著蘇允,起身甩袖離開,臨走前說道:“沈彥是個好孩子。到時再年長一些,我就讓他們搬到外頭另住。”步子漸行漸遠。
秀林忙過來攙扶起蘇允。
蘇允眼含淚,回頭朝著床那邊看去,隔著帷幔看著裏頭平躺不知睡沒睡著的姐姐。隔了半晌,蘇允冷聲道:“姐姐,至此我們姐妹情誼,恩斷義絕!我再沒有你這麽狠心的姐姐了!明明知道爹不寵我,還要這般玩弄我,我真的是恨透你了!”
蘇三媛掙紮著起身,掀開帷幔,看著哭得楚楚可憐的蘇允,冷聲道:“既然姐妹情誼恩斷義絕,那你以後就不要來找我了。”
每日見著冷嘲熱諷的人,本就病了,感覺怪膩煩的。
“這是你說的!”蘇允哭著跑出房。秀林朝大小姐行禮,緊隨其後離開。
蘇三媛嘆息,說道:“我活了這麽久,第一次跟人恩斷義絕。”
景花端起剛剛那碗藥,勸道:“小姐,既然老爺已經開口了,小姐還是先放寬心把藥喝完吧。這種天氣,最怕留下後遺癥。”
蘇三媛接過藥,放涼了喝起來難以下咽。好不容易一口氣喝完,又很想嘔吐出來。喜竹從外頭端著一盤蜜餞進來,湊到床邊。蘇三媛拿過一顆含在嘴裏才覺得舒坦許多。
躺下渾渾噩噩的睡著了。再醒來時,光線一片昏暗,四周圍伸手不見五指。
被被子捂熱了,額頭上冒出熱汗,蘇三媛翻開上頭多添的一床被子,坐起身,本想要朝著外頭喊景花倒水喝。偏巧就看到屋外頭來回走的黑影,手中提著一把細長鋒利的武器。蘇三媛心驚了下,尖叫出聲。
“小姐?小姐?”
景花的聲音在耳旁焦急的響起。蘇三媛睜開眼,這才發現一切如常,剛剛不過是一場噩夢。被景花餵了幾口溫水解了渴,蘇三媛低聲問道:“現在是什麽時候了?”
景花看了眼外頭,輕聲道:“估摸著是五更天了,這個時候老爺該在朝上了。”
蘇三媛憶起那場噩夢,擡頭看了眼屋門外,“昨夜有沒有什麽古怪的事情發生?”
景花一楞,思索了一會說道:“昨夜奴婢聽到屋外頭有走路的聲音,奴婢起身點了燈,想出去看一番,外頭就沒了動靜。過了不久,奴婢就聽到小姐噩夢驚嚇聲了。”
☆、195 應該去沈宅
真的只是一場噩夢?
蘇三媛皺眉頭。突然憶起昨夜黑影在門外徘徊,應該還會有什麽蛛絲馬跡殘留下。
起身披了一件披風,快步朝屋外頭走。拉開門,朝著昨夜看到的方向來回仔細的檢查一番。
“病剛好一些,怎麽又躲在這吹風了?”
蘇禾的聲音從頭上傳來。蘇三媛仰起頭,看清是蘇禾,忙起身一把拉住蘇禾往邊上走了幾步,低聲道:“大哥,我懷疑昨夜有人要殺我。就是在那個地方。”蘇三媛的手指了指那個位置。
“這事,我會查清楚的。你就安心養病。”蘇禾手擡起,替蘇三媛將披風攏了攏,順手輕輕往屋內攬肩進去,“聽說你跟允兒鬧翻了?”
“恩。自從病了,情緒也變得難控制了。”蘇三媛擡眸看蘇禾,“我是不是做的太偏激了?”
蘇禾拍了拍她的腦袋,“當時的立場,或許就適合那麽做,也或許有更好的做法。但這事已經做了,就不要再想是對是錯了。”
“恩。”蘇三媛長舒了口氣,幸好身邊還有大哥跟爹護著。
景花伺候著小姐躺回床上,蘇禾在旁邊說道:“後日就是你那邊大表姐的壽辰了,恐怕下午沈宅的人就要過來請人去了。你這回真的是不去嗎?”
蘇三媛皺眉不解,說道:“大哥意思是讓我去沈宅嗎?”
“還準備嫁給沈彥嗎?”蘇禾抿唇微笑,見蘇三媛晃神,蘇禾道:“若準備日後嫁進沈宅有好日子過,這趟必須去!正好趁著爹怒氣未消,沈宅的人也會忍讓你幾分,趁此機會,你該去多打聽一番沈宅的事情。”
蘇三媛低著頭,心臟砰砰亂跳,一想到沈宅那個地方,蘇三媛就覺得整個人都不舒服了。伸手拽住蘇禾,蘇三媛努了努嘴,眼圈情不自禁的紅了,低聲道:“我害怕那個地方,我沒有那麽厲害的計謀,而且不管我再怎麽好態度對待外祖母,她都對我不冷不淡的。”
“有大哥在外頭幫你打點,沒什麽可怕的。”蘇禾揉了揉蘇三媛的頭發,“你現在不敢,以後還是要面對的。沈彥性子憨厚,是個可以依靠終身的良人,只不過其他的事,還是要靠你自己。”
蘇禾對視蘇三媛還在猶豫的眼神,說道:“其他人家也未必能強過沈宅。你不能遇到困難就逃避,應該想辦法去解決它,知道嗎?”
蘇三媛鼻頭酸澀,委屈的靠在蘇禾的懷中。
“大哥,你一定要幫我打點好,不能讓我出事!”蘇三媛低聲喃喃道。
蘇禾勾唇,一臉溫柔的笑容,手拍了拍蘇三媛單薄的後背,平聲道:“我答應!”
午後,陽光灑進屋內。蘇三媛懶洋洋的倚靠著枕頭,捧著本《女戒》,卻一字也看不進去。直楞楞的坐得腰酸背痛,才聽到外頭傳來的聲音。楚嬤嬤走進屋,笑道:“大小姐,聽說你身子不舒服,現在可好些了?”
蘇三媛放下書,坐起身,說道:“好多了。勞煩楚嬤嬤掛心了。”
楚嬤嬤笑,依著床沿坐下,親昵的握住蘇三媛的手,“我的大小姐,怎麽十幾日不見,你就瘦成這副模樣了?”
景花說道:“這幾日小姐吃的比較清淡。”楚嬤嬤聽了點點頭,再次上下打量蘇三媛,讚嘆道:“咱們大小姐越發的標致了,我活了這麽大年紀,就從沒有瞧見過誰家的姑娘,有我們大小姐生的標致。”
蘇三媛笑道:“楚嬤嬤,你就別誇了。三表哥他現在到哪兒了?”
楚嬤嬤說道:“也不知道到哪了,連家書都不知道回一封。老太太這段時日總是心緒不寧,大小姐你可得多註意一些言行,免得惹老太太不悅。”
“三表哥去了十幾日,一封信都還沒有寄回嗎?”蘇三媛不安道。
楚嬤嬤點點頭,臉上浮現愁容,說道:“我日日念阿彌陀佛,為他們求平安。大小姐你也別擔心,這回跟彥三爺去的人也不少。好幾個都是老手了,肯定能把彥三爺平安送回來的。”
蘇三媛答應了一聲。
景花出聲道:“楚嬤嬤,老爺吩咐過,小姐現在身子不舒服,刻意交代讓小姐不要去沈宅,免得加重了病情。”景花依照先前準備好的話,說了一遍。果然,楚嬤嬤聽了露出為難神色道:“小姐若不去的話,怕是老太太心裏頭不舒服,以後小姐處境可就難了。”
“景花胡鬧!楚嬤嬤來請,我自然是要給楚嬤嬤面子的!”景花低頭不語,蘇三媛道:“你趕緊去替我收拾一些衣服,爹那邊,我自有辦法。”
景花猶豫了片刻,才提步去收拾小姐常穿的幾件,用包袱裹起來。
楚嬤嬤笑道:“還是大小姐寵著我們。”
蘇三媛想起這半日楚嬤嬤都待在她這兒,便問道:“允兒那邊,可有人過去說了?”
“二小姐先坐馬車啟程了,我就留下來陪著大小姐一塊過去。”楚嬤嬤說著站起身,看了眼外頭,“大小姐不如現在換身衣裳,我們也趕緊走吧?免得老太太幾人不放心。”
喜竹上前,攙扶起小姐,替小姐梳妝打扮。景花則替小姐挑選了套得體的棉襖裙、罩了一件大紅羽縐面白狐貍的鶴氅。頭上罩了雪帽。上下打量了一番,景花才放松下來。
楚嬤嬤笑道:“大小姐打扮起來可真像仙女似得。”
喜竹在邊上笑道:“可不是嘛!我們大小姐在蘇府這些女眷裏頭,就是最好看的一個。”
“再這樣誇獎下去,小姐就要被你們哄上天了!”景花插話道。一邊對喜竹使了眼色,示意她不要太多的話。楚嬤嬤是老一輩的人了,留意到景花這般圓潤,心底不由升起幾分好感。視線多瞅了眼景花幾眼。
蘇三媛將幾人的小動作都看到眼中,不露聲色笑道:“先去爹那兒請安。過後我們再走吧。”
楚嬤嬤點點頭,“一切都依大小姐的。”
書房外。
墨玉正往外走出來,要回去替夜離換藥。瞧見大小姐幾人一道過來,停住腳步,說道:“大小姐,老爺跟少爺正在裏頭下棋。”
“恩。謝謝。”
墨玉提步離開。
蘇三媛回頭對楚嬤嬤景花幾人道:“你們在這外頭等一會。”
☆、196 差別對待
“你要去沈宅?”蘇直看著棋盤,手指夾著白子,一邊思索著落棋位置,一邊咬重音說道。
話語間滿是不悅。那緊蹙的眉頭,不知是糾結蘇三媛主動提出去沈宅的事,還是棋局陷入僵局,無法扭轉局面的煩躁。
“是!遲早也是要嫁入沈宅,不如趁此機會,靠著爹,在沈宅立一次威風。”
蘇直放下棋子,擡頭看蘇三媛,笑道:“你倒是長大不少了,知道以退為進的招數了。”蘇直側頭,看向一直低頭看著棋局的蘇禾,“禾兒是怎麽看待這件事的?”
蘇禾有個習慣,專註一件事的時候,對於其它事情都會顯得懶散。蘇禾此時的視線緊盯著棋盤,他所下的黑子起碼有十種方法可以獲勝,而白子則需要出險招分開黑子的註意力才可能有獲勝的機會。
此時,爹所持著的白子,剛好就下在最容易讓人忽視的位置,又碰巧撞上了蘇三媛來問話……蘇禾沈吟了片刻,這局棋,還是依爹的想法,刻意輸了為好。蘇禾緩過神,擡頭看著蘇直跟蘇三媛,淡淡道:“爹剛剛是問了孩兒什麽?”
蘇直勾唇笑,“思兒要能像你這樣做事專註,我也不用那麽頭疼了。”擡眸看見黑子誤入了白子設下的圈套,蘇直的笑意更濃烈幾分,“媛兒想要去沈宅,你怎麽看待這件事?”
蘇禾看了眼蘇三媛。
因病臉色憔悴,身上所著的棉襖裙顏色也偏素雅。原本溫婉的氣質,此時更比往日多了幾分。一雙靈動眼眸眨動,唇抿著,兩耳墜子搖曳。越看越令人覺得似出水芙蓉,令人越看越心疼。蘇禾點點頭,說道:“這正是一次機會。若把握準了,以後二妹嫁入沈宅,也不容易被人欺負。只不過此趟去沈宅,爹還需要多派幾個貼身之人隨二妹一道去。”
蘇直頜首,讚許的看著蘇禾,“繼續說!”
蘇禾略沈思,說道:“一則讓這些人佯裝無意把爹因二妹受欺負,大發雷霆的事情散布出去;二則也是一種警告。”
“按你這麽說,此趟是非去不可了。”蘇直看向病怏怏的媛兒,溫聲說道:“媛兒,你願意去就去吧,一定要多註意身子。若沈宅那些人對你不好,只管派人回來告訴我一聲,我決不輕饒!”
蘇三媛點頭,應了聲“是”。
蘇直問道:“沈宅這次派了什麽人過來?”
蘇三媛道:“楚嬤嬤,娘以前的奶媽。”
原本是想叫進來警告幾句的,聽說是楚嬤嬤,念頭頓時掐滅掉了。蘇直說道:“你一會讓我那個小廝果子帶三個人陪你一塊去。他平日裏最是精靈,又好出頭,誰若是欺負你,果子知道了,一定第一個打趴那些人。”
蘇三媛跟蘇禾相視一眼,都笑了。
蘇三媛露出誇張神情,笑道:“爹,你這倒像是派打手呢!”
蘇直一臉嚴肅,說道:“去吧,別虧待自己了!允兒若有什麽,你這個當姐姐的,也多照顧忍讓允兒一點。”
“是!”
蘇三媛退出去。
掀開簾子時,身後傳來蘇禾淡淡的聲音,“這一局,孩兒輸了。”
“只顧眼前唾手可得的利益,是容易讓人頭昏迷失了縱觀棋局的平和心態。將來為官,也要切記這一點,凡事都要往大局著想!”蘇直教育聲在身後飄出。蘇三媛回頭看了眼,大哥蘇禾的神色自若,謙和的低著頭受教。蘇直滿意的點點頭。蘇三媛提步離開。
景花跟楚嬤嬤等人湊上來。
“老爺怎麽說的?”楚嬤嬤開口先問道。
“爹同意了。不過要讓我多帶幾個人一人去。”蘇三媛一眨不眨的看著楚嬤嬤,留意對方露出的神情。
楚嬤嬤笑道:“這有什麽難的?我們一會多雇一輛馬車便是了。”
景花回頭對喜竹說道:“你留下,我隨小姐去就夠了。”
喜竹看了眼小姐。蘇三媛點點頭,“恩,景花說的對!侍女帶太多人去,反而叫外祖母多想了。小廝是爹指派的,老祖母也不敢多說什麽的。”楚嬤嬤在旁邊附和讚同。
雇了兩輛馬車。
臨走的時候,果子又被喊進去。老爺蘇直親自跟他交代了幾句。出來的時候,果子臉上帶笑,同其他三個一起去的小廝道:“老爺囑咐了,若是沈宅誰敢欺負我們大小姐,只管放開手腳揍他們,別鬧出人命,回來老爺就替我們撐腰!”
楚嬤嬤聽了詫異。
“小姐,老爺這是怎麽了?難道上回的事情,讓老爺給知道了?”
蘇三媛正閉目養神,景花替小姐撥弄手爐裏頭的炭火。覆又塞回小姐懷中。正巧聽到楚嬤嬤的問話。景花代小姐說道:“這事情,說起來也令小姐為難。昨日三小姐跟小姐鬧了口角,把沈宅的事給扯了出來。偏巧老爺要來看小姐,就給一字不漏聽去了。”
楚嬤嬤皺眉,說道:“我一個當奴才的人,原不該說這麽多的。不過如今見三小姐脾氣越發的古怪,大小姐你可得多想想辦法。若是嫁給其它大戶人家,好人家就沒話說了。若是刁鉆一些的人家,可真是要吃苦頭了!”
這話,也就楚嬤嬤這樣伺候久了的老人家敢如此說了。
景花多看了眼楚嬤嬤。見小姐聽了沒有什麽慍怒的神情,心頭才稍覺得松了口氣。小姐從前待三小姐是何等的好,在蘇府各個角落的下人都已經傳遍了。如今好好一對姐妹兒反目成仇,說出來真讓人覺得唏噓不已。
蘇三媛若有所思道:“楚嬤嬤說的是!不過允兒現在跟我不親近,我也無能為,只能各聽天命吧。”
一路無話。
終於到了沈宅。楚嬤嬤找了地方安置果子幾人吃茶等待喊話。
沈母坐在榻上,正拉著蘇允的手,有說有笑。眼角餘光瞥見走進來的蘇三媛跟楚嬤嬤等人,笑容僵在臉上,眼眸冷厲了幾分,不冷不熱的說道:“我這幾個外孫女,從沒有見過像媛兒你這般有本事的。”
蘇三媛跪在地上,淡淡道:“不知道外祖母指的是什麽事?”
☆、197 不能嫁沈彥
沈母看了蘇三媛好一會,突然冷笑了聲,“真不知道,還是假裝不知道呢?”
蘇三媛低著頭不言語。
身上病原本就還未痊愈,地上冰涼徹骨,蘇三媛受不住,側頭咳嗽了幾聲。
沈瑞語在邊上看不下去,走過去將蘇三媛從地上攙扶起來,含笑道:“祖母,你何必跟媛丫頭置氣呢?都說未出嫁的都是丫頭,難免會使些小性子。”
沈母冷哼一聲,不言語。
楚嬤嬤看不下去,思索了片刻。提步走到沈母耳旁,將蘇老爺發怒派了小廝跟來的事都一一說了。沈母聽了臉色陰沈,再擡頭看蘇三媛時,眼神也添了覆雜。蘇直居然為了這個閨女,擺出一副隨時要跟沈宅撕裂關系的態度,真是好樣的!
沈母頜首,“帶她下去吧。”
蘇允在旁邊看到沈母突然變臉色,對姐姐的態度也有了轉變,雖好奇卻不敢多問。
這邊屋子雖比不上松翠院上房。可待著卻令人心安踏實。
沈瑞語柔聲說道:“祖母年紀大了,脾氣難免會執拗。媛丫頭你只管本分的事情,祖母也不敢為難你的。”
“恩。”
“早聽說你這幾日病了,難為你還為我跑這一趟。快到我榻上歇一會吧。”沈瑞語將被子翻起,拉蘇三媛的手,不允許她拒絕,“身子不舒服就歇一會,沒人敢說你半句不是的。”
蘇三媛確實也覺得撐不下去,註意力集中不起來,人總是犯困。
景花走過來伺候著小姐躺下。又將帷幔放落。蘇三媛側身,閉目了一會,便陷入了睡夢之中。
松翠院那頭。
沈母聲音變得冷漠無情,說道:“允丫頭,你剛剛說你姐姐跟其它公子一起賞花燈?”
“是。”蘇允道。
楚嬤嬤掀開簾子準備出去,正巧聽到裏頭傳出的聲音,身子一僵,腳步頓住想要進去。垂在身側的手,被如慧扯住。如慧使了眼色,輕聲道:“楚嬤嬤,勸你還是少管這些事為好,免得叫我們這些與你素日交情最好的人為難。”
“如慧姑娘,我也只求你們看在我的面上,得饒人處且饒人吧。”楚嬤嬤隨著如慧腳步走來,低聲說道。
如慧皺眉,好笑的看著楚嬤嬤。
“我一個當下人的,能有多大的本事使?楚嬤嬤這話實在是太言重了!”
楚嬤嬤不吭聲,思索了一會,說道:“罷了,你們這些姑娘們的事,我老人家不插手了。還當做跟以前一樣罷。”
如慧扯住楚嬤嬤,“如今是蘇二姑娘跟大姑娘過不去。若奴婢要尋仇的話,也得等大姑娘嫁入沈宅,我才有那個機會,不是嗎?如今大姑娘出什麽事,楚嬤嬤可別總往我家想。”
楚嬤嬤應了聲,忙提步離開。
沈母性子刁鉆,不說平日跟如慧相處如何,只單從如慧能伺候沈母這麽多年,還能被沈母自願認作幹閨女,可見如慧這人不一般。因如慧是沈母身邊的紅人,暗地裏討好如慧的人極多,若仔細算起來,只要沈母不死,沈宅就會有一半以上的下人心甘情願替如慧辦事。
想到將來蘇大姑娘嫁入沈宅,若如慧還在……
楚嬤嬤嘆息搖搖頭。
如慧看著楚嬤嬤離開的方向失神了好一會。返身進到屋內,正巧聽到蘇允跟老太太詳細講述蘇三媛在蘇府的種種行為,特別是跟夜離的事情,蘇允講的格外詳細。沈母聽得臉色越發難堪。
“這死丫頭,怎麽還未出嫁,生性就這般風流?”
沈母手緊握成拳,眼裏含著淚花,“我處處替彥哥兒著想,誰知道他這孽畜誰都看不上,偏就看上那死丫頭!早如此,我就讓他爹把他打死算了!免得日後落人笑話!”
蘇允伸手摟住沈母。
“外祖母別哭了!都是允丫頭的錯,允丫頭不該說這些惹外祖母不高興才是。”
沈母想尋手絹擦眼淚。如慧忙走上前,將幹凈的手絹遞上去。沈母接過手絹擦眼淚,委屈道:“要是媛丫頭能有你一半懂事,我何苦當壞人,為難他們呢?手心手背,那一樣不是肉?誰難道生來就是鐵石心腸的人不成?”
如慧在邊上輕聲道:“蘇二姑娘也該到了出嫁的年紀了。如果老太太實在不想彥三爺娶蘇大姑娘,倒不如就讓彥三爺娶蘇二姑娘。傳到外頭,也沒有人敢說老太太一句不是。”
沈母止住淚,看了眼如慧,又側頭看蘇允。
“不行。彥哥兒他那性子倔強的,認定的事,十匹馬都拉不回來。”沈母嘆道:“我剛答應了他,又給反悔,不過彥哥兒跟媛丫頭面子不好看,就連允丫頭也會被她們耽誤了。還是算了,再想其他的法子吧。”
蘇允扯了扯沈母的衣袖,嘟噥道:“外祖母,我不委屈的。我若能嫁給三表哥,以後就能天天跟外祖母膩在一次,伺候外祖母一萬年!難道外祖母不喜歡我嗎?不想我永遠待在外祖母身邊伺候著麽?”
沈母伸手捏了捏蘇允白嫩的臉蛋,嗔怪道:“真給你伺候到一萬年,那我們不就成了妖怪嗎?到時候他們都死了,留下我們一點意思也沒有。外祖母還是想給你尋一門好婚事,你這孩子幼時生活的太苦了。”
蘇允垂低視線,伏在沈母懷中,悲傷的痛哭。
外祖母性子蘇允實在太清楚了,外祖母是個厲害的人精,凡事都以利益為重。剛剛三番兩次的被跳開話題,也就代表外祖母真的不願意她嫁給三表哥……
這一生,恐怕真的不能再伴那個笑容燦若星辰的少年身旁了。
沈母手愛憐的撫摸蘇允的腦袋,說道:“你這孩子難道不希望外祖母替你尋一門好婚事嗎?”
蘇允強忍住眼淚,笑道:“允兒知道外祖母疼允兒,只要對方年紀各方面都符合要求,允兒願意聽外祖母的安排。”
沈母聽了點頭,喃喃道:“放心吧。你在外祖母心裏頭是跟你姐姐不一樣的。外祖母一定會謹慎的替你尋一門好婚事!”
如慧擡眼,悄悄地打量了一眼蘇允跟沈母。心道:希望蘇二姑娘對老太太來說,真的不一樣吧!否則這一生就難再翻身了。
☆、198 兩難的選擇
一覺睡醒,眼前都變得陌生。
蘇三媛恍惚錯以為又穿越了。眨巴著眼,陷入驚慌。
沈瑞語翻身側著睡,正好對視上蘇三媛睜開的雙眸,那眼中含著淚花。沈瑞語不解,輕聲問道:“做噩夢了嗎?還是哪兒不舒服?”
“……想到難過的事。”蘇三媛隨口說道。懸在吼間的心才松懈了下來。低聲道:“這是大表姐的床嗎?”
“昨夜見你睡得香,也就沒有喚你起身。現在感覺好些了麽?”
“好多了。”蘇三媛坐起身,透過帷幔,看到窗外天色才剛朦朧亮起。
“要喝水嗎?我正好要去倒一杯喝。”沈瑞語說話間,扯了一件披在身上,掀開帷幔。蘇三媛沒有說話,不過眨眼的功夫,沈瑞語已經倒了一杯溫水遞給她,“這是幹凈的杯子,你先喝。”
蘇三媛接過,想起很久以前原主莫名其妙的一次發脾氣。也不知道是聽誰說她喝的那個茶杯是一個婆子用過的,氣的在沈宅大罵了一場,鬧得所有人都莫名其妙的!後來回去蘇府大病了一場,沈宅這些人也因此被蘇直怪罪了。
看著沈瑞語的後背。估計沈宅也只有沈瑞語這麽寬容大量的人,願意照顧這些細節了。
“大表姐,外祖母說給你找哪一家的公子了麽?”蘇三媛捧著碗等待著沈瑞語的回收。
沈瑞語沈默。
一雙清澈烏黑的眸子,閃過一絲怨氣。扯了扯唇角,露出一抹笑容對蘇三媛道:“陳禦史次子做續弦。”
蘇三媛楞了下。
沈瑞語將她手中的碗拿走,放到桌上,“告訴你可別告訴別人。”
蘇三媛看著沈瑞語。沈瑞語擇了一處墩子坐下,攏了攏散亂的長發,神色憂傷,“嫁給人當續弦也沒什麽。只不過我難過的是,祖母竟然為了銀兩,就將我親手送入那樣的人家。這麽多年的祖孫情誼,祖母可曾真的放過心頭?”
“或許是覺得對方不錯,才訛詐對方銀兩呢?”蘇三媛一時也不知道說什麽更合適。
沈瑞語聽了,勾唇笑了,“罷了,也不提這件事了。”
蘇三媛點點頭,主動翻開被子,“大表姐,趕緊上來睡覺,免得一會著涼了。”
沈瑞語爬上床,仰面看著床帳,說道:“自幼我便很懂事,也很努力學習,總是很要強不願意輸給別人。偏偏婚姻這樁事上,我怎麽也無能為力。”沈瑞語伸手攬住蘇三媛的肩,“媛丫頭,做人為何總是這麽不容易呢?”
蘇三媛說道:“天將降大任於是人也,必先若其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,曾益其所不能。”
沈瑞語嗤笑出聲,低聲道:“你這丫頭明明這般機靈,為何總要惹祖母生氣呢?”
蘇三媛雙手枕著後腦勺,喃喃低語,“我也不懂。”
“睡吧。咱們睡醒了,什麽就都懂了!”沈瑞語笑道。
翌日。
“蘇大姑娘,老太太讓你單獨過去松翠院一趟。”如慧走來說道。
沈瑞語笑問道:“祖母找媛丫頭過去做什麽呢?怎麽這般神神秘秘的,倒不讓我跟過去?莫非是有什麽好東西,要偷偷塞給媛丫頭?”
如慧笑道:“這奴婢就不知道。”視線落向蘇三媛,
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真不知道是幾世招惹了蘇允跟沈宅那幫冤家了。
蘇三媛掀開帷幔,冷笑道:“你們別管她挑撥離間。我有沒有虧待過翠香,你們比誰都清楚吧。”
景花點頭應道:“奴婢一直覺得,能伺候小姐,是奴婢的福氣。除了小姐的話,其他人的話,奴婢一概不管不聽不理。”
☆、194 恩斷義絕
蘇三媛靠著引枕楞神。或許是前些日子練馬步太過辛苦,才使得身體覆原力好得驚人。
才過了兩日,身子已經大好了。
蘇三媛捧著藥碗,手隨意撥弄著湯匙。蘇允站在一邊,唇角上揚,“姐姐,你怎麽現在連喝碗藥都要想這麽長時間?一會藥涼了,可就更難下口了。”
蘇三媛不語。
自從病了以後,一到喝藥時間,蘇允都會準時來監督。緊催慢催的要她喝藥。若不是藥是景花端來的,真要以為這藥裏添了什麽毒藥!
蘇三媛如今一聽到蘇允催促喝藥的聲音,心裏頭就覺得煩躁。將剩了一半的藥碗遞給景花,正眼看蘇允,說道:“已經來了三日,冷嘲熱諷的話,也說了三日,你不覺得心累嗎?”
蘇允冷笑道:“姐姐不知道,外祖母讓人傳命令過來,不管姐姐是真病也好,假病也罷,都要過去沈宅的。我只不過是想姐姐病快點好起來,免得到時候在沈宅撐不住。”
蘇三媛聽到院外頭傳來腳步聲。
頓時計上心頭。三國演義中曹操為了不受叔父管束,在叔父面前佯裝羊癲瘋,後見父來又巧妙的挑撥兩人,致使其父再不信叔父之言。蘇三媛心底嘆息,沒想到重生來的這一項聽力可以做這等事。
“爹。”蘇三媛喊道。耳邊聽到的腳步聲其實還有一段距離。
蘇允神色一滯,想到剛剛那番話,忙回頭看去。除了隨身的侍女外,空無一人。蘇允臉上浮現慍怒,“姐姐,你騙我?”
蘇三媛說道:“你既然害怕爹,又為什麽三番兩次害我?你以為你跟外祖母她們做的事情,就沒有人知道嗎?”
“姐姐你又開始胡亂冤枉人!”無憑無據,誰怕誰!
蘇三媛支撐著身子,站起身,步步朝著蘇允靠近,“在沈宅,外祖母把我關在屋裏,你跟沈二姑娘把治傷的藥調換,我這額頭上,險些就留下疤痕。你以為傷痕真的能靠那些藥塗抹就痊愈嗎?我告訴你,若不是念在你是我妹妹的份上,我早就把這件事告訴爹了!”
被蘇三媛強硬態度壓迫,蘇允步步倒退。
蘇允說道:“姐姐,你胡說八道!”
蘇三媛皺眉,似笑非笑,低聲道:“那你為什麽三番兩次挑唆外祖母來害我?你敢說張大公子提親的事,不是你在背後搗鬼的嗎?”
“那是外祖母財迷心竅,願意把你送給張大公子當繼室……”蘇允話沒說完,覺得屋子氣氛不對勁,忙回頭看去,只見蘇直站在門外,手背著身後,神色嚴厲,步子朝屋裏走,邊開口問道:“你們剛剛說什麽?”
蘇允深吸一口涼氣。
蘇三媛跪到地上,低聲道:“求爹替我做主!外祖母她們三番兩次找我麻煩,這一次三表哥又不在,我害怕這一次去了再也回不來了!”蘇三媛悲傷的哭了起來。景花忙跪到地上,附和道:“老爺,小姐上回遲遲未歸,就是被沈老祖宗關了起來,還請了庸醫,險些使小姐這一生都毀了。”
蘇直眉頭緊蹙。
蘇直冷聲道:“哪來什麽庸醫?什麽叫毀掉媛兒的一生?我怎麽一點也不知道這些事?”
蘇允跪到地上,想要解釋,卻無從解釋起,再加上素日懼怕蘇直的緣故,心裏頭慌張,腦中的思路更混亂了。
蘇三媛擡手,指著額頭處曾經受傷的位置,並把沈薔他們騙她出去,有意讓她出醜,她又以撞墻的方式脫險,最後說到被沈老祖宗關在屋內,不肯她與外人接觸,每日屋外都有丫環婆子監視。說到關在屋內,被派人監視的那樁事,蘇三媛心酸的落下眼淚。
兩世加起來都不曾受過那麽大的委屈!
蘇三媛擦了擦眼淚,繼續將沈老祖宗想要把她許給張大公子,沈彥他們又是怎麽把她帶走,讓她躲過一劫的事,一一告訴蘇直。蘇直越聽臉色越黑,半天都不曾開口問話。
“爹,那只是姐姐的片面之詞,外祖母並不全是那麽想的。”蘇允說道。
蘇直不理會蘇允,說道:“景花把小姐扶回床上。沒有我的允許,這次就不要跟著去沈宅了。若沈宅的人私下來找,就讓他們找我!我正好要找時間,跟他們一一算清楚這筆賬!”
景花忙將小姐攙扶起身。
蘇三媛頓覺得懸在心頭的重石被搬開了,病一下就好了。
蘇允怯聲道:“那……爹、爹不如替姐姐取消了那門婚事吧……”
沒有人敢開口說話。視線不約而同看著蘇允。
蘇直的臉色越發陰沈,犀利的目光看著蘇允,起身甩袖離開,臨走前說道:“沈彥是個好孩子。到時再年長一些,我就讓他們搬到外頭另住。”步子漸行漸遠。
秀林忙過來攙扶起蘇允。
蘇允眼含淚,回頭朝著床那邊看去,隔著帷幔看著裏頭平躺不知睡沒睡著的姐姐。隔了半晌,蘇允冷聲道:“姐姐,至此我們姐妹情誼,恩斷義絕!我再沒有你這麽狠心的姐姐了!明明知道爹不寵我,還要這般玩弄我,我真的是恨透你了!”
蘇三媛掙紮著起身,掀開帷幔,看著哭得楚楚可憐的蘇允,冷聲道:“既然姐妹情誼恩斷義絕,那你以後就不要來找我了。”
每日見著冷嘲熱諷的人,本就病了,感覺怪膩煩的。
“這是你說的!”蘇允哭著跑出房。秀林朝大小姐行禮,緊隨其後離開。
蘇三媛嘆息,說道:“我活了這麽久,第一次跟人恩斷義絕。”
景花端起剛剛那碗藥,勸道:“小姐,既然老爺已經開口了,小姐還是先放寬心把藥喝完吧。這種天氣,最怕留下後遺癥。”
蘇三媛接過藥,放涼了喝起來難以下咽。好不容易一口氣喝完,又很想嘔吐出來。喜竹從外頭端著一盤蜜餞進來,湊到床邊。蘇三媛拿過一顆含在嘴裏才覺得舒坦許多。
躺下渾渾噩噩的睡著了。再醒來時,光線一片昏暗,四周圍伸手不見五指。
被被子捂熱了,額頭上冒出熱汗,蘇三媛翻開上頭多添的一床被子,坐起身,本想要朝著外頭喊景花倒水喝。偏巧就看到屋外頭來回走的黑影,手中提著一把細長鋒利的武器。蘇三媛心驚了下,尖叫出聲。
“小姐?小姐?”
景花的聲音在耳旁焦急的響起。蘇三媛睜開眼,這才發現一切如常,剛剛不過是一場噩夢。被景花餵了幾口溫水解了渴,蘇三媛低聲問道:“現在是什麽時候了?”
景花看了眼外頭,輕聲道:“估摸著是五更天了,這個時候老爺該在朝上了。”
蘇三媛憶起那場噩夢,擡頭看了眼屋門外,“昨夜有沒有什麽古怪的事情發生?”
景花一楞,思索了一會說道:“昨夜奴婢聽到屋外頭有走路的聲音,奴婢起身點了燈,想出去看一番,外頭就沒了動靜。過了不久,奴婢就聽到小姐噩夢驚嚇聲了。”
☆、195 應該去沈宅
真的只是一場噩夢?
蘇三媛皺眉頭。突然憶起昨夜黑影在門外徘徊,應該還會有什麽蛛絲馬跡殘留下。
起身披了一件披風,快步朝屋外頭走。拉開門,朝著昨夜看到的方向來回仔細的檢查一番。
“病剛好一些,怎麽又躲在這吹風了?”
蘇禾的聲音從頭上傳來。蘇三媛仰起頭,看清是蘇禾,忙起身一把拉住蘇禾往邊上走了幾步,低聲道:“大哥,我懷疑昨夜有人要殺我。就是在那個地方。”蘇三媛的手指了指那個位置。
“這事,我會查清楚的。你就安心養病。”蘇禾手擡起,替蘇三媛將披風攏了攏,順手輕輕往屋內攬肩進去,“聽說你跟允兒鬧翻了?”
“恩。自從病了,情緒也變得難控制了。”蘇三媛擡眸看蘇禾,“我是不是做的太偏激了?”
蘇禾拍了拍她的腦袋,“當時的立場,或許就適合那麽做,也或許有更好的做法。但這事已經做了,就不要再想是對是錯了。”
“恩。”蘇三媛長舒了口氣,幸好身邊還有大哥跟爹護著。
景花伺候著小姐躺回床上,蘇禾在旁邊說道:“後日就是你那邊大表姐的壽辰了,恐怕下午沈宅的人就要過來請人去了。你這回真的是不去嗎?”
蘇三媛皺眉不解,說道:“大哥意思是讓我去沈宅嗎?”
“還準備嫁給沈彥嗎?”蘇禾抿唇微笑,見蘇三媛晃神,蘇禾道:“若準備日後嫁進沈宅有好日子過,這趟必須去!正好趁著爹怒氣未消,沈宅的人也會忍讓你幾分,趁此機會,你該去多打聽一番沈宅的事情。”
蘇三媛低著頭,心臟砰砰亂跳,一想到沈宅那個地方,蘇三媛就覺得整個人都不舒服了。伸手拽住蘇禾,蘇三媛努了努嘴,眼圈情不自禁的紅了,低聲道:“我害怕那個地方,我沒有那麽厲害的計謀,而且不管我再怎麽好態度對待外祖母,她都對我不冷不淡的。”
“有大哥在外頭幫你打點,沒什麽可怕的。”蘇禾揉了揉蘇三媛的頭發,“你現在不敢,以後還是要面對的。沈彥性子憨厚,是個可以依靠終身的良人,只不過其他的事,還是要靠你自己。”
蘇禾對視蘇三媛還在猶豫的眼神,說道:“其他人家也未必能強過沈宅。你不能遇到困難就逃避,應該想辦法去解決它,知道嗎?”
蘇三媛鼻頭酸澀,委屈的靠在蘇禾的懷中。
“大哥,你一定要幫我打點好,不能讓我出事!”蘇三媛低聲喃喃道。
蘇禾勾唇,一臉溫柔的笑容,手拍了拍蘇三媛單薄的後背,平聲道:“我答應!”
午後,陽光灑進屋內。蘇三媛懶洋洋的倚靠著枕頭,捧著本《女戒》,卻一字也看不進去。直楞楞的坐得腰酸背痛,才聽到外頭傳來的聲音。楚嬤嬤走進屋,笑道:“大小姐,聽說你身子不舒服,現在可好些了?”
蘇三媛放下書,坐起身,說道:“好多了。勞煩楚嬤嬤掛心了。”
楚嬤嬤笑,依著床沿坐下,親昵的握住蘇三媛的手,“我的大小姐,怎麽十幾日不見,你就瘦成這副模樣了?”
景花說道:“這幾日小姐吃的比較清淡。”楚嬤嬤聽了點點頭,再次上下打量蘇三媛,讚嘆道:“咱們大小姐越發的標致了,我活了這麽大年紀,就從沒有瞧見過誰家的姑娘,有我們大小姐生的標致。”
蘇三媛笑道:“楚嬤嬤,你就別誇了。三表哥他現在到哪兒了?”
楚嬤嬤說道:“也不知道到哪了,連家書都不知道回一封。老太太這段時日總是心緒不寧,大小姐你可得多註意一些言行,免得惹老太太不悅。”
“三表哥去了十幾日,一封信都還沒有寄回嗎?”蘇三媛不安道。
楚嬤嬤點點頭,臉上浮現愁容,說道:“我日日念阿彌陀佛,為他們求平安。大小姐你也別擔心,這回跟彥三爺去的人也不少。好幾個都是老手了,肯定能把彥三爺平安送回來的。”
蘇三媛答應了一聲。
景花出聲道:“楚嬤嬤,老爺吩咐過,小姐現在身子不舒服,刻意交代讓小姐不要去沈宅,免得加重了病情。”景花依照先前準備好的話,說了一遍。果然,楚嬤嬤聽了露出為難神色道:“小姐若不去的話,怕是老太太心裏頭不舒服,以後小姐處境可就難了。”
“景花胡鬧!楚嬤嬤來請,我自然是要給楚嬤嬤面子的!”景花低頭不語,蘇三媛道:“你趕緊去替我收拾一些衣服,爹那邊,我自有辦法。”
景花猶豫了片刻,才提步去收拾小姐常穿的幾件,用包袱裹起來。
楚嬤嬤笑道:“還是大小姐寵著我們。”
蘇三媛想起這半日楚嬤嬤都待在她這兒,便問道:“允兒那邊,可有人過去說了?”
“二小姐先坐馬車啟程了,我就留下來陪著大小姐一塊過去。”楚嬤嬤說著站起身,看了眼外頭,“大小姐不如現在換身衣裳,我們也趕緊走吧?免得老太太幾人不放心。”
喜竹上前,攙扶起小姐,替小姐梳妝打扮。景花則替小姐挑選了套得體的棉襖裙、罩了一件大紅羽縐面白狐貍的鶴氅。頭上罩了雪帽。上下打量了一番,景花才放松下來。
楚嬤嬤笑道:“大小姐打扮起來可真像仙女似得。”
喜竹在邊上笑道:“可不是嘛!我們大小姐在蘇府這些女眷裏頭,就是最好看的一個。”
“再這樣誇獎下去,小姐就要被你們哄上天了!”景花插話道。一邊對喜竹使了眼色,示意她不要太多的話。楚嬤嬤是老一輩的人了,留意到景花這般圓潤,心底不由升起幾分好感。視線多瞅了眼景花幾眼。
蘇三媛將幾人的小動作都看到眼中,不露聲色笑道:“先去爹那兒請安。過後我們再走吧。”
楚嬤嬤點點頭,“一切都依大小姐的。”
書房外。
墨玉正往外走出來,要回去替夜離換藥。瞧見大小姐幾人一道過來,停住腳步,說道:“大小姐,老爺跟少爺正在裏頭下棋。”
“恩。謝謝。”
墨玉提步離開。
蘇三媛回頭對楚嬤嬤景花幾人道:“你們在這外頭等一會。”
☆、196 差別對待
“你要去沈宅?”蘇直看著棋盤,手指夾著白子,一邊思索著落棋位置,一邊咬重音說道。
話語間滿是不悅。那緊蹙的眉頭,不知是糾結蘇三媛主動提出去沈宅的事,還是棋局陷入僵局,無法扭轉局面的煩躁。
“是!遲早也是要嫁入沈宅,不如趁此機會,靠著爹,在沈宅立一次威風。”
蘇直放下棋子,擡頭看蘇三媛,笑道:“你倒是長大不少了,知道以退為進的招數了。”蘇直側頭,看向一直低頭看著棋局的蘇禾,“禾兒是怎麽看待這件事的?”
蘇禾有個習慣,專註一件事的時候,對於其它事情都會顯得懶散。蘇禾此時的視線緊盯著棋盤,他所下的黑子起碼有十種方法可以獲勝,而白子則需要出險招分開黑子的註意力才可能有獲勝的機會。
此時,爹所持著的白子,剛好就下在最容易讓人忽視的位置,又碰巧撞上了蘇三媛來問話……蘇禾沈吟了片刻,這局棋,還是依爹的想法,刻意輸了為好。蘇禾緩過神,擡頭看著蘇直跟蘇三媛,淡淡道:“爹剛剛是問了孩兒什麽?”
蘇直勾唇笑,“思兒要能像你這樣做事專註,我也不用那麽頭疼了。”擡眸看見黑子誤入了白子設下的圈套,蘇直的笑意更濃烈幾分,“媛兒想要去沈宅,你怎麽看待這件事?”
蘇禾看了眼蘇三媛。
因病臉色憔悴,身上所著的棉襖裙顏色也偏素雅。原本溫婉的氣質,此時更比往日多了幾分。一雙靈動眼眸眨動,唇抿著,兩耳墜子搖曳。越看越令人覺得似出水芙蓉,令人越看越心疼。蘇禾點點頭,說道:“這正是一次機會。若把握準了,以後二妹嫁入沈宅,也不容易被人欺負。只不過此趟去沈宅,爹還需要多派幾個貼身之人隨二妹一道去。”
蘇直頜首,讚許的看著蘇禾,“繼續說!”
蘇禾略沈思,說道:“一則讓這些人佯裝無意把爹因二妹受欺負,大發雷霆的事情散布出去;二則也是一種警告。”
“按你這麽說,此趟是非去不可了。”蘇直看向病怏怏的媛兒,溫聲說道:“媛兒,你願意去就去吧,一定要多註意身子。若沈宅那些人對你不好,只管派人回來告訴我一聲,我決不輕饒!”
蘇三媛點頭,應了聲“是”。
蘇直問道:“沈宅這次派了什麽人過來?”
蘇三媛道:“楚嬤嬤,娘以前的奶媽。”
原本是想叫進來警告幾句的,聽說是楚嬤嬤,念頭頓時掐滅掉了。蘇直說道:“你一會讓我那個小廝果子帶三個人陪你一塊去。他平日裏最是精靈,又好出頭,誰若是欺負你,果子知道了,一定第一個打趴那些人。”
蘇三媛跟蘇禾相視一眼,都笑了。
蘇三媛露出誇張神情,笑道:“爹,你這倒像是派打手呢!”
蘇直一臉嚴肅,說道:“去吧,別虧待自己了!允兒若有什麽,你這個當姐姐的,也多照顧忍讓允兒一點。”
“是!”
蘇三媛退出去。
掀開簾子時,身後傳來蘇禾淡淡的聲音,“這一局,孩兒輸了。”
“只顧眼前唾手可得的利益,是容易讓人頭昏迷失了縱觀棋局的平和心態。將來為官,也要切記這一點,凡事都要往大局著想!”蘇直教育聲在身後飄出。蘇三媛回頭看了眼,大哥蘇禾的神色自若,謙和的低著頭受教。蘇直滿意的點點頭。蘇三媛提步離開。
景花跟楚嬤嬤等人湊上來。
“老爺怎麽說的?”楚嬤嬤開口先問道。
“爹同意了。不過要讓我多帶幾個人一人去。”蘇三媛一眨不眨的看著楚嬤嬤,留意對方露出的神情。
楚嬤嬤笑道:“這有什麽難的?我們一會多雇一輛馬車便是了。”
景花回頭對喜竹說道:“你留下,我隨小姐去就夠了。”
喜竹看了眼小姐。蘇三媛點點頭,“恩,景花說的對!侍女帶太多人去,反而叫外祖母多想了。小廝是爹指派的,老祖母也不敢多說什麽的。”楚嬤嬤在旁邊附和讚同。
雇了兩輛馬車。
臨走的時候,果子又被喊進去。老爺蘇直親自跟他交代了幾句。出來的時候,果子臉上帶笑,同其他三個一起去的小廝道:“老爺囑咐了,若是沈宅誰敢欺負我們大小姐,只管放開手腳揍他們,別鬧出人命,回來老爺就替我們撐腰!”
楚嬤嬤聽了詫異。
“小姐,老爺這是怎麽了?難道上回的事情,讓老爺給知道了?”
蘇三媛正閉目養神,景花替小姐撥弄手爐裏頭的炭火。覆又塞回小姐懷中。正巧聽到楚嬤嬤的問話。景花代小姐說道:“這事情,說起來也令小姐為難。昨日三小姐跟小姐鬧了口角,把沈宅的事給扯了出來。偏巧老爺要來看小姐,就給一字不漏聽去了。”
楚嬤嬤皺眉,說道:“我一個當奴才的人,原不該說這麽多的。不過如今見三小姐脾氣越發的古怪,大小姐你可得多想想辦法。若是嫁給其它大戶人家,好人家就沒話說了。若是刁鉆一些的人家,可真是要吃苦頭了!”
這話,也就楚嬤嬤這樣伺候久了的老人家敢如此說了。
景花多看了眼楚嬤嬤。見小姐聽了沒有什麽慍怒的神情,心頭才稍覺得松了口氣。小姐從前待三小姐是何等的好,在蘇府各個角落的下人都已經傳遍了。如今好好一對姐妹兒反目成仇,說出來真讓人覺得唏噓不已。
蘇三媛若有所思道:“楚嬤嬤說的是!不過允兒現在跟我不親近,我也無能為,只能各聽天命吧。”
一路無話。
終於到了沈宅。楚嬤嬤找了地方安置果子幾人吃茶等待喊話。
沈母坐在榻上,正拉著蘇允的手,有說有笑。眼角餘光瞥見走進來的蘇三媛跟楚嬤嬤等人,笑容僵在臉上,眼眸冷厲了幾分,不冷不熱的說道:“我這幾個外孫女,從沒有見過像媛兒你這般有本事的。”
蘇三媛跪在地上,淡淡道:“不知道外祖母指的是什麽事?”
☆、197 不能嫁沈彥
沈母看了蘇三媛好一會,突然冷笑了聲,“真不知道,還是假裝不知道呢?”
蘇三媛低著頭不言語。
身上病原本就還未痊愈,地上冰涼徹骨,蘇三媛受不住,側頭咳嗽了幾聲。
沈瑞語在邊上看不下去,走過去將蘇三媛從地上攙扶起來,含笑道:“祖母,你何必跟媛丫頭置氣呢?都說未出嫁的都是丫頭,難免會使些小性子。”
沈母冷哼一聲,不言語。
楚嬤嬤看不下去,思索了片刻。提步走到沈母耳旁,將蘇老爺發怒派了小廝跟來的事都一一說了。沈母聽了臉色陰沈,再擡頭看蘇三媛時,眼神也添了覆雜。蘇直居然為了這個閨女,擺出一副隨時要跟沈宅撕裂關系的態度,真是好樣的!
沈母頜首,“帶她下去吧。”
蘇允在旁邊看到沈母突然變臉色,對姐姐的態度也有了轉變,雖好奇卻不敢多問。
這邊屋子雖比不上松翠院上房。可待著卻令人心安踏實。
沈瑞語柔聲說道:“祖母年紀大了,脾氣難免會執拗。媛丫頭你只管本分的事情,祖母也不敢為難你的。”
“恩。”
“早聽說你這幾日病了,難為你還為我跑這一趟。快到我榻上歇一會吧。”沈瑞語將被子翻起,拉蘇三媛的手,不允許她拒絕,“身子不舒服就歇一會,沒人敢說你半句不是的。”
蘇三媛確實也覺得撐不下去,註意力集中不起來,人總是犯困。
景花走過來伺候著小姐躺下。又將帷幔放落。蘇三媛側身,閉目了一會,便陷入了睡夢之中。
松翠院那頭。
沈母聲音變得冷漠無情,說道:“允丫頭,你剛剛說你姐姐跟其它公子一起賞花燈?”
“是。”蘇允道。
楚嬤嬤掀開簾子準備出去,正巧聽到裏頭傳出的聲音,身子一僵,腳步頓住想要進去。垂在身側的手,被如慧扯住。如慧使了眼色,輕聲道:“楚嬤嬤,勸你還是少管這些事為好,免得叫我們這些與你素日交情最好的人為難。”
“如慧姑娘,我也只求你們看在我的面上,得饒人處且饒人吧。”楚嬤嬤隨著如慧腳步走來,低聲說道。
如慧皺眉,好笑的看著楚嬤嬤。
“我一個當下人的,能有多大的本事使?楚嬤嬤這話實在是太言重了!”
楚嬤嬤不吭聲,思索了一會,說道:“罷了,你們這些姑娘們的事,我老人家不插手了。還當做跟以前一樣罷。”
如慧扯住楚嬤嬤,“如今是蘇二姑娘跟大姑娘過不去。若奴婢要尋仇的話,也得等大姑娘嫁入沈宅,我才有那個機會,不是嗎?如今大姑娘出什麽事,楚嬤嬤可別總往我家想。”
楚嬤嬤應了聲,忙提步離開。
沈母性子刁鉆,不說平日跟如慧相處如何,只單從如慧能伺候沈母這麽多年,還能被沈母自願認作幹閨女,可見如慧這人不一般。因如慧是沈母身邊的紅人,暗地裏討好如慧的人極多,若仔細算起來,只要沈母不死,沈宅就會有一半以上的下人心甘情願替如慧辦事。
想到將來蘇大姑娘嫁入沈宅,若如慧還在……
楚嬤嬤嘆息搖搖頭。
如慧看著楚嬤嬤離開的方向失神了好一會。返身進到屋內,正巧聽到蘇允跟老太太詳細講述蘇三媛在蘇府的種種行為,特別是跟夜離的事情,蘇允講的格外詳細。沈母聽得臉色越發難堪。
“這死丫頭,怎麽還未出嫁,生性就這般風流?”
沈母手緊握成拳,眼裏含著淚花,“我處處替彥哥兒著想,誰知道他這孽畜誰都看不上,偏就看上那死丫頭!早如此,我就讓他爹把他打死算了!免得日後落人笑話!”
蘇允伸手摟住沈母。
“外祖母別哭了!都是允丫頭的錯,允丫頭不該說這些惹外祖母不高興才是。”
沈母想尋手絹擦眼淚。如慧忙走上前,將幹凈的手絹遞上去。沈母接過手絹擦眼淚,委屈道:“要是媛丫頭能有你一半懂事,我何苦當壞人,為難他們呢?手心手背,那一樣不是肉?誰難道生來就是鐵石心腸的人不成?”
如慧在邊上輕聲道:“蘇二姑娘也該到了出嫁的年紀了。如果老太太實在不想彥三爺娶蘇大姑娘,倒不如就讓彥三爺娶蘇二姑娘。傳到外頭,也沒有人敢說老太太一句不是。”
沈母止住淚,看了眼如慧,又側頭看蘇允。
“不行。彥哥兒他那性子倔強的,認定的事,十匹馬都拉不回來。”沈母嘆道:“我剛答應了他,又給反悔,不過彥哥兒跟媛丫頭面子不好看,就連允丫頭也會被她們耽誤了。還是算了,再想其他的法子吧。”
蘇允扯了扯沈母的衣袖,嘟噥道:“外祖母,我不委屈的。我若能嫁給三表哥,以後就能天天跟外祖母膩在一次,伺候外祖母一萬年!難道外祖母不喜歡我嗎?不想我永遠待在外祖母身邊伺候著麽?”
沈母伸手捏了捏蘇允白嫩的臉蛋,嗔怪道:“真給你伺候到一萬年,那我們不就成了妖怪嗎?到時候他們都死了,留下我們一點意思也沒有。外祖母還是想給你尋一門好婚事,你這孩子幼時生活的太苦了。”
蘇允垂低視線,伏在沈母懷中,悲傷的痛哭。
外祖母性子蘇允實在太清楚了,外祖母是個厲害的人精,凡事都以利益為重。剛剛三番兩次的被跳開話題,也就代表外祖母真的不願意她嫁給三表哥……
這一生,恐怕真的不能再伴那個笑容燦若星辰的少年身旁了。
沈母手愛憐的撫摸蘇允的腦袋,說道:“你這孩子難道不希望外祖母替你尋一門好婚事嗎?”
蘇允強忍住眼淚,笑道:“允兒知道外祖母疼允兒,只要對方年紀各方面都符合要求,允兒願意聽外祖母的安排。”
沈母聽了點頭,喃喃道:“放心吧。你在外祖母心裏頭是跟你姐姐不一樣的。外祖母一定會謹慎的替你尋一門好婚事!”
如慧擡眼,悄悄地打量了一眼蘇允跟沈母。心道:希望蘇二姑娘對老太太來說,真的不一樣吧!否則這一生就難再翻身了。
☆、198 兩難的選擇
一覺睡醒,眼前都變得陌生。
蘇三媛恍惚錯以為又穿越了。眨巴著眼,陷入驚慌。
沈瑞語翻身側著睡,正好對視上蘇三媛睜開的雙眸,那眼中含著淚花。沈瑞語不解,輕聲問道:“做噩夢了嗎?還是哪兒不舒服?”
“……想到難過的事。”蘇三媛隨口說道。懸在吼間的心才松懈了下來。低聲道:“這是大表姐的床嗎?”
“昨夜見你睡得香,也就沒有喚你起身。現在感覺好些了麽?”
“好多了。”蘇三媛坐起身,透過帷幔,看到窗外天色才剛朦朧亮起。
“要喝水嗎?我正好要去倒一杯喝。”沈瑞語說話間,扯了一件披在身上,掀開帷幔。蘇三媛沒有說話,不過眨眼的功夫,沈瑞語已經倒了一杯溫水遞給她,“這是幹凈的杯子,你先喝。”
蘇三媛接過,想起很久以前原主莫名其妙的一次發脾氣。也不知道是聽誰說她喝的那個茶杯是一個婆子用過的,氣的在沈宅大罵了一場,鬧得所有人都莫名其妙的!後來回去蘇府大病了一場,沈宅這些人也因此被蘇直怪罪了。
看著沈瑞語的後背。估計沈宅也只有沈瑞語這麽寬容大量的人,願意照顧這些細節了。
“大表姐,外祖母說給你找哪一家的公子了麽?”蘇三媛捧著碗等待著沈瑞語的回收。
沈瑞語沈默。
一雙清澈烏黑的眸子,閃過一絲怨氣。扯了扯唇角,露出一抹笑容對蘇三媛道:“陳禦史次子做續弦。”
蘇三媛楞了下。
沈瑞語將她手中的碗拿走,放到桌上,“告訴你可別告訴別人。”
蘇三媛看著沈瑞語。沈瑞語擇了一處墩子坐下,攏了攏散亂的長發,神色憂傷,“嫁給人當續弦也沒什麽。只不過我難過的是,祖母竟然為了銀兩,就將我親手送入那樣的人家。這麽多年的祖孫情誼,祖母可曾真的放過心頭?”
“或許是覺得對方不錯,才訛詐對方銀兩呢?”蘇三媛一時也不知道說什麽更合適。
沈瑞語聽了,勾唇笑了,“罷了,也不提這件事了。”
蘇三媛點點頭,主動翻開被子,“大表姐,趕緊上來睡覺,免得一會著涼了。”
沈瑞語爬上床,仰面看著床帳,說道:“自幼我便很懂事,也很努力學習,總是很要強不願意輸給別人。偏偏婚姻這樁事上,我怎麽也無能為力。”沈瑞語伸手攬住蘇三媛的肩,“媛丫頭,做人為何總是這麽不容易呢?”
蘇三媛說道:“天將降大任於是人也,必先若其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,曾益其所不能。”
沈瑞語嗤笑出聲,低聲道:“你這丫頭明明這般機靈,為何總要惹祖母生氣呢?”
蘇三媛雙手枕著後腦勺,喃喃低語,“我也不懂。”
“睡吧。咱們睡醒了,什麽就都懂了!”沈瑞語笑道。
翌日。
“蘇大姑娘,老太太讓你單獨過去松翠院一趟。”如慧走來說道。
沈瑞語笑問道:“祖母找媛丫頭過去做什麽呢?怎麽這般神神秘秘的,倒不讓我跟過去?莫非是有什麽好東西,要偷偷塞給媛丫頭?”
如慧笑道:“這奴婢就不知道。”視線落向蘇三媛,
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