一定會好好照顧她的。我也就放心了。”

她自顧自說完，雖然一向不大理會他人心情，卻也察覺到燕兆青不大高興。她小聲問：“你不讚成？”

燕兆青奇怪地看了趙南琛一眼，說：“大哥又不喜歡她，他喜歡你。”

趙南琛一臉不屑掩飾的得意，她笑說：“那更好了。他以為我要嫁給他，琬兒之前也以為你這次帶她出來，是準備娶她吧。現在他倆的想法都落空了，同是天涯淪落人，正好在一起互相安慰。”

燕兆青聽到這話，眉頭皺得更緊。他想：“原來大家都想到了，偏偏是我，一點沒想到。”

葉琬自那天在船上看到趙南琛，就變得落落寡歡。別人雖看不出，但他一目了然。到上海後，他本想盡量不將她扯進自己和南琛之中，但她堅持要他照計劃行事，不然就是對她存了偏見。一切都已安排好，本來缺了她也不好辦。所以，他聽任她為他們兩個穿針引線。

他知道自己在這事上太過混賬，對不起葉琬。這幾天他不願多想她，現在想也無能為力，徒然讓自己愧疚。他對自己說：他以後會補償她的。

但趙南琛剛才幾句話，恰如一面明鏡，清清楚楚地再現他的殘忍。

燕兆青用力扯著欄桿上的常春藤葉子，皺眉說：“好好的說我們的事，你又扯上其他人。”趙南琛瞥了他一眼，心想：“原來他還在吃他大哥的醋。我真傻，當著他面，提他大哥做什麽？”她親親熱熱地挽起燕兆青胳膊，說：“三少爺不高興了，那我們不說這個了。你別皺眉，我再讓你親一下，好不好？”

燕兆青被她逗得一樂，但還是覺得求婚成功的好心情遭到了破壞。他又在趙南琛唇上吻了一下，然後拉著迷迷糊糊的她從內室去下面舞廳。他想跳幾支舞，也許他就能甩開不快的想法，重新回到夢想實現的幸福中。

他們沒下完樓梯，就看到一幫短打扮的人氣勢洶洶地從下面迎上來。為首一個獅子鼻一眼鉚住燕兆青，沙啞著嗓子問：“你小子就是燕什麽青？”

×××××××××××××××××××

葉琬離開舞廳後，不知怎麽晃到了花園。她明明孤身一人，卻常常要努力找地方藏起自己。在澳門這樣，到了上海還這樣。

她在洋房外看到一段石頭臺階，通向一個半圓形的陽臺。她也不顧苔蘚潮濕，就在臺階上坐下。她身邊是一面有著粗糙顆粒的白墻，爬滿了常春藤。她隱隱嗅到一點綠葉的清新氣息，終於松了口氣。

到上海後，她就一直在奔波忙碌。要陪燕紀來參觀賽狗場，要陪單鳳叢逛街購物。燕紀來這次特別認真，上海的三處賽狗場：明園、申園、逸園，他都要一個個看過、問過、打探過。單鳳叢更成了《西游記》裏的乾坤袋，胃口無限大，恨不得把整座城市都裝進袋裏帶走。

這之外，她還得見縫插針，充當燕兆青的“青鳥”。燕兆青倒是讓她不必勉強，不過她不願他小看她，以為她受傷了，從此小心翼翼規避她。所以她讓他照原計劃行事。

她似乎有些逞強了，結果把自己累得半死。

她坐在臺階上，一手托著下巴，身體微微晃動。她想燕兆青和趙南琛他們現在正做什麽呢？還在跳舞麽？他們會談到她麽？剛這麽一想，身後就傳來了那兩個人的說笑聲。

聲音直朝這裏逼來。葉琬驚慌失措，竟去拉白墻上的常春藤，企圖遮擋住自己。

那兩人從另一邊臺階上了陽臺。葉琬沒能拉來牽纏的騰葉，只拔下來兩片葉子，拿在手上，猶豫要不要避開。

她還沒下定決心，燕兆青就吻了下趙南琛，然後上演了一幕求婚的好戲。

葉琬怕被他們發現，從臺階上移到陽臺下凹陷進去的一塊，抱膝縮在角落。他們的談話一字不漏傳進她耳朵。她腦子裏渾渾沌沌的，一切想法都不成形，有的剛冒出尖尖頭，就迅速被拉入周圍的混沌，好像有股無形的力量在阻止她思考。

趙南琛提到她額頭刀疤的時候，她不自覺地伸手摸了摸自己的額頭，然後依舊雙手抱膝，蜷縮得更緊。

這處小凹洞陰冷潮濕，角落處布滿苔蘚和蛛網，還有兩、三片樹葉骯臟地貼著地面。燕兆青他們的聲音從頭頂消失後，葉琬又對著一枚樹葉數了數它的經絡，連數三遍，她才鉆出凹洞，活動了下業已半麻的手腳。

她擡頭看了看高處的陽臺，那裏已經沒有人。

她感到自己渾身乏力，十分困倦。她已經撐不下去了。所以她沒再進去和人打招呼，直接走向大門口，準備叫車回飯店。也許，睡一覺後，她可以恢覆精神。

但她剛到大門，就有一堆人嚷嚷著從後湧來，她看到兩個警察押著燕兆青上了一輛警車。一瞬間，她還以為自己眼花了。

燕兆青似乎要掙紮下車，但他邊上的警察不知對他做了什麽，他一彎腰，老實了。

葉琬本能地跟著警車跑了幾步，看著燕兆青的後腦勺離她越來越遠。她停了下來，想這不是辦法。

她返回麗都，要找趙南琛問個明白。在一堆還未散開的看熱鬧的人群中，她聽到有個尖利的女人聲音在說：“送他進去吃點皮肉苦，已經是老娘開恩了。這要早兩年，還能讓他活著出麗都花園？有眼無珠的東西！”

葉琬循聲找人，正好看到那放狠話的女人轉身。她只看到她小半張臉：惡狠狠地痛快著。她認出那是是燕兆青今晚的舞伴——白子媚。

☆、求人不如求己

葉琬站住深吸了兩口氣，正要追著白子媚進舞廳，忽然看到石姨拉著趙南琛往外走。

葉琬一把抓住趙南琛，問她：“怎麽回事？好好的，他們為什麽抓他？”

趙南琛激動得渾身發抖，一見到她，就哭了起來：“我也不知道。那些流氓，看到他……就抓住他，拋他……我看他頭朝下摔下來，就閉了眼……睜開的時候，警察已經把他……把他帶走了。琬兒，他不會出事吧？”

石姨見到葉琬一臉不樂意，但也沒辦法，她急急說：“有什麽話，別杵在這說，天知道那些人會把我們怎麽著。這就是個流氓窩！怎麽選這種地方吃飯？哎呀呀。”

葉琬卻不肯就走。她讓那兩個人去外面等她，她要先找白子媚問個清楚。

但她進入舞廳後，到處沒看到白子媚人影。一問人，知道她剛剛走。葉琬跺了跺腳，又告訴自己要冷靜。

她找到大堂經理，先塞給他一把錢幣，再問他情況。大堂經理很痛快地告訴她：是燕兆青不懂規矩，得罪了麗都老板的情人，也就是白子媚，她把人押去法租界巡捕房了。他又安慰葉琬，說沒多大事，最多把人打一頓，讓他吃點苦頭，隔幾天就會放出來。

葉琬問明白了巡捕房地址，告辭離去。

出了麗都花園，外面車水馬龍。剛才看熱鬧的人群早已散去，那點小小風波，仿佛不過是風在衣服上吹起的一點褶皺，風過即無痕。

葉琬目光疾驅，一下子沒找著趙南琛她們，以為她們走了。但她又看了幾眼，在大門左邊一棵梧桐樹下看到了趙南琛哭喪的臉。

葉琬跑了過去，她說：“南琛，你身邊有多少錢？”

趙南琛楞了楞，不知所措地摸了摸自己的裙子，求助地看向石姨。

石姨說：“你要知道這個做什麽？”葉琬把適才打聽到的話說了。石姨很是忿忿，“真是群流氓，一言不合，就把人捉去巡捕房。這還有王法嗎？唉，真是民風敗壞，民風敗壞……”

葉琬聽她抱怨不停，耐下性子說：“秀才碰到兵，有理說不清。現在兆青被他們抓去，要是光打個幾棍，還算好的，就怕他們另有陰毒手段，讓他留下內傷。所以我想我們籌點錢，先把他保出來是正經。我身邊只有一百多塊錢，你們有多少？”趙南琛被她說得臉色發白，忙催石姨：“我們到底有多少錢？快點給她。”

石姨不理她們，低頭想了會兒。葉琬覺得周身的空氣仿佛正慢慢下沈。果然石姨接著說：“你這是自己嚇自己了。實話實說，我們這次出門，主要是來參加南琛她同學的生日宴。她那同學客氣，讓我們住她家，一應吃喝用度，全部包辦，一般出門，也有車接送。我們身邊實沒多帶錢，大半又買禮物用掉了。倉促間，大概只能湊個幾百一千的，想來也沒多大用。你一定要，我回去湊湊看。”

葉琬聽她第一句話，就明白她意思了。趙南琛沒明白，還傻傻地說：“怎麽會這麽少呢？那我去問蘇珊娜借點……”

石姨厲聲打斷她：“你鬧得還不夠？早聽我的，不出來跳這趟舞，又怎麽會遇上這種事？你現在還要去問同學借錢。人家問起緣由，你怎麽說？好好的千金小姐，你是怎麽和流氓扯上關系的？你父親讓我守著你，防你和壞朋友交往，你倒好，一離了家就和人打得火熱，出了事不說趕緊遮掩則個，反要硬出頭。澳門規矩可不比這裏，這事要傳開了，人家會怎麽說你？我又拿什麽臉去見你父親？枉你留過洋的人，空讀了一肚子書，倒把女孩子的禮義廉恥全丟大西洋裏去了。”

趙南琛被她數落得滿臉臊紅，恨不得扭頭就跑。

葉琬見她這樣子，是指望不上了。她聽石姨越說越厲害，夾槍帶棒，指桑罵槐，把這些天看著趙南琛、燕兆青約會卻沒奈何的怨氣全趁機發洩出來，她心裏也不由得來氣，臉上卻堆出笑容。

她說：“石姨教訓得很是，只是稍微晚了一點。這兩天，南琛和我們家兆青吃也吃了，玩也玩了。說起來，這次兆青出事，也是和南琛跳舞的時候惹出的風波。萬一被趙伯伯知道，大家受累。我們還好，到底是小輩，被他老人家罵兩句、打一頓，也沒什麽；石姨你向來德高望重，若也被扣上個‘縱容私情’的名頭，豈不是晚節不保？所以我看，還是先把兆青保出來。這些天的事，大家當沒發生過。”

石姨聽她一味拉自己落水，氣得眼皮不斷跳動，仔細一想，卻又如她所說，不免洩氣。然而她呆呆站了會兒，還是說：“我們真湊不出多少錢。這些流氓，都是獅子大開口。讓南琛問同學借錢的話，事後她爸爸肯定會知道，我不能允許。”

葉琬看看趙南琛。趙南琛還沒從剛才被石姨訓話的恥辱中回過神來，不敢觸她之怒。她可憐兮兮地說：“琬兒，不如你去問他二哥看看。”

石姨忙說：“我才想說。你們是過來辦正經事的，肯定帶了錢。不過最好別叫他們知道兆青是和南琛一起時被抓的……”

葉琬不想再和她們啰嗦下去了。正好一輛無人黃包車經過她身邊，她伸手攔住，翻身上去。她冷冷看著趙南琛，問她：“我現在去巡捕房，你去不去？”趙南琛乞求地看看石姨，石姨瞪了她一眼。她滿臉委屈，朝葉琬搖搖頭。

趙南琛說：“你現在去見他嗎？那你替我傳幾句話……”

葉琬卻沒聽她說完，就告訴車夫巡捕房地址，讓他拉車跑了起來。

××××××××××××××××××××××××

葉琬順利到了巡捕房。

外頭巡夜人見她孤身一個女孩前來，頗出意料。葉琬敘述經過，被帶到裏面一間烏煙瘴氣的房間。好幾個捕頭正抽著煙打麻將，見了她都露出好奇之色。葉琬只得把來意再說一遍。

一個捕頭問了身旁人兩句，隨即對葉琬說：“人是白子媚送來的，那沒辦法了，只有等她氣消，再放人。”

葉琬咬著嘴唇問：“你們不會打他吧？”

那個捕頭自顧自摸牌，不理她了。其他人也好像她已經不存在了一樣，不再看她一眼。

葉琬摸出一百塊現鈔，笑著給剛才和她說話的捕頭遞過去，讓他打點酒喝。那捕頭收了錢，滿意地看看她，終於指點她一條明路，讓她準備一萬塊現金後再來。

葉琬問她能不能先見燕兆青一面。捕頭搖搖頭。她又問他們不會打他吧，極想聽到一個保證。但捕頭們又拿她當隱形人，不理不睬了。

葉琬心裏憤怒，想這夥捕頭也是群流氓。但她現在不敢惹他們，只得笑著告辭。

一離開巡捕房，她就直奔他們落腳的匯中飯店。

這次來上海，她想著要買點東西回去結婚，所以身邊帶了一千多塊錢，加上鹿縈紅給的五百，勉強湊足兩千。這些天，幸好她只是陪單鳳叢買東西，自己沒買什麽，所以身邊總還有一千多。剩下的，燕紀來他們應該有。

葉琬回到飯店，推開轉門，一眼就看到燕紀來和單鳳叢兩個。燕紀來木楞楞地坐在大堂沙發上，沒發現她進來。單鳳叢正和前臺說著什麽，她轉來轉去，一刻不停，很快就看到了葉琬。

單鳳叢穿著件黃地橙紅豎條子旗袍，身上的首飾是新買的，頭發也是新做的，全身煥然一新。但她臉色不好，強忍怒氣，又似覺得不必忍，可以發洩一通。她拿了房間鑰匙，就來拉葉琬。兩人在木制扶手樓梯上走了幾步，葉琬狐疑地問：“這是去哪兒？不回房間麽？”單鳳叢臉上一紅：“瞧我，都氣糊塗了。”

她們下樓梯，去大堂另一邊坐電梯上去。燕紀來垂頭喪氣地已經在電梯前站好。單鳳叢一眼不看他。他卻膽怯地一下一下偷看單鳳叢。

葉琬心裏起了不妙的預感：“這兩人間一定發生了什麽事。偏偏撿這時候！”

下了電梯，單鳳叢拖著葉琬回房，燕紀來慢吞吞地去另一邊他和燕兆青的房間。葉琬突然叫住他：“二哥，你來一下，我有要緊話對你說。”

燕紀來一楞，轉身跟過來。單鳳叢嘟起嘴，瞥了葉琬一眼，她想：“她什麽意思？難道她已經知道、想當和事老？哼，我可沒那麽容易妥協。”

一回到房間，葉琬就搶在頭裏說：“兆青被巡捕房的人抓走了。”那兩個一驚，單鳳叢叫說：“什麽！”葉琬一五一十將事情說了。

“我已經去過巡捕房，他們要一萬塊錢，才肯放人。二哥，你們身邊還有多少現金？”

燕紀來一臉尷尬，做錯事的小孩似的看看單鳳叢。單鳳叢冷笑：“快別問這話了，說出來，我都替他感到害臊。這麽大人了，一點節制力都沒有，被那個一臉關公相的廣東佬一騙，就把自己的錢水樣送出去。我在旁勸阻，反說我多管閑事，不給我臉。現在好了，帶來的錢輸了十有八九，你拿什麽去救你弟弟？”

葉琬心裏潑涼一片，她說：“你們去賭了？”

燕紀來解釋：“正好路過一家賭場，就進去玩了兩把撲克，誰知道手氣不好……”單鳳叢怒氣沖沖地打斷他：“你還不明白呢？人家是對你下了套。你自己也是經營賭場的，怎麽連這種簡單的把戲都看不透呢？蠢貨！”

燕紀來滿臉通紅：“當著琬兒的面，你這麽說有什麽意思？”

單鳳叢一手揉著自己胸口，也是面紅耳赤地向葉琬討公道：“你聽他說的話。我不可惜那些錢，他自己的錢，他愛輸多少輸多少。我就是討厭他這死不認錯的態度。那關公就是個騙子，騙子！”

兩個人你一言、我一語爭論不休。燕紀來一口咬定是自己手氣不佳，不是受騙；單鳳叢則非要他承認是被騙了。

葉琬聽得頭昏腦脹，她插不進話，轉身想要離開。燕紀來看到了，忙阻止她。單鳳叢也想起了什麽，問她：“錢怎麽辦？就不能再便宜點麽？一萬塊，都能置地買房了。”

葉琬搖搖頭：“這裏的警察，和流氓是一氣的。我怕兆青吃苦頭，沒敢討價還價。”

單鳳叢咬著指甲：“這說得也是。”她又瞪了眼燕紀來一眼，似在說：若非你這麽蠢，我們怎麽會束手無策？

燕紀來心中憤懣，想這女人吃他的、喝他的，全身從上到下都是他的錢給裝扮出來的，居然這麽不體恤他，抓了他一點錯，就要鬧得人盡皆知，非要他當著葉琬承認自己是個沒腦子、易受騙的蠢貨不可。

他忽然冷冷一笑，說：“真要錢，也不是沒有辦法。你這幾天買的兩件貂皮大衣和一些金銀首飾，先還了回去，就有錢保三弟出來了。”

葉琬眼睛一亮。

單鳳叢卻雙眼噴火，她說：“我買的是折扣貨，不包退的。”

燕紀來說：“不退，那去當了也行啊。”

單鳳叢跳了起來，說：“我姓單的雖然是唱戲的，但這輩子沒淪落到去當鋪當過東西。姓燕的，你在我身上花錢，後悔了是不是？那就直說。我稀罕你這些東西呢。拿走，你全部拿走。以後你就是想再為我花錢，也沒那機會了。”

她將行李中收好的大衣、飾品全拿出來，一件件扔到燕紀來臉上。

燕紀來見她這樣歇斯底裏，倒後悔了。單鳳叢見勢，便哭了起來，罵他沒良心，玩膩了就開始嫌棄她。

燕紀來急了，也灑了幾滴眼淚，賭咒發誓自己絕沒有這個意思。他又拉葉琬來勸她，見葉琬不動，他跺腳說：“兆青在巡捕房裏，你還跟我鬧！”

單鳳叢這才止了些，委委屈屈地說：“反正都是我的錯。當鋪我是不去的，要去你們去。”她又唉聲嘆氣，“都知道我跟著你來上海，就這樣空手回去，人家還當我趕不及倒貼你呢。我也真是賤，在澳門呆得好好的，來什麽上海？”

燕紀來為難地看著葉琬，說：“不然，你拿我的幾件衣服和手表去當了？那塊手表是瑞士貨，沒準能多當幾個錢。”

他一轉口，單鳳叢也徹底軟了下來。她轉轉眼珠，說：“兆青是和趙家那小妞在一起時出的事，說到底，還不為了她？她們怎麽著，也要出一點保金吧。”燕紀來點頭：“這個要的。”

葉琬在心裏無力地笑了一下，知道這兩個人，也是指望不上了。縱勉強用了他們的錢，以後也麻煩。

她挺直背脊，問燕紀來：“二哥，你剛才在哪個賭場輸了錢？”

燕紀來一楞。單鳳叢趕忙說：“愚園路那裏的好萊塢賭場。怎麽，你要去？”

燕紀來忙說：“使不得。這兒都是幫會的人在管賭場，和我們自己家開的不一樣。你一個年輕姑娘，去了要吃虧的。”單鳳叢雙手抱胸，冷笑著瞥了他一眼。

葉琬說了聲“放心”，就不理燕紀來的阻攔，走了出去。

她對身邊人異常失望，積了一肚皮的火，反點燃了她的鬥志。她想：“求人不如求己，與其求這幫自私、無能的廢物，不如姑娘我自己去弄錢。”

☆、仇人的尾巴

上海灘流氓分幫派，賭場也分派。有廣東幫，有本地幫，還有本地幫和粵幫聯手的。愚園路上的好萊塢賭場，就是廣東幫的地盤。

上海的賭場，即使規模小，也比澳門的大而氣派。往來客人也更加魚龍混雜。但賭場到底是賭場，本質都一樣：為了贏錢。

葉琬買了泥碼進場，嗅到那熟悉的氣味，心便安定下來。她想：“我一定能在天亮之前，弄到一萬塊錢。”

她先在大場裏走走看看。她最拿手的是骰寶，但上海的賭場防得嚴，在盅盒內部罩上軟玻璃，又在盅底墊上厚絨布，她聽了幾桌，都無把握，遂毅然棄了骰寶。

大場一角有張小桌子，圍桌賭客多是女太太。葉琬在旁看了會兒，見荷官先將除大、小怪外的五十二張牌攤開給客人過目，然後翻過來亂擼一氣，擼完由客人自己摸牌，摸十張，翻出來點數最大的人贏，和荷官分吃其他家。

葉琬看明白規則，就下泥碼摸牌。她記性本來好，又刻意練過。她瞄準了四張K、四張Q和兩張J。荷官翻過牌，其她太太們在互相說笑，她卻兩只眼放出十個鉤子，牢牢鉤住那十張牌，隨動而動。荷官一停手，她飛快出手，搶先將那十張牌擼到自己身前。

待翻開牌，她面前四張K、四張Q、兩張J。旁邊人一陣驚嘆，羨慕她運氣好。

接下來兩次，葉琬毫不容情，又摸了兩個“一四四”。圍觀人眾越來越多，大多都看出門道，知此女絕非一時“手氣好”這麽簡單，說不定是別家賭場派來砸場子的。

賭場經理聽人匯報，也走了過來，站在葉琬身後看。葉琬沒理會，照樣摸出個“一四四”來。

這次摸完，經理對葉琬說：“這位姑娘，手氣這樣好，單玩摸牌，可惜了。有沒有興趣玩下梭哈？”

葉琬轉頭，見個關公似的人物穿一身青色罩袍，正垂頭看著她。她想起單鳳叢的描述，心裏微微一笑。

這種賭式，輸贏不多。她雖連贏四把，也沒賺多少。她本來就在等賭場負責人來。

那經理一提議帶她去玩梭哈，她立刻答應了。

經理引她去二樓。他邊走邊扭頭看她：“這位姑娘，好生面善。我們之前見過麽？”葉琬搖搖頭。

經理又問：“姑娘不是本地人吧？”葉琬說：“我是澳門人，來上海玩兩天就走。”

經理長長地“哦”了一聲，就不再問了。

二樓一條走廊通到底，右邊是一間廊柱式大屋。屋裏四個男人，正圍著一張紫檀木雕花桌子打撲克牌。

靠門一位四十多歲的美男子，穿條紋西裝，頭梳得油光蹭亮、一絲不茍，兩撇八字胡也湛然有光，神氣地往上翹著。他瞟了經理和葉琬一眼，將手邊一只瓷杯往外推了推，斯斯文文地對經理說：“好巧，我正要叫人添水呢。”

經理說：“我這就叫人來添。老霍，你們四個人，再添一個，行不行？”

桌上另外三個男人這才一齊看向葉琬，臉上微露驚奇之色。葉琬看著不像人家的太太或者姨太太，也不像一般交際花，倒有些像絕不會出現在賭場的大戶人家小姐。不過人是賭場經理帶過來的，應該沒大問題。

老霍當先說：“我無所謂，怎麽都行。”另外幾人也都表示同意。

經理指使人給葉琬加了把椅子，讓她在老霍對面坐下。

梭哈這玩意，葉琬在來時游輪上才學會，但她於賭之道，一通百通，所以面對四人，毫無懼色。

經理背手站在葉琬身後，看著荷官洗牌。

第一副牌五張，葉琬運氣相當好，前面四張牌，三張“3”、一張“10”。“10”是底牌。第五張無論是什麽，最差也能湊成個三條。若也是個“10”，那就是滿堂紅。

桌面上的人見了她三張“3”，基本蓋牌了，除了老霍。他兩張“7”、一張“10”，還在跟。

第五張牌，葉琬到手的真是“10”。老霍的卻也是“10”。

有人笑：“老霍，難道你底牌是‘7’或者‘10’？不是可就輸了。”

老霍微微一笑，從容不迫地亮出底牌：是一張“方塊10”。

葉琬臉色一變，心想：“‘方塊10’是我的底牌，怎麽跑他那裏去了？”她翻開自己底牌，好好一張“10”，不知什麽時候竟變成了“K”。她一副三條，輸給了老霍的滿堂紅。

老霍偷偷沖她扮了個鬼臉。

葉琬明白自己是碰上抽老千的高手了。

這桌上四人賭得不小。經理給葉琬也加了註，一千一張泥碼，總數已超過三千。葉琬看在眼裏，並不反對。

荷官又開始派牌。這次，葉琬使出十分本事，眼明手快，幾雙眼睛緊盯著她，卻不知怎地，前三張到她手上的牌，又是連續三個“4”。老霍兩張“9”、一張“10”。第四張牌，葉琬是“9”。她看到老霍微一皺眉，心想：“你以為只有你會抽老千嗎？”老霍拿到一張“8”，他棄牌不跟，卻留意地看了葉琬幾眼。

這副牌，葉琬以四張“4”、一張“9”的四條贏下。

老霍點燃支煙，笑對經理說：“老葉，你找來的人，真不好相與。”另幾個也抱怨，本來有個老霍就夠棘手了，偏又殺出個不知姓名的高手，純粹要玩死他們。

經理笑說：“冤枉死我了。這位客人我今天也是頭次見面，因見她在下面摸牌，手氣不錯，每摸必勝，所以帶上來給各位添點賭興。我要知道連老霍在內，你們都這樣不堪一擊，我就不多管閑事了。”

他這話別人聽了都當笑話，笑過完事。但老霍聽後一歪嘴角，大不服氣。

接下來幾回，葉琬也不知怎麽回事，再也拿不到趁心如意的牌。老霍卻有如神助，不大會兒功夫，別人的泥碼全攏到他面前。

葉琬暗暗焦急，想這樣打下去，別說贏足一萬塊錢了，她自己帶的錢全貼進去外，還得賠錢。

老霍倒是玩得高興。他像貓捉耗子似的，見葉琬急了，就放一放，讓她贏回去一點，下一把再翻倍收回來。

他從小被人稱作“賭博天才”，發家也是靠賭，在賭桌上久未遇到對手。葉琬自然也不是他對手。但這女孩子拿牌手勢、偷牌方法、思維方式、包括那鋒芒外露的梭巡眼神，都似曾相識，讓他想到剛出道時的自己。

他想：“我再逼她一逼，倒要看看她能到什麽程度。”

但他沒來得及再施展本領，有個辮子頭男人從外進來，附在他耳邊說了句什麽。

葉琬看到辮子頭，心裏不由掠過一陣陰影。她耳朵尖，依稀聽到那人對老霍說：“發現那個人的蹤跡了。”

老霍神色不變，但他周身的空氣一下子緊繃起來。他向在座諸人道歉，說有要事，得早走一步。

他又將自己面前所有泥碼推到葉琬跟前，說：“小姑娘，你牌玩得不錯，但還有不少長進的餘地。我許久沒碰到讓我認真的對手了，這些就當我給你的獎勵。叔叔姓霍，字廷佑，在廣東一帶的賭場有些小名氣，你以後要是有空，可以到深圳來找我切磋。對了，小姑娘叫什麽名字？”

葉琬正被那個辮子頭攪動回憶，胸口郁郁，又聽這人自報家門，原來他就是那個讓燕翅寶和趙光鼎十分忌憚的“投機狂人”。她站起來躬身行禮，微笑說：“晚輩葉琬。”

霍廷佑特意問過她“琬”字怎麽寫，這才微笑離去。

他看向葉琬的目光溫情脈脈，連他自己也不明白，一向冷心冷面，怎麽對這女孩有異常好感。

葉琬也不知怎麽回事，對他起了種古怪的依戀，見他走掉，心中若有所失。她想：可能是她也難得在賭場上遇到對手吧。然而，又不止這樣……

霍廷佑一走，牌局變得異常輕松。

葉琬目測了下面前的泥碼，估計再贏個幾百塊，就有一萬了。

這時，在座一人忽然說：“老霍還在找王海富？他可真夠執著的。”

葉琬聽到“王海富”三個字，心上好像被大錘重重一擊。眼前模模糊糊的，血色氤氳。

另一人笑說：“他是出了名的小心眼，有仇必報。你們可小心點，得罪誰也別得罪他。”幾個人一陣笑。

葉琬清了清嗓子，若無其事地問：“你們說的王海富，是那個偷了霍先生的錢去資助國民黨的人？”

說霍廷佑“小心眼”的人說：“是聽到過這一說法。唉，當初也是個響當當的人物，現在也不知去了哪裏。”他這話引起在座幾人的一番感嘆，都說世事難料，風光一時容易，一世就難了。

葉琬不動聲色地贏下一回，起身告辭。其他人巴不得她走，免得繼續送錢給她，只不好意思開口，見她自己要走，都顯出喜意。

一直站在葉琬身後的經理說：“你不熟悉我們這裏，我帶你去換錢。”

一離開貴賓室，經理忽然問葉琬：“你叫葉琬，你爸爸難道是葉永年？”

葉琬一驚，點了點頭。

那經理異常激動，兩只銅鈴眼裏聚滿淚水，閃閃發光，臉上肌肉卻僵死了一般，一動不動。他自己深呼吸幾口，穩住情緒，但說起話來，聲音仍有些微顫抖。他說：“我忘了，你是他大女兒，還是他小女兒？”

“大女兒。”

“你們姐妹，過得……還好吧？”

葉琬含糊地說：“我們挺好的。你……認識我爸爸？”

葉經理沈默半晌，說：“他人緣好，朋友多，我只不過是眾多認識他的人中間的一個罷了。我聽說過他的事，他真是……真是……夠朋友。”他說著背過身去，用袖子抹了抹眼角，又回過身來。他看著葉琬的目光有些覆雜，他說，“你以後要有事，就到尚賢坊來找我。你一說找‘老葉’，人家就知道是我了。”

葉琬心中一團亂麻，今晚發生太多事了。她想：“眼下還是快把兆青弄出來。仇人既然有了眉目，慢慢調查不遲。”

她換了錢，要向葉經理告辭，他已經轉身走開了。她看到他的背比剛才更佝僂了些許，走幾步，擡起一只手，袖子垂下來，微微顫抖著，似又在抹眼淚。

☆、為他人作嫁衣裳

淩晨兩

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