姐，玨兒頭疼。”葉琬的臉忽然變成了她自己的臉。

盧肇狠下心，不再看她。他探察了下周圍，確定沒有第三個人，便淋著雨，低頭走上了回燕宅的路。

☆、隔墻耳語

燕家幾個孩子回到澳門時，恰逢臺風前夕。天空灰蒙蒙一片。商店大多提早打烊，街上人煙寂寥，風吹倒不知哪裏的字紙簍，破敗的紙片滿天飛舞。只有孩子們很興奮，趴在窗臺上往外伸腦袋，隔幾分鐘就喊一聲：“臺風要來了！臺風要來了！”

燕兆青和葉琬賭氣，一整天沒拿正眼看過她。葉琬和他說了幾次話，他也聽而不聞。

要在平時，葉琬想方設法也要拉他回心轉意，重新理睬自己。但這天一早起來，她就莫名地心情不佳，腦袋裏像被人扔了一噸水泥，甩不掉、化不開，連帶對燕兆青，也不那麽有耐心了。她想：準是她思念葉玨了。她倆沒有分開過那麽久，不知道小家夥有沒有想她。

他們一回到燕宅，葉琬就背著包當先下車往裏走。她很快就發現：燕宅的氣氛不對。為什麽大家都那樣看她？

她想趕快回房，被鹿縈紅一把抓住。她眼圈紅紅，對著她還沒開口，就哭起來。邊上人也哭，齊齊要葉琬冷靜，又說事情已經發生，傷心也沒用。

葉琬心裏頓時充滿了不詳的預感。鹿縈紅開始對著她說了起來，她單看到她兩片紅唇四面八方地動，一個字也沒聽進去。她腦子裏的那團水泥化成鉛灰色的霧霭，籠罩住她的意識。

過了很久，那團灰色霧霭才淡下去。鹿縈紅她們停止了說話，像一群生怕斷線的木偶人似的，靜待她的反應。

她明明什麽也沒聽見，心裏卻疼痛起來。她聽到自己的聲音硬邦邦地問：“葉玨是不是出事了？”

葉玨死了。

葉琬覺得有點不可思議。她離開時，妹妹還活蹦亂跳的。現在她回來，包裏裝滿了她從香港帶回來給她吃的零食，她怎麽就死了呢？

然而，不管她信不信，人已經在棺材裏躺著，由入殮師化好了妝，就等見她最後一面，然後入葬。

葉玨的小臉紅紅白白，栩栩如生。她也剪了個流海，遮住了額頭。

大夥兒圍著她小小的棺木轉圈。葉琬也跟著人一起轉。大夥兒都哭了，有幾個女人簡直在尖叫。葉琬卻咬牙切齒，告訴自己：“不準哭！”她也不知道自己在逞什麽強，妹妹，她唯一的妹妹死了，可是她就不允許自己當著外人的面哭。誰知道那些假惺惺哭泣的人中，有幾個曾欺負過她妹妹，又有幾個不在看她笑話呢？

她心裏的痛是一刀一刀砍在厚木板上的鈍實回響，越哭不出來，回響聲越大。

落葬當晚，她就發高燒，病倒了。連著三天，她的體溫上去下來，下來上去，把人耗得整整瘦下去一圈。

燕翅寶在葉玨葬禮後一天就去外地了。定好的行程，推不開。臨走，他很不放心葉琬，將她托給自己一位中醫朋友，要他好好調理女孩子的身體。但因葉琬的燒總不退，盧香與怕再出事，便偷偷從鏡湖醫院請了位西醫來給她治病，並要他除退燒藥外，另給她開點“振奮精神”的藥劑。他們都怕她想不開。

葉琬躺在床上，盡管病骨支離，卻不想好起來。

她感覺自己只有呆在這張和妹妹一起度過無數個夜晚的床上時，才是暖和的、安全的。那不斷被人撩起的門簾外，是刀山、是火海，是一個隨時吞噬她的世界。她的精力正從她全身的毛孔溜走，她已經沒有力氣對抗這一切，她害怕。

偶爾，高燒令她昏昏沈沈，她又會看到葉玨，又會聽到她像往常一樣叫她：“琬姐姐，琬姐姐……”有一次她說，“琬姐姐，玨兒頭疼。”以後，沒有人再叫她“琬姐姐”了，沒有人再像葉玨那樣依戀她、愛護她了。一想到這裏，她就心痛如絞。

然而不管她心裏多難受，她還是沒有一滴淚。

××××××××××××××××××

第四天，她的情況還是沒有好轉。

中午時勉強喝了幾口粥，她又躺下了。朦朦朧朧正要睡去，門口腳步聲響，她聽到盧香與的聲音說：“怎麽大白天的，連個人都沒有？這要病人有事，叫人也叫不到。”燕紀來的聲音說：“是樸秀姑照顧她們的，那小妮子頂懶不過。媽，我看你白天也撥兩個年老可靠的阿姨過來吧。”

說話間，母子二人走到葉琬床前。

葉琬掙紮著想要起身，被盧香與一把按住：“快別起來。你好好躺著發汗，我們坐一會兒就走。”

燕紀來給母親端了把椅子過來。那是葉玨平常坐的，配合她的身材，做的比一般椅子小些。盧香與坐上去不太舒服，但她心不在焉，也沒計較。

她問了幾句葉琬的病情，眉宇間始終籠罩著一層憂色。她自己的病也沒好利索，不時以帕掩嘴清咳兩聲。她嘆說：“老爺今天回來，他看見你病成這樣，心裏一定不痛快。這些醫生，白收這麽高的診金，卻一個比一個沒用。”

葉琬從未得到過她這樣溫柔對待，不由惶恐。她想：“怎麽她的態度怪怪的？不止她，很多人都似在怕我。到底我有什麽可怕的？”

“太太，”她忍不住問，“我是不是得了絕癥？”

盧香與一楞，隨即說：“就是普通的發燒，你別亂想。”燕紀來也說：“就是發燒。醫生說了，你失去親人，哀傷過度，所以才一病不起。待傷心平覆，自然就好了。”

他提到“失去親人”，令盧香與不自在地皺了皺眉，說：“好了，你妹妹累了，我們別再打擾她了。”

她這麽著急回避，反更引起葉琬疑心。她想：如果不是她得了絕癥，他們怕她，就是和她妹妹有關了。他們異口同聲告訴她：因為她養的兔子被盧肇吃了，葉玨不知道，以為它跑了，一個人冒雨去山裏找，結果失足滑落，撞上了巖石。他們第二天早上發現她時，她已經死了。其實細想一下，她妹妹向來膽小，即使兔子真跑到外面，她也不敢一個人冒雨溜出去找。再說，一個大活人不見，燕家的人怎麽會第二天才派人出去找？難道這事還有什麽隱情麽？

這想法像一道利箭，瞬間貫穿了葉玨的心，讓她一下子從床上坐起來：“太太！”

盧香與已經走到門口，心驚膽戰地回頭看著她。

葉琬緊緊盯著她，烏黑的瞳仁中射出尖銳的光。她說：“你老實告訴我，我妹妹到底是怎麽死的？”

盧香與勉強笑說：“你這孩子，突然發什麽瘋？你妹妹，她是追你養的兔子，一個人去了山裏……”

一樣的故事。

葉琬搖頭：“她膽小，不會一個人冒雨去山裏的。”

盧香與回到她床邊坐下，她的雙眉微微下垂，讓她看起來有股慈悲的味道。她像繞開尖刺采摘花朵一般，小心而溫柔地說：“人的事，誰又說得準？像老爺不喜歡吃辣的人，上個月不知怎地，連著三天突然逼著於嬸給他做幾個火辣辣、燙舌頭的菜。又像紀來，這樣不用功的人，偶爾也會看書奮進……”

“媽！”燕紀來羞憤打岔，其實沒什麽不好意思。

盧香與沖他微微一笑，又轉向葉琬說：“世上的事就是這樣變幻莫測。玨兒大概是知道你愛那只兔子，怕你生氣，所以偶爾大膽了一回，誰知……唉，這事過去了，你也別多想了。現在，安心養病最重要。”

她講得似乎合情合理，葉琬被她扶著重新躺好。就這麽片刻功夫，被窩就濕冷一片。她知道：那是她剛出的一身冷汗。

“太太……”

“好了，”盧香與替她掖好被角，慈愛地笑說：“現在什麽都不要想，等你病好了，我們再來談這事。”

她見葉琬額頭的巾子掉在被子上，拿起來一摸，已經溫吞了。她讓燕紀來去外面挑一桶泉水進來。燕紀來飛奔而去，又飛奔而來，將一桶泉水放在母親腳下。

盧香與將巾子在水中浸濕、絞幹，一手撩開葉琬的流海。葉琬額上的刀傷，濕濕的，泛出櫻桃色。盧香與的手不由停了一下，才將冰涼的濕巾敷上去。

葉琬眼中的光芒少了銳角，釉彩般亮得模模糊糊，看來體溫又上去了。

盧香與摸著她的臉說：“你這孩子，就是長了一顆七竅玲瓏心。凡事到你心裏，周周轉轉，一件變出十件來。你又好強，不肯和人商量。平時我想疼你，也怕傷了你自尊，不敢過於近你。其實老爺把你領進門，你就和我自己的孩子一樣。這次你病好後，心裏想什麽，不必顧忌，大可告訴我。我便不能解決，給你疏導一下也是好的。”

葉琬迷惑地看著她，心裏隱隱有些感動。她很少有機會感受到這類慈母般的關懷。以前葉太太對她就像個客人，不如她待葉玨，是個純粹的母親。鹿縈紅雖待她不錯，但她對人的那種親熱和友好，毛毛糙糙，近乎親狎，且隨時變化，讓她不敢消受。

葉琬不禁回了盧香與一個笑容。

盧香與又替她理理鬢腳，笑說：“琬兒，有件事本想等你大些再跟你說，但我想了下，現在告訴你也不妨。”

“什麽？”

“你燕伯伯這麽喜歡你，卻不收你作幹女兒，你知道是為什麽？”葉琬微微搖頭。“那是因為女兒終歸要嫁出去的，他舍不得你，想等你大了，嫁到燕家作他兒媳婦，一輩子守在這兒呢。”

葉琬臉上不禁露出一絲笑容，像雨後剛生出的一條霓虹。

盧香與掩嘴而笑：“好了，我可把大小姐哄得開心了。”

燕紀來從不見他母親和葉琬這樣和睦，看得他心花怒放。盧香與那幾句話也不知真假，如果是真，那葉琬將來嫁他的可能性極大。

一屋子陰慘慘的氣氛，突然消散了不少，好像嚴冬臘月中顫抖的枯枝上系了假花朵朵。

這時，隔壁忽然傳來了鑰匙開房門的聲音。聲音過於清晰，讓這屋裏三人一下子安靜下來。

葉琬姐妹住的是西廂房一樓靠裏第二間，再裏面是一間類似倉庫的小間，平時沒人進去。

葉琬隔著墻，聽到樸秀姑的聲音，嗡嗡的：“響鈴姐姐，我記得在這裏放著的。”

“不是這只，是只沒有腳的圓形瓷缸，裏面畫著山河地理圖的。老爺走之前就吩咐說拿這個放到榮祿堂上，讓新買的兩只金錢龜在裏面爬，好看。”

“他老人家走之前說的，你現在才想起來。姐姐，你現在也糊塗了。”接著，樸秀姑似乎被響鈴打了一下，她倆個又笑又叫，在隔壁房裏跑來跑去。

葉琬的床貼墻擺著，床似乎也震動起來。

盧香與含笑埋怨：“這些丫頭，真不像話。紀來，你去……”

樸秀姑這時找到了那只瓷缸，隔壁一下安靜了。

響鈴說：“你把那塊布拿來，我擦幹凈了，我們一起擡過去。”“我擡不動，你找別人幫忙吧。”“布給我，懶不死你個小鬼……你又怎麽了？”

“唉，”樸秀姑的聲音忽然變得哀傷而低沈，但仍可以聽到，她說，“響鈴姐姐，我這幾天，老是夢到玨姑娘。你說：她會不會死得不甘心，來找我索命？”

“呸，又不是你害死她的，她找你索什麽命？”

“話不是這樣說。舅爹要吃那只兔子時，我既沒阻止，也沒及時告訴她。後來我又慫恿她向舅爹興師問罪。要不是我，舅爹也不會打她，帶她去後山……我覺得我逃不了幹系。”

“呸呸呸，你愛拿枷鎖往自己脖子上套隨你，不過當著人，你可別說這樣的話，連累大家受氣。”

“響鈴姐姐，你說舅爹會不會……”

“叫你住嘴，你還越說越來勁。”

樸秀姑“哎唷”了幾聲，向響鈴討饒，要她別再打她。響鈴說：“各人有各人的命。大家都是寄人籬下，討一口飯吃，有些事情，還是糊塗點好。”

樸秀姑不太甘願地嘀咕：“我是無所謂，那她呢？妹妹死了都不知道原因，不是太可憐了？”

響鈴冷笑：“知道就不可憐了？舅爹是太太的親哥哥，有太太護著，她又能……”

樸秀姑忽然驚叫了一聲，響鈴也驚說：“太太，你怎麽……”接著，就傳來了兩個丫頭的尖叫和討饒。

葉琬聽到盧香與氣憤教訓她們的聲音，渾身一抖，仿佛從一個惡夢中醒過來。盧香與已經不在她房裏了，只有燕紀來手足無措地站著，一頭一臉的汗。

“不是她們說的那樣，”他急忙解釋，“跟我舅舅沒關系，是她自己跑出去的。”

盧香與緊繃的聲音在隔壁響起：“……好個‘寄人籬下’，好個‘討口飯吃’，我倒不知，你們在我家裏這樣受委屈！平時我由得你們偷懶，並不多說一句，你們倒好，給慣得無法無天，背後編派起主子來！是你們舅爹帶她去後山又怎麽樣？她自己失腳滑倒，撞死在石頭上，也能怪他？我打你們兩個吃裏扒外的東西……”

燕紀來的聲音在母親暴風雨般的罵聲中小了下來，他可憐兮兮地說：“他們是這樣告訴我的。”

葉琬垂著眼，咬緊嘴唇，對他的話不點頭，也不搖頭。

燕紀來正不知如何是好，盧香與又回來了。

她臉色難看，對著葉琬有幾分尷尬，然而她還是擠出笑容，說：“琬兒，之前我怕你多想，所以沒立即告訴你實情。你舅爹為了這事，這兩天寢食難安。你……你別太怪他。”

葉琬緩緩擡眼。出乎盧香與和燕紀來的意料，她並沒顯示出多大的惱怒，反而像剛打磨好的鏡子一樣平滑。她有些吃力地說：“玨兒已經死了，怪再多的人，她也不會活過來。太太，你放心。這件事，到此為止了。”

盧香與心裏松了口氣，重新鼓舞起來。她見葉琬睡眼惺忪，便不打擾她，讓她好生休養，自己帶著燕紀來走了。燕紀來走到門口還回頭看看她，很放不下。

他們剛走，葉琬房間的後門“咯吱”一響，閃進來一個人。

葉琬見是燕兆青，嘴巴一歪，五官扭曲，頓時哭了起來。

燕兆青從二樓下來，原要由後門進來看她，正好聽到盧香與母子在裏面，就沒進。他站在門口聽了半天，心裏憤懣，等他們走了，他才進來，正要質問葉琬，卻不想一見面，她就哭。

燕兆青連忙走到葉琬床前，皺著眉頭，不知該怎樣安慰。葉琬伸胳膊勾住他脖子，把頭埋在他懷裏悶聲大哭，將這幾日郁積的傷痛和絕望一股腦兒發洩出來。哭完，她痛快許多。

燕兆青摸了塊帕子給她，讓她醒了醒眼淚鼻涕。他低聲說：“你真就這麽算了？”

葉琬“呸”了一聲：“你都聽見了吧？她這樣欺負我，我實在不能忍了。你是知道我的，我是一個有仇必報的人。這些年，為了我自己，更為了玨兒，我已經忍受太多。但從今天起，我會讓那個女人知道：我不是她可以隨意揉捏的面團！”

燕兆青微皺眉頭：“你要向爸爸告狀？那你剛才……”他忽然明白過來：葉琬之所以對盧香與說既往不咎，是報覆她先前騙取她信任。她一報還一報，也要先贏得她信賴，再當胸一擊。

燕兆青不由得苦笑：“那女人護短。她是這家女主人，你不過是個寄人籬下的小孩子。和她作對，你確定你可以？”

葉琬咬牙切齒：“我才不怕她。”然而從她眉宇間，燕兆青看出她還是有些怕的。

他正要說出自己的看法，覺得現在即使趕走盧肇，對他也沒有多大損害，只是惹怒盧香與，多豎兩個敵人；倒不如讓他住著，待抓到他致命之處，再行告發，徹底除去這個眼中釘。但這時，外面響起一大片腳步聲，向這裏逼近。葉琬側耳傾聽，略微驚惶，她忙推燕兆青：“燕伯伯已經回來了？你快出去。”燕兆青知道她怕盧香與看到他後懷疑是他慫恿她改變主意，所以要他躲避。

他轉身，去拿了把椅子放在葉琬床邊，往上一坐，笑嘻嘻地翹腳看著葉琬。

葉琬瞪了他一眼，趕緊縮回被窩。緊接著，大門一開，燕翅寶帶著一幫人走了進來。

燕翅寶穿著對襟灰色地褂子，外面罩了一件黑色回紋背心，戴了頂瓜皮帽。他剛到家，正好碰到鏡湖醫院的譚醫生上門打針。他衣服也沒換，就和他一塊兒來看葉琬。盧香與、鹿縈紅等人也只好陪著他過來。

他心裏怎麽想的不知道，就見他一路低著頭，認真聆聽譚醫生對病人情況的分析，不時提幾個問題。

他進屋看到燕兆青，楞了一楞。燕兆青站起來，叫了他聲“爸爸”。燕翅寶難得沒有對他橫眉怒目，他點了點頭，說：“來看你妹妹。”就在盧香與剛坐過的椅子上坐下。他同樣沒覺得有何不適。

譚醫生拉出葉琬的手臂，給她打了退燒針，又囑咐了幾句話，然後對燕翅寶說：“這是最後一針。接下來幾天，吃我配的藥，加上飲食調理就好。”

燕翅寶謝過他，然後讓燕平甫送他出去。

鹿縈紅站在燕翅寶背後，對葉琬噓寒問暖，熱絡非凡。盧香與偶爾插一、兩句話，更顯關心。葉琬不斷點頭，似是對眾人的關懷應接不暇。

燕翅寶靜靜看著她：雖因發著燒，臉色紅潤，但著實瘦了一圈，眼眶也凹陷下去。她眼圈還有些紅，似乎剛哭過。他忽然開口說：“琬兒，我把你們姐妹接來，原是要代葉兄弟盡父親之責，想不到玨兒發生了這種意外，我實在難逃其咎。琬兒，燕伯伯在這裏向你賠不是，望你原諒我。”說著，他站起來，向葉琬鞠了三個九十度的躬。

眾人都知燕翅寶愛面子，見他如此，不由得暗驚。葉琬也吃了一驚。她看看一旁盧香與，她十分不安地扭動著身子。

葉琬暗中冷笑了一下。她撐起自己，對燕翅寶說：“燕伯伯，你待我們是真好，可惜我們都福薄，只能享受你幾年恩惠。”

燕翅寶臉色一變：“這話怎麽說？”

葉琬迎著他的目光，說：“玨兒死了，我也不敢再住下去。等我病好了，就收拾東西去孤兒院。”她不等燕翅寶再次發話，突然一指人群中的響鈴和樸秀姑，將她們適才在隔壁說的關於葉玨和盧肇的話一字不漏覆述了，她垂淚說，“燕伯伯，我沒有任何怪你的意思，你對我們的好，我銘記在心，但我和盧肇沒法在一個屋檐下生活，所以請你讓我走吧。”

燕翅寶也是頭次聽聞此事，之前他聽到的，也和葉琬原先聽說的差不多。他氣得臉色鐵青。眾人均不敢作聲。

半晌，燕翅寶伸手摸了摸葉琬的頭，斬釘截鐵地說：“乖孩子，你就和燕伯伯的女兒沒兩樣。這裏是你的家，誰也不能趕走你。”說著，他陰沈沈地看了盧香與一眼，帶著一眾人走了出去。

燕兆青看看渾身打顫、目露怨恨光芒的盧香與，又看看在床上昂著頭、坐得筆直的葉琬，他似乎嗅到了無形的硝煙，正在空氣中彌散。

次日，盧肇一家就被正式趕出燕家。

☆、浪蕩子與女荷官

五年後的覆活節。

兩輛人力車穿過熙熙攘攘的人群，在靠近福隆新街的“榮升賭場”前停了下來。

車裏兩兩坐著一對男女。其中三個是高鼻深目的外國人。還有一個中國男人，也是輪廓深刻，仿佛有把刀順著他臉上線條雕鑿出五官，每一刀都精微到極致，出來的是張堪比大師所鑄青銅面具的臉。這人就是燕兆青了。

燕兆青今年二十歲，理當是求學年齡，但自他二哥輟學後，他也不甘落後，因幾件更不名譽的風流韻事，被校方踢出了大學。

他整日在外胡混，因他血統的關系，近來還和葡萄牙人膩在了一塊兒。

另一輛人力車上坐的葡萄牙青年，是現任總督維克多科斯塔的長子羅伊，也是個不學無術的貨。

車上兩位女士雖是外國人，卻並非名門淑媛。說出來不大好聽，乃是這哥兒倆新近搭上的大寨妓女。

澳門人嗜賭，有賭之處，必有煙館娼寮。本地人都知道，澳門妓女分四等，稱“四寨”。最末等的叫“流鶯”，在賭場中竄來竄去找散客。三等的叫“企街雞”，顧名思義，是在街上拉客的。二等就比較高級了，住在通商新街一帶，須客人上門拜訪。頭等的是高級妓女，集中在福隆新街和怡安街處，她們大多色藝雙全，有的更賣藝不賣身，客人上門前須預約，等專門人士調查了客人身份背景，同意才放入。

燕兆青和羅伊此時帶的兩個，便是大寨中人。她們自己說是純血統葡人，但羅伊瞧著都像雜種人。他當然不會追根究底，因為他的朋友、那個中國少爺，也是雜種人呢。

他們這晚吃過飯，本來是無所事事在街上兜風。路過榮升賭場前門時，羅伊見霓虹燈閃閃爍爍，變幻出一個色彩鮮艷的世界，乍一看，像是兒童樂園。這頓時觸動了他的好奇心。

羅伊叫車夫停下車，探身出去問燕兆青：“青，這是你們家開的賭場吧，怎麽你從不邀請我們來玩？”他身邊冬妮也想進去，笑說：“青一定是不好意思，怕我們贏錢，家裏虧本；我們輸錢，朋友面子上過不去。”

羅伊跳下車，大聲說：“這能有幾個錢輸贏？走，我們進去。”

燕兆青也從車上下來，見羅伊和冬妮已經進去，只好替他們打發了車夫。

這位總督的兒子也不知是真的粗心大意，還是貪圖小利，經常喜歡在這些小事上“訛”朋友一把。

羅伊不懂賭場規矩，進去就被人攔住了。燕兆青買了四人份的最低限制泥碼，充當門票，把他們帶了進去。

賭場的巡場、雜務和師爺都認識燕兆青，但見他身邊是新面孔，就只淡淡點頭，打個招呼。

羅伊也和他所有同胞一樣，一到熱鬧地方就如魚得水，興奮地東張西望，拉著燕兆青的手問這個怎麽玩，那個怎麽玩。

榮升的賭式不覆雜，基本是三樣：骰寶、番攤和牌九。

骰寶最簡單，就是三粒骰子搖點數猜大小。四到十為小，十一到十七為大。

羅伊小心地取了一枚泥碼，壓在“大”上，一會兒功夫就輸了。

羅伊撇著嘴，不大高興，尤其冬妮壓“小”贏了。他撇下冬妮，在人群中穿巡。

他很快發現大堂中央有張賭臺，比其它臺子都要大要威風。人頭像海浪一樣，一波湧過，又是一波。羅伊擠到臺邊，驚奇地發現這臺子的荷官，是個女的。

羅伊平時也聽自己的朋友說過，似乎是中國老板迷信處女的身子能帶來好運，所以專找些年輕處女來當荷官。

他瞇眼瞧眼前這個女荷官。她穿著月牙白綢夾襖，腰部一圈大紅色褲子的邊。她梳了條麻花辮，隨意盤在頭頂，高高的，像他父親家裏收藏的中國人物畫上宮廷仕女的發髻，又有一圈密密的流海，虛籠在眉毛上方，讓她在精幹之外，多了幾分婉約的氣質。

“買大壓大，買小壓小，壓定離手。”女荷官清脆的聲音在賭臺上回蕩，她喊完，一個個核對客人的下註結果。

“這位先生，”女荷官烏黑湛亮的眼睛在羅伊身上一停，忽用葡萄牙語說，“是第一次來吧？壓大還是壓小？大家都等你了。”

羅伊臉一紅，覺得一股濕熱的海風從眼前吹過。他將一手泥碼都壓在“小”上。

壓完他就後悔了，覺得“大”才符合他身份。但女荷官連問三遍，周圍中國人群情激奮地大喊“不改”，他也不好意思再要求改下註。

女荷官開始搖盅。羅伊自是琴前牛，於此一竅不通。但這裏有的是久經沙場的老賭客，一眼瞧出這姑娘好本事：只見她一手抱住盅盒，運力讓骰子在裏浪跳，忽地停手揭開，穩若泰山，輕如浮葉，之後，又一口氣報出點數，也是幹脆利落。

羅伊見這次是“小”，很是高興。女荷官殺了泥碼，按賠率給他籌碼時，對他微微一笑。

羅伊伸手想抓她手，她抽手極快，他只抓到自己的籌碼。羅伊腆著臉笑：“這是什麽？”

女荷官波瀾不驚地說：“這是籌碼，出去時可以換錢的。”

羅伊從未見過這樣的東方女孩，正要再搭訕，忽聽一個他再熟悉不過的聲音說：“這不是羅伊嗎？”

羅伊不用回頭，就知道是他父親政敵之子、他在學校的死對頭西科。

羅伊如果長得像只小母雞的話，西科就是只老火雞，皮粗肉厚，滿臉血絲。

西科看看羅伊拿在手中準備下註的幾枚泥碼，拉開嘴角一笑。他跟身邊一個姑娘嘀咕了幾句，那姑娘不太甘願地拿出一只金絲織就袋子。西科將裏面泥碼倒出，粗粗一算，也有幾千塊。

羅伊臉色變了。西科冷冷一笑，隨手撥了堆泥碼，壓到“小”上，又對羅伊擺了個“請君下註”的手勢。

若在平時，羅伊說兩句場面話，就溜走了。但這時很多異國人看著他，那大眼睛、尖下巴的女荷官也一眨不眨看住他，他手心不由滋出一把汗，覺得關系到國格榮譽，不能退讓。

他吞吞吐吐，要說什麽，忽聽身旁一陣泥碼砸桌子的響聲。

人們回頭，燕兆青不知什麽時候也到了這張桌旁。他買了一盆泥碼，放在腳邊，剛才隨手抓了兩大把，壓在“大”上。

這一來，大家知道有好戲，一傳十、十傳百，都聚集過來。

燕兆青讓旁邊一只流鶯替他點了支煙，眼神穿透煙霧，吊兒郎當地看著西科。他說：“他今天沒帶夠錢，我替他賭。”西科也不是第一次見他，狠狠瞪了他一眼。

女荷官開口問大家下定了沒有。

“慢著。”西科從西裝口袋裏拿出一只銀煙盒，裏面一排六支褐色雪茄。他緩緩拿出一支點著，說，“你爸爸是這賭場的董事長，我跟你下。”說著把泥碼也移到了“大”上。

他自以為這招很聰明，哪知周圍的中國人卻給了他一片噓聲，覺得他未鬥先示弱。

燕兆青問西科女伴：“瑪花，這人平時就這德性？”

瑪花一對淡綠色眼睛對著他笑個不停，說：“還好。”

眾人有聽不懂他們的話的，但看明白了意思，見風使舵，也將註改下在“大”盤上。

女荷官問了三遍，不再有異議。她搖盅開註，是“小”。荷官通殺。

西科很是懊惱，見燕兆青滿不在乎的樣子，他也極力做出不在意。

下一回合，燕兆青仍壓“大”。西科跟著下註，結果又是“小”。

眾人一片抱怨。女荷官笑說：“大家怎麽了？自己不會壓，跟著別人瞎摻合什麽？”

燕兆青將煙叼在嘴裏，雙手舉起盆，“嘩啦啦”將泥碼全部倒在“大”上。

西科臉色都變了。

羅伊雖然為朋友叫好，卻也擔心：“他哪來這麽多錢？他是為我打抱不平，萬一輸了，不會上門找我要錢吧？”

其他人這時已經收手，看燕兆青鬥西科。

女荷官在旁煽風點火：“難得三少爺今天給我們送錢，這位客人不知在猶豫什麽？買定離手，一切聽命，玩的就是膽氣。要是害怕，何必進賭場？摟著小姐，逛逛街、看看戲，太平歲月，可有多愜意？”

旁邊一些會葡語的流鶯和雜務也有一句、沒一句附和她。

這次輪到西科進退兩難了。他見羅伊站在燕兆青身邊，只到他肩膀，一臉心驚膽戰的孬種模樣，讓他看著來氣。他忽然心中一動，想：“這人既是這裏董事長的兒子，自然不怕輸錢。輸多少，他們都會還給他。我跟著他下，真是太沒腦子了。”

他看了看自己手上泥碼，不夠數。他將身上一只懷表和剩下的雪茄給賭場的人，要他們再兌換點泥碼來。這次，他全壓到“小”上。

燕兆青似笑非笑看了西科一眼，對女荷官說：“搖吧。”

西科心裏忽然充斥了不詳的預感。

女荷官開註，是“大”。

西科腿一軟，在眾人歡呼聲中差點癱倒在地。瑪花艱難地想要扶住他，扶不住。賭場馬上來人，將他架到一邊休息。

羅伊抱住燕兆青又跳又親，冬妮和他自己帶的女孩也一個勁扯他，就連瑪花都在對他拋飛吻。勝利者總是萬眾擁戴的。

燕兆青將自己的一盆泥碼推給羅伊，讓他用這些好好玩。他今天第一次來，算他請客。他贏來的籌碼他也不要，讓賭場的人買香煙酒水，分給客人們。

這裏的熟客都知道燕兆青一貫作風：錢大把進來，大把出去，當真是千金散盡如流水。他只圖個高興，眉頭也不皺一下。

羅伊還沒從朋友的慷慨中回過神來，燕兆青已經離開了賭場。

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次日，一早下了點雨，雨停後，天氣陰白。

葉琬拐到榮升賭場後一條小街，走沒幾步，見一間小屋

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