上來勸阻。燕翅寶的氣也消了，只覺得手疼、心疼，滿滿的都是細微顫抖的疼痛。他一言不發，又回到轎中。

葉琬忿忿然看著燕翅寶，決定燕兆青一旦有所表示，就與他共同進退。但這次燕兆青毫無表示，他接過旁人遞來的帕子，抹掉了嘴角的血，低頭安靜地跟在轎子後面，走上了回家的路。

☆、康公廟前

葉琬再次看到燕兆青，是幾個月後的事了。

燕翅寶與趙光鼎合夥經營的賭場“榮升”生意日漸火紅，葉永年作為賭場主要負責人，功不可沒。燕翅寶撿大年初一在十月初五街的康公廟前，擺了一整日的神功戲，免費請人觀看，葉永年受他邀請，也帶了家人來湊熱鬧。

十月初五街本來人多，這天更是成了人海。廟裏人進香許願，看法師開光作法；廟外人舞龍舞獅，唱戲賣拳。更有許多小販，獲準在廟前地擺攤，有賣小吃的，有賣海味的，有賣香料的，有賣竹篾手工藝品的，還有算命寫字的……

葉琬跟著葉太太在廟裏走了一圈，拜了康山真君為首的各路神仙菩薩，就迫不及待拖她出去玩。

一踏出廟門，迎面就看到燕家人。燕翅寶走在前面，盧香與、鹿縈紅、三位少爺，還有丫環婆子等跟在後面。人人一身紅，看起來就像一團燃燒的火雲在移動，所向披靡。

眾人看到他們過來，紛紛向兩旁讓路，葉太太也隨人群往邊上讓了讓。鹿縈紅眼尖看到她，叫她過來，兩人駐足嘀咕了好一陣。

葉琬看到燕兆青穿著件橙黃色花布襖，底下是紅棉褲，但短了一截，露出兩段凍得微微幹裂的腳踝。他拉著燕紀來，兩個人又說又笑。他的目光在葉琬臉上掃過，並不停留，更無訴說。是認識的人，這就完了。等葉琬想到要叫他，他已隨家人入廟了。

葉琬不想再進廟，人擠人，還被香火熏個半死，所以她繼續往外走。

小孩子嘴饞，外面不少吃的，她們看得眼都直了。葉太太給葉琬、葉玨每人買了點糖果，然後讓兩人拿著扭結糖跟她去看戲。

葉琬看到一個戲臺旁有人在打花會。她看了幾眼，也拖著葉太太要買。

葉太太笑罵：“你老子才管了幾天賭場，倒在自己家裏管出個小賭鬼來。這玩意兒，幹你小孩子什麽事？”

但葉琬不聽，一定要買。葉玨唯姐之命是從，也嚷嚷著要買。

葉太太沒法，只好讓她們一人選了一個杜撰的古人名，寫在紙上，一式兩份，一份和註金一起交出去，封在紙筒裏；一份交給姐妹兩個，讓她們自己保管，等中午開鎖見結果。

葉琬、葉玨拿著自己的紙，相視一笑。

葉太太覺得盡了母親的責任，不願再耽擱自己享樂，便帶著她們去看戲。

有個戲棚在演《酒樓戲鳳》，圍觀者眾多。葉太太在外伸頭看，看到燕家女眷在裏面坐著。她和看守打了招呼，帶著孩子擠進去。盧香與、鹿縈紅看到她，都是一樂：“早給你留了位，怎麽才來？”

葉琬不愛看人“咿咿呀呀”唱戲，她陪母親坐了會兒，四處張望，不見燕兆青，就瞅個空子，鉆出了人群。

她穿過一堆踮腳看舞獅的人，在廟前酒船石旁看到了燕兆青的橙黃色袖子。她忙跑過去。

這裏酒船石建於清鹹豐年間，有石雕船、鯉躍龍門、龍鳳呈祥、鶴延年吉祥等幾塊，平時供善男子善女人祭奠用。這時候，卻被小販們占了去做生意。

葉琬往燕兆青跟前一瞅，他們竟在看人搖骰子、比大小。

莊家一身短打扮，一根烏黑鋥亮的辮子在脖子上盤了幾圈，目光敏銳，看著和周圍跑江湖混飯吃的不大一樣。

他面前擺了幾個動物圖案，有龍有鳳，龍大鳳小，要人往上面壓錢幣。

燕兆青和燕紀來在旁看了半天，燕兆青已經拿錢在手，準備玩了。燕紀來卻說：“賭博敗家，我才不玩呢。”燕兆青兩眼盯著莊家手上的盅盤，嘴上說：“你不玩，那我也不玩了。”

燕紀來轉身要走，卻看到葉琬。他剛才就想叫她，沒好意思，這時突然撞見，他脫口而出：“你來了。”

葉琬點點頭。她看莊家開了，有人歡喜，有人愁，悅耳的收羅錢幣聲在寒冷的空氣中“嘩啦啦”響成一片。她說：“你們不玩了？”

燕紀來看看她，吞吞吐吐地說：“你想玩麽？那我們一起。”葉琬一笑，鉆到了莊家臺前。燕紀來抓抓頭，對燕兆青說：“偶爾玩一玩，也沒什麽。”燕兆青拍手：“其實我巴不得。”

大家見小孩子也來賭，無不發笑。莊家也笑：“人家說廣東人嗜賭成性。依我看，不如澳門人。小娃娃們，待會兒壓定了錢，就不能改了。萬一輸了，也不能哭鼻子，知不知道？”

燕紀來紅了臉，燕兆青卻笑嘻嘻地對莊家說：“這位大哥放心，只是過年圖個樂子，輸贏能有多少錢，值得為此大哭大鬧的？”說著，他就在龍圖上下了註。

莊家不料他一個八、九歲的孩子，口氣這麽大，倒不敢多說了。他轉而問葉琬：“小姑娘，大家都下了註，你好了沒？”

葉琬說：“我先看幾盤。”

莊家又是一奇。

這盤開出，燕兆青壓“龍”贏了，燕紀來壓“鳳”則輸了。

下一盤，燕兆青往許多人押註的圖案上壓了錢，燕紀來想跟，燕兆青說：“我們壓不一樣的，這樣總有個人贏。”燕紀來點頭。這盤是燕兆青輸了。

連著玩了三盤，燕兆青每次先壓，每次都輸。

到第五盤，因前三盤開出來都是“龍”，多數人將註下在“鳳”上。燕兆青瞟了“鳳”一眼，也把他最後幾塊壓歲錢壓在“鳳”上。

燕紀來連贏幾盤，得意非凡，這次不再聽燕兆青的，也要將錢全部壓“鳳”。燕兆青皺眉說：“我們不要壓在一起，一輸全輸。”燕紀來“哼”一聲，說：“你手氣太黴，我不聽你的。要壓你壓。”

燕兆青眉宇間閃過一道怒色，他手動了動，似要改下註，但又忍住了。

莊家好心問燕兆青：“你換不換？”燕兆青笑說：“不換，我和我二哥哥共同進退。”

莊家又問葉琬：“你呢？還要再看看？”葉琬一言不發，將註壓在“龍”上。

莊家開盤，又是“龍”。燕兆青兄弟的錢全歸了莊家，葉琬卻小贏一把。

燕紀來急得變了臉色，抱怨燕兆青：“都是你要玩。你個掃把星，和你壓一處，就是輸。”

燕兆青涎著臉說：“輸都輸了。”

“你要玩的，你把錢還給我。”

燕兆青把自己衣兜翻出來給他看，確實一文不名。

燕紀來心疼那些錢，但也沒辦法，只好打弟弟兩下出氣。

葉琬本來贏了錢，興高采烈，但回頭就看到燕紀來欺負燕兆青，而燕兆青居然逆來順受。她又氣憤又奇怪。

她掄起小拳頭，對著燕紀來太陽穴就是一下。燕紀來突遭襲擊，“哎唷”了一聲，莫名其妙看著她。燕兆青也有些呆。

葉琬氣得一拍酒船石，指著燕紀來說：“你少欺負人！不就一點錢麽，還給你就是。”

她回頭認真對著賭臺。這盤她沒參與，下一盤，她眼睛緊盯莊家一舉一動，莊家手停，她將自己所有的錢，全壓在“龍”上。

開出來，是“龍”。

莊家註意看了她幾眼：“下註了，下註了！”

葉琬因她父親在賭場工作，在家時也接觸到些賭式。她天生好賭，沒事就磨著她父親和她賭博。葉永年一半好玩，一半好奇，就將些簡單的骰寶花樣教給她，連帶現下荷官常用的作弊法子也教了。

葉琬觀察了幾盤，看出這莊家也不老實。他應該是在盅盤底部裝了磁鐵，又把小鐵子嵌在骰子點數上，看眾人下註大勢，搖出相反的結果，大吃一通。當然，不能每盤如此，不然易穿幫。

葉琬想：“莊家搖時右臂特別用力，搖到結尾，手彎子往上翹高一點，就是耍花樣了，開出點數必然是大；不然就是沒有。”

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