第二日, 顏青竹早早去了傘坊, 想著昨日與於大郎說定是今日午後送貨，那便督促工人們早些開工，先把傘面裁剪好, 把桐油備好, 把批子襯子削好, 待紫竹來了, 就是鑲個傘柄, 其餘工作倒可先做著，以免誤了工期。

可直到差不多太陽下山, 紫竹也沒有送來。顏青竹有些納悶，莫非因為沒交定錢, 人家送貨不積極了？

心下又覺得於大郎不是這樣的人, 況且是於大郎自己提出午後給他送貨，定錢可晚些交付的，或者就隨著收貨後與尾款一起交付。

顏青竹摸摸身上鼓囊囊的錢袋, 他本來還準備了一些加急費, 等送貨的夥計來了一起交付的。

難道生了什麽變故？因著這批傘十分重要，顏青竹不免多了些心思，當下交代幾個領頭的工人督工, 自己往鎮西於記木材行行去。

到得那裏，見於大郎與掌櫃恰巧都在鋪子裏，顏青竹便走上前去。

於大郎以為他來付錢，笑臉相迎。

顏青竹也笑著, 說自己是來交定金和加急費的，問什麽時候能送貨。

於大郎不解，心想自己昨日把單子夾在上面，今日遞給掌櫃，讓他按單子順序準備送貨，如今這個時辰，無論如何也該送到了，怎麽人家還上門來問？

於大郎忙轉頭問掌櫃：“怎麽顏記傘坊的紫竹還沒送？”

掌櫃心頭打鼓，想著，莫不是東家你自己搞錯了單子，讓我替你背鍋？又想，東家大抵又不像是這種人，便低聲道：“東家，今早上的紫竹，已送去榮興傘行。顏記傘坊的，還得等貨。”

掌櫃看於大郎神色，似乎不是被他戳穿後的尷尬，而是真的很驚訝，心想東家當真是忘了，忙把一摞單據放到於大郎手邊。

於大郎看到榮興傘行的票據上蓋了店鋪的印章，而顏記傘坊的訂貨單子翻了幾遍也沒有找到。

“奇了怪了！我分明是把訂貨單子放到這裏面的，榮興傘行的我也沒有蓋章呀。”於大郎一邊喃喃自語，一邊不甘心地繼續翻找。

顏青竹皺眉思忖，心想看於大郎的樣子也不像裝的，可也說不準他是不是做樣子給自己看。

“那現在訂貨的話，什麽時候能到？”顏青竹問。

於大郎滿懷歉意，“顏兄弟，這個我可真是說不準，如今紫竹能伐的都伐了，一時要找到新的地方伐竹，恐怕有些難。事情是我疏忽了，實在對不住，不如這樣……我派人去把榮興傘行那批貨給收回來，反正定是送錯了！”

掌櫃悄悄用胳膊肘杵了下於大郎，低聲道：“東家，今兒下午送過去的時候，人家榮興傘行已經付過錢，簽了字了，還給了加急費……真去把貨收回來……不太好吧。再說，訂貨單上面有咱們店鋪的印章，反悔了可是要賠錢的。”

於大郎一拍腦袋，心中後悔自己大意。

顏青竹聽得他們說話，心想，自己與於大郎只有口頭上的約定，自己沒交定金，手上也沒有他開出的單據，不管於大郎到底是打著什麽主意，總歸自己是沒法找他要貨了。說出來，於大郎甚至沒有責任，反而是自己沒有交付定金，還管人家拿貨。

顏青竹思及此處，但覺是自己大意了，便只與於大郎道：“貨既然送過去了，找人家還回來可不合適。不如於老板幫我多留意一下，有紫竹的時候與我說一聲。”

於大郎陪笑著應了好，心下曉得失去人家的信任了，頗不是滋味。

顏青竹旋即離去，又往幾處木材行做了打探，都說紫竹被伐得太多，如今不好找了，不能保證能找到貨源，而且因為如此，價格也高了一大截。

顏青竹默然嘆口氣，再回到傘坊，已是傍晚。他招來幾個守夜的工人，讓他們通知明天來上工的人，暫時什麽活兒也不要做，去往附近各處尋找紫竹。

晚間回到家裏，阿媛與焦喜梅正在飯桌前等他。

顏青竹知道自己回來晚了，笑道：“怎麽還等著我呢，往後我沒回來，你們先吃就是。”

焦喜梅笑著，轉身往廚房裏去，給顏青竹添了熱飯出來。

阿媛知道他必是有事，所以回來晚了，也不多問，只讓他快些吃飯。

待到夜深閉門躺回臥室，才問了他是不是出了什麽事。她看得出顏青竹在憂心什麽事，吃飯時心不在焉的。

顏青竹這才將紫竹缺貨的事情講了。

阿媛見他連連自責，也不好再責怪他，只是有些想不通，於大郎怎會偏巧在這個時候不給他們交貨。

“看來，於記木材行以後我們還是莫要再打交道。於大郎若真是疏忽大意，那自是不能再和這種人打交道。若是得了什麽別家傘行的好處來為難我們，往後更是要小心類似的事情。”

顏青竹知她說的有理，便點了點頭，讓她不必擔心，自己已發動工人一起去尋紫竹。

阿媛如何能不擔心，自打他們做生意以來，不管賺多賺少，總歸是沒有虧過的。如今本就時間緊迫，若再耽誤下去，最終可是要賠付三倍定金，那可不是個小數目。

可阿媛也不想這個時候叫顏青竹越發自責，只能裝作平靜。

兩人睡下，一時都有心事，輾轉反側。

另一邊，於記木材行二層臥房裏，於大郎也輾轉反側。

李幼蟬睡在他旁邊，忍不住啐了一句，“你烙餅呢？還讓不讓人睡了？”

於大郎抿了抿唇，終於問道：“蟬兒，那批紫竹……是不是你改了單子？”

李幼蟬驀地睜開了眼，雖然在黑夜裏她也看不到什麽。

“你說什麽呢？”李幼蟬裝作迷迷糊糊還沒清醒的樣子。

於是，於大郎的聲音提高了一些，“昨晚上，那些單子我都好好夾著的……是不是蟬兒你看過後，改動了什麽？”

李幼蟬冷哼了一聲，決定不隱瞞他，“是我改的？又怎麽樣？”

“你——”於大郎顫著聲音從床上坐了起來，“蟬兒，你幹嘛這麽做？這叫我在顏兄弟面前失了信譽！”

於大郎的聲音難得有些不悅，這叫李幼蟬生出了莫名的火氣。

“我還沒說你呢，榮興傘行給的價錢公道，還有加急費，你為什麽不賣給榮興傘行？非要賣給那個一分錢沒給的顏記傘坊？要不是我發現了這兩張單據，你可得害了咱家店鋪少賺一大筆錢，你到底會不會做生意呀你！”

李幼蟬伸手戳了下於大郎。

若是平時，於大郎只當李幼蟬在向他撒嬌，這會兒卻覺得自己媳婦兒變得不那麽可愛了。

於大郎只當她確實只是想多賺錢，心裏又有些責備自己無能，若是每月能多些進項，蟬兒就不用著眼於這些小事了，他暗下決心，道：“既然是我媳婦兒做了手腳，那等同於我做了手腳。這樣不行，這跟定錢多少沒有關系，顏兄弟的貨是在榮興傘坊前面定的，雖說只有口頭約定，但我是開了單據的，只是這單據遺失了，也未給他，但我不能裝作不知道。我明日就去告訴顏兄弟，沒按時出貨，這事情我有連帶責任，若是因此讓他傘坊虧損了，我也該做出賠付！”

他說是遺失，其實心裏明白，單據一定是被媳婦兒收起來或毀去了，偏偏他不忍心開口責怪她。

李幼蟬真想一個大耳刮子給於大郎扇過去，終於還是捏緊了衣角忍住了。

“你想做什麽？你是不是腦袋裏缺根弦啊！有你這麽做生意的嗎？你欠他什麽了，你要賠付？他沒交定錢，你沒開單據，就算到監市鋪去說，也是他沒道理。你還爭著搶著要給他賠付，你以為咱們家裏很多錢嗎？由得你去跟個下九流的人講道義！”

於大郎被她一句句說得腦中嗡嗡作響，卻也明白自己的身家根本沒本事逞這個強，去幫人家賠付。

他一時憤懣，又不知這事該怪誰，只得使勁一拍身下床褥，震得鏤空的床板發出悶響。

李幼蟬被他嚇了一跳，以為他惱恨自己，做氣給自己看的。她平時雖對於大郎呼來喚去，但從沒見過於大郎這個樣子，一時倒不敢再說什麽話刺激他，只輕哼了一聲，縮進被窩裏。

第二日，顏記傘坊的工人都去了附近搜尋紫竹，到得傍晚才到百工村集合。

竹子倒是尋來了不少，可經過顏青竹的仔細查看，發現可堪用的不多。

很多竹子還未長出紫斑，更不談在陽光下產生絢麗的紫光，因著年限不足，不僅顏色不好，連韌性也是不夠的。

堪用的，不過夠做幾十把傘而已。

一個工人道出了實情。原來近來除了做傘用到紫竹，家具，茶具，竹笛等也風行用紫竹做材料，枕水鎮一帶的紫竹所剩無幾。

顏青竹心道不妙，為了穩住工人心緒，卻只能強做鎮定，讓他們第二日到更遠的地方去尋找。

第二日，工人們又去了更遠處的一些竹林茂密的村落，辛辛苦苦又運回了一批竹子。

顏青竹看了看成色，挑選了一些可用的出來，可距離制造三百把傘的數量還差很遠。

這日，於大郎也親自來了一次，讓人運來了一些紫竹。顏青竹見他十分愧疚，倒不像是虛情假意。

可即使加上於大郎運來的竹子，也就夠做一百把傘左右。

顏青竹與那京城商人簽訂的契約，是三百把傘。到時候人家來點貨，哪怕是二百九十九把傘，不把缺的一把補上，仍舊是違約，要賠付三倍定金。更何況現在只做得出一百把傘，缺的兩百把，如何能補上。

時間過得很快，工人們每天去尋找紫竹，沒有開工，這樣下去不是辦法。而且很容易讓他們產生焦躁情緒，甚至懷疑顏記傘坊是不是出了什麽大事，會不會今後跨掉，讓他們又得另尋東家，和那些新來的外鄉人搶飯吃？

顏青竹怕他們亂了心思，便罷了讓工人們出去尋找紫竹的事，恢覆了按時上工，這才讓人心安定下來。

尋找紫竹已不是一個好辦法，顏青竹知道，那些紫竹的貨源，都在他的同行那裏。

伐不到紫竹，幹脆向同行那裏批發一些“楚腰”回來，只要將手柄上的刻印換成自家傘坊的刻印，也沒人認得出是哪家傘坊出來的貨。

以批發價向同行買，再以批發價賣給那位京城商人，可以說，這是不賺錢了，可畢竟是免了賠付三倍定金，倒也是不算下策了。

顏青竹如此想著，便著手去做。可他沒想到，願意批發“楚腰”給他的，只有從前的舊相識付老板和柳家傘行的掌櫃，而且他們的存貨都不多，大多也是賣給去往京城的商人了。

其餘傘坊知道業內有顏青竹這號人，在鎮上崛起的速度奇快，聽說他要批貨，竟都找了各種理由推脫。明明看到倉庫裏有閑貨，就是偏偏不批給他。

顏青竹苦嘆搖頭，知道這些傘坊都巴不得抵死一家是一家，哪會願意幫忙呢？想起阿媛那晚上說的話，說他們是不是富得太快了，太順利了？

是啊，或許就是如此，所以如今的不順利都來了。

顏青竹見他們如此，心想他們不批貨給自己，難道還不批給別人？便讓自家傘坊裏幾個面生的工人扮作商人去各家批貨。可這些傘坊仍舊是不願意批貨。

原來“楚腰”傘賣得越發緊俏，紫竹的缺貨導致已無法大量生產，規模不大的傘坊都選擇囤傘零售來獲取單個利益。

若派人一把一把去買回將近二百把傘，這也不是做不到，可若以零售價格買回，再以批發價賣出，那可鐵定是虧本生意，比起賠付三倍定金，也不相上下了。

顏青竹霎時沒了主意。

這些煩心事情，顏青竹也不願壓在心裏，晚間回家都與阿媛說了，又道：“我看，賠付三倍定金，咱們是跑不掉了，你心頭得有個準備。阿媛，對不起，這次確實是我思量不足，貪圖那一筆加急費，害得如此下場。”

阿媛撫了撫他的背，雖也為此事難過，仍舊安慰道：“沒關系，就算真的要賠，咱們也賠得起。”

顏青竹點點頭，苦笑一聲，道：“可是，答應你搬個新地方，如今看來，暫時不可想了。”

阿媛笑道：“這個倒不急，再說……未必不可想。”

顏青竹好奇地擡眼看她，“如何想得？”難道自己的小娘子也學了哄人手段？只可惜他現在還真是笑不出來。

阿媛走到妝臺前，從匣子裏取出一個巴掌大的東西，走到他面前，拿給他看。

銅沙彌？——顏青竹看著銹出一片青黑的東西，實在不知道有何玄機。

阿媛道：“這東西小偷都看不上，沒想到內裏大有文章呢！”

阿媛指著銅沙彌上一處破損向顏青竹示意，“你看，這處脫落是那天小偷把東西摔地上的時候磕掉的。”

顏青竹接過銅沙彌細看，見磕落的地方，露出的顏色有異，忙道：“裏面不是銅？”

阿媛面有喜色，道：“這也算因禍得福，若不是著了小偷，我只把這東西當做念想，卻不能明白娘的真正意思。我找師傅問過了，這是銅包金，十多年前，鎮上的有錢人家都把金子做成不起眼的樣子藏起來，為的就是防小偷！”

顏青竹也替她高興起來，將銅沙彌放回她手裏，“岳母真是玲瓏之心，東西好好地收起來吧，莫再隨便放進妝盒了。”

阿媛摸了摸銅沙彌，似乎想看看它最後的樣子，半晌道：“不收著了，我明日找個師傅把金子取出來。想來賠三倍定金綽綽有餘了，剩下的，我們收著，過段時間買房用。”

顏青竹搖頭，正色道：“莫急，岳母留下的東西，你還是留著做個念想吧，咱們還沒到非得靠它的時刻。”

想到那玉佩被偷了，銅沙彌就是柳巧娘留下的唯一物件了，顏青竹都替阿媛不舍。

阿媛知道顏青竹還是不願輕易動用母親留下的東西來貼補傘坊，也不欲勸他，只微微嘆了口氣。

顏青竹也不是個消沈的人，做生意有虧有賺，他早有預想，這不，他馬上又想到一件積極的事情。

“這次做‘楚腰’虧本，但咱們倉庫裏還有大量綢傘沒賣。這些賣了可能比‘楚腰’還賺錢，等倉庫清空了，工人們的心又穩了，折本的錢也回來了，算下來咱們還是沒虧。不過這綢傘行情如何，我還沒有把握。”

阿媛笑道：“明天我讓喜梅打把綢傘出門就能看出一二了。”

第二日，焦喜梅穿了身漂亮周正的衣裳，帶著綢傘按阿媛的安排出去兜了一圈，尤其往鎮北，鎮西，鎮東等繁華地方走。一路上不少女子向她打聽，綢傘是哪裏買的，值多少錢。

焦喜梅心道，果然女子都愛俏，便按阿媛的話，告訴她們是二錢銀子一把。

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