晚飯時, 顏青竹問起綢傘的事情, 焦喜梅將打傘出門遇到什麽人，問了什麽話都講了，最後總結道：“無論大姑娘還是老婦人, 都忍不住多看幾眼呢。”

顏青竹打趣道：“就只是女子婦人嗎？我們喜梅今天打扮得這麽漂亮, 出門沒有被別的人看嗎？”

焦喜梅面上一紅, “哪……哪裏有。人家看的是傘，不是我……”

顏青竹哈哈大笑起來，焦喜梅越發害臊。

阿媛忙道：“喜梅可是大姑娘了, 你可不能隨便打趣她。”

顏青竹點點頭, 仍舊笑道：“喜梅的年紀可以說親了，你哥哥那腦袋估計也給你找不到什麽好人家，若是你將來自個兒有了想法，不怕告訴我和你姐，我們給你做主也成的。”

“不錯，真到了那個時候, 你莫要害羞。”阿媛也道。

焦喜梅本來就是活潑開朗的性子, 二人才會直接與她說這些，這會兒她見二人說得認真，便也不再害羞，認真地點了點頭。

顏青竹又說起正事，“這綢傘多是女子用的，以你們的眼光看，這傘如果真的賣二錢銀子, 你們會不會買？”

阿媛毫不猶豫，道：“我會買，綢傘比油紙傘輕，艷陽天的時候打一把，又好看，又輕便。你想咱們的‘楚腰’傘，那就是最輕的傘了，可比起綢傘，還是要重一些。大概綢傘不用抹油，始終是輕巧一些，而且不像新做的油紙傘，若是晾曬時間短，就會有桐油的味道。我想，光是這兩個優點，就能吸引到不少愛俏的女子。”

顏青竹又看向焦喜梅，“你呢？喜梅。”

焦喜梅抿了抿唇，實話道：“我也覺得這個綢傘很好……不過，二錢銀子對我來說，可以貼補不少家用了。”也能讓弟弟妹妹們吃上好多天早飯了呢，這句話，她吞在嘴裏，不好的說。

她想了想，又道：“不過，我覺得鎮上有錢的人好多，舍得出錢買新花樣的婦人不少，應該不愁銷量。”

顏青竹點點頭，說出了自己的決定，“我也曉得是不愁銷量的，所以我不打算批給別人賣，我想自己零售。不過我們顏記傘坊在鎮上沒有鋪面，讓小娘子們去百工村怕是不可能。若是讓工人們去擺地攤，賣二錢銀子恐怕人家覺得地攤貨值不起。”

說到這裏，他又略微有些苦惱。

阿媛想想道：“不如放在家裏慢慢賣，我賣糕點的時候，順便跟人家說一說。”

顏青竹思忖道：“那也行，試試吧。先賣著，等我們有了鋪面，再拿到鋪面裏賣。時間是拖長了些，好在傘也不至於放壞了，只是需得花了人力物力去保存，桐油是有驅蟲之用的，綢傘不塗油，因而保存上更費心些。”

阿媛道：“那明日你讓夥計先搬一箱過來，我試試看。”

第二日，顏青竹便派了人送綢傘過來。阿媛和焦喜梅合力拆開箱子，見箱子裏放著吸潮的碎棉布和防蛀的樟腦。

阿媛心想，難怪顏青竹昨晚吃飯時會說到保存綢傘的問題，這綢傘如果兩三個月賣不出去，到了夏天，肯定要更換新的防潮防蛀用品。五百把綢傘，少說也要裝幾十箱，這花銷可不小，而且幾十箱貨物占著倉庫，新做的貨物放進去就緊巴了。

阿媛吩咐焦喜梅將綢傘撐開，傘面朝下懸掛在廚房頂上，讓來買糕點的人都能看到。

過去幾日，倒是引得不少人相問，都說這綢傘新鮮好看，可畢竟價格不是普通人能承受，終是只賣出兩把。

這日晚間，阿媛與顏青竹在臥房裏說起綢傘的情況，顏青竹倒也不在意，銷路不好早在意料之中，便道：“先賣著吧，等有了鋪面，再拿到鋪面去賣。”

“那可得等很久了，保存這些傘，可不容易。”阿媛有些擔憂，畢竟他們現在要賠付三倍定金，鋪面的事情，必得等到夏日裏巴瓦蓬大量向他們進貨。

顏青竹笑道：“那也沒辦法，總歸還是賺錢的，只是少賺些罷了，你莫擔心。”

阿媛嗯了聲，走到床前理被子。顏青竹脫下外衣掛起來，將桌上的油燈撥亮了些。

冬日裏換上的明瓦能讓屋裏更暖和，采光卻總是差一些。講究些的人家冬天嵌明瓦，夏天糊紙窗或紗窗，以保冬暖夏涼。

顏青竹伸手摸了摸那些流光溢彩的明瓦，心裏終究還是嘆了口氣，按原來的計劃，他們在夏天到來之前必是沒再住在這裏了，現在看來，卻得想想找個合適的時間把明瓦換做桃花紙了。

賠定錢加之綢傘一時無法熱銷，未來的一兩個月，只怕周轉會有難處。

阿媛把被子鋪好了，轉身寬衣，見顏青竹楞楞的看窗戶，曉得他心頭還是不痛快的，只是這幾日沒再提‘楚腰’的事情罷了。

“快睡了。”阿媛柔聲道。

顏青竹與她一同躺上床，終於道：“這幾日也想辦法再去尋紫竹了，甚至那些家具鋪，樂器鋪都讓我尋了個遍，人家那裏也是缺貨，沒理由把手上的現貨轉給我們的。”

阿媛笑著往他不展的眉頭上吻了一吻。

“盡人事，聽天命。既然已經做了最後的努力，就不必難過了，就當是吃一塹長一智，想來，往後我們不至於再這麽疏忽大意，不管多熟的人，說到生意，還是當以契約為準。”

顏青竹回吻著她的鼻尖，笑道：“明日我與那京城商人說一聲，雖則鐵定要賠他錢了，但早些讓人家知道，也好讓他先做打算。目前的材料和進度，大約只能做出他所定數量的一半，若他還願買，咱們就給他趕制出來，若他不願要了，咱們也不愁賣給別人。”

阿媛應下，又與他相貼著睡下。顏青竹但覺就這麽摟著她，發生什麽事也不是大事了。

第二日早晨，阿媛做了比平時豐盛的早餐，有香菜螺螄粥，梅菜肉餅，自家售賣的紅豆餡兒青團和外面大店子裏買來的雲片糕。

有幹有稀，有甜有鹹，三個人吃得不亦樂乎，一掃頹氣。

阿媛感慨，有時候一頓飯就能讓人眉開眼笑，生意上的得失又何須在意呢？

杯盤盡空，顏青竹打算起身，往鎮北去找那位京城商人，焦喜梅麻利地端起碗筷往廚房裏去。

這時，門響了，有人在敲門。

三人一時都有些疑惑，大早上的，誰來找？

買糕點可沒有走正門的，莫不是傘坊有事？顏青竹趕忙過去開門，卻見門外立著一個夥計打扮的年輕男子。

生意人需得好記性，顏青竹很快認出，這是於記木材行的夥計。阿媛也認了出來。

夥計面帶笑容，手上提著一捆系好的傘，約莫有五六把的樣子。

顏青竹未及問，夥計當先恭敬地與他打了招呼，又與阿媛道了聲“老板娘好”，而後笑道：“顏老板，這些傘是我們東家夫人命我送來的。東家夫人聽說您這裏缺‘楚腰’傘，便把自己搜羅得到的傘都拿出來了，數量不多，願盡綿薄之力。”

說罷，他把那捆傘遞了過來。

顏青竹心下疑惑，沒有伸手。焦喜梅剛放下碗，走到旁邊想替自己東家接過來，又觀顏青竹神色，不知當接不當接，便也沒伸手，只安靜地立在身旁。

那夥計懸著手，一時有些尷尬。

阿媛伸手將傘接了過來，笑道：“雪中送炭之情，我們顏記傘坊自會銘記，替我們謝過你家夫人。”

夥計抓抓腦袋，樂呵呵地笑了。

阿媛轉頭對焦喜梅道：“喜梅，裝幾個青團，送給這位小哥。”

夥計連連擺手，很是不好意思，待焦喜梅將油紙包遞過來，他還是靦腆地接了過來，禮貌地道了聲謝，這才轉身離開了。

焦喜梅看阿媛與顏青竹均是若有所思的表情，知道他們必有事商議，便重新拾起碗碟，識趣地往廚房裏去了。

顏青竹不著急走了，接過阿媛手中沈沈的一捆傘，往廳堂坐下，將傘放在另一張空桌上，慢慢解開繩子。

阿媛也隨後走進來，正看到脫離束縛的傘一把把並排擺在桌上。紫色的傘柄露在外面，一看便知是“楚腰”。

“剛才的夥計說，是李幼蟬送來的？”若說是於大郎送來的，阿媛倒不覺得奇怪。

顏青竹也是不解，“我可不信她有這等好心，恐怕借機酸我們吧。送五六把傘，能抵個什麽用。明知道沒用，還送過來？”

顏青竹看著桌上的傘，發現除去一把傘較舊，傘柄有些磨損，其餘的都是新傘。

“楚腰”熱賣不過是這一兩個月間的事，這段日子沒下過暴雨，這傘不至於用得這麽舊。又細看，這把傘雖未撐開，可形制與“楚腰”有明顯差異，他是內行人，自然一眼看出。

顏青竹不由撐開了這把與眾不同的傘——只見傘面處的花色有些怪異，細看之下，發現是傘面貼反了。

貼反了？這傘的樣子還真有些熟悉。

顏青竹默然觀之，忽而眉眼起伏——這不正是一年多以前送給李幼蟬的那把傘嗎？還因著這傘，她誤會自己對她有意。

好你個李幼蟬，還真是個記仇的女人！

顏青竹憤懣地將傘摔到地上。

阿媛不解，忙拾起傘來合上，放在桌上。

“怎麽了？難得見你發一次火。她酸就讓她酸吧，風水輪流轉，我不信這種人做生意能長久，你何必生氣呢。”阿媛走到顏青竹身邊，伸手挽住他的胳膊。

顏青竹舒了口悶氣，淡淡道：“不止是酸我們這麽簡單，李幼蟬她是示威，是想叫我後悔。現在想來，之前訂貨的事延誤，恐怕不全是於大郎的問題，這女人只怕從中作梗。”

“就幾把傘，你想多了吧？咱們又沒得罪過她。她來酸我們就罷了，還示威？”阿媛皺眉道。

顏青竹見她不信，拉著她走到桌前，覆又將傘撐開給她看，又說了從前因這傘引起的誤會。

阿媛對一年前的事也還記得些細節，頓時恍然大悟。

阿媛想著，李幼蟬如今也為人婦了，怎至於還為了當初青竹哥拒絕她的事情耿耿於懷？

顏青竹無奈笑道：“你說她刻意把這把傘送過來，難道還能有別的意思？這次可真是被這女人害慘了，她這時候來揚威，還真是氣得我牙癢癢。”

阿媛也難以置信地搖搖頭，原來不是每個人都能像自己一樣能對過去釋懷。想著李幼蟬，覺得有些可恨，又有些可悲。

阿媛嘆口氣，“早知道李幼蟬是這樣的人，當初就不和她家做生意了。我想著咱們是和於大郎做生意，卻忘了夫妻本是一體。於大郎老實，怕是架不住有這麽個媳婦。”

說罷，阿媛看著桌上的傘，忽而若有所思。

顏青竹平覆了心情，道：“我可不能生氣了，否則，中了這小氣婦人的圈套。”又看向阿媛，“我趕著去鎮北了，你也莫生氣。風水輪流轉，我看她得意幾時。”

阿媛卻仍舊看著桌上的傘，伸手擱在下巴處，眉頭蹙起。

“想什麽呢？”顏青竹走過去，靠著她的肩膀，摟過她的腰，柔聲道，“我都不生氣了，你還氣什麽？”

莫不是為著李幼蟬的事情，連帶著生了自己的氣？可他媳婦兒可不像這樣的人呢。

顏青竹正踟躕著怎麽哄她，阿媛忽而笑道：“你先不要去找那位京城商人，我有了一個辦法，或許能兩全其美，解燃眉之急！”

顏青竹目不轉睛地看著她，確定她不是在說笑。

“什麽辦法？”

阿媛看著桌上的傘，不答反問，“你昨晚上說，我們還差了那京城商人多少把傘？”

顏青竹耐著性子道：“目前的材料和進度，大約能做一半數量的傘。”說罷，仍是探究地看著她。

“那就是大約還差他一百五十把傘？”阿媛半問半答，又道：“距離交貨日期還有十多天，對不對？”

顏青竹點點頭，終於緊張地問，“到底什麽法子，你可別在這時候賣關子，可急死我了！”

阿媛似乎胸有成竹，“剩下的十多天時間裏，我有七成的把握，能讓人送一百五十把傘過來。”

“誰送？”顏青竹忙問。他有些後悔，平時自己總和媳婦兒賣關子，這次輪到她來了，他發現這滋味可難受死了。

阿媛看著顏青竹就快急得團團轉的模樣，嘻嘻地笑了起來。

……

李幼蟬悠閑地坐在自家二樓的窗前，看著幾個妙齡女子打著樣式新奇的傘從樓下街道路過。

她禁不住探出頭去細看——那傘不似普通的油紙傘，傘面好像不是皮紙做的，輕薄還透明，像蟬翼一般。傘面繪著山水花鳥的圖樣，十分娟秀雅致。

待人走遠了，更見得傘柄末端垂著一截流蘇，隨著步伐，搖蕩出一些婉約的韻味。

李幼蟬越發好奇了，最近似乎總見人打這種傘。難道這麽快，就不風行“楚腰”了？

李幼蟬坐到妝鏡前，端詳著自己面上最新式體面的妝容，頭上最新鮮亮堂的首飾。

新的，什麽都要新的，她雖為婦人，可也不能輸給這些小姑娘。

李幼蟬匆匆下樓去，這個時間段沒什麽人來談生意，於大郎有事出去了，掌櫃的在一旁打算盤，夥計在角落處偷偷吃東西。

李幼蟬見夥計正往嘴裏塞一個綠瑩瑩的東西，看著便厭煩起來，忍不住啐道：“都五天了，還沒吃完呢？小心吃了餿味，晚上拉肚子。”

夥計見是東家夫人，趕忙擦嘴，將青團收了起來，陪笑道：“壞不了，壞不了，我都收在井邊的，謝夫人關心。”

李幼蟬見著那些青團和夥計饞嘴的模樣，心中有莫名火氣。這個阿媛做的糕點就真的那麽好吃嗎？

哼，好吃就讓她多做點吧，等賠完三倍定金，我看她不多做些糕點補虧空都不行。

李幼蟬腦海中想著顏青竹看見那把舊傘時的模樣，必定是又氣又恨又悔吧？這讓她心裏又快慰起來。

她想到正事兒，又對夥計道：“你去問問，最近是不是有了新的傘花樣，傘面很輕很薄的那種，下面墜一截流蘇。打聽到是哪裏買的，給我買一兩把回來。”

旁邊打算盤的掌櫃目不斜視，卻把這話聽在心裏。心道，東家娘子整天讓夥計給自己的私事跑腿，讓這夥計忙得差點顧不上店裏的正事。

這像什麽話？夥計又不是她家的丫環小廝，請來是給店裏做活兒的。真有錢，別在這兒呼來喚去，買個粗使丫環又不貴。

掌櫃心下有氣，卻是怒不敢發。誰讓東家嬌慣自家娘子呢？只要這難纏婦人沒使喚自己就好。耽誤了店裏的事情，總歸虧的不是自己錢。

再說夥計聽了李幼蟬的吩咐，立馬笑道：“夫人，這個不用打聽，我知道。這是阿媛糕點鋪的綢傘，最近很是風行呢！”

“阿媛糕點鋪？”李幼蟬念出這幾個字，但覺陌生又熟悉，難不成她聽錯了？

夥計見她疑惑，馬上提醒道：“上次您讓我送了一捆傘過去的那家，她家廚房那裏開個小窗，就在那裏售賣的。我吃的青團，就是她家送的呢。”

李幼蟬斜了他一眼，“這個我知道，我是說，她不是賣糕點的嗎？怎麽又賣傘？難道他男人買不起鋪面，還租不起地攤，迫得把傘拿到糕點鋪裏賣？”

李幼蟬想到這裏，驀地又開懷一笑。

夥計連忙擺手，“不是，不是，這綢傘不賣的。”

“不賣的，什麽意思？”李幼蟬不解。

夥計笑道：“綢傘不賣，只能換，拿‘楚腰’傘可以換。簇新的傘可以兩把換一把綢傘，稍舊的或傘面有破損的，看折舊程度可以三把或四把換一把綢傘。”夥計是個包打聽的性格，如今在李幼蟬面前不由得詳細賣弄起來。

“不賣？”李幼蟬瞇起了眼睛，“只能換？”

夥計連連點頭，得意道：“對，對，而且只有‘楚腰’能換，別的傘不能。好多人為了得一把漂亮綢傘，不惜買兩把新的‘楚腰’去換呢。連帶著‘楚腰’都要漲價了。”

李幼蟬咬著牙，似乎明白其中的門道。

夥計見她神色不悅，試探道：“夫人，要不我也去幫您換一把？”

李幼蟬的目光剜過來，“換什麽換，快幹你的正經活兒去！”

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