顏青竹到埠頭取了小船, 載著阿媛劃進鎮子後方一處寬闊的水域。

過了約莫一刻鐘，望見前面岸上一處茂密的樹林，阿媛覺得有些陌生，想問顏青竹這是何處，他卻已一撐篙往岸邊靠去。

上岸穿過小樹林，一片稀疏的房子間落在綠水楊柳中，竟是個幽靜的村落。

“這裏叫百工村。”顏青竹介紹道。

“百工村？”阿媛未懂。

顏青竹道：“木匠，鐵匠, 銅匠, 篾匠, 泥瓦匠, 紮燈匠，修鍋匠這裏都有，倒是傘匠, 只有我一個。”

“這裏住的都是匠人，所以叫百工村？”阿媛了然。

“不錯, 以前是塊荒地, 只有幾個漁民在這裏。後來慢慢有些工匠來這邊搭房子工坊, 就逐漸形成氣候。畢竟鎮上寸土寸金，一個小作坊也起碼要占一間屋子，倒不是貧戶隨便出得起的。”

說話間，兩人已沿著泥巴小路經過一間舊瓦房前，一個男人正在彎腰在院子裏疊瓦片。

“王大叔——”顏青竹打了個招呼。

男人擡起頭，笑容滿面, 也向他們打了招呼。阿媛認出他是王山泉，卻又覺得他和以前很不一樣了，一時沒反應過來。

待走遠了，阿媛忙問，“村裏人說他休了邱氏，去了鎮上，原來是在這裏啊。”

顏青竹點點頭，“他在這邊住下，常往鎮上攬活兒，倒是比從前耕種還多賺些。我們那房子的修繕活兒，我就是找的他做工頭。他非是不收我錢，說是抵一些欠錢。我看他剛起步，便說各算各的，還是把工錢結了。”

阿媛笑笑，“嗯，這是對的，他有心還就好，我們不用逼得太緊。他能做回自己擅長的事情，這便是最好，我看他比從前精神多了呢。”

二人說笑著，又轉過幾株楊柳，繞過一方魚塘。

顏青竹指著一處黑瓦白墻的三圍院子，“就是這裏了，我的工具都是搬到這裏了。”

阿媛這才想起，修繕房子的時候他就把山上的工具搬走了，昨天自己在新家沒見到，原來是搬到這裏了。

又打量那院子，有八成新的樣子。這一帶房子都很新，看來都是匠人們在原本的荒地上新建的。

單層的房子不那麽高大，倒和山上南安村一帶的房子差不多，只是格局更簡陋一些，材料更低廉一些。畢竟只是工坊，沒有必要增大了開支。

顏青竹又帶她進屋去看，正房很寬大，做傘的工具全都放得進去，窗戶被顏青竹換了更大的，這樣采光更佳，雨天在房裏做活兒也足夠明亮。

左邊是間臥房，小得就能放一張床。不過顏青竹基本上是用不到了，至多午間炎熱在這裏歇息一下。

右邊是個小廚房，裏面的竈具很簡陋，卻很罕見地是用石磚築的竈臺，而非泥土。

顏青竹指著竈臺道：“上一個是石匠，如今到鎮上做工去了。才一兩銀子就把這裏全部交與我了。”

是石匠，難怪呢。阿媛點頭，道：“他賣給你還能賺一兩銀子，若是沒人來接手，荒廢在這裏便一文錢也沒有。若是時間長了，有人來搶占了也說不定。這種荒地上的房子，不會記錄在戶帖上，說得清是誰家的？你倒是小心些，買把大鎖把門鎖好了。”

“好，聽你的。”顏青竹指著門口一大片長滿野草的空地，補充道：“這裏比山上還空曠，又平整，晾傘很方便。”

阿媛露出笑容，“倒是難得你能找到這麽個地方。”

“還是王大叔幫忙呢。”顏青竹笑得溫柔，拉著她的手道，“你也滿意這地方，那我們不生氣了？”

阿媛撅起嘴，勉強嗯了一聲。顏青竹摟過她親了一下，笑呵呵的樣子。

阿媛見四野無人，也就不與他計較了。

兩人又將房子略略打整了一番，顏青竹望著空無一物的廚房，道：“這石匠倒是一個鍋，一個碗都沒留下。我得回鎮上置辦一些過來。”

“買那東西做什麽？我每日午間給你送飯，你傍晚回來在家一起吃便好。”阿媛道，“只需買個燒水的茶壺，你再置幾個竹節做茶杯，累了渴了喝杯茶歇著。”

顏青竹笑笑，“娘子賢惠，只是勞煩你了。”

阿媛覺得他不似說笑，便道：“你這人生分起來好像從前都和我不認識了。我每天出來賣糕，順道就給你送飯了，就這麽幾步路，有什麽麻不麻煩的？”

賣糕？顏青竹道：“阿媛，你以後不用走街串巷去賣糕了，我給你另想了一個法子。”

阿媛訝然，“什麽法子？不賣糕，我別的……沒有所長了。”

顏青竹笑道：“不是不賣糕？。我的意思，是不用再去街上叫賣了。”

阿媛更是疑惑，不去叫賣，她還能到鋪子裏去賣？可沒有那租鋪子的本錢了。

顏青竹賣了個關子，說是回家再告訴她。

離開百工村前，顏青竹去附近一銅匠處買了把鎖，又買了個倭瓜大小的銅鈴。他按阿媛說的，把門鎖起來。雖沒什麽值錢的東西，但晚上這裏沒人，還是小心些好。

可阿媛問他那銅鈴做什麽用，他卻不說，又賣起關子。

二人又一同往一木匠處取了個小面板似的東西，因是包起來的，阿媛不知道是何物，這次卻懶得再問顏青竹，想來是他做活兒用的。

二人劃船回鎮上，買了燒水的茶壺，又買了做糕用的材料，這才回到家裏。

阿媛還未歇口氣，就忙問：“你說回家就告訴我的。”

顏青竹笑著，拉了她到廚房，把窗戶推開，問道：“你看，我們家後門這處河道，熱不熱鬧？”

阿媛從前也未仔細看過，只覺得劃船出去的時候，過往船只挺多的，在廚房裏的時候聽到外面是喧鬧的。可到得晚上，卻沒覺得吵鬧，安靜得能聽到風吹動柳枝的聲音。

如今細細觀察，才發覺這在鎮南算是處寬大的水域，他們這面一排的都是房屋的後門，對面迎著的，也是人家的後門，但有好幾處，後門亦裝點得如同正門，又懸燈籠，又掛牌匾，顯然不是普通居民。

譬如四海酒家就在斜對面，走過落月橋便到了，臨著酒家，旁邊間隔著還有幾個聽曲兒的茶樓，再遠處，還有一些布坊和雜貨鋪。因為水域寬闊，還有不少來往船只泊於此處——這是商業貧乏的鎮南難得喧囂的一處水道了。

“熱鬧。”阿媛答道，心裏揣摩著顏青竹的意思。

顏青竹將從木匠處取來的板子從身後抽出，剝開紙膜——是個長形的木牌子，用清漆漆過，保持著原有的木色。

阿媛沒看出什麽名堂，顏青竹咧嘴一笑，獻寶似的轉過面兒來，上書四個大字——“阿媛糕點”。

阿媛驚訝地張開嘴，半天沒有合上。

顏青竹皺眉，忙問：“不喜歡？”

阿媛擺手，“不是……喜歡……你的意思……在家裏賣？”

“不錯。這塊牌子，掛外面。”顏青竹拉著阿媛，給她指了指窗下一個位置，又掏出那個銅鈴，比劃了一番，道，“這個鈴鐺一頭系在這裏，一頭系在這裏，鈴鐺掛在裏面窗戶上，有人拉繩子，屋裏鈴鐺就會響。大部分時候，咱們開門或開窗，有客人來問，都聽得到，這鈴鐺，方便那些年老的，聲音小的人，若是你在家裏別處做事，聽不到人家叫喊，可這鈴鐺大，聲音大，不怕聽不到。”

阿媛實沒想到他有了這麽一個法子，可這個買賣方式確實值得一試，若是成事，後門這處相當於自家一個鋪面了，不用再走街串巷，節省下的時間，足夠多做一些糕點了。

“你……是不是買這個宅子的時候，就把這些辦法都想好了？你也太厲害了！”

顏青竹抓抓後腦勺，笑道：“當不得娘子誇讚。最初覺得這處房子好，只是希望你住得舒服些，還有這處水道寬闊，我們出行方便。後來修繕房屋，我每日都來這裏，漸漸發現了這裏原是個熱鬧的所在，才有了這個法子。”

阿媛又看看那木板上的字，這個絕對不是一個木匠能寫出的模樣，也不是顏青竹能寫出來的。自己的字只能說尚算工整，比起牌子上的字卻立見高下。那是一個勉強能寫字的人和一個寫得一手好字的人之間的區別。

“這字是請誰幫你寫的呀？這般好字，清雋飄逸，若忽視書寫的內容，倒像一家古玩店的招牌呢。”

“你猜！”顏青竹道。

阿媛狠錘了他一下，“你今天到底要賣多少關子才滿足啊？”

顏青竹不禁笑了起來，又道：“本是想讓之前畫畫的曹老頭幫我寫的，可最近都沒見到他擺攤，我為這點小事找到他家裏又覺得不合適，便作罷了。後來……還記得在監市鋪幫我們的那個書生嗎？”

“劉靖升？”阿媛脫口而出。

“不錯。”顏青竹道，“上次在監市鋪說好要答謝人家，後來卻一直沒有機會。趁著前些日子都往鎮上走，我便去書院找過他，請他吃了頓飯。原來他家祖上也是行商的，難怪為人不拘小節，不覺得我這個匠人高攀了他。我見他也樂意多交個朋友，便也不拘束，就請他幫我寫了這個牌子。他聽說我們要來鎮上，直說要吃你做的糕點呢。”

阿媛心道，這個劉靖升從前留給自己的是不分是非，好管閑事的印象，從監市鋪那事開始，似乎有些不同了。

阿媛朝顏青竹下頜捏去，笑容明媚，“懂得借助他人長處，相公可真是聰明！人家見了這麽好看的字，覺得我的糕點也絕不會難吃了。這位劉秀才，大抵前途無量，而且心思通透，為人活絡，不似一般讀書人，我們能與農人，匠人，商人之外的人結識，不定是有難得緣分的。”

想到什麽，阿媛又道：“那這個銅鈴，是受了那位銅匠的啟發？”阿媛想起來，他們往銅匠處去時，顏青竹就是先在門外處拉了拉繩子，阿媛以為是無意之舉，現在想來，他一拉繩子，屋裏便傳來響聲，應該就是向銅匠發出了來客的信號。

顏青竹握著她捏自己的那只手，笑道：“是啊，那個銅匠年輕時捶捶打打慣了，如今有一只耳朵失聰，他屋裏掛的鈴鐺是一串不是一個呢。不過我娘子耳聰目明，一個便夠了。”

阿媛微滯，“他一耳失聰了？”

顏青竹點頭，“銅匠鐵匠每天都敲敲打打幾百數千次，那種重音並不是人人能忍受的，大概到四五十歲，就算不失聰，耳朵終究是不好使了。”

阿媛嘆口氣，驀地有些傷感，反握住他的手，摸索著掌心縱橫交錯的粗糙紋路。

“但凡匠人，粗使細作，難免損傷，以後給你做雙手套帶著吧。”

顏青竹知道她心思，忙道：“不用擔心，做傘匠比起那些力氣活兒可是輕松多了，用的是巧思巧勁。我的手除了難看點，以後也不會有大損傷的，我爹做活兒到那把年紀，也還屈伸自如呢。塗傘面的桐油，祛濕通絡，我們常年沾染著，雖是不好聞，但老來筋骨不會有濕痹之患。”

阿媛撅嘴，知道顏青竹是撿了好的說。

顏青竹未見她有悅色，湊到她耳邊低聲道：“難道嫌棄我手粗糙了……摸得你不舒服？”說罷，一臉狡黠地看著她。

阿媛臉上一紅，羞惱地捏緊拳頭，作勢朝顏青竹錘去。顏青竹嬉笑著閃開，又跑了出門，阿媛憤然追進院子，兩人圍著天井一番打鬧。

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