回去的路上,幺九問我,為什麽不去香滿樓。

我想我不是不去,而是不敢去。我怕見到江別鶴,更怕見到方重。一個是心頭的一根刺，一個是一道不能見天日的白月光。

到了水雲間，幺九請我進去坐坐。今日金不換和曾一味都去了香滿樓,水雲間只有幺九一個人,所以不開門營業。幺九給我泡了一壺茶,有淡淡的茉莉花香，沁人心脾。

我問，“最近生意好多了吧？”

幺九喝了一口茶,樂道,“可不是？鄰近的鄉鎮都有人慕名來嘗青龍臥雪呢。老曾的手藝可真是越發地好了，昨天做的那道龍井蝦仁，香味飄滿了整條街！掌櫃說再這樣下去，年底就可以擴充店面了！”

我打心眼裏歡喜。剛來水雲間的時候，這間店鋪死氣沈沈的，像一潭死水。幺九這個少年也是一副懶洋洋的樣子。哪像現在鬥志昂揚，雙目放光，未來的一片藍圖好像都在他眼裏鋪展開了一樣。小人物的喜怒哀樂，總是這麽簡單。但做人，何必要太覆雜？

我們正興致勃勃地聊著天，金不換忽然進門來，一邊走一邊還大罵，“什麽狗屁東西！”

幺九連忙迎過去，“掌櫃的，出了什麽事？”

金不換擡起頭，這才看見我，驚訝道，“林晚，你怎麽還在這兒？”

我反問道，“不然我該在哪兒？”

“蘇商那幫人太可惡了！我們好酒好菜地招待他們，他們卻趁著大行首和東班首不在，可勁兒地欺負南班首還有紅景天大爺，我是看不下去才回來的！”金不換一屁股坐下來，拿起桌子上的茶壺就咕咚咕咚地灌下去幾口，“起初，老曾做了他們點名要吃的青龍臥雪，那個叫江別鶴的就一直在那兒挑三揀四，這也就罷了，吃完了之後，他們又借行什麽酒令，使勁地侮辱我們徽商，一會兒是禽獸，一會兒是瘦猴，死馬，我都聽不下去了！”

蘇商那幫人，從前就仗著自己肚子裏有點墨水，做些欺行霸市的事情。現在更有方重這個九州商會的西班首給他們撐腰，他們什麽事情做不出來？

我又問，“靳陶和紅景天大爺什麽反應？就這樣被他們羞辱？”

金不換重重地嘆了口氣，“能有什麽反應？他們是來談生意的，若是把他們惹毛了，拍拍屁股走人，我們徽商的損失可就大了！林晚，你快去幫幫忙，別在這兒幹坐著了！”

我會意，起身告辭，往香滿樓的方向走。

其實我在姑蘇之時，就不是江別鶴和方重的對手，就算此刻我去了香滿樓，也不一定能幫上什麽忙，但我仍然不想就以一個局外人的身份袖手旁觀。畢竟徽州這座城，給了我足夠的尊重和尊嚴。

我剛走到香滿樓的樓底下，就聽到二樓上面傳來一陣嘈雜聲。不斷有客人抱著頭從樓上逃下來，一邊往店外走，一邊還在抱怨。我隨手拉住一個人問，“出什麽事了？”

那人苦著一張臉，“晦氣死了，本來吃飯吃得好好的，旁邊那夥人又是吵，又像要打起來了。我勸你啊，千萬別進去自討苦吃。”

我跨入店中，聽到樓上滿是杯盤落地的聲音，似乎很多人在互相謾罵，動靜不小。胡掌櫃一邊頭朝樓上，一邊喃喃地說，“別打了，別再打了！”

樓上傳來江別鶴的聲音，“敬酒不吃吃罰酒！你以為現如今的徽商有什麽資格跟我們談條件？你居然還敢打我？”

緊接著是靳陶的聲音，“就打你這個沒有教養的東西！”

我心下著急，剛要提起裙擺上樓，有一人迅速地按住我的肩。我回過頭去，見是風塵仆仆的念臨風，立刻松了口氣。

他搶在我前面開口，“情況我大體聽說了，你暫時不要露面，交給我和東班首處理就好。”跟在念臨風後面的洪景來點了點頭。我連忙退到一旁，他們便迅速地上樓去了。

樓上的騷亂好像止住，也不再有爭吵的聲音，看來雙方都冷靜下來了。我一邊安慰胡令海，一邊問明緣由。原來是江別鶴覬覦紅顏的美貌，硬要紅顏今晚陪他到他下榻的客棧喝酒。明白人一聽都知道他是什麽意思，紅顏自然是不答應，他就打了紅顏一巴掌。徽商本來都在忍氣吞聲，這下子徹底被惹惱，兩邊才起了沖突。

我想起了我的紅袖，氣得渾身發抖。江別鶴這個老東西，作惡多端，草菅人命，若不再給他點教訓，不知道還要有多少無辜的人慘死在他手裏。

我正和胡令海說話，樓上傳來“蹬蹬蹬”的幾聲，好像是有一群人下樓來。我仰頭一看，見到黑袍的一角，立刻閃到了櫃臺的後面躲好。緊接著，以方重和江別鶴為首的蘇商就出現在視野裏面。方重瘦削的臉寫滿了厚重的疲憊，目光森冷，整個人沒有一絲的溫度，好像羅剎。

“方重，你就這樣算了？不過是一個妓女而已……”江別鶴跟在方重身邊，指著樓上說，“那念臨風也不過是個差點被廢掉的行首，我們幹嘛要怕他？”

“蠢貨！”方重揮手給了江別鶴一拳，江別鶴捂著臉，震驚地看著他。

“你以為你弄出來一個替換大行首的事情就能把念臨風給扳倒了嗎？幼稚！你以為念臨風之所以能當九州商會的大行首，全是因為義父的關系嗎？大錯特錯！念臨風在民間的聲望有多高，在官商之中有多強的號召力，你沒看出來嗎？就憑你一個小小的江別鶴也想跟他作對？不自量力！”方重一只手背在身後，緊握成拳，好像剛才那一拳竟消耗了他不少的體力。他以前身體一直都很好，現在卻像棵弱不禁風的柳樹。

江別鶴的氣勢明顯弱了下去，“我也只是不想看你一直被他壓制著……”

“就憑我們目前的實力，被他壓制也是無可奈何的事情。你知不知道，若是他想要你死，就算你有義父撐腰，也無濟於事？以後說話做事長點心眼，尤其是在他面前，否則可能連怎麽死的都不知道。”

江別鶴縮了一下脖子，“是是，知道了。”

我的身體不由自主地向前傾了傾，方重忽然向我這邊看來。我大驚，連忙把頭縮回來，屏息凝神，生怕被他們發現端倪。之後，在門口迎送的小二大聲地說，“幾位客官請慢走！歡迎再來！”

我今天第二次踏進風月場，是同靳陶還有念臨風一起，把受了驚嚇的紅顏送回來。

紅顏不是一般的女子，可一路上，我見她望著念臨風的眼神，就有了一種莫名的危機感。偏生到了之後，念臨風也不急著馬上走，反而答應了紅顏的要求，去她的房間裏面商量什麽要事，倒是把我和靳陶晾在一樓的大堂裏頭。

靳陶給我倒了一杯茶，寬慰道，“行首總算是救了紅顏，紅顏想要當面道謝，也是情理之中。”

我一邊虎視眈眈地盯著樓上，一邊嘀咕，“當面謝就謝啊，兩個人關到房間裏去幹什麽？”

靳陶道，“你未跟在行首身邊，所以不知。平日裏因為要與各路官商應酬，這樣的風塵女子難免接觸得多。她們都對大行首青眼有加，所以大行首的桃花四處開。”

“那你為什麽不挺身而出？”

靳陶用手扶住額頭，“夫人，你不要不講理好嗎？這又不是挨刀子，怎麽個挺身而出法？我倒是希望那些姑娘能看得上我，這樣好處就不會讓大行首一個人得了去……”

我微笑著，卻用惡狠狠的口氣說，“我不管那些姑娘看不看得上你，要是被我知道你們一起來這種地方，我絕對不放過你！”

“腿長在他身上！”靳陶據理力爭，“何況，我還是他的手下！我得聽他的！”

我伸出腳，狠狠地踩了他一下，他的整個臉色都變了，“我……我一定會阻止他！”

我滿意道，“這還差不多。”

靳陶一邊揉腳，一邊問我，“一直都沒有找到機會好好跟你說幾句話，在徽州分會還習慣嗎？洪景天大爺是個很好的老師，為人沈穩，見識廣博，跟在他身邊，你會很有收獲的。”

“是啊，我覺得他比洪景來大爺溫和。而且，我總覺得洪景來大爺不喜歡我。”

靳陶搖了搖頭，笑道，“這你就錯了。東班首並不是一個多管閑事的人。哪怕他跟大行首有不錯的交情，也不會貿貿然地接受一個陌生的女子到他的地盤上來。你自己想想看，就憑你現在的身份和處境，他收留你，便是與朝中的那位作對。他還要庇佑你，庇佑所有與你有牽連的徽商，所以他是下了很大的決心的。”

這一層深意，我倒是從未細想過。從與洪景來的兩次短暫相處中，我只覺得他是一個很嚴厲的人。原來那不是他的嚴厲，恰恰是他的溫柔。我的心中霎時變得溫暖如春。

過了一會兒，紅顏親自送念臨風下樓來，又一直把我們送到門口，再三道謝，並目送我們離開。

回去的馬車上，我故意不跟念臨風說話，坐在旁邊的靳陶取笑道，“大行首與徽州的第一名妓相談甚歡？”

念臨風淡淡地看他一眼，“你是不是更應該關心一下孟知府為什麽去見紅顏？”

“啊？他又去了？什麽時候的事！你快說，快說！”靳陶簡直要抓狂了。

我悠悠地嘆了口氣。念臨風真是太壞了。

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