曾一味的態度改變之後,做菜也開始用心。但荒廢了日久的手藝,不可能一下子恢覆過來。我跟幺九嘗了嘗他做的菜,雖然已經不算難吃,但離廚王大賽的水準，顯然還有些距離。

曾一味有些悻悻的，默默地擦著碗。我推了推幺九,他腦子活絡,一定能想點辦法來寬慰曾一味受傷的心。於是幺九絞盡腦汁想了好些讚揚的詞匯,但收效甚微。

這天傍晚，從前來過的那對老夫婦，又來店裏面了。我和金不換對老人千恩萬謝,要不是他那筆數額不菲的銀子,我們可撐不了五天那麽久。

夫婦倆給了五兩銀子，只要了一盤魚。

我去廚房告訴曾一味菜色，曾一味的手居然有些發抖，殺魚都殺得不利落。

我試探地問他，“他們從前也來過，是不是跟你相識？”

曾一味的聲音幹澀，“其實，他們……是我的岳父岳母。”

我怔住，看著曾一味的蒼涼的側影，好像沙漠裏一棵孤獨的矮樹，內心陡然生了無限的感慨。如今，他是抱著怎樣的心態，來面對這一雙老人？而這一雙老人，又是為什麽頻頻來水雲間，吃他做的不算好吃的菜？而且我看那位老人出手大方，來路一定不簡單。

曾一味抖著手做了很久，才讓我把那道清蒸鱸魚端出去。

老夫婦看著桌上還冒著熱氣的魚，竟然半晌沒有說話。過了許久，老人才擡起筷子，夾起一口魚肉塞進嘴裏，嚼著嚼著，眼睛裏竟是渾濁了。

老婦連忙也吃了一口，隨即掏出手絹默默地擦眼淚。

幺九在我身邊低聲說，“他們以前來，每次吃完都是搖頭就走。從來沒有像這次一樣反應這麽大。林晚，你快過去問問，是不是老曾的菜難吃到把他們都惹哭了？”

我也覺得好奇，所以上前恭敬道，“可是這菜不合二位的口味？”

老人搖了搖頭，放下筷子，聲音蒼勁有力，“恰恰相反！這是這些年來，我們吃得最好的一盤魚。姑娘，能請他出來見一面嗎？”

“您稍等。”我轉身要去廚房，卻見曾一味已經乖乖地走了出來，二話沒說，就跪在了老夫婦倆的面前，重重地磕了一個頭，“爹，讓您和娘擔心了。”

老婦連忙俯身把他扶了起來，拉著他坐下，“一味啊，我們一直擔心你放不下小蘭的死，一直自暴自棄下去。今天吃了這盤魚，總算可以放心了。你已經找到了曾經的那份心情，總有一天，你能做出像從前那般好的菜來，一定要有信心。”

老人也拍了拍他的肩膀，“我們只有小蘭這麽一個女兒，你便如同我們的兒子。過去無論我們怎麽開導你，你都不肯聽進去半個字，為何如今突然有了這般的變化？”

曾一味笑著看向我，“還要謝謝這位姑娘。是她讓我聽到了寶貴的‘聲音’。”

老人和老婦齊刷刷地向我看過來，一邊打量，一邊點頭。我生怕他們有所誤會，連忙辯解道，“那個，下個月初要舉行廚王大賽。我們店裏就曾大……哥這麽一個廚子，掌櫃的希望他能參加比賽，所以我們就一起想了些辦法。是吧，幺九？”我撞了撞幺九的肩，幺九此地無銀三百兩地說，“是啊，林晚很賣力的。”

我斜他一眼，感覺四周的氣氛開始變得古怪。

要不然，我把念臨風供出來？這樣下去，事情應該會演變到我意向不到的情況裏去吧？

老人仰頭，感慨一聲，“一味也快三十了吧。”

什麽，曾一味才三十？我狐疑地看向曾一味一臉的滄桑，不得不佩服造化弄人。

老婦很自然地接道，“蘭兒死了那麽多年，一味也可以再娶一個好姑娘了。”說著，還用慈祥的目光看著我。我仰天，看地，裝傻，就是不想回應。

等送走了老夫婦，金不換從櫃臺後面走過來，“老曾，我覺得你岳父來頭不簡單啊。前幾日我們就收了他一張銀票，好多錢呢！”

曾一味似乎不願意多談這個話題，“我爹經商。”

金不換的眼睛立刻變成了兩個大元寶，“請問他老人家貴姓？”

曾一味沒有回答，徑自轉到後頭的廚房忙去了。

金不換還在糾結那兩個老人的來歷，“以前怎麽沒有發現，那老頭長得真是有些眼熟。可是徽州城裏有頭有臉的商人，我基本上都認識，怎麽就想不起來他是何方神聖？”

幺九撇了撇嘴，“掌櫃的，你就是勢力。”

金不換狠狠踹了他一腳，“你知道什麽？那老家夥手腕上戴的那串佛珠，可是個頂好的東西。罷了罷了，我尋個時間，自己套老曾的話去。”

夜裏我回房，曾一味就站在門邊等著我。

“有事？進來喝口茶吧。”我推開門，卻不見他動，便不解地問，“怎麽了？有什麽話想說？”

“下午，下午我爹娘的話，你別放在心上。”他居然露出一絲拘謹。

我擺了擺手，“放心吧，我能夠理解他們的心情。你也別多想，只要好好準備廚王大賽就行。”

曾一味忽然站到我面前，高高的個子擋住了光線，“林晚，你是不是希望我贏？”

“啊？”我楞了一會兒才反應過來，“當然啊。如果你能贏，我們就能去參加洪景來大爺的壽宴，這可是徽州城裏的盛事啊。”

“那，我會努力的！”他沒頭沒腦地來了一句，轉身匆匆忙忙地走了。

我看著他離去的背影，忽然有些哭笑不得，於是我的爛桃花，竟然悄悄開到徽州城來了？如果念臨風還安排了什麽耳目在這裏，或者洪景來大爺一個心情不好，讓這件事情傳到念臨風的耳朵裏面去，那我的下場，是不是很值得擔憂？

我走進房間，看著一地清冷的月光，忽然自嘲。他會在乎嗎？若真的把我放在心上，怎麽會這麽多日都未曾露面？恐怕不是壽陽郡馬當得不亦樂乎，就是九州商會大行首太忙，根本脫不開身吧？

我掀開被子上床，準備悶頭大睡。從前我總是坐在府裏，等著方重把一切都打點好，等到我真正開始接手生意的時候，最辛苦，最難的那個過程，已經被方重一個人熬過去了。真不知該說我命好，還是命衰。

窗戶忽然響了一下，一個人翻窗而入，我嚇得坐起來，大喝了一聲，“誰！”

“夫人莫喧嘩，小的是決明。”那人跪在帳子外面，沒有進一步的動作，而且聽聲音，確實是決明。

我放下心來，也很意外，“你怎麽會來？”其實我想問的是，你怎麽會在這裏？那……

“三日之後，就是廚王大賽。小的隨紅大爺，靳陶公子，一起到徽州來。稍後，公子也會趕來。公子要小的把這個先交給夫人。”

我伸手到帳外，接過他手裏的東西，立時有一股濃重的草藥味彌漫開來。念臨風真的是一個奇怪的男人。他可以把我撇在遙遠的徽州，不聞不問，又能派屬下潛進我住的地方，交給我一包苦藥。

“你起來吧。”

決明應聲起來，退到床邊，好像在等我問話。我尋思了一下，只是問了一句，“你家公子，還好嗎？”

他楞了一下，想來是沒料到我會問這麽普通的問題，但又馬上答道，“好也不好。若說好，與虎謀皮，步步為營，肯定是心力交瘁。若說不好，這麽多年，也已經成為習慣，公子是不會有一聲抱怨的。”

念臨風是勞碌命。從前在武威就沒有閑過，現在有那麽重的擔子挑在身上，又怎麽可能輕松。好在我不是什麽哭哭啼啼，柔柔弱弱的小女子。要是換做別個姑娘，恐怕早就受不了這種煎熬的等待，移情別戀了。

“姑蘇情況怎麽樣？”

決明猶豫了一下說，“運河已經開鑿，夏天的時候就能正式通航。現在姑蘇的地價翻了好幾倍還不止，方重和江別鶴的身家，大大地超過了賈富。也就是說，姑蘇首富易主了。而且前段時間，賈府還簽了契約，把吉祥街都讓了出去。”

上次聽方重和江別鶴提到什麽契約，原來說的就是這麽回事。

決明又接著說，“賢王如今無暇□，再加上能夠威脅他的證據也已經在大火中被燒毀了，所以您可以安心住在這裏。另外，公子要小的轉告您，他已經派白蔻去青雲村尋找村民不得疫病的真正原因，請您放心。”

我自嘲般笑道，“這是他的事，本就與我無關。”

決明本是一直低頭站著，聞言擡頭看了我一眼。我又追問，“李慕辰怎麽樣了？”

“已經被安全地送回匈奴去了。蘇林可汗被前可汗的部下打得節節敗退，已經退到了納斯河一帶，恐怕不久就要戰敗。那樣的話，就是小公子繼承汗位了。”

我用心盡力養了八年的兒子，不僅被人擄走，還連面都見不到，就被送去了一個離我十萬八千裏的地方。我們母子倆的緣分，早在姑蘇的時候就終結了吧。那個拉著我的手說永遠不會離開我的少年，終究也離我而去。

“夫人不用擔心小公子的安危。不久之前，匈奴來了幾個前可汗的重臣，把小公子接回去了。我和公子把他們送到了關外，公子還把一個錦囊交給他。”

“錦囊？”

“恩，裏面裝著一縷女人的頭發。”

我楞住。那夜我被方重救出府，匆忙之間，並沒有來得及收拾任何的細軟，包括那個錦囊。念臨風又是用了什麽法子找到的？他總是神通廣大，這些還是我知道的，而我不知道的，恐怕更多。

“夫人有什麽話要小的帶給公子嗎？”

我輕輕擺了擺手，示意他可以走了，然後就徑自躺下，再不說話。決明不知何時離開的，沒有弄出任何的聲響。只不過我設想某位行首在得知我這種反應之後，估計會氣得發瘋。

本來就是。我跟他之間的這樁買賣，哪有總是我賠本的道理？

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