第二天,我忙完廚房裏的活兒,到前堂一看,胖掌櫃仍然在打瞌睡,幺九還在滿堂追著蒼蠅跑。我想這樣下去不是辦法，就走到胖掌櫃面前，小聲喚他,“掌櫃的,你想好廚王大賽怎麽辦了嗎？”

胖掌櫃起先並沒有聽見我說話,後來我狠狠拍了一下櫃臺，他才驚醒過來，“你,你要幹什麽？”

“掌櫃的,我們四個人要拿工錢，要吃飯。店鋪一分錢沒賺，老是賠錢，這樣不算給徽商丟臉麽？我想過了，最好的翻身辦法，就是贏這次的廚王大賽。”

胖掌櫃揉了揉紅通通的鼻子，“你以為我不知道？徽州因為疫情，街上都沒有人了。別說是我們水雲間，就是另外幾家平日裏生意很好的酒樓，現在一天也做不了幾單生意。廚王大賽是很重要沒錯，但你看看廚房裏的那個阿鬥……”他搖了搖頭，“沒戲啊！”

我忍不住叱道，“你做過半分的努力沒有？廚房裏面的那個，曾經能燒一手絕頂的好菜，你卻就這樣放任他一蹶不振。這就是洪大爺讓你把他留下的原因？這就是你身為一個掌櫃全部的能力？”

“你你你……”胖掌櫃吃驚地指著我。

“我什麽我？”我怒瞪回去，“這次的廚王大賽，我們必須要贏！”

“好啊，你倒是說說怎麽個贏法！”胖掌櫃被我激怒了，從櫃臺後面走出來。

我後退一步，沒有底氣地說，“還沒想好……”

胖掌櫃雙手抱胸，冷哼了一聲，“光說不練，假把式！林晚，如果你能用三天時間，就用我們這幾個人，做成三十單的生意，那麽從今之後，我金不換就重振旗鼓，必定全力奪下廚王大賽！”

原來他叫金不換。我揚起嘴角笑了一下，“這可是你自己說的！”

他楞了一下，大概沒想到我會一口應承下來，但隨即又仰起胖乎乎的頭，堅定地說，“對，就是我說的！”

“好，那我們走著瞧！”

幺九走到我身後，拍了拍我的肩膀，“餵，你瘋啦？你知道為什麽這次洪大爺的生辰辦得這麽隆重嗎？就是因為疫情，讓徽州的整個商界都元氣大傷了！三天之內，做成三十單生意，絕對不可能！”

我點頭，“我知道啊。正因為清楚，所以我們不能再這樣坐以待斃。”

幺九一臉嫌棄地看著我，“現在說得好聽，到時候看你哭！”

金不換也湊過來說，“林晚，我醜話可說在前頭，你要是辦不到，我就讓你滾蛋！洪大爺在信上說了，只要你幹得不好，我隨時可以把你趕走！我已經忍了你很多天了，你吃我的，睡我的，事情半點都做不好，現在還學會在我面前大吼大叫了！”

“你放心，我不會給你機會趕我走的！”開玩笑，我林晚在姑蘇混了五年，就算像他們說的，這五年靠得是方重，但好歹也學了，也見識了，沒理由被一個死胖子給整死。

豪言壯語已經說出，接下來就是具體的行動。三十單生意，如果是尋常的經營，肯定不會有人上門。現如今，有什麽法子，能讓徽州人來我們水雲間吃飯？我認真想了想，去櫃臺後面拿了紙跟筆，坐下來開始奮筆疾書。現如今，徽州最重要的事情，便是疫病。我平日裏上街，看到不少難民。他們因為疫病無家可歸，背井離鄉，露宿街頭，而城裏的許多商人唯利是圖，不管他們的死活。

如果我們水雲間肯站出來，是不是就會贏得他們的心？

寫完了告示之後，我讓幺九去提一桶漿糊出來。金不換湊到我身旁一看，頓時跳了起來，“林晚，你瘋了！”

“我沒瘋。”我又繼續寫第二張。

“你這樣做……我們哪來這麽多錢！”

“這個你不用擔心，錢我會盡力地想辦法。”我迅速地寫好幾十張紙，塞給幺九，“你和掌櫃去徽州城中四處張貼，務必做到人盡皆知。我這就想辦法去弄錢。”

幺九呆呆地拿著漿糊和紙，看了看我，又看了看金不換。金不換哼了一聲，也很幹脆，率先拿起漿糊和紙出去了。

接下來，我要去湊錢。

徽州對於我來說，人生地不熟。從姑蘇匆忙帶出來的東西，又都留給嚴叔嚴嬸了。想來想去，只有找雲顧言幫忙。可這筆錢數目不小，我又怕她沒有，倒是驚動了洪景來，是我萬萬不願的。

我猶豫著走到洪府門前，恰巧辛管家從裏面走出來。他看見我倒是一點都不吃驚，“夫人來找小姐嗎？前幾日九州商會來人，把小姐和老爺都叫回京了。”

“什麽？”我的心往下一沈，頓時沒了主意。

＊

我回到客棧，金不換和幺九還沒有回來，只有曾一味在大堂上。他似乎在看我寫的告示，極為專註。

“曾大哥。”我主動打招呼。他轉過身來，臉上晦澀，“你想幹什麽？這麽做對我們有什麽好處？”他的手指著桌上的告示。

“想要賺錢。想給大家找一個活命的方法。”

曾一味轉身走開，“我不認為現在這樣有什麽不好。而且，我也不認為你這個方法能賺錢。”

我看著他的背影，不知哪裏來的勇氣，猛地沖過去，狠狠拉住他，“死者不能再生，逝去的永遠不可能重來。你已經毀了你最親的人，難道還要毀掉我們這些不相幹的人的人生嗎？為什麽每次都不在你可以選擇的時候選擇，而要在無法挽回之後才後悔呢！”

似乎很久都沒有人在他面前提起過去的往事，他的身形猛地一震，微微回過頭來，吃驚地看著我。

我誠懇地看著他，“我的要求很難嗎？我就只是想讓你做回天下第一神廚而已。”

曾一味垂下眼睛，“你想要的，只是贏吧。”

“錯！”我繞到他面前，直視著他淡色的眼眸，“我要的是一個活生生的人，不是一個行屍走肉。你可以拒絕我，你也可以離開水雲間，我絕對不會攔著你。但你不妨想想，你曾經為了得到你現在已經失去的那樣東西，付出了多大的代價。而那些已經付出的代價，便要隨著你的放棄，成為了白白的犧牲。那那些人，死得一點價值都沒有！”

“你！”他往前一步，似乎對於我對死者的不敬很不滿。但他終究只是握了下拳，徑自轉到後院去了。

我讓幺九貼出去的告示其實很簡單。就是從明日開始，水雲間將免費提供十桌的酒菜供百姓吃喝。並且有一個條件，那就是吃完了以後，去廚房向曾一味提一提對菜的意見。

我並沒有想到辦法籌集銀兩，所以當金不換和幺九興致勃勃地回來時，仍然兩手空空，一籌莫展。金不換和幺九說，告示一貼出去，就圍滿了人，他們被堵在那兒追問。因為主意是我出的，所以他們也不知道具體的方式是怎樣的，就把前十個預訂的人的名字記了下來。

金不換悶悶地說，“我從來都不知道徽州還有這麽多吃不飽的可憐人。有一個老婆婆抓著我求了半天，我實在是不忍心拒絕，也把她的名字記了下來。”

幺九安慰道，“掌櫃的，你已經做得很好了，盡量把席位讓給那些家裏有老有小的人。只是你記得名字太多了，我們能不能供得起那麽多人啊？”

金不換看向我，“不能再多提供幾桌酒菜嗎？那些人實在是太可憐了。有一個老漢，一路跟著我回來，就是讓我賞他幾碗白米飯。他的兒子和媳婦全都在疫病中死了，留下一雙嗷嗷待哺的孫子孫女，已經餓了很多天。”

我面露愧色，“對不起，掌櫃的，不是我不想，而是到現在為止，我都還沒有籌到足夠的錢。”

金不換和幺九互換了下眼色，忽然雙雙離開大堂。我正納悶著，他們一人抱著一個酒罐子回來了。幺九說，“林晚，這些錢是我平日裏攢下的，雖然不多，但可以先借給你用。說好了，等以後賺了錢，一定要還給我！”

金不換的酒罐子顯然要沈得多，他說，“本來是存來娶老婆的，可是現在管不了那麽多了。林晚，要不是你，我不會切身感受到，能有吃有喝有睡的地方，已經很好了。”

幺九不放心地說，“可是掌櫃的，就憑我們倆的這些錢，恐怕也撐不了多久的……”

“怕什麽！我們徽州人一條心，沒有過不去的難關！”金不換挺起胸膛，豪氣萬丈。

我乍然覺得他的腦袋後面有閃閃的金光，原來天底下的胖子，也不是都那麽可惡。

起初我的用意是做成這三十樁生意，順便接濟一下那些因為疫病而無家可歸的可憐百姓。哪成想，幺九和金不換出了一趟門，態度竟有了這麽大的轉變，真真叫我喜出望外。

＊

第二日，我和幺九剛把門板卸完，就看見門外已經排起了一整條長龍。

幺九拿出昨天登記的名單大聲地叫名字，誰知，竟冒出了好幾十個人，都說自己是昨天訂好席位的人。

幺九一下傻了眼，求救似地看向我，我咬了咬牙說，“是我們的失職，沒有把憑證交給那些人。現在，為了不失信於人，把他們都請進來吧。”

“可，可是……！”

“沒有可是！”我按住幺九的肩膀，認真地說，“如果失了誠信，也就會失去人心。沒有了人心，就再也做不成生意。你按照我的吩咐做吧。”

幺九凝重地點了點頭，把那些人都領進了客棧裏面。還有人也欲效仿，冒名頂替，我擡手道，“各位！我們水雲間不失信於你們，也請你們不要失信於自己的良心。水雲間此舉並不是為了謀利，只是先出自己的一份力。所以請那些不是因為一粥難求，僅僅是來湊熱鬧，想白吃白喝一頓的人，主動把機會讓出來，給更需要的人。另外，如果想要享用明天免費的酒菜，請稍加等待，一會兒會有人來分發號碼，並當場抽取出明天的十桌。不是我們不想讓大家都能吃到一頓飽飯，但我們水雲間沒有什麽錢，資金有限，只能量力而為，請大家多多體諒！”我深深地鞠了個躬，剛才還你推我搡的人群頓時安靜了下來。

人群裏，不知道是誰大聲說了一句，“大家不要再搶了！徽州那麽多有錢的商人，那麽多氣派的酒樓，卻只有這一家酒樓肯免費提供吃喝給我們，我們怎麽能為難人家！”

“是啊是啊，大家都排好隊，不要讓好人心寒。家裏有老人和孩子沒有吃飽飯的人，都站到最前面去吧！”

人群很自覺地匯成一股長流，老人和孩子都被帶到了隊伍的最前頭。我欣慰地點了點頭，叫金不換出來分號碼。

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