南飛的鴻雁一聲長鳴，池上的碧波一陣微漾，悠揚而婉轉的漁歌傳遍了九月的江南。

司馬蓁睜開沈重的雙眼，明媚的天光映入眼簾，人也隨之清醒了不少。朦朧之中，但見一抹青色的背影立於前方，湖上微風徐過，衣袂飄飄。司馬蓁緩緩起身，方看清那人頭戴棕色鬥笠，身著一襲青衫，背手而立於舟前。司馬蓁這才察覺到自己正坐在一葉扁舟之上，環顧四周，只見藍天白雲，青山綠水，相互映襯，令人心曠神怡。

司馬蓁想要站起身來，卻只覺雙腿酸軟，難以直立，便只得坐著開口向那人拜謝道：“多謝恩公救命之恩。”

那人聞聲回身，只見他面如冠玉，目若朗星，俊逸瀟灑，氣度不凡。他望著司馬蓁，拱手笑道：“姑娘不必客氣。”

司馬蓁正待回話，忽而一驚，他探身向湖面望去，清澈的湖水映出他的身影，發髻已亂，一頭黑發垂至腰間，除了一身男子長衫，眉間已盡顯女兒情態。

那人見狀只是一笑，並不言語。司馬蓁卻極是懊惱，暗責自己飲酒誤事，亦不知自己昨夜是何模樣，想來更是羞憤。

二人均是無言。待得船近岸，已是將近日中了。青衫人收拾好漁具，便自行上岸。司馬蓁見此處四面環山，不見出路，而那人卻徑自前行，便緊跟著上岸喚道：“公子留步。”

那人停下回頭道：“姑娘何事？”

司馬蓁道：“公子救命之恩，在下銘記於心。而如今此地四面環山，難覓出處，敢請公子指點一二。”

那人聽罷，不由笑道：“不瞞姑娘，在下亦是客居於此，但見山水怡人，不辨南北東西啊！”

“這……”司馬蓁蹙眉片刻，卻繼而笑道，“公子真乃奇人也！”

“為何？”

“公子雖是客居，卻因留戀山中美景，不願離開與否？”

“非也。”

“既終要離開此地，游往他處，何以不辨南北？既不辨南北，又何以離去？公子看似身處山水勝境，實則與世隔絕，如臨險境，雖如此，公子猶能談笑自若，如非東晉陶公之隱士，便為當世之奇人也。” 司馬蓁道。

“姑娘謬讚。”那人笑道，“在下游於江南，泛舟江上，順流來此，愛慕此景，留宿漁家數日，今晨乘舟捕魚，本欲尋來時之路，卻遇姑娘亦順水來此，方知好山好水之地，唯有來路，無有去路啊。”

司馬蓁面上仍是一笑，心下卻是忐忑不安，愈發感到此地之詭譎，暗暗思忖脫身良策，沈思之際，忽聽耳畔傳來一聲驚雷，頃刻之間，已是烏雲密布。她捋了捋耳邊的發絲，沒緣由地打了個寒顫。

那人見狀，忙道：“看來是要下雨了，姑娘暫且進屋躲避。”

司馬蓁點頭，隨他向前方草屋走去，邊走邊道：“公子可知何故晴午驚雷？”

那人道：“我來此不足十日，卻聞此地天氣變化多端，至於其中詳由，亦是不知。”

二人說著，便已至草屋門前，那人推開前門，剛邁進一步，便聽司馬蓁一聲驚叫，他擡眼望去，只見屋中爬滿黃蛇，一眼望去已有數十條之多。他心下一驚，忙向內屋奔去，果見一老丈正躺在榻上，面色發青，已呈中毒之狀。

司馬蓁立於門前，見他進屋良久不出，心下擔憂，便咬了咬牙，快步進入屋中。待見得四壁之黃蛇與老丈之模樣，更是一驚，饒是她自幼性如男子，行走江湖，亦從未見過這般慘象。她怔了片刻，方道：“此人未死。”

“嗯。”那人亦點頭道，“姑娘可會驅蛇？”

司馬蓁如實答道：“不會。”

“即使會，此時也不可行，是我大意。”他道，“姑娘先行出門等候，待我將老丈背出去，再行解救之法。”

司馬蓁依言出門，那人隨後背出老丈，二人尋到地勢相對較高的山坡，方將老丈置於其上。

那人道：“我這幾日便借居趙伯家裏，他獨居此地，以打漁為生，本過的是神仙般的日子，今日卻不想遭此橫禍。”

司馬蓁聽罷，心情亦是沈悶，過了片刻，忽而想起什麽，忙道：“公子方才可見屋中之蛇盡屬黃色？”

“是。”那人答道。

“可，可這黃蛇無毒啊！”司馬蓁道。

那人輕聲一嘆，道：“黃蛇無毒，卻可食毒。”

“食毒？”司馬蓁疑道，“公子的意思，是有人給蛇餵了毒。”

“正是。”那人道。

司馬蓁道：“天下毒蛇本已無盡，又何須給無毒之蛇餵毒？這莫不是多此一舉？”

那人道：“毒蛇之毒，生於天性，往往劇烈，難以掌控，傷人之時難免傷己。而若以無毒之蛇餵之以毒，其毒性大小，便可調控自如，若不慎傷己，亦有解藥救之。”

司馬蓁聽罷，方覺有理，又問道：“那這老丈可還有救？”

那人指向前方，道：“此去越山百裏，便為黃蛇谷。谷中有千餘黃蛇，為一捕蛇老漢所養，我料這黃蛇便來自於此谷。”

說到此處，他亦是不解，“只是趙伯曾與我講這捕蛇老漢性喜黃蛇，長居谷中，與蛇為友，方圓百裏之內，蛇盡歸黃蛇谷，此處斷然不應有蛇出沒啊！”

司馬蓁聽到此處，道：“依公子所言，現下只有兩種可能：一是這捕蛇老漢給蛇餵毒，放蛇出谷，為禍人間；二是捕蛇老漢為人所害，蛇無人看管，遇雨過道，行至此處。”

“姑娘所言甚是。”那人道，“現下若救趙伯，唯有往黃蛇谷一行。”

“可趙伯應如何安置？”司馬蓁問道。

“這……”那人思索片刻，又道，“你看那片竹林之外，便是趙伯之兄嫂居處，可將趙伯托付於他們。”

言罷，二人便將老丈送往其兄嫂處。待安頓好老丈，那人對其兄嫂道：“此地方圓數百裏，無一郎中，在下欲往黃蛇谷一行，尋救老伯之法。”頓了頓，望了望身後的司馬蓁，又道：“這位姑娘漂零至此，孤苦無依，一時難覓出路，望足下收留。”

趙嫂應道：“那是自然。”見司馬蓁渾身濕透未幹，便道：“姑娘快隨我換件衣裳，莫要著了涼。”

司馬蓁未及應答，便被好客的趙嫂推入了內室。

那人見此，便對趙伯的兄長道：“既如此，在下便告辭了。”

“公子一路當心。”

辭別趙伯之兄，他便即刻上路，行至竹林出口之處，便見一少女立於竹側，藍衣白裙，頭戴珠花，不施粉黛，窈窕動人。正是司馬蓁。

見他不言，司馬蓁便開口道：“我怕那草屋有蛇，便來與你同行。”

那人不由笑道：“可我此去之地蛇更多呀！”

司馬蓁笑道：“我偏俱草屋之蛇，不懼谷中之蛇。”

“原來如此。”那人笑道，“看來在下是不得推辭了。”

“不錯。”司馬蓁道，“公子且先引路罷。”

二人於是結伴而行，未幾，便天降大雨。二人尋了個山洞避雨，坐觀洞外暴雨傾盆。那人問道：“不知姑娘如何稱呼？”

司馬蓁答道：“司馬……蓁蓁。”言罷，又道：“公子呢？”

“秦問。”

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