葉枝心中一喜，轉念問道：“你既然要幫我, 為何不早點告訴我？害得我耽誤這麽長時間。”

再過不久便是年關, 天氣愈加寒冷。葉影上前握了握她冰涼的手，沒好氣地瞪了她一眼，碎碎念道：“這麽大個人, 還這麽任性。”

“我任性？我還沒說你, 你身為人母, 像什麽話？凡兒才多大？大宋戶部出了漏洞, 現在三教九流什麽人都有，你就放心她留在張連青身邊？他身上不知多少雙眼睛在盯著，你就不怕凡兒出個什麽意外？”

“我怎麽不放心，那丫頭和她爹一個模子裏刻出來的。她啊，比你機靈多了。”

葉枝看出她有些心虛，雙眼直勾勾地看著她，沒多話。

“更何況她不是毫發無損地回來了嗎。”葉影嘴硬道。

“有你這麽當娘的嗎？”

“……”被葉枝說得不耐，“罷了, 罷了。”

生怕葉枝再繼續說下去, 她急忙道：“我之前不告訴你，是因為這個計劃不到萬不得已我不想告訴你。”

“什麽計劃？”葉枝問。

葉影道：“也說不上是計劃, 還是要你自己做覺悟。我知道你不會眼睜睜地看著傾城去死，就算知道前面是個陷阱你也一定會往裏面跳，所以我請張連青跟著你，並將你的消息透露給我。”

“你為何如此相信張連青？如果他給了你假消息呢？”

“張連青與我相識九年，我相信他。他身為北燕人, 幼年流落到東流被鐘世長收留，後來為了東流回北燕當細作，為了報答鐘世長的養育之恩他幫了大宋。他這個人啊，恩怨分明，報答了鐘世長，負了北燕，如今他與鐘世長斷絕關系，剩下欠了北燕的，還不清了。”

看著葉影的模樣，葉枝心中有兩分慶幸。葉影還是她熟悉的那位奉陰公主，說起來難以置信，這一月相處下來，葉枝驚奇地發現，葉影與九年前幾乎沒有任何區別，任達不拘，義薄雲天。

無須葉影繼續說下去，葉枝自然而然地接過話鋒：“於是你就隨意找個理由讓他心裏得到慰藉？”

“也不能這麽說，我的確想知道你的消息。”

她了解葉枝，葉枝又何嘗不了解她？葉枝嗤鼻道：“阿姐你聰明伶俐，哪能不知去往七月最近的兩條路就是蜀北和汴東，皇兄在汴東你豈能不知？亦或許，你猜不到我會從蜀北出發？”

“都九年了，我如何知道。”

死鴨子還嘴硬。

懶得和她虛與委蛇，葉枝直接問：“你知道我必須前往不義，從一開始就應該放我走。”

“我擔心你剛愎自用，想一個人去七月。大梁正在七月布下陷阱等著你往下跳，你一時沖動被抓住了，對大宋的影響，特別是徐之，是無窮的。”葉影神態萎靡了些，疼惜地看著葉枝，揉了揉她的發頂，“你是我妹妹，我不能眼睜睜地看著你送死。”

“你少假惺惺，我被困在瞭望臺時，你為何不出現？”

不說還好，一說葉影就將眼睛一鼓，用食指戳了戳葉枝的腦袋，斥道：“你還敢提？我真想挖出你的心看一看，是黑的還是紅的！那瞭望臺是什麽地方？你一個手無寸鐵的女子跑去作甚？”

葉枝暗惱一聲，揮開她的手，“我會功夫，燕催也未必打得過我。”

葉影眼神更兇，“不害臊。你為何不說你天下無敵？你以一敵百？”

“就算我這麽說，你信？”

“不信。”

葉枝聳肩。

往常也是如此，葉影向來說不過她。

“這些年……”葉枝小心翼翼地打量著她的神情，“你一直在留心大宋？”

“徐之不想做皇帝，這些我們從一開始就知道，我想看看他治理的江山會是什麽模樣。”她神色覆雜了些許，“非狐已經不恨大宋了，只是他覺得不與大宋作對，對不起死在邱南的不義百姓。”

“那你為何不肯去見皇兄一面？”

“……”

伸手撫上自己的右臉，她眼中升起幾分嘲弄，“我進不了大宋，就連父皇……宣成帝駕崩，也沒能進去。”

“不義”二字，不知何時冠給了這麽一群被驅逐的人，有許多不義人甚至不知道他們的祖宗犯了什麽彌天大罪，要讓他們一降生就烙下對其他人來說是恥辱的印記。

他們只是無辜地降生在這個世上，卻莫名被人視為不忠不義、莫名背負著無跡可尋的罵名。

葉影遭遇過的事，葉枝始終無法感同身受。盡管心中一抽一抽地疼，也只是心疼葉影受過的苦。

“可我不後悔，能嫁給非狐，能生下凡兒，我沒有什麽可後悔的。”

葉枝知道她在想父皇駕崩她卻連汴東都進不去，已經過去了這麽多年，即使葉枝以往埋怨過她，如今也早已煙消雲散。

她打趣道：“可苦了凡兒，又當女兒又當娘。”

“臭丫頭哪是當女兒，她爹把她當祖宗嬌慣著。”

葉枝滿臉不相信，“嬌慣著還能養出這麽懂事的女兒？我看她爹是把你當祖宗供著吧？”

話雖如此，葉枝心中也在替葉影高興。

阿姐付出的一切都值得。

葉枝從不強求什麽，只要無怨無悔便好。

“凡兒給你灌什麽迷魂藥了？”葉影黑著臉瞪著她。

“娘——”未見其人先聞其聲。

哼哧哼哧的凡兒跑得滿頭大汗，她瞧見自家娘瞪著不久前才認回的姨娘，見慣了娘在爹面前持寵而嬌的模樣，她下意識地護著新鮮勁兒還沒過的姨娘，問道：“您又欺負姨娘？”

葉影氣結：“吃裏扒外！”

凡兒不屑地說：“娘，姨娘不是外人。”

葉枝饒有興致地看著一大一小，對氣得臉色通紅的葉影彎了彎眼眸，心安理得地享受凡兒的袒護。

能與三歲小兒置氣的娘，世間大概只有葉影一人。

“我娘就是刀子嘴豆腐心，您別當真。”說罷，還遞給葉影一個“能不能讓我省省心”的眼神，看得葉枝忍不住發笑。

“嗯。”

“哎呀，把正事給忘了。”凡兒一拍腦袋，埋怨地看了眼葉影，“姑姑讓我轉告您，馬上就要到七月國境了。”

葉枝渾身一震，詫異地看著葉影。

被葉枝看得慌了神，她將凡兒抱到懷裏，指責道：“胡說什麽，我不是在不義嗎？”

“昨日才離開不義，您忘了？”凡兒回身抱住她的腿，叮囑道：“您可趕緊和爹報平安，否則爹都該急死了，您沒註意到，爹頭上多了好幾根白發，你再這麽氣他，遲早得氣死他。”

葉影想捂住凡兒的嘴，奈何沒來得及，她幹笑地擡頭，便見葉枝似笑非笑地看著自己，訕笑道：“童言無忌、童言無忌。”

“實話實說吧，反正你也說了，會幫我。”

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