“他不說自然有他的緣由，就像你我, 你能對天發誓, 你對我毫無隱瞞？”

牽風踢了踢腳邊的石子，沒有作答。

“只要無關痛癢，我不會問你。”

腳邊的石頭都快被她碾碎了, 她才揚起頭, “別耽誤時間了, 再不回去, 老鷹就該親自找你來了。”

葉枝讚同地點點頭，低頭看了眼殘缺的裙角，那張異常扭曲的臉就浮現在眼前，絕對不想再多看一眼，偏偏他臉上的真摯讓葉枝久久不能忘懷。牽風催促她，應了一聲，將此事壓在心中。

置辦好了所需的東西，兩人踏上了歸程。

葉枝若有所思地看著腳下, 幾次三番險些撞到牽風, 無需再忍時，牽風回頭怒視著她, “魂兒都沒了？”

葉枝緩緩地擡起頭來，認真地問：“你看到他的臉了嗎？”

“看到了。怎麽，嚇著了？”牽風不以為意地說。

她低頭繼續凝視著足尖，沈重地嘆聲氣，“只是覺得可憐罷了。”

“可憐之人必有可恨之處。那乞丐頭腦有毛病, 臉八成也是被燒過，眼睛可能是被硬生生剪出來的口子。七月國有個傻少爺跟他一樣，被燒掉了半條命。因為他半夜溜進農戶家，將農戶家不足半歲大的嬰兒偷走，耍膩了就扔到山裏，害嬰兒遭山裏的惡狼圍食，屍骨無存。傻子的父母在當地頗有人脈，農戶便上京告了禦狀。”

葉枝倒吸了口涼氣，實在難以想象，“你父皇如何處置他？”

牽風嘲弄地笑起來，“朝廷裏的大臣為了向父皇示威，以‘不知者無罪’的由頭為傻子開脫，逼父皇不得不赦他無罪，反而將農戶一家逐出京城。農戶夫妻最終撞死在城墻上。自此之後，朝廷大事，父皇再也做不得主了。”

“政荒民弊，將亡也。”

“他們以為在京城可以討回公道，結果慘死在城門之下。即使有前揚和丞相在，父皇已經軟弱得再也無法反駁大臣們的話，這樣的七月國，怎麽還能繼續獨善其身？”牽風瞇起眸子，眼中的悲愴讓人不由為之動容，“農戶夫妻的死，引起了當地的大動亂，百姓將他的父母綁起來，將傻少爺一人關在屋中，企圖放火燒死他。”

“諷刺的是，官府派人救了他一命。”

葉枝聽後久久沒有言語，沈默地向前走了幾步，風吹向幹澀的眼眸，讓她無可避免地半瞇起眸子，她驀然開口道：“你恨他嗎？”

“父皇嗎？”牽風停下腳步，迷茫地看著前方。

“嗯。”

“恨。”斬釘截鐵地說出這個字，鋒利的氣息在下一刻又歸於沈寂。“以前的父皇不是這樣，他是我最崇拜的人。”

不知該怎麽勸慰她，葉枝遲疑了瞬息，慢吞吞地覆上牽風的肩頭。

葉枝無聲地安慰讓牽風的身體顫了顫。葉枝不著痕跡地收回了手，頭也不回地向前走去，“回客棧，明日啟程。”

單薄的背影映在牽風的瞳孔中，乍起漣漪的眸子遲遲不肯收回。瞬息之後，她苦笑地搖著頭，三步並作兩步地跟了上去。兩抹縹色的身影一前一後地走在長街中，臨近午時，長街中更加熙熙攘攘，兩人各自拿著東西也懶得同他們擠來擠去，就岔進巷子裏，企圖找條相對僻靜的路繞回去。

清晨困乏無力，沒咽幾分下肚，如今枵腸轆轆後悔晚矣。

恨不得插雙翅膀飛回客棧，偏分葉枝是個不識路的，岔進了巷子裏，找不著路出去，折回去又有心無力，更加可恨的是，這方圓五百裏竟然一戶人家都沒有，連犬吠蟬鳴都十分罕見。到這份兒上，牽風連埋怨她的心情都沒了，拆開封好的幹糧，麻木地送進口中，實在難以下咽。

“咳……水……水！”牽風拽住葉枝的胳膊，一張臉被噎得都快紫了，葉枝渾身一個激靈，看了看手中的酒壇子，粗暴地扯開酒封，不等她親自遞過去，牽風急不可耐地奪過，提起酒壇子往口裏一罐，好在米酒不辣，她狂咽了好幾口，才將喉嚨裏的幹糧下去，像重新活過來了一般，扶著葉枝的肩大舒了好幾口氣。

葉枝將她攙到道旁的石墩子上，好笑地說：“我又不跟你搶，急什麽。”

只顧得上喘氣的牽風揚了揚手，又灌了口米酒，像霜打了的茄子一般，奄奄一息地說：“實在不行，咱們原路返回吧。”

見葉枝不作語，她無力地嘆息一聲，撕開幹糧，一半遞給葉枝，“吃點。”

“我不餓。”

牽風也不勉強，一把塞進嘴裏，洩憤似的狠狠咬下，又抱起酒壇子灌了一口，喝完又推向葉枝，“喝點？”

葉枝挨著她在石墩子上坐了下來，正好有點口渴，接過酒壇子喝了一口，事後意猶未盡地抿了抿唇角，抱著酒壇子冷不防地笑起來。

搶了牽風剩下的另一半幹糧，慢悠悠地吃了起來。牽風詫異地看了她一眼，沒有多問，邊吃邊探究地看著她。

心中長久的郁結竟然在此刻解開了。蕭月吟也好，羅君無也罷；來雪也好，皇兄也罷。她何必暗自琢磨無用的東西，如今她的任務，只是去見“他”。

“開竅了？”牽風試探地問？

葉枝斜挑她一眼，“你知道什麽？”

“別太小看我，你對那羅君無羅公子明顯異於他人，羅公子對你嘛，親疏立見，沒少為此事煩憂吧？”

“是啊。”對這種事葉枝向來不愛隱瞞，反正死前就是人盡皆知，原本打算重活一回將此事壓在心底，瞭望臺一事後，羅君無便有所察覺，她再遮掩也無濟於事，自然不在乎多一個人知道。

“想你貴為大宋公主，也有求之不得的人。”

“少說風涼話。歇夠了，走吧。”

她自顧自地起身朝前走去，牽風忙不疊地跟上。

“汪汪！”少時，前方傳來一陣類似犬吠的聲音，牽風一聽，瞬間笑得花枝亂顫，“這是哪家的小孩兒，什麽不學，偏學狗叫。”

“汪汪！汪！”聲音繼續傳來，葉枝攢眉看去。她看見半裏地外有一條清澈的溪流，溪邊三四個少年正在追趕著誰人，那幾聲犬吠正是從空曠的溪邊傳來。

“汪！”暴怒的吼叫讓葉枝眉頭皺得更深，牽風見後，道：“你別多管閑事，他們年紀小，鬧著玩呢。”

“汪！”

葉枝搖頭道：“我看不像，聲音聽起來有些耳熟。”

牽風還沒來得及阻止她，葉枝就把手裏的東西一股腦扔到她懷裏，自己大步流星地朝溪邊走去。

溪邊的幾位少年並未發現她的到來，依舊拿著拇指粗的樹枝逗弄著地上匍匐著的人，天真浪漫的歡笑聲伴隨著犬吠傳入耳朵裏，葉枝瞳孔驟然一縮，心中騰起一股怒火。

只見那人像狗一樣趴在地上，雙手捂在懷中，緊緊攥著一片縹色的布料，被樹枝輕輕一戳便顫顫身子，攀爬著將頭轉過去，被樹枝狠狠抽在身上便發出一聲犬吠：“汪！”

像一只無能地、只知道蜷縮著身子的幼獸。他反抗的吼叫聲並未得到重視，反而引得眾人發笑，繼而變本加厲地抽打他，接二連三的吼叫聲成為了少年們的樂趣。

一位少年挑開他的手，看見他懷中的布料，立即大喊道：“你又從哪家偷來了衣裳？”

他像是被拔到逆鱗，忽然擡起來，雙目猩紅地看著少年，“我、我的！”

喑啞的聲線和那張扭曲到極點的面孔讓少年嚇白了臉，想往後跑，奈何雙腿發抖毫無力氣，怎麽也挪動不了分毫，同行的少年一見，紛紛青白著一張臉，扔下樹枝，慌不擇路地逃跑時還不忘架上腿軟的少年，幾人跌跌撞撞險些掉進溪水裏。

葉枝走近後，也沒了懲治他們的想法，她走到那人身前，“你爹呢？”

他看到了葉枝，慌忙地用頭發將臉遮起來，才唯唯諾諾地說：“我沒有爹……”

“你一個人在這裏？”

“嗯……他們說我腦子有毛病，爹娘不要我……”

“可要跟我走？”

他匍匐在地上，發著抖往後挪了挪，分出一只手遮在臉上，“我的臉很醜……很嚇人，會……會嚇著你。”

“我不怕。”

“不、不能跟你走。”

“為何？”

“他……他在……不能……”

葉枝知道他話裏的“他”是誰，無非是先前遇到的牽著馬的老漢。

葉枝順著他的話問：“你何時遇見他的？”

“我不記得了……”他小心翼翼地看了眼葉枝，生怕她會因此抽打自己。意料中的抽打並未落下，他看見她彎著眼睛笑起來。

“他是這裏的人嗎？”

他將頭緊緊貼到地面，沒有應答。葉枝料想他並不知情，便沒有再問下去，牽風正好走了過來，一不留神將腳邊的野花踩斷，她自己尚無知覺，就見一只手緩緩向自己伸來。腳邊突然多出來一只手來，嚇得牽風大罵著向旁邊躲去，那只手卻攥著斷掉的野花，輕輕地攥到懷裏，生怕弄壞了它。

分明周圍有很多生機勃勃的野花，他寧願攥著已經折斷的花。

牽風楞了下來，與葉枝對視一眼，情不自禁地將離自己最近的一朵鮮紅的花朵碾斷，果不其然，那只枯瘦的手又默默地伸了過來，攥住了花朵，又拉進懷中。

作者有話要說： emmmm頹廢這麽久了，斷更斷得真爽

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