一片被蟲蛀得只剩經脈的葉子，凝結晶瑩的露珠墜入土壤, 默默無聞地滋養著那片土地。自己生命垂危, 也為此甘之如飴。

觸動凡人冷漠的心，僅此而已。

牽風認為世間任何事都很公平，他得到痛苦, 是因為他曾讓別人痛苦, 那如果, 他無辜地降臨在世上, 最先承受的就是痛苦，應該如何辯解？前世今生？就算萬物有輪回，前世便是前世，何必與今生扯上一星半點的關系？

“婪兒，咱們趕緊想辦法回去吧。老鷹可能已經在到處找你了。”牽風吸了吸鼻子，被一個乞丐平凡的舉動刺激到想落淚的事實，她絕不會承認。

葉枝環顧四周，那幾位少年已經不見蹤影, 再垂眸看向將腦袋縮在胳膊裏的乞丐, 別無他法，她柔聲問道：“你可認識去東街的路？”

乞丐腳下一蹬, 整個人往前飛了幾步，他慢慢將頭探出來，側目看了葉枝一眼，快速地收回視線，輕微地點點頭, “我住在那裏……”

他像是害怕極了被葉枝看見他的臉，始終不肯露出頭來，“那你可以帶我們過去嗎？”

“嗯……”他蠕動著身體向溪邊靠近，直到半只腳都陷進水裏，不知縫補過多少回的布鞋踩在水裏，一泡就飄出許多線來，“別……別離我太近……你們……會被當成傻子……”

“好。”葉枝皺著眉頭點了點頭，替牽風分擔了點東西。乞丐從溪邊爬了起來，窺伺著她們的動作，整張臉都被淩亂枯燥的頭發遮住。

他佝僂著背，兩只胳膊向胸前蜷縮，來回地張望著什麽，往前走兩步，又回頭看看葉枝兩人，然後像受驚了一般猛地向前躥，上躥下跳地走幾步，忍不住再次回頭，仿佛是在觀察她們有沒有跟上來，看到她們太過接近，又不安地往前撲，拉開距離。

牽風有氣無力地跟在葉枝身後，不時地擡頭瞥一眼遠處忽行忽止的身影，嘟噥道：“我很可怕？”

“倒是挺有趣。”葉枝面上忍俊不禁，“像只猴子似的。”

如此循環往覆數遍，三人一前一後地繞回了東街。聽著前方傳來的喧鬧聲，葉枝舒了口氣，“再不回去，隱士長就該驚動縣令了。”

牽風深表認同地點頭道：“他啊，深怕你獨自回了京城。”

“那人呢？”葉枝探頭往前看去，那抹不遠不近的身影已經消失不見了。

“估摸著自己走了，我們趕緊回去吧，我都快餓死了。”牽風緊緊皺起一張小臉，空腹走了這麽遠的路，身體輕飄飄的，每走一步都像要升空了似的，偏偏腿上還跟拴了石頭一般。

葉枝暗自嘆息一聲，不再尋找他的身影，兩人很快就離開了原地。

待兩人消失在盡頭，前頭荒廢傾塌的稻草棚子鉆出一個人來。他手腳並用地從棚子裏鉆出來，身上粘了好些草屑，濕透的爛布鞋上泥巴和草屑混合在一起。他坐在稻草上，從懷裏小心地取出一塊疊起的布料來。將布料展開，中間包裹著兩朵殘敗的花，他掀開一層稻草，裏面還藏著無數多幾近雕謝的花，他將兩朵花放進去，再將稻草輕輕鋪上。然後蹬掉爛鞋子，走到另一方，整個人都爬到稻草裏，將鞋子放在外面，心滿意足地摟著那塊繡著木槿的爛布，枕著枯草，蓋著枯草，睡去。

耳邊隱約傳來火燒得劈裏啪啦響的聲音，腦海中一片熊熊大火，他捂著臉從原地躍起，光著腳跑了好幾步，忽然憶起來什麽，猛然回頭，稻草棚子一片寂靜，安然無恙，喉嚨裏發出兩聲怪叫，他又撲了回去。

回到客棧，隱士長陰沈著一張臉坐在大堂，渾身散發著生人勿近的氣息。

在眾目睽睽之下，兩位相貌姣好的女子走了進來。

隱士長將箬笠扣在頭上，站起身來，徑直走向兩人，在擦肩而過的瞬間，低聲道：“此地不宜久留。”

牽風轉身欲相問，葉枝伸手扣住了她的手腕，“別動。”

大堂裏人多眼雜，葉枝喚了個店小二將買來的東西送到房中，又吩咐他準備了酒菜送到飯中，“我買的簪子你拿了嗎？”

牽風不知所雲地看著她，反應力極快地回道：“啊！我給忘了。”

“……那可是我花十兩銀子買的，還不快去拿。”

離開了客棧，牽風問道：“此地有危險？”

“不清楚，總之先離開再說。”

“老鷹呢？”牽風跂予望之。

“別白費功夫，該出現時他自會出現，當務之急是先離開此地。”

“那客棧裏的東西……”

“隱……老鷹他必然有所準備，這點我們無須擔憂。我擔心的是，在大宋境內也並不安全。”葉枝滿面愁容，聯想到幾日前三人一刻不停地離開邱南，心中更是惴惴不安。

“這倒是。你皇兄在京城都險些喪命，更莫說是在千裏之外的此地。”說罷，牽風呼吸一緊，窺探著葉枝的神情，見她臉色沒有異常，才放下心來。

“此地尚且不安全，京城恐怕已經處於風口浪尖了。皇兄一定不能不有事！”

東街裏城門較相近，徒步走了半個時辰的功夫便到了，沿途並未出現異常。

遠遠看見隱士長駕著馬車停在道旁，走近後，葉枝正欲開口，隱士長便制止道：“路上再說。”

兩人進入馬車，車廂裏早已堆放好了所需的食物和水。馬車緩緩行駛起來，車輪碾在石板鋪成的官道上十分平穩，葉枝心中卻並不平穩，她迫不及待地問：“發生了什麽？”

車廂外傳來隱士長淡漠的聲音：“城中出現了不該出現的人。”

葉枝越聽越糊塗，怒道：“究竟怎麽回事？你不告訴我，我就回京城問皇兄，我若是執意回去，你也攔不住我。”

隱士長沈默了許久，最後默認了一般，輕嘆了一聲，道：“在顧少將軍負傷期間，金鹿城一直處於封閉當中，城裏的百姓出不去，其他的人進不來，所以金鹿城並沒有出現異國人。”

身旁的“異國人”牽風眨了眨無害的眼睛。

“公主你應該知道，陛下從不下令封鎖大宋邊界，也因此招攬了大批人才，阡家兄弟與羅太尉便是其中之一。也正是因為如此，才讓異國人有機可乘，若非不是‘那人’身為皇親國戚，更是除朝陽公主以外誰也請不動的人，陛下無論如何也不會讓你冒著個險。”

“此事為何要瞞著傾城哥哥和羅太尉？”

“羅太尉應該所有察覺，至於顧少將軍，他並不了解如今大宋的局勢，若是讓他得知因為他的緣故，讓大宋與陛下陷入危險當中，需要請‘那人’出面，恐怕會壞了這次的計劃。”

“這個計劃本身就是錯誤的。”

“公主不必妄自菲薄。以臣看來，這個計劃是保護顧少將軍和顧家最好的辦法，想必，陛下也是如此認為。如果不是這次的計劃，日後難不成要陛下親自下令斬除顧家？更何況，羅太尉如此聰慧的人怎能看不明白，如今的局面對大宋來說也並不全是弊端，公主日後便知道了。”

“那對皇兄而言呢？”

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