一股莫大的罪惡感壓得葉枝擡不起頭來。

分明有更正確的方法結束這場突襲，葉枝偏偏選擇了最惡劣的方法, 選擇這個方法的代價是無論輸贏, 都會造成不計其數的大宋將士的犧牲，她仿佛看到了一副鮮血淋漓的畫面，驚得她瞬間面如土色。

父皇說得沒錯。在此刻, 她手中的籌碼不是冰冷的棋子, 而是活生生的人, 她能夠在棋局上運籌帷幄是因為她不必擔心棋子的生死, 無用的棋子她甚至可以舍棄掉。終究戰場不同於棋局，這些人，是為大宋保家衛國的將士。葉枝是為了大宋，他們亦然，即使他們毫無用處，葉枝也絕不可以舍棄他們，他們不僅僅是大宋的將士，也是大宋的百姓。

常有人用棋局來形容天下, 葉枝如今不敢認同。棋局比之天下, 實在是小巫見大巫，倘若天下當真如棋局上的那般簡單, 那豈不是任人宰割？至於，舍棄一些無用的“棋子”來保全整個天下，葉枝認為，這是極為不可取的。

所以大宋要不斷變強，她也要不斷變強。

天空突然狂風大作, 吹得她的披風像一面錦旗飄揚在身後，矗立在原地的她，就像一只筆直的旗桿。狂風沒能吹開她腳下半寸，反倒讓她上前一步，面光堅定銳利地看著眾人，鏗鏘有力地大喊：“怕死嗎？”

“不怕！”穿雲裂石的回應聲響徹長空。

“倘若我要你們死呢？”

“屬下願為公主肝腦塗地！”為首的男子帶著些許嘶啞的聲音喊道。

“屬下願為公主肝腦塗地！”

“好。”葉枝顫抖的聲音在狂風中扭曲了不少。

“關外的敵人恐怕即將越過瞭望臺了，我已經下了死令，讓他們死守瞭望臺。這……”葉枝閉上了雙眼，“這是我的過錯。若高副將統率瞭望臺眾人戰死沙場，我會向他們磕頭謝罪，因為我還不能死，在大宋沒安寧下來之前，我絕不會死！”

“敵軍不會把重心放在小小的瞭望臺身上，必然也不會耗費太多兵力攻打瞭望臺。敵軍身份尚且不明，既然敢主動出擊，軍中必然有能人異士在，務必不要掉以輕心。瞭望臺將士不撤退，意味我軍必須支援，敵軍若發現這點必然不會坐以待斃，難保他們不會分出部分兵力攻打瞭望臺，剩下的兵馬在暗中埋伏著援軍，這對大宋來說是得不償失的。”

“那我們該怎麽做？可要請顧將軍前來……”

“不必了，顧將軍暫時不能拋頭露面。”她看著眾人，頓了片刻，又道：“金鹿門外的地勢沒有比我們更了解的人，只要利用這一點，分析出敵軍所埋伏的地點，便可將其一網打盡。”

“公主說得是。當年鎮南將軍建設瞭望臺時曾勘察過附近的地勢，瞭望臺所處的山頂右翼有一座廢棄多年的地洞。鎮南將軍在設瞭望臺之前派人到地洞中查看，發現是一座巨大的墓穴，墓穴中墓道四通八達，從修建的主墓室來看，墓主人非富即貴，至於為何會廢棄這座墓穴屬下不得而知。”

葉枝昂頭，示意他繼續說下去。

“墓穴的一個出口就在瞭望臺下方，另一個出口在山頂的右翼，墓穴中容納上千人綽綽有餘，即使瞭望臺被攻下，高副將一定會帶人躲進墓穴中。雖然兩個出口挨得近，但在其下方還有巨大的空間，敵軍在沒有引導的情況下進入墓穴一定會很快從另一個出口出去，根本發現不了其他人。墓穴的弊端就在於墓道過窄，一次只能通過五、六人，敵軍若一直守在墓道出口，我軍就只能永遠被困在墓道中，就算儲備糧食再多也有彈盡糧絕的時候，他們遲早會被困死在裏面。”

“你想說什麽？”葉枝不明白他的意思。

“屬下認為，高副將一定會聽從您的話死守瞭望臺，您的目的是將敵軍一網打盡，屬下沒猜錯的話，您是打算直接攻打敵軍，當他們潰不成軍想要逃跑之時，再讓瞭望臺的人馬堵住他們的退路？”

“是。”

“高副將肯定也明白。敵軍若想埋伏我軍派出的援軍就不會著重攻擊瞭望臺，公主也無須心急，瞭望臺勢單力薄打不過敵軍，保命的辦法就在腳下，彼時就算瞭望臺被毀，只要人馬還在就能夠斷了他們的後路。”

“你的意思是讓我按兵不動？”

“正是。不僅如此，若顧將軍在，必然直接率兵不費吹灰之力將敵軍擊潰，如今邱南要制造一種假象，當邱南失去顧將軍的率領之時，邱南的將士會心慌意亂，會更加迫切地用殘暴的方式將眼前的敵人攻下，用來殺雞儆猴，以儆效尤。目的是為了讓邱南周圍虎視眈眈的國家知難而退，好制造空隙恢覆士氣。這種做法，無異於像外界昭示邱南已經亂了陣腳。”

“我明白了。我們不僅要讓這次來襲的人失敗，還要讓他們慘敗，這樣既能嚇退邱南周邊的國家，還能逼北燕一把。”

“公主說得沒錯。目前國內因顧家沒落而受到影響的百姓不在少數，更不用說是在邱南，這個數十年被顧家人守護的地方。在外界，邱南裏才該是對陛下怨念最深的人。”

葉枝沒再說話，垂眸思忖的良久，“要想殺雞儆猴，就必須對他們趕盡殺絕，連投降的機會都不留給他們。”

“對。屬下認為此事由李尚書出面最為合適。”

李尚書本執掌刑部，從未帶兵討伐過其他國家，在行兵打仗上難免有所欠缺，就算犯下其中大忌也不為過。要知道，無論處於何種危急狀態，都要保持冷靜，大宋這一操之過急“殺雞儆猴”顯然是自亂陣腳。

在戰場中，自亂陣腳無異於是自掘墳墓。

葉枝幽幽地看了他一眼，眼中有些不悅，無法反駁他的話。她也明白，事到如今，李尚安才是最適合帶兵出擊的人。

“龍副將如此足智多謀，怎麽會還是小小的副將？”葉枝似笑非笑地看著他。

小小？還真是神仙不識人間疾苦，要知道他這“小小”副將職位還是努力多年的成就，更是軍中許多人垂涎欲滴的職位啊！

“屬下萬不敢當。”

“哼。”葉枝振了振披風，不悅地喊道：“去請李尚書來！”

另一人面露喜色，上前抱拳道：“屬下遵命。”

說完，一溜煙兒就跑不見了。

“既然公主無事，就不要在此地多待吧。”龍副將道。

“若高副將及瞭望臺數名將士出了差錯，我拿你是問！”說罷，葉枝沒有多待的理由，心中記掛著羅君無的情況，再次振了振披風，盔甲都來不及脫，就禦馬回府。

途中正撞見押著牽風的七寸等人，她睨了一眼牽風，停下馬，居高臨下地說：“我再給你一日的功夫，你最好能使盡渾身解數讓我相信你。”她眼神若刀芒，“若在此期間有關邱南的任何事情洩露出去，我不僅會殺了你，很快，七月國的所有百姓都會下來陪你。”

這是大宋來之不易的主動的機會，如果再次錯過，大宋就將永遠處於被動當中。

牽風早已鎮定了下來，她神色自若地對上葉枝的眼神，聳了聳雙肩，無可奈何地說：“我初來乍到，在邱南連個認識的人都沒有，我能告訴誰？況且，在這裏，我只當自己是個有求於人的乞丐，我想留在大宋，就不會做任何傷害大宋的事情。”

見葉枝神情有變，她立刻嚴肅地說：“就算是為了七月國，我也不會這麽做。”

葉枝譏諷道：“從七月與大梁的聯姻中逃跑，你何嘗不是已經背叛了七月？”

這是不爭的事實，牽風無法替自己辯駁。她不作辯解，盯著被束縛起來的雙手，“倘若我知道前往邱南會給我的國家造成傷害，父皇就算讓我嫁給一個乞丐，我也會嫁。”

縱使牽風向來油嘴滑舌，這句話，也是憑心而發。

葉枝一楞神，回過神來後，側過頭去，正視前方，揚起馬鞭：“你好自為之吧。”

旋即禦馬向前駛去，身後突然有人道：“這身盔甲很適合你。”

她聞聲回過頭去。即使是在被拴住雙手的情況下，牽風的神態依舊十分高雅，而她卻從牽風的眼中看到了些許艷羨之色，“多謝。”

多少有一見如故的緣因，葉枝並不打算殺了她。

看著她的背影逐漸消失，牽風突兀地笑了起來。

蕭月吟說得沒錯，葉枝果然與她有幾分相似。不過，葉枝比她更加果斷，更加高傲，更加聰明。她從沒想過，自己穿上戰甲的樣子，即使父皇再軟弱，她都沒想過要為七月國拼盡全力做些什麽。她選擇完完全全地享受“公主”這一身份，而葉枝的選擇與自己全然不同，她選擇了承擔身為公主的責任。在葉枝面前，她將永遠自慚形穢。

也該明白，為何在西陳遇到蕭月吟時，蕭月吟不曾對她另眼相待，而在多年之後，他會在明確地知道葉枝是敵人之後，還與她成為朋友。因為他們在某些程度也是相似的。

她羨慕葉枝，同時也憎惡自己的所作所為。

如果能早些認識葉枝，該多好。

只是她不知道，葉枝也曾逃避過。

七寸牽了牽拴住她雙手的繩子，雙手環抱於胸前，戲謔地道：“你倒是挺會投其所好，想從七月的方向打動她？”

牽風垂下眸子，也不為自己辯駁，“那你認為，她被我打動了嗎？”

“依我看，你的命是保住了。”

“那就足夠了。”

“你其實並不知道顧一受傷的消息？”

“不知道。”

七寸盯著她別有深意地笑了起來，“那就好。如果你說知道，我會瞞著公主殺了你。”

公主相信牽風是因為牽風身上有與她相同的東西，七寸不信。

牽風靜靜地看了他一眼。我知道。

“既然我沒有性命危險了，你先給我松開！你這樣綁著我，被其他人看見了，日後我還怎麽在邱南混！”牽風快跳腳了。

“你好歹也是一朝公主，怎麽跟個小混混似的？”

“別廢話，趕緊松開。”

“不行，公主吩咐要將你關起來，不許任何人與你見面。”

“你不是說我的性命保住了嗎？！還關我做什麽？”

“我是猜的。”

“……”

作者有話要說： 習慣這種寫法……他們說話都拐彎抹角的……

而我居然喜歡用這種方式側面體現出他們的聰明……

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