翌日晨起，李氏和俞氏照例來給傅晚晴道了早安。李氏道：“宗姬昨日解開纏布後意外暈厥一次，自家們恐您身子虛弱一時難覆，所以沒有立時纏起，這已經是破例了。現下看宗姬氣色已然轉好，故今日可不能再懈怠了。”俞氏也道：“正是呢，宗姬應當還記得自家們先前與您說的‘做事須有毅力長堅持，切勿前功盡棄’的道理罷。”傅晚晴微微一笑，道：“是，這是二位宮人對我最有價值的一句教導了，我自然不會忘記，只是今日與往日不同，我還有些話要對你二人言講，所以你們只先不必著急，待我說完了再動手不遲。”俞氏含笑道：“甚話呀，宗姬不可以待纏足之後再說嗎？”傅晚晴收了笑容，正色道：“不可以。”李氏和俞氏有些不願，但見她態度堅定，只得道：“恁地宗姬請講。”

傅晚晴覆是一笑，緊接著便提高聲音道：“迎霜，你搬杌子來給二位宮人坐。曉露，你去把大家都叫進來一並聽聽。”迎霜和曉露答應了各自行事。李氏和俞氏見此情狀微覺有異，然已改變不得，只好在迎霜掇過來的兩張小方杌上坐了。田氏、趙氏、迎霜、妍奴、珠珠、瑛哥、琇郎和最後帶門進來的曉露共八人肅然環立在她二人周圍，好像八名站班當差的衙役，傅晚晴則還是靠坐在前面榻上，恰似一個坐堂審案的州官。李氏和俞氏更感不妥，俞氏便笑道：“宗姬，您是要開堂審案子嗎？那倒好玩得很。”傅晚晴莞爾一笑，道：“不是審案，而是多叫幾名婢子過來替我向二位宮人求求情。”俞氏不解道：“求情？”傅晚晴道：“正是。”她嘆了口氣，說道：“我纏足後的次第二位宮人也看到了，委實是苦不堪言，而二位宮人為助我纏足，亦可謂身心俱疲。故此，我便琢磨著能不能想個甚的法兒，讓你們和我雙方都能輕松一些，不必總是這麽著。二位宮人以為如何？”李氏神色淡然，道：“那自然是好，不知宗姬可想到法子了嗎？”傅晚晴輕輕一笑，道：“倒有了個小計較，但是否真正行得尚須先請教宮人幾個問題，希望宮人能夠知無不言、言無不盡。”李氏淡淡地道：“是，宗姬請問。”

傅晚晴在榻上坐直身子，雙目直視著李氏，問道：“其一，聖人命你們最遲在我十五歲時將我雙足纏成，則在此之前是否還會再使人到府裏來？”李氏道：“回宗姬，聖人心意老婆不敢妄加揣測。”傅晚晴聽了微笑一下，道：“李宮人這便不是知無不言了。我記得聖人說過要你二人‘一應負責我纏足之事’，我沒記錯罷？”李氏道：“是。”傅晚晴道：“那也就是要你二人負責全部事宜、不會再另使人過來的意思了？”李氏無奈，只得道：“宗姬這麽理解也無不可。”

傅晚晴道：“好。”接著問：“其二，將來你們稟告聖人我雙足纏成時聖人會怎生查驗？還是不查驗只聽你們回稟呢？”李氏心中奇怪，但仍是規規矩矩地答道：“回宗姬，將來聖人會怎生查驗，自家們委實不能未蔔先知。”傅晚晴道：“那便說點你們知道的，內廷裏帝姬們纏足完成後都是怎生查驗？”李氏和俞氏不明她用意，對視了一眼。俞氏便道：“宗姬，老婆不明白，這還用查驗嗎？腳大腳小只要露出來讓對方看一眼不就是了？或者在其做上階、下轎、跪禮等需要提起下裙的動作時旁邊一看也可清楚。”傅晚晴雙手十指暗中用力絞住帕子，保持住語氣平靜，問出了最關鍵的一句話——

“那會不會要我脫下鞋子來看？”

李氏和俞氏一聽可都笑了。李氏道：“宗姬，小腳是不能離了小鞋來看的，離了小鞋便不好看了。”傅晚晴心中一寬，十指頓時卸力，暗道天無絕人之路，萬幸十八哥謀劃不空。她怕不保準，又追問一句：“這麽說聖人從未讓任何一位纏足的帝姬脫下鞋子來看過是嗎？”二人道：“是。”

傅晚晴用了一點時間克制住想立刻跳起來歡呼的沖動，然後微笑著說道：“好，我明白了。還有最後一個問題，嗯……其實這個問題和前兩個相比不是很重要，不過既然說到這兒了，我想順便問一下。聖人在命我纏足時曾說過，宮中帝姬之所以必須纏足是因為官家喜歡小腳女子，那麽官家為甚喜歡小腳女子，你們可知曉一二嗎？”李氏和俞氏微覺意外。俞氏說道：“宗姬何出此言？小腳女子的好處自家們已和您講過許多，官家喜歡小腳女子自然也是因為這些與眾不同的好處的緣故了。”傅晚晴淡淡一笑，神情中於不屑之色並不掩飾。李氏看在眼裏，道：“稟宗姬，宮廷貴女纏足之舉神宗朝已有，只是彼時並不普遍亦非強制，而當今官家素以纖瘦綽約為美，正如他對書、畫、花、木、石等物的賞鑒，故此舉到了我朝便發揚光大了——當然您也可以說這是‘上有所好下必甚焉’，但不管如何說法，官家喜歡小腳女子、認同小腳女子的好處是事實，聖人對您並無虛言。”傅晚晴聽了心道：“這可煞是‘楚王好細腰，宮中多餓死’，再說人又怎能和物相提並論？”她心中不滿，不願在此問題上多加探討，遂只簡短地道：“恁地我會得了。”

傅晚晴緘默了片刻，在心內將今日計劃從頭至尾又想了一遍，自覺可以，當即轉入正題，道：“迎霜，將畫紙拿給二位宮人看罷！”迎霜道：“是。”移步來至李氏和俞氏之前，自袖中取出傅予宸昨日拿給傅晚晴的那張箋紙展開，道：“宮人請看。”二人凝目一瞧紙上所繪圖案，登時面上變色。

（註：北宋時高跟鞋已經出現並在上層貴族女子中普及，與現代高跟鞋不同的是，它並非通過支起鞋後跟來增高而是通過在鞋底整體加上一塊實木來增高，從這個方面來看，稱之為“高底鞋”倒更為合適。傅予宸構想的總體思路是：穿鞋者僅以腳趾著地以縮短水平長度，挖空鞋底部分實木以增加可容納高度，二者結合以達到穿上鞋子的目的。）

（再註：作者自知此方法仍有經不起推敲之處，但已是目前所能想到的最說得過去的方法，唯請讀者姑妄觀之、姑妄信之耳。）

李氏霍地立起，正顏厲色道：“宗姬莫不是與老婆開頑笑？請速將這張紙收了，否則讓外人看到傳言出去你我都麻煩不小。”傅晚晴不慌不忙，微笑著說道：“李宮人莫急，現下在這裏的都是我信得過的人，不是外人，更不會有甚傳言出去。”她說這句話時特別強調了“我信得過的人”這幾個字，李氏也是聰明人，初時沖動一過立即明白了傅晚晴話中之意，知道她今日是有備而來而己方二人已入其局，因立在當地沈吟不語，心下暗暗尋思應對之策。旁邊俞氏也顯得很驚訝但反應沒有李氏強烈，這時便用手扯了扯她衣角，李氏轉頭看了俞氏一眼，慢慢坐回原位。

傅晚晴柔柔一笑，道：“這樣就對了。迎霜，你將我的意思說給二位宮人聽。”迎霜應了，先將箋紙對折幾次投入熏籠下的行爐中焚毀了，然後對李氏和俞氏言道：“二位宮人，宗姬已經決定不再作纏足之舉，希望你們可以代為遮掩。皇後命你們在宗姬十五歲前將其雙足纏成，宗姬是二月十二的生辰，今日是三月十六，也就是還有將近兩年的時日。這將近兩年的時日裏你們照常住在眠月閣，同宗姬互相配合假裝作出為其纏足的樣子來，除了十八衙內和此刻在場、包括我在內的八名女使外不得向任何人洩密，包括相公、十五衙內和廿七姐。待到了兩年後皇後召見之日宗姬便以圖上方法應對，你們則幫忙遮掩，平安過關後宗姬會有重謝，奴家等亦是感激不盡，結草銜環亦當圖報。不知二位宮人意下如何？”

二人認真聽她說完了，俞氏先誇讚道：“宗姬端的是天資聰慧，能想前人之未想。”卻未置可否。而李氏此刻已冷靜下來，她很明確地反對道：“小娘子話說得好聽，甚的‘幫忙遮掩’，甚的‘感激不盡’，不過是要自家二人同宗姬一起對聖人行欺瞞之舉，此乃大罪，若被發現了自家們焉有命在？請恕萬難從命！另老婆大膽諫言一句，宗姬雖非當今親生女兒，但也是出身名門、熟習女德的大家閨秀，怎麽恁般不識上進？委實令老婆失望至極，皇後若知曉想必更加痛心！”傅晚晴聽她這麽說也不生氣，笑吟吟地轉問俞氏道：“那俞宮人，你怎麽說？”俞氏因略笑了笑，道：“宗姬思慮周全加之天賦異稟[1]，所計劃者並非不可行，只是——”她直視著傅晚晴，收了笑意正色道：“再周全的思慮計劃都會有失敗的可能，自家們憑甚要冒著失敗後被處死的危險與您合作呢？畢竟按照目前的方法不變是毫無危險的啊。”傅晚晴側了頭，以手托腮，道：“嗯，說得有理，待我想想。”片刻，含笑道：“就憑我現在是你們的主人，這個夠麽？”俞氏一怔，一時有些不知應如何回答。傅晚晴撲哧一笑，道：“好了，我開個頑笑。我並不把二位宮人當作是下人，又怎麽會強之以主仆之分？更何況皇後已有命在先，我只有和你二人軟語相商罷啦。曉露，你再幫我求求情。”

曉露福身應道：“是。”近前對李氏和俞氏說道：“宮人休慮，此法看似有些危險，其實不然，只要做到三點便幾可說是萬無一失：其一，行路姿態要學得像；其二，不脫下鞋子來看；其三，無人主動洩密。這其二你們已經確定不會了，其三自家們可以確定不會，所以便只餘下第一點行路姿態問題，宗姬自然會努力模仿以免旁人生疑，二位宮人在此也正可親自教導，當然，不會讓你們白白地做這件事，妍奴——”她回頭一招手：“把物事拿上來。”妍奴早在一旁預備著，這時便從墻邊十錦槅子的最底一層雙手捧出一只鎏金鏤花包邊楠木小箱，至李氏和俞氏面前打開。李氏和俞氏但覺眼前陡然明亮，看時是十根深赤金條，整整齊齊地碼在箱中，被下面的深紅色緞布一襯越發顯得成色十足。二人一生中哪見過這麽多錢財，當下不禁都是一呆，耳聽得妍奴笑道：“李宮人，俞宮人，這裏有一百兩金子，是宗姬送給你們打首飾的。”

李氏和俞氏呆楞了一瞬後，俞氏先開口問道：“宗姬，既恁地自家們便都把話擱到明面上，想必這就是您收買我二人的價格了？”傅晚晴一笑，道：“俞宮人不要誤會，這一百兩金子確是給你們打首飾用的，區區之數，何談收買？至於我的謝禮，剛剛迎霜不是說了麽，待事成後自會送出，那時便不是這一點點了。”其時銀貴錢賤，黃金更是難得，這一百兩金足值三千緡錢，無論如何不是“一點點”，而傅晚晴卻恁般說法，其所許財物之巨不問可知。

然而，李氏和俞氏並不為所動。但見李氏神色堅定地言道：“多謝宗姬心意，但自家二人絕不敢違逆聖人。”俞氏則眸光微斂，緩緩地道：“不錯，宗姬心意老婆心領了，然上命難違，您的謝禮老婆恐是無福消受了。”她轉向妍奴，說道：“這箱子也請小娘子收回去。自家二人清苦已久，自來所飾者不過布衣荊釵，用金子打造的首飾太過貴重，只怕是戴不習慣。再說了，宗姬正處於為涇國夫人守喪期間，我等近身伏侍之人也不好插金戴銀的。”

曉露見狀向妍奴點了點頭，妍奴遂把楠木小箱放置在一旁幾上，但並未蓋上收起。曉露隨即笑道：“李宮人言重了，其實這算得甚違逆，或許聖人自己並不是很在意宗姬是否纏足呢？您想啊，內廷裏有那麽多孩子需要聖人看覷，那麽多事情需要聖人管勾，或許兩年後她就忘記這件事了呢？那時你們豈不後悔今日白白地放過了這麽好的得利之機？”李氏道：“小娘子這話不通。聖人下的令旨很明確，便是要幫助敦惠宗姬纏足，如做不到這點於老婆二人即是違逆，非忠仆也。至於聖人自己在不在意、兩年後會不會忘記，與老婆遵行旨意無幹。”這幾句話頗為有理，曉露一時難以反駁，暗道：“瞧不出你一把年紀腦筋倒是清楚，竟認定一條準則後便不再受外界幹擾。”將目光移向迎霜。

迎霜和顏一笑，道：“二位宮人端的高風亮節、古今少見，只是你們不收錢財，宗姬的一片心意可怎麽辦？嗯……這樣罷，你們有甚其它想要的物事或想做的事情包括未了的心願都可以說出來，看宗姬能不能幫得上忙？就算宗姬力不能及，還可以為你們去求相公，想來如今普天之下，自家們傅相公辦不到的事情還真不多呢。”這句話終於起了作用，李氏和俞氏的神色都微微變了一下，似是在心底考量平衡，然而片刻後二人還是搖頭道：“老婆沒有甚事，不勞宗姬費心。”迎霜、曉露、妍奴、田氏、趙氏等人聽了都在心下說了聲：“可惜！”傅晚晴亦暗暗嘆氣，心想：“凡人必有弱點和欲望，只可惜我與這二位婦人相處時日太短對其尚無深入了解，加之此事極其緊迫以至於沒有工夫另行調查，否則不消迎霜問，由我直接主動地切中其要害必可奏功，而現下只好……”微一咬唇，她向田氏使了個眼色。

田氏會意，近前對李氏和俞氏二人冷冷地道：“二位宮人果然忠心可嘉，可難道你們便只知道效忠皇後而不曉得服從宗姬嗎？有道是‘縣官不如現管’，皇後雖為你們的正經主人，但宗姬若是此刻便處置了你們，只怕那正經主人也來不及救。”二人聞言先是一驚，之後俞氏低頭不語意似猶疑，李氏則慨然道：“宗姬，我二人始終是皇後親自派遣在您身邊的，自問並無過失，您不可以這麽做！”傅晚晴冷笑一聲，道：“說得好！迎霜——”李氏和俞氏便以為她要強行責罰，哪知她接下來道：“你去請十八哥過來。”迎霜答應一聲：“是。”推門出屋，然後只瞬間工夫便將傅予宸請回來了。田氏不待女使們動手，親自過去打簾子迎傅予宸進屋，迎霜隨後進來仍舊關好格木門。

傅予宸進門後先掃視了一眼屋內眾人，再徑直來至傅晚晴榻前，道：“晚晴。”傅晚晴仰起頭和他目光相觸，澀然道：“十八哥，我……”一言未畢，即被傅予宸打斷道：“晚晴你不必說了，我已知道了。”轉身面向李氏和俞氏，以一種類似調侃的語氣道：“我說老兩位啊，你們可煞是放著鵝毛不知輕、頂著磨子不知重、穿寒衣搖夏扇——不知冷熱哪！”眾人一聽也不敢笑，各自低頭忍耐，耳聽得傅予宸續道：“想來我這妹妹也是命苦，怎麽就遇著你們兩個恁地油鹽不進、軟硬不吃之人呢！你們是覺得自己占著理了？得了計了？還是根本就沒把她這個臣女獲封的宗姬放在眼裏？”李、俞二人在傅予宸進屋時已然立起，此刻聽他出言相責，當即福身道：“十八衙內言重了，老婆等絕無此意。”傅予宸看看二人，哼了一聲，道：“你們起來！”二人起身垂手站立在一旁，原先的兩只小杌子空了出來。

傅予宸不再理會李氏和俞氏，自行揀了一只杌子撩衣坐下，對傅晚晴道：“廿三姐，前幾日你說不見了一支白玉釵，不知現下可找到了嗎？”傅晚晴會意，因按著昨夜二人商定好的言語答道：“尚未找到。”傅予宸嘆了口氣，道：“依我看你不是沒找到，是太過心善未曾去找。你自小便是這樣，可叫屋裏那起不長進的奴才搜刮了多少去？原以為這兩年次第好些了，我也可略略放心，不想今朝一夕間便故態覆萌！”傅晚晴聞言做出驚訝的樣子，道：“十八哥何出此言？莫非是疑心我閣中有行為不端盜取主人財物之人嗎？”傅予宸瞟了李氏和俞氏一眼，從懷中取出一個錦布小包，遞給傅晚晴道：“這是盡歡和對月剛從你閣中人的床鋪底下翻出來的，廿三姐一看便知，是否端正也不必我說了。”傅晚晴接過小包，並不急於打開，而是道：“這可真奇了，但不知此物是從何人床鋪底下找到的？”傅予宸微微冷笑了幾聲，待要講出接下來的臺詞，一旁俞氏忽然開口道：“宗姬！”

傅晚晴轉頭看向她，道：“怎麽？”俞氏上前一步，淡淡地道：“宗姬不必問了，十八衙內也不須說，老婆可以代為回答。”傅晚晴微覺驚訝，問道：“俞宮人此話何意？”俞氏淡然道：“沒有甚的意思，只不過猜度著宗姬的心思罷了。十八衙內接下來定是要說這釵是從老婆二人處找到的，是不是？這樣您就有了處置我二人的理由。不過恕老婆多言一句，宗姬還是過於厚道了。奴婢下人，您隨意尋個由頭打發了便是，何必演戲？否則您今兒丟了白玉釵，明兒失了碧玉鐲，老婆二人還煞是擔當不起啊。”傅晚晴聽了她這番話垂眸不語，傅予宸與餘者眾人也頗感意外，室中一時安靜了下來。

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[1] 指晚晴雙足比同齡女孩稍小一些的特質。

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