眾人同時轉臉向茅亭外瞧去，但見沿著石徑又來了三位宮妃，其中間一人年紀與韋婉容相仿，也是三十八九，頭梳雙蟠髻，身穿牙色藍邊長褙子，面目和善，體態微豐，乃貴妃王氏；左邊一人三十出頭，發挽流蘇髻，身著丁香色大袖長裙，眉如遠山，目若秋水，形態妍雅，姿容婉媚，為貴妃喬氏；右邊一人不到三十，頭戴重樓子花冠，身著絳色襦裙，杏眼桃腮，容貌亦頗美，是貴妃崔氏。三人身後隨著十餘名內侍宮女，各擔著或提著不同式樣的游山行具。那兩名奉命責打瀠兒的宮女忙停了手低下頭去，韋婉容也即放開趙嬛嬛，和傅晚晴等一同見了禮。

且說王貴妃、喬貴妃和崔貴妃三人今日本是結伴出閣散心，閑步近杏崗時聽得茅亭中有合口之聲，遂行過來看看。三人中以王氏入宮最早、年齡最長，為另二人的“姐姐”，故而剛剛出聲發問的是她，此刻亦一笑首先出言道：“大家都快起身罷，不必多禮。”轉向趙嬛嬛，略帶幾分責備語氣地說道：“二十姐這是與韋娘子鬧甚的呢？好遠便聽見你的聲音。帝姬身為皇女，須知我朝向來註重孝道，韋娘子雖然位份不高但論起來到底是你的庶母，你可不許這般沒大沒小地失了禮法。”趙嬛嬛尚未答言，趙纓絡搶先接口道：“王貴妃說得是，都是順福疏忽沒有好生約束妹妹方縱得她這樣，以後一定叫女官們嚴加教導，不再讓貴妃娘子擔心。”王貴妃道：“恁地便好。官家親擇‘柔’‘順’二字為二位帝姬的封號首字，顯見是期望你姐妹二人將來成為柔婉順從的賢良淑女，這一番苦心你們可莫要辜負才是。”趙纓絡垂目應道：“是。”王貴妃微笑頷首。

喬貴妃見王貴妃訓話已畢，笑道：“十九姐尚在纏足之期，快坐下說話罷，小心站久了腳疼。二十姐、敦惠、韋姐姐和九哥也坐罷。官家前日賞了我一餅新茶，名‘玉除清賞’，我試了很是喜歡，給王娘子和崔娘子嘗過也都說好，現下正巧有機會，再請你們品評品評，如何？”傅晚晴和趙纓絡道：“喬娘子有命，自當效勞。”韋婉容笑道：“喬妹妹哪是要自家們品茶，分明是要給自家們這個口福。”趙構便隨著道：“多謝喬娘子。”喬貴妃淺淺一笑，旋回首吩咐她閣中隨行來的宮女準備點茶。眾人圍繞著亭中石桌依次坐了。

這場風波若是到此為止倒也算好，可偏偏崔貴妃這時忽然以手指著亭角一名宮女道：“那一女子是哪一閣的，只側著身子做甚？現有貴人在此，你難道不知此舉是為不敬？”眾人順著她手指瞧去，傅晚晴、趙纓絡、趙嬛嬛、趙構見被指之人正是瀠兒，各自心中一凜，腦中飛快轉著念頭；王貴妃和喬貴妃不識得瀠兒，相互對看了一眼不知所謂；韋婉容則身子一震，面上微微變色。原來韋婉容自知今日責罰瀠兒之舉確是如傅晚晴所言有違宮規，若當真說道起來自己難辭其咎，故適才一見王貴妃三人到來便給責打瀠兒的兩名宮女使了個眼色，二宮女會意，趁著其餘人行禮時快速拉著瀠兒站起來同退到亭中角落。其中一宮女又恐她臉上傷痕被人瞧見，因悄悄扯著瀠兒衣袖讓她稍轉過身子，卻不料這一下弄巧成拙，反讓眼尖的崔貴妃註意到了瀠兒。

貴妃既已發問，二宮女只得放開瀠兒。瀠兒遂上前行了禮，稟了名字和閣分。崔貴妃覆問其因甚失儀，瀠兒只低首遲疑不語。崔貴妃瞧出有異，命她擡頭，瀠兒不敢違抗，當下擡首直視，日光下眾人瞧得清楚：她鬢發散亂，雙頰紅腫，唇角一抹血跡尚未及擦拭。

崔貴妃先是稍稍一怔，隨即彎唇一笑，道：“原來恁地。不過這也奇了，依祖宗規矩，宮女犯錯不準打臉，如今卻是誰打了你呢？”瀠兒又低了頭，輕聲道：“回貴妃娘子，這都是奴家不好，奴家有錯。”崔貴妃冷冷地道：“我沒問你有錯無錯，我是問誰打的你。”一旁傅晚晴側目看著崔貴妃，心下念頭流轉，思忖：“你等到來時亭中只有五位主人，瀠兒剛剛已說了她是扶玉閣的宮女，故這般罰她的不可能是纓絡或嬛嬛；我與纓絡、嬛嬛交好，內廷皆知，因此也不會是我；那麽便只剩下韋婉容和皇九子。這番推想道理淺顯你不會不懂，卻仍要瀠兒在眾人之前親口說出來……看來這崔貴妃除了與劉賢妃不睦外，與韋婉容也不對付。”這邊傅晚晴這般想著，那邊瀠兒聽了崔貴妃言語，沈默片刻，猶豫著道：“回貴妃娘子，是……是……韋娘子命人責罰奴家。”她囁嚅幾次，終是說了出來。崔貴妃目光一閃，轉頭看向韋婉容，王貴妃和喬貴妃亦不約而同地瞧向她。

韋婉容無法，只得立起身來福了一禮，說道：“稟告三位貴妃娘子，適才的確是我叫人打了她兩下，這也是事出有因，今後再不會了，還請三位貴妃恕我這次。”王貴妃聞言微一沈吟，然後含笑道：“噢，事出有因，但不知是出於何因呢？婉容娘子還是說明白些，我等聽著也不糊塗。”崔貴妃則笑道：“婉容姐姐可是糊塗了，你說你，宮女有錯你怎麽責罰她不行，偏要打臉，還弄得這麽明顯，若是有哪個多嘴的跑去告訴了皇後，你豈不平白吃虧呢？”喬貴妃不發一語。

韋婉容神色窘迫，連聲道：“是、是，崔娘子言之極當，都是我一時失慮。”對王貴妃道：“九哥年幼，愛與宮人玩鬧，不過小孩子游戲而已，今日亦是恁地，卻未想這扶玉閣中的宮女傲氣得很，不肯應承，那也罷了，她卻不當以下犯上，抓傷九哥。我見了一時氣急，故而才忘了規矩。”王貴妃眼神閃動，看著韋婉容，慢悠悠地道：“是這樣嗎？”韋婉容道：“是。”伸手拉過趙構右手。趙構在韋氏起身時已隨著起立於她一側，此刻便亮出右手手背來給眾人看。眾人見他手背上果有幾道血色抓痕，也確是新傷，遂於韋氏之言信了大半。王貴妃又將目光轉向傅晚晴、趙纓絡和趙嬛嬛，意似詢問。傅晚晴年齡較長慮事周全，趙纓絡性格較柔遇事不爭，二人都沒有說甚的，唯趙嬛嬛既性情爽朗又心無顧慮，憤慨地開口說道：“韋娘子直是胡亂言語！明明是九哥先動手打[1]的瀠兒，瀠兒為了躲避才在拉扯中不慎抓傷九哥，雖然瀠兒也有錯，但卻不是如你所說的那樣啊！”一旁傅晚晴暗暗焦急，欲要提醒她休要多說，當著三位貴妃的面卻無法出言，欲要以眼色示意，偏趙嬛嬛這時一眼也不看向她這邊，只執拗地瞧著坐於上首的王貴妃。

王貴妃微一皺眉，對趙嬛嬛道：“你方才和韋婉容爭鬧，想必便是為這件事了？可九哥好端端的為甚去打一個宮女？看來還是這宮女不敬在先。”趙嬛嬛急道：“不是的！瀠兒真的甚的也沒有做——噢、除了給九哥遞了一回物事，然後九哥便打[2]她的脖頸，還強拉著她的手咬她的耳朵——”

“柔福帝姬！”韋婉容臉色發白，匆忙打斷道：“帝姬怎麽編起故事來？當時九哥與順福帝姬、敦惠宗姬、包括這瀠兒在內的兩名宮女起了爭執亂作一團，你我是同時到此、同聲喝止的，你又如何知曉先前之事？你便是要維護自家宮人，也不可這般詆毀你同父兄長啊！”趙嬛嬛立刻道：“我沒有詆毀他，我從不詆毀任何人的，你我是同聲喝止不錯，然卻不是同時到此。我先前在亭中與敦惠姐姐和她的兩名宮女約定在附近捉迷藏，之後便一直未遠離此亭，此處發生了甚事自然知曉，因為那都是我親眼所見啊。”稍一停頓，她有些賭氣似的小聲道：“我見到了甚事就要如實地說出來，當怎樣便怎樣麽。”

趙嬛嬛這幾句解釋於傅晚晴是意料之中並不驚訝，但想韋氏聽了必定驚訝並更加惱怒地斥責趙嬛嬛編造故事，不想她只是臉色變得更白了些，雙目盯著趙嬛嬛，緩緩地道：“帝姬是說……你無論見到了甚事都要如實地說出來嗎？”她的眼神中染上了些說不清的意味，讓傅晚晴覺得很不舒服，未及進一步細想，趙嬛嬛已點頭答——

“是。”

“好，好！”韋婉容連說了兩個“好”字，忽然便提裙跪下，動作之快，把在場眾人都嚇了一跳。一瞬後，喬貴妃立起身來，對韋婉容柔聲道：“韋姐姐快請起來說話，現下事情尚未有定論，你不必恁般。”俯身欲親自相扶。韋婉容伸手一擋，跽跪於地道：“謝貴妃體恤，但請先聽妾一言。”喬貴妃微微一怔，又見她神色堅定，只得仍坐了回去。韋婉容即開口道：“啟稟三位貴妃，九哥平素行事魯莽，說話口無遮攔，常惹得官家、聖人和眾娘子煩憂，追根究底，都是我這個為娘的教導無方。妾知錯了，在此先向三位貴妃娘子請罪。”語畢深深頓首。傅晚晴、趙纓絡、趙嬛嬛不敢受她大禮，起身避讓在一旁，王貴妃、喬貴妃、崔貴妃則皆道：“婉容不必恁地。”

韋婉容請罪後立起身來，續道：“只是九哥雖有種種不肖，但畢竟天潢貴胄，絕非品行不良之人，三位貴妃娘子萬不可聽信了片面之詞。妾有罪，方才因顧及著兩位帝姬的情面沒有道出實情，致使九哥聲名有損、三位貴妃明察被蒙，如今直是不得不和盤托出了。”她轉頭瞧向身邊的兒子，端顏道：“九哥，你還不將這女子如何引逗羅唣於你的經過與三位貴妃如實說來？”再說那趙構雖然品行不端，但人甚聰明，記心又好，聽了韋氏這一句話即明了其意。但見他立於亭中，略一低頭回想了下適才情形，便當著三位貴妃、兩位帝姬、一位宗姬和數十位內侍宮女的面講出一番話來。待他講完，本不知曉實情的王貴妃、喬貴妃、崔貴妃三人面露詫異之色面面相覷，而目睹了事件經過知曉實情的傅晚晴、趙纓絡、趙嬛嬛三人則皆心中驚怒。趙嬛嬛當即忍耐不住欲上前理論，被傅晚晴一把拽住衣袖，俯在她耳邊輕聲道：“嬛嬛你別動，讓我來。”

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[1][2] 此時的趙嬛嬛和姐姐纓絡一樣不明白趙構行為的真正含義，故而將其侵犯瀠兒的動作說成了“打”。

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