傅晚晴目送許叔微離了懷古齋，心裏也不知是何感覺。她自然知道正經的師父教徒弟，若徒弟做得不好，師父責罰起來是要用戒尺打手心的。她適才也有說過請先生一視同仁不必顧忌的話，但那更多地還是一種禮敬之言，畢竟自己的身份擺在那裏，傅晚晴不認為先生真的會罰，因此在看到戒尺時才會那麽驚訝，而且……她從小到大還從沒受過這個呢。

將梨木戒方在案上顯目處擺好，匣子放回原處，傅晚晴在屋中略略走動，看擺在書架上林林總總的各類書目，又靠在窗邊看庭院裏結了果子的桂花樹——雖然先生有事先行離開了，但她並不想這麽早便回去。松散了片刻，她覆坐回案前，持起《素問》一書用心記誦起來。

今日所學之卷共四篇，第一篇“上古天真論”一千一百餘字，第二篇“四氣調神大論”七百餘字，第三篇“生氣通天論”一千餘字，第四篇“金匱真言論”也是一千餘字，計凡四千餘字。傅晚晴摒除雜念，靜心用功，哪用得等至十日之後？不過堪堪半個時辰，自覺可以了，立取紙筆以速記之法來默，默畢比對，遺漏差錯共三十二字，再記再默，第二次錯漏七字，三次記誦默畢，一字不差。她心下欣慰，擱了筆正在看時，忽聞格木門上有人敲了兩聲，接著門一開，兩條長長的辮子攜著丹桂香氣蕩了進來，是許安娘。

“廿三娘，你還在這兒，我以為你回去了呢！”她黑白分明的雙眸愈襯得眼神靈動：“爹爹出診去了，留你一個人在這兒用功嗎？”傅晚晴立起身來，微笑道：“師姐，你來啦。倒不是先生留我在這兒，是自己不想這麽早便走。”許安娘粲然一笑，走過來看案上書冊紙張，道：“第一日學的是《內經素問》罷，這個是必背的。爹爹教得可還好？記了多少了？”傅晚晴道：“先生講得極好，我都聽明白了。今日讀了四篇，已經記下來了。”許安娘聞言一下睜大了眼睛，驚訝道：“你已將卷一四篇全都記下來了嗎？”傅晚晴點了點頭。許安娘有些難以置信，說道：“可爹爹離開也就半個多時辰啊，你怎麽會記得這麽快？”傅晚晴遂將第三次背默之紙稿從案上揀出來遞給許安娘，道：“這即是我剛剛所默文字，師姐瞧瞧可有甚錯處？”許安娘接過來拿在手中，從頭至尾仔細看了一遍，見果然無有錯漏，不禁又訝異又歡喜，拍手笑道：“廿三娘你記心真好，恁地以後學起來便容易得多了！”她心胸開闊，雖眼見著新來的小師妹記誦的本事遠勝於自己，但毫不妒忌，只一心為她感到高興。

傅晚晴淺淺一笑，道：“只是暫時記住罷了，這幾日須得反覆溫習幾遍，否則還會忘記的。”許安娘道：“即使是暫時，能這麽快記住也很難得啊，有甚技巧嗎？”傅晚晴亦不藏私，直言相告道：“我也不知算不算技巧，我比較習慣按這樣做：先將一篇文字劃分為幾個部分，理解每個部分的內容，因為本篇文字先生今日已講解過，所以這一步便格外快些；之後順著內容含義從第一部分記起，記下來後加上第二部分，恁地逐個累加，直到將全篇記下來為止。其中開篇首句和之後每部分的首句特別容易卡住，從而導致銜接不上，所以每部分的首句要著重記一下。”許安娘聽得頻頻點頭，道：“端的是個好方法。”又問：“那若是抄寫呢？”傅晚晴蹙眉道：“我不擅長通過抄寫來記誦。我知道有的人抄寫幾遍就能記住，但這對我卻幾乎無甚幫助。或許是因人而異罷，對我而言，是‘一讀當十寫’，而不是‘一寫當十讀’。”許安娘道：“也就說你背文章一定要讀出來是嗎？”傅晚晴道：“是。”想了想：“嗯、還有就是，在記誦的過程中可以試著想象出文字描述的畫面，這個畫面越生動、越豐富、細節越多越好。比如一個人穿甚樣式的衣裳，五官長甚樣子，在做甚舉動，旁邊的人對於他做這個舉動是甚反應……想象得奇怪一點也沒有關系，其實我覺得奇怪一點反而會不容易忘記，然後把這些畫面在心裏按順序連結起來，就好像在看一本畫冊一樣。”

這可說得有點深奧，許安娘一時不太明白，笑道：“廿三娘你這個方法我還是第一次聽說，先記下啦，以後試著用一用。”將手中紙稿放回案上，目光略過擺在一旁的黃花梨木戒方，當即便是一怔，道：“怎麽，這是爹爹取出來的？”傅晚晴道：“是先生要我取出來放在這兒的，”她帶著幾分訴苦意味地說道：“說我若是不用功，便要用它來‘教’我呢。”

令她吃驚的是，許安娘居然撲哧一聲笑了出來。

“他嚇你的！”許安娘扶著書案邊笑邊道：“我阿爹他哪會打人啊，竟然把這個多少年沒動過的老古董拿出來，看來還煞是對你上了心了。”傅晚晴不明所以，問道：“怎麽說？”許安娘道：“爹爹他性子柔軟，是個最溫和的人，對小輩莫說是動手責打了，輕易連句重話也沒有。他必是因今日初見你面，對你還不太了解，恐你也像那些養尊處優的侯門貴女一樣，吃不了苦，用不了功，故而才取這個出來好叫你不敢懈怠，其實是一片用心良苦啊。”傅晚晴聽了放下心來，同時也覺先生為己費心，又問：“那這柄戒尺是從來沒有用過嗎？”許安娘笑道：“是啊，你寬心好啦！爹爹當初教我時，我記誦文章可比你慢多了，爹爹也不過敦促勉勵而已。他說過，‘做學問最重要的是態度和誠心，只要這兩樣夠了，結果如何，並不必過於在意。’而今你學得這麽好，人又柔順乖巧，他自然更不會動你一下了。”傅晚晴笑道：“那我就放心了。雖說‘嚴師出高徒’，但我還是喜歡溫和寬容些的先生，這樣我記誦時也快些。”許安娘道：“我也是，尤其是每次有人一嚇我，就算本來記得的也會忘記啦。”停了一下，她又道：“不過廿三娘，你可不要因為我這番話便懈怠了呢，還是要始終如一地勤懇用功才是。”傅晚晴柔柔一笑，道：“是，師姐放心，我理會得。”

許安娘亦是一笑，說道：“看你方才那麽委屈的樣子，倒好像從來沒挨過戒尺似的。”傅晚晴微一抿唇，如實道：“我……的確沒挨過。”許安娘既覺意外又感不解，問道：“是嗎，那為甚的？是教你其它功課的先生也如爹爹一般從不打人，還是……你學得太好了以至於根本沒有可罰之處？”心中只覺得這兩個緣故都不太可能，因為大家之女所習門類眾多，總不會每個先生都與父親一個性子，且一個人即使再有天賦，也不可能一直不出任何差錯。果然傅晚晴輕嘆口氣，道：“都不是，是因為有伴讀的女使。府中規矩，若我有甚處做得不好令先生不滿意時，她們便要代我受罰。”許安娘不禁笑了出來，隔了片刻，半真半假地道：“府上這條規矩倒還蠻好。”傅晚晴蹙了如畫雙蛾，低低地道：“不，我寧願不要她們代。”許安娘看她一眼，沈吟未再多言。

說話間傅晚晴問起緣何不見師母，許安娘道：“真州家中也開得有藥鋪，媽媽因頗懂些醫道，要留在那邊看覷，因此爹爹只帶了我和幾個仆人來到東京，一面增長見聞，一面讀書應試。”傅晚晴道：“怎麽，先生還在準備禮闈嗎？”許安娘道：“是啊。”她忽然顯得有些不開心：“其實我知道和做官入仕相比，爹爹還是更喜歡懸壺濟世，可許家能出一個進士是翁翁婆婆的遺願，而我又只有三個姐姐沒有兄弟，所以爹爹還是勉強自己去學去考……爹爹都四十歲了，我有時真的覺得他很辛苦。”傅晚晴便安慰道：“‘三十老明經，五十少進士’，先生的年歲也不算大，若能考中便可一舉光耀門庭啊。”許安娘澀然道：“那倒是，不過……我還是覺得一個人應當去做自己喜歡做的事情。爹爹一直覺得對不住翁翁婆婆，當初學醫是為了他們的病，如今應試是為了他們的心願……唉！我從來沒有見過他們。”傅晚晴黯然，忽想，許叔微既已過了州試，那功名上的身份也不算低了，倘若通過父親的關系向朝廷特別舉薦於他，授官入仕還是可以做到的……這念頭只一轉，隨即便被否定了——雖然與許叔微相處尚不到一日，但傅晚晴已可看出先生為人，耿介高潔，是絕不會攀附的。

許安娘自然不知她此時心中所想，撫了一下辮梢，道：“不說這個啦。廿三娘，既然你書也背完了，我領你到店面上看看罷！跟我來。”攜起她的手向外而行。

二人出了懷古齋來到前面鋪子，許安娘先引傅晚晴見了站櫃的老仆人楊十，再是四個僮兒三合、六升、四兩、八斤。傅晚晴聽這名字有趣，遂有忍俊不禁模樣。許安娘道：“名字都是阿爹起的。他說身為大夫，哪怕是對於身邊抓藥煎湯的僮子，也須時時提醒其不能在藥量上差錯了一合一兩、一絲一毫，所以才對他們這般叫法。”傅晚晴笑著點頭稱是。

四個僮兒中，引見傅晚晴和田氏進門的是四兩，這時便說道：“傅小娘子跟著我家許大夫習醫，算是找對人了。說來也是難得，平日多少人想隨大夫學藝，概被他拒之門外，到底還是小娘子有這個福氣。”三合笑道：“那是自然，你也不想想小娘子是甚身份，她的福氣豈是旁人比得了的——”他還要往下說，楊十使個眼色，三合忙住了口。傅晚晴心覺奇怪，看向許安娘。許安娘貼近她悄聲道：“爹爹雖要你來家中學藝，但亦慮及此處為坊市之中，五方雜厝，你身份特殊兼為女子不好張揚，故而囑咐家裏人無論在內在外都只說你是‘京城傅姓員外家的女兒，慕名來此習醫’，絕不可言‘丞相’二字，以防於你清譽有損。”傅晚晴明了道：“原來恁地，先生慮事周全。”

這邊楊十上前對傅晚晴再作了一揖，道：“傅小娘子既已拜大夫為師，則亦是自家們的主人了，今後有甚事請小娘子盡管吩咐，自家們這兒下人雖不多，但一定盡力去做。”傅晚晴含笑道：“不敢，十公客氣了。”只覺與藥鋪中人相處融洽，心下很是歡喜，而楊十和四個小僮也覺得這位丞相之女謙和懂禮、不擺架子，因皆願與之親近。寒暄了片刻，傅晚晴瞥見屋角擺著的七星鬥櫃，心下一動，對許安娘道：“師姐，趁現在離日暮還有些時候，你教我認認藥好不好？”許安娘想了一下，道：“也好，不過這鋪子裏來來往往地總有客人，我帶你到後面院子裏去罷。”傅晚晴道：“好。”

二人離了前廳折回後面院落。傅晚晴四下一看，但見院中地上堆放著數百只以麻繩封著口的布袋子，每只袋子上標記有一種草藥名稱。周圍是粗腿長桌，桌上滿置竹編的筐籃箱簍等物，也有些木制、陶制的器具，都盛著各類藥材。

許安娘指著袋子對她道：“這些是整袋制好的草藥，若有那一次買得多的客人，櫃上便直接從這裏取。”來到長桌邊：“這些是零散藥材，也是制好的，種類很多，今日先認一些常見的罷。”傅晚晴點頭，又問：“師姐，你所說‘制好的’是何意呢？”許安娘道：“就是已經炮制好的、可以直接抓來煎熬的藥材。鋪子裏出售的皆是制好的藥材，區別於它們的天然形態。草藥的天然形態可以在藥譜上查閱，但若想親眼一睹則需要去到它們生長的地方，或山林、或溪谷、或巖壁、或曠野——”她一笑：“這個不必著急，爹爹以後自會帶你去的。”

之後許安娘便教傅晚晴辨認制好的常見草藥，有三七、當歸、甘草、桂枝、黃芪、紫蘇、陳皮、桔梗、白薇、連翹、人參、生姜、廣藿香、地骨皮、五味子、蒲公英、金銀花等種類，順帶簡略介紹了每味藥的主治功效。傅晚晴接受得極快，總是只要許安娘說一遍就可以記住要點。許安娘甚喜，連連讚她聰慧。

傅晚晴偶一側頭，看到左首桌上置著一樣藥材，是一顆顆橢圓形的小果實，外表呈深紫黑色，皺縮不平，揀了幾顆托在掌心覺分量甚輕。她心中好奇，問許安娘道：“師姐，這味藥是甚的呢？”許安娘看了一眼，道：“這個呀，叫做女貞子，性味甘、苦，且平，可以補益肝腎、清虛熱、強腰膝、明耳目、烏須發，是補益藥的一種，《本經》中列為上品。”

“女——貞——子，”傅晚晴徐徐念了一遍，道：“這名字很特別。”許安娘笑道：“是啊，說起這味藥的名字，還有一個來歷呢。”傅晚晴甚感興趣，問道：“甚的來歷？師姐講講，我最愛聽故事了。”許安娘一笑，道：“是這樣的：傳說戰國的時候，有一個女子對自己愛上的人堅貞不渝、心無旁騖。後來，她被權貴逼死，在她的墓上長出了一棵樹，淩冬青翠，以後人稱女貞子，說的就是這味藥了。”傅晚晴嘆息一聲，癡癡地道：“還煞是個令人傷懷的故事呢，恁地看來，這個‘貞’字是貞潔、貞守之意了，‘女貞子’即為女子堅貞保持品節，這喻意……很好。”又問：“那個被此女子所愛之人是他的夫君嗎？”許安娘道：“這個我也不知了，或許他們已經結為了夫妻，或許還只是一對愛侶……反正不過是個傳說中的故事，是真是假都未可知，又何必要分得那麽清楚呢。”傅晚晴莞然一笑，道：“師姐說得是。”

許安娘擡頭望望天色，見已微暗，遂道：“今日就先認到這兒罷，小師妹，還有句話你要記住：所謂藥能醫病不過是相對而言的，因作為醫家在實際處方時須遵循‘君臣佐使，四象平衡’之理，依據病情斟酌配伍、靈活變化。”傅晚晴道：“也就是說一味藥用得對了才是藥、才能起到益處，用得不對便不會甚至對人體有害了，是嗎？”許安娘道：“是的，如你剛剛認過的這味甘草，《本經》中說它‘主五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金創，解毒，久服輕身延年’，亦明確道出了其不宜與海藻、大戟、甘遂、芫花等味同用。這樣的配伍禁忌還有許多，備細你可參閱韓保升《蜀本草》中論及‘相畏’‘相惡’‘相反’的那一部分。”傅晚晴將書名記下了，再看著她道：“杜仲和蛇皮也不相宜，是不是？”許安娘點頭笑道：“嗯，是的！看來你原也知曉一些麽，那更好啦。”傅晚晴低了頭，心中默默嘆了口氣，暗道:“可我又是多麽希望自己永遠都不知曉這個。”

此刻時近黃昏，風過漸涼，傅晚晴與許安娘道謝告辭。許安娘道：“廿三娘，自家們十日後再相見了。你今晚回去好生將息，學了一整天一定累了。”傅晚晴聽她說到“十日後再相見”，忽而想到：“不知我入宮一事被安排到哪日，在那之前還能過來幾回？爹爹說會想辦法讓我不長留於內廷，若是成了一切好說，若是萬一不成，這每十日出外課讀一次的機會我當親向皇後爭取過來。長了這麽大，習醫是我為自己主動做的第一個決定，難得又遇到了這麽好的師父和師姐，絕不能就此而棄了。”心下念頭一閃而過，她看向許安娘，微笑道：“是，師姐，那就十日後再見面了，我定會過來的。”依依惜別後，傅晚晴叫上田氏，二人仍坐了來時的驢車，離開馬行街北“許家應癥”藥鋪，在日暮前回到了相府。

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