上巳節又稱女兒節，歷來是祛病除災、祈禳祓濯的祥慶之日，杜工部曾有詩雲“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”，可見自唐時起情況之盛，至宋時又將此日作為北極佑聖真君誕辰，無論官方民間一體愈加重視。鄭皇後傳下教旨，召丞相傅宗書之長女於政和八年上巳節進內。傅晚晴接了旨意，心中感慨：“記得從前每年的女兒節，我都是和媽媽一同出外觀賞迎神賽會，那情景總會讓我歡喜上好一陣子，而今年此**媽已逝不說，我這個做女兒的更要離開親生爹爹身畔，去認一位並不熟識的女子為母，當真是時移世易，不可同日而語。”

臨行的前一天晚上，傅晚晴先向父親辭別後，再於眠月閣中與兩位哥哥和妹妹泣別。三人皆作不舍狀。傅予楓拉住她的手，殷殷道：“廿三姐入宮後須好生承順上意，保重自身，不要過於牽掛家中。為兄會代你侍奉爹爹並照顧好十八哥和廿七姐，廿三姐盡可放心。”傅晚晴垂淚道：“多謝十五哥，有你在家中照應著，我便可安心了。”

傅予楓性情溫和內斂，平日言語雖不多，其人卻是十分聰慧，且因擅畫之故又尤其擅於觀察，此刻見了傅晚晴的神情，再加上自小對妹妹的了解，已知她心中委實不願離家，只是上命難違，不得不恁般。思及此處，他嘆息一聲，對這個妹妹更添幾分憐惜之意，柔聲道：“這些不過是我分所應為之事，何必言謝，倒是你初入宮中，年紀又小，難免會覺得寂寞孤單。唉，這可難為你了！可偏旁人又替你不得。今別離之際，如何不令人空自傷懷！”

傅予楓鮮少恁地直白表露感情，今日說出這番話來，傅晚晴不禁大為感動，看著他道：“兄長勿要傷悲，我——”她微一躊躇，決定還是不把自己有可能不長留於內廷的事情說出來，因為萬一不成，豈不更令親人傷心？因轉而道：“我一定求皇後讓我能常回家中，即使不能，也會設法托人時常帶信給家裏，兄長還請寬心。”傅予楓聞言面上稍露寬慰之色，思索了一下，覆道：“為兄從未到過宮廷內，因此也不知那裏對於士女的要求是怎樣的，但我想著無論甚處，謹言慎行總是不錯的。趙阿婆是大內出來的典讚女官，廿三姐只管把她教的那一套規矩法度全端出來，做到禮序周全、順乎人情，想來便不會有大的差錯。”傅晚晴道：“兄長之言極是，晚晴記得了。”傅予楓輕輕拍了拍她手背，暫讓到一旁。

傅予宸剛剛即已紅了眼圈，這時上來開口便道：“媽媽仙去未久，晚晴你又要離家而去。你這一去，我必定日日掛著你，從此再不能放心了。”傅晚晴聽他提及母親，當即心中一酸，兼值別離之際，更覺十分感觸。她此時方清清楚楚地意識到，自從得知皇後召見入宮的消息後，自己之所以十分抗拒，除了不舍親人、不喜宮廷的緣故外，她內心深處其實是覺得皇後這般不問自己意願地收己為女，雖是出於一番好意，但也忽略了自己的感受，似有強行取代母親地位之意……這個念頭一直被她壓抑著，有時隱隱約約地想到了，立即自覺十分悖逆，不敢再想，而今十八哥無心一語，卻讓傅晚晴的這個念頭再也壓抑不住了。

傅予宸見她驀地低頭出神，只道是因自己提起母親使得她傷心，心下暗悔失言，正欲亂以他語，卻見傅晚晴擡起頭，淺淺一笑，道：“十八哥，你說你‘從此再不能放心了’，我又怎麽能安心離去？你便是口上說句‘放心’也好啊。”傅予宸看著她，道：“好，那我口上放心了，心裏還是掛著你。”一句話說得傅晚晴哭笑不得，他自己也忍不住笑了出來。之後傅予宸說道：“晚晴，我也不知皇後為甚要召你入宮，應囑咐的爹爹和十五哥都已說了許多，我也沒甚旁的話，總之一切小心謹慎、依勢而行，若實在不喜歡那裏，我再親去接你出來，自家們一起走得遠遠地，從此再也不回來了。”他說這幾句話時傅晚晴一直點頭答應著，待聽到最後一句，不禁愕然。一旁傅予楓見他又開始有些要胡言亂語的意思，忙出言提醒，所幸傅予宸今日似格外聽話，只聳聳肩便未再多言。

傅晚晴心中極是不舍，三人中只有傅予宸與她是同母所出，情分到底不同。她想了想，輕聲說道：“我離家之後，十八哥務要好生保重。學業上你縱不喜歡，也須盡量勉力去做，就算是為了爹爹、為了我，好不好？”令她欣慰的是，傅予宸對這句話也沒多辯駁，一笑便答應了。傅晚晴又來至小妹身前。

傅瑤卿從進屋起便在一旁默默看著姐姐與兩位兄長告別而未插言，此刻見傅晚晴來到自己面前，遂行禮道：“廿三姐。”傅晚晴忙伸手拉住她，道：“這個時候了，一家人還虛禮做甚！瑤卿，今後姐姐若不在你身邊，你要照顧好自己，日常起居、天氣冷暖，不但下面的人要經心，自己更要十分留意，若有事情，一切聽爹爹……和十五哥的話。”她猶豫一下，話中沒有加上“十八哥”，因傅予宸的有些言語委是不夠中規中矩，恐對妹妹不好。傅瑤卿神色黯然，低低地應道：“是，瑤卿都記得了，也盼望廿三姐入宮後一切安好。”

傅晚晴想和她對一下目光，可傅瑤卿今日不知為甚一直低著頭，似乎有意躲避自己。傅晚晴先是微覺奇怪，隨即心想：“是了，廿七姐年紀小，初歷別離之景，必定十分傷心，若再看我便更加難以抑制了，倒也可以理解。”因此也沒強要她擡頭，只用手輕輕撫上她臉頰，柔聲道：“是啊，瑤卿最乖巧了，從小便是個讓人省心的孩子，比我這個做姐姐的強得多了。”傅瑤卿唇角牽起一絲苦笑，垂眸輕聲道：“姐姐委是太謙了，還是瑤卿……應多效仿姐姐才是。”傅晚晴微笑一下，伸雙臂將妹妹擁入懷中。傅瑤卿順從地靠向她，雙眸微闔間，淚水悄無聲息地從頰上滑落下來。夜風起，屋內燭光微晃，離人依依，屋外竹葉輕搖，遍地離索。傅晚晴長了十三歲，此一回是初次離家，卻自覺已將這惜別之意體會得盡了。

翌日清曉，傅晚晴安頓好眠月閣中諸項事務，叫田氏、趙氏、妍奴、珠珠等人好生看守屋子，並叮囑田氏若自己至三月初十日未能回來，須記得親往許先生處致歉並說明原委。眾人皆道請廿三姐放心。傅晚晴又再次向父親和哥哥妹妹辭別，親人於府門外自又有一番難舍之情，也不必多表。留戀許久後，還是傅宗書見天已全亮，言道“初次去遲了不好”，親自扶女兒上了犢車。迎霜和曉露跟著上了車子。車夫一甩韁繩，犢車載著三人徑往大內而去，相府十餘名院子隨行護衛其後。

傅晚晴在車內掀簾向外張望，眼見著一幹親人的身影越來越遠，直到犢車轉過一個彎再也瞧不見丞相府了，方嘆口氣放下簾子，回過頭來，卻見坐在對面的迎霜和曉露正目不轉睛地瞧著自己。

“你們——”她脫口二字，卻欲言又止。迎霜立即接口道：“自家們能和廿三姐在一起，心裏很歡喜。”傅晚晴莞然一笑。曉露道：“廿三姐，依我看沒甚事，多半是到大內裏走一趟住上幾日便可回來。相公不是說已經想辦法讓你不長留於內廷嗎？相公是個持重人，必是很有把握才這麽說的，你放心罷。”傅晚晴其實也對父親甚有信心，微笑道：“是啊，想來恁地，即便不能，有你們兩個陪在我身邊，我也沒甚可擔心的呢。”

三人在犢車內相視一笑。迎霜轉過話題，說道：“廿三姐，既然鄭皇後是因憐惜你沒了母親而欲收你為義女，則她應是一位心地良善的女子了，是不是？”傅晚晴微一抿唇，道：“嗯，應當是罷。”曉露道：“我聽說她是當今的第二任皇後，之前還有一位皇後王氏，已經故去了？”傅晚晴道：“不錯。王皇後薨逝於大觀二年，彼時鄭氏已居貴妃之位，甚蒙恩寵，故繼王氏之後被冊為皇後。”迎霜問道：“如今這位正宮皇後有幾位子女呢？”傅晚晴道：“鄭皇後共育有一子五女，其中一子二女於幼時夭折，如今還餘下三個女兒，分別被封作‘嘉德帝姬’‘安德帝姬’和‘昌福帝姬’，其中嘉德帝姬和安德帝姬已出降。”迎霜道：“是這樣……也就是說如今鄭皇後膝下並無男孩了，這可有點麻煩。”傅晚晴聽了沈吟未語。

曉露便問道：“那當今太子是誰人所出呢？”傅晚晴道：“太子桓是先頭王皇後所出，已於前年納妃，當時我還曾和媽媽一同入宮觀禮的。”迎霜經她一提立即憶起，一拍手道：“是了，我記得那次廿三姐回來後還提起太子妃來著，說她不但碰巧和十一娘同姓，而且也是個錦心繡口的才女。”傅晚晴一笑點頭。曉露又問：“那廿三姐，你到底見過太子沒有？”傅晚晴蹙眉邊想邊道：“嗯……沒有。前年納妃禮上我離得太遠了，周圍又全是侍衛和宮人，根本看不到太子的形貌，而自小隨媽媽參加過的宮廷典禮幾乎全是女眷，由皇後主張，官家和太子都不過來的……倒是上次的天寧節典禮太子應當是在的，但按儀制他是坐於大殿上，我的位子離大殿好遠，因此也定是沒見到。”迎霜和曉露道：“原來恁地。”

之後隔了很長時間無人說話，各自默默想著心事，耳邊只聽見車輪壓碾過石子路面的聲響悶悶地傳上來。忽而，迎霜輕聲道：“聽說後宮中的女子相互間都爭鬥得很厲害，也不知是真是假，我從前只當是故事，不想今日自己也進宮了，倒……倒好親眼看一看。”她口上雖這麽說，不過傅晚晴瞧她的神色，只怕心中是在想離得越遠越好。

曉露笑道：“你怎知我朝宮中女子便是如故事中所說的那樣呢？不是人人都喜歡妒忌吃醋的，以自家們丞相府為例，夫——”她差點說出“夫人”兩個字來，還好立覺不妥止住了，改口道：“八娘從來便是本本分分、不爭不搶的，還有閔娘子，我覺得她也是個賢德的，算來算去，只有周娘子一個不識大體罷了。”傅晚晴聽了她此言，心下想道：“紫姑的確可說是賢德，不過她的賢德或許有一部分是她的地位所致，一個聰明人處在低位時總是要謙卑和婉的，因而畢竟難與媽媽相比。至於八娘，其實她是從未喜歡過爹爹的罷？所以自然不會計較。在她心中，始終是媽媽的分量重些。”

迎霜和曉露不知傅晚晴想到了這些，迎霜對曉露道：“你這個例子比得不當，宮廷中的女子可比相府中的要多得多了，相府中雖只有一個不好的，但宮廷中或許有很多呢？還是未雨綢繆，方能有備無患。”曉露想了想，道：“你說的也是，那自家們到時候是幫著哪一邊呢？”迎霜思索著道：“皇後是正宮，且即將成為廿三姐的母親，按理自家們自當站在皇後這一邊才是。”

“迎霜、曉露，”聽二人越說越偏，傅晚晴忙開口道：“我此次入宮是做官家的女兒，不是做官家的妃子。你二人為我著想的一片心意我自深知，但這後宮之事與自家們不相幹，故還是盡量免涉其中，能避則避，不能避則退。”迎霜和曉露互相看了一眼，齊聲應道：“是。”傅晚晴稍一停頓，續道：“況鄭皇後雖即將成為我的母親，但她亦是國母，是天下人的母親，且身為正宮本具掌管後宮之權責，哪裏又用得著我一個新認的臣女為她助勢、替她爭鬥？說出去豈不讓人見笑？還是趁早休費這份心罷。”這話不禁讓二人一怔。曉露便問道：“廿三姐，你怎麽——”話音未了，三人但覺車身一晃，跟著犢車停了下來。車夫攏了韁繩，回頭挑起車簾，對車內的傅晚晴、迎霜和曉露說道：“廿三娘，二位小娘子，宮門到了，請下來罷。”

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