傅晚晴聽得父親一聲斥責，雖然心下兀自不平抗拒，但畢竟不敢違拗，只得一提衣裙雙膝跪在地上，同時別過臉去不去看傅宗書，一副使氣任性的模樣。

“你自己好生想想！”父親的聲音從上方傳來：“皇後指名要收你做義女，這對我傅家是極大的榮耀，你既為傅氏之女，只可以身擔當，豈有推脫之理？再者，若能認正宮皇後為母，只要你本身不是太出格，加封可說是一定的，這又是多少宗室貴女求都求不來的恩典，如今主動予你，你還別扭不願？”

傅晚晴聽了此話，一方面很想說一句“我便是不願，我便是不求這份恩典”，另一方面她此刻已略略平覆了適才的激蕩心緒，因此不敢再出言頂撞，但若是就此依從，又實在心有不甘，於是跪在原地不言不語，給他來個不吭聲。傅宗書似看出她這念頭，說道：“你休只與我任性負氣，且想一想我這話對不對。”

傅晚晴心中一動，這才認真思索了一下傅宗書的此番言語，心下不禁便是一嘆，暗暗地道：“爹爹，您這話自然是對，我也無從反駁，女兒若能入宮，對家族、對女兒自己的確也都大有好處，可是……可是……我若進了宮廷，從此便不在家中了，不在您身邊了，難道……您真的沒有一點舍不得女兒嗎？如果您現下說一句‘即將與你分離為父也感難過’，莫說是入宮，就是粉身碎骨，女兒也心甘情願，可是您只提家族榮耀和將來封賞，看來是無有此意了。既然恁地，我又何必將我的心思說出來以強求您說這句話？那樣終是無趣罷了！”想至此處心中淒楚，微垂了雙眸黯然不語。

傅宗書坐於案後，見傅晚晴仍不言語，只道是還未想明白，也不叫起，二人僵持了一會兒。一直立在旁邊的閔紫姑目睹了這對父女爭執的全過程，見這麽下去不是辦法，因對著傅宗書福了一福，勸道：“相公息怒，廿三姐還是個孩子，這事情來得又甚為突然，她留戀家裏一時轉不過來也是人之常情，您耐心些慢慢開導便是了。”傅宗書聽閔紫姑說到“留戀家裏”四字，神色微動，輕輕嘆了口氣。閔紫姑見他臉色略和，試著又道：“廿三姐素來身子嬌弱，這地上涼，若跪久了恐有傷身體，不如……您先讓她起來，由奴家扶廿三姐回房後再細加相勸可好？”傅宗書緩緩點了點頭，一拂袖立起身來，道：“那你好生開解開解她罷！”言罷從案後走出，自行推門離開了五明軒。

閔紫姑一窒，她所說之言的意思是由她扶傅晚晴回房再由傅宗書勸解，但不知傅宗書是聽誤會了還是自己沒說清楚還是怎麽，留話讓自己勸解傅晚晴。眼見著傅宗書已然離開，心想也不必在此事上分辨，自己勸就自己勸，遂俯身去扶傅晚晴，道：“廿三姐快起來罷。”傅晚晴扶著她的手慢慢立起身子。閔紫姑又從旁邊拉過一張玫瑰椅來，柔聲道：“廿三姐先坐一會兒自家們再回去。”傅晚晴依言坐了。其實因時已入春且室中燒著石炭之故，她跪的這段時候倒沒覺得地上很涼，只是地面所鋪青磚堅硬，硌得髕骨疼痛，不禁微微蹙眉。閔紫姑看了出來，蹲下身替她輕輕按揉雙膝，過得片刻待傅晚晴說沒事了，方扶她出了五明軒。

閔紫姑扶著傅晚晴從五明軒一路回到眠月閣，迎霜和曉露正在門口張望，見到二人忙趨步來迎。迎霜和曉露先向閔紫姑點頭為禮，然後曉露便問道：“廿三姐今日怎麽去了這許久？自家們正擔心要去尋你呢。”迎霜道：“是不是廿三姐所求之事相公不允，因而起了沖突？”傅晚晴今早離開前曾對她二人說過要在今日向父親提出習醫之事，故而迎霜有此猜想。傅晚晴道：“不是，習醫之事爹爹已答允了，是……是有點旁的事情……”言至此語聲低了下來，神色黯淡。閔紫姑見狀道：“先送廿三姐回房再說罷。”曉露還待再問，迎霜已瞧出必有隱情，對她使個眼色，曉露會意不再開口，三人簇擁著傅晚晴進了院門。

四人入到屋中，迎霜叫小鬟給傅晚晴和閔紫姑端上茶來。傅晚晴卻將茶甌輕輕一推，道：“今日起得早，現下有些倦了，我要進去睡一會兒，你們替我陪閔娘子說話吃茶罷。她來此是客，不可怠慢。”迎霜和曉露聞言都是一怔。因傅宗書註重養生之道，故傅晚晴自小是有晝寢習慣的，但時間素來是安排在午飯之後，這會兒青天白日的睡甚的覺？且既稱閔紫姑是客，那主人不陪客而讓女使代陪，此舉未免失禮。二人正不知要不要答應，傅晚晴已一轉身獨自朝內室去了。

閔紫姑略一沈吟，壓低聲音對迎霜和曉露道：“二位小娘子且在此稍等不要進去，我一人跟進去看看。”二人雖有疑慮，但都答應了，於是閔紫姑一人隨之入內。

閔紫姑進到內室，見傅晚晴側臥在降香床榻上，上身斜倚著剔彩枕屏，背影顯得格外纖弱，因面朝向裏卻瞧不見神情。她移步來至床前，試探著輕喚道：“廿三姐，您睡了麽？”等了片刻不見動靜，她正拿不準要不要再喚，忽聽傅晚晴輕輕嗯了一聲，開口道：“是閔娘子罷，有甚事嗎？”仍是面朝向裏沒有轉過臉來。閔紫姑忙道：“噢，奴家……奴家想著廿三姐要將息，只怕這屋裏的香還沒人添，故而進來看看。”這理由可說編得甚為蹩腳，因添香鋪床等事自有貼身女使來做，並非她所當為，但她匆忙之間難以想出更好的說辭，只得隨口應付了一下。

既然這麽說了，她便用眼一找，見香幾置在左首墻邊，過去掀開幾上香鴨爐蓋一看果然是冷著的，遂取火引著了。傅晚晴於內室中用的是自己親調的“木蓮伴月香”，其氣韻清新恬雅，味道淡而幽遠，有調和臟腑、輔助睡眠之功效。片刻間香味彌散開來，閔紫姑嗅到鼻中不禁覺得精神舒緩，渾身暖洋洋的甚是暢適，覆來到床前，道：“春困秋乏，如今杏月過半，難怪廿三姐身覺倦怠。”頓了一頓，她斟酌著說道：“廿三姐，關於皇後要召您入宮的事情，相公也是不得已，您千萬要體諒於他啊！”

傅晚晴道：“是嗎？”聲音甚是平淡。閔紫姑看著她的背影，道：“是啊，君上有命，他作為臣子除了應允別無他選，不過在心裏自然是十分舍不得廿三姐的。”傅晚晴道：“那若是恁地，為甚他自己不來勸我，卻要你來代說這些話？”她的語氣仍是淡淡的，仿佛在問一件與己無關之事。閔紫姑一時語塞，想了一想，道：“想必是相公不願在此事上傷了與廿三姐的父女之情，故而叫奴家先來安撫廿三姐的情緒，待和緩後再行相見。”傅晚晴不語，良久，輕輕嗯了一聲，道：“方才在書房中時，多謝你替我解圍了。”閔紫姑忙道：“廿三姐客氣了，這不過是奴家當為的。”

傅晚晴又嗯了一聲，之後不再言語，就在這時，閔紫姑聽到一聲極輕微的聲響，似乎是水珠滴落。按理說這一聲極其輕微，若稍不留心便忽視了，但一來此時室中安靜，二來兩人一個臥在床上，一個站在床前，相距極近，三來閔紫姑因自小習學樂律之故，耳音異常靈敏，所以才聽見了。她先是心覺疑惑，隨後立即明白，躡足再走近兩步探身偏頭向床內看去。這個角度雖然仍看不到傅晚晴臉上，但已可瞧見她身前的秋香色穿枝芙蓉紋羅衾，只見名貴的汴繡絲綢上深深洇濕了好大一片，不知已流了多少淚水方至恁地。心中一震，閔紫姑暗道：“這女孩平日裏柔順聽話，當真較起真來也是個倔強的。”知她是不願自己看見，因道：“那廿三姐歇著，奴先回去了，午後再來看您。”福了福身退出內室。

傅晚晴待閔紫姑腳步聲不聞了，慢慢轉過身來，又默默垂了一會兒淚，方勉強止住了，取帕子拭了面上淚痕。木蓮伴月香的味道襲來，她只覺神思倦怠，不禁雙目微闔，腦中想著今日父親與自己說的話，也不知過了多少時候，半睡半醒間，忽見傅宗書一挑珠簾，從外走了進來。

傅晚晴一驚，道：“爹爹，您……怎麽這個時候過來了？請恕女兒不知未曾相迎。”從床上下來行禮。傅宗書面上不帶喜怒之色，淡淡地道：“閨閣中雖日長不作閑眠，如今時未過午你倒好睡。”傅晚晴低了頭，輕聲道：“爹爹教訓得是，女兒今日是覺得有些乏累才多躺了一會兒……以後不敢了。”傅宗書依舊面無表情，冷冷地道：“鄭皇後下的教旨到了，現在宣旨官已在府門口，你這便出去領旨謝恩罷！”傅晚晴一聽更驚，問道：“甚的教旨，甚的宣旨官？爹爹要女兒到哪裏去？”

傅宗書皺了眉，尚未答言，閔紫姑從外轉了進來，道：“相公，奴家已將您的意思都和廿三姐分說明白了，奈何廿三姐固執得緊，只是聽不進去，奴家也委是無有理會。”傅宗書面色一沈，道：“看來皆是我素日太過溺愛之故，倒縱得如今一點兒規矩也無。不過現下說這些也晚了，你即將離家而去，且和哥哥妹妹們再見一面罷！”言罷他向門外招了招手，立刻又走進三個人來，正是長兄予楓、次兄予宸和小妹瑤卿。

傅予楓先走上前來，溫言道：“廿三姐今日一別，從此不必掛念家裏。我一定代你侍奉爹爹並照顧好十八哥和廿七姐，廿三姐只管安心離去便是。”接著是傅予宸一貫清亮的聲音在耳旁響起：“嘿，晚晴，要說我可煞是羨慕你！我早就盼著有個由頭能離了這府裏呢，可惜天不遂人願，到底還是你先出去了。唉，我此刻只恨自己不是個女子，否則便代你入宮去了！”傅予楓一拉他袖子，道：“十八哥你又胡說，這事怎麽使得？”傅予宸不服道：“有甚使不得，想做就做麽！”他二人且在一旁理論，傅瑤卿上前盈盈施了一禮，淺笑道：“廿三姐入宮為皇後親點，本身又有恁般好的出身和才貌，日後必定前景光明，只是可莫要忘了瑤卿啊，瑤卿能有你這樣一位姐姐，無論甚時都覺得面上光彩。”

她話音甫落，只聽又一人接口道：“廿三姐這回可真是一朝飛上枝頭變作鳳凰了，嘖嘖，這能不能記得自家姐妹就難說了。嗯，不過瑤卿你也休要怨天尤人，誰讓自家們沒有那個命呢？”順著話聲瞧去，卻見是周玉奴。傅晚晴心下疑惑，周娘子受父親責罰正在禁足抄經，怎麽這麽快便出來了？恍恍惚惚間未及細想，即聽得傅宗書在門口道：“你們好了沒有？莫要讓宣旨官等久了，否則是為不敬。”

傅晚晴此時顧不得其他，趨至傅宗書身前跪下，雙手拉住他織著簇四金雕紋的衣袖哭求道：“女兒已經沒了媽媽，一切只有靠爹爹作主，求爹爹憐惜女兒，回了皇後罷！”傅宗書怒道：“你怎麽這般不曉事？旨意已下我如何回絕？你這般行止，是要抗旨不遵，連累我傅家滿門流放嶺南嗎？”閔紫姑在一旁道：“廿三姐，您就依從了罷！您這一入宮，保準就封作公主，那時整個相府都將因您而生輝啊！”

傅晚晴望著父親冷峻的神情，只覺胸中一片冰涼，又聽閔紫姑恁地說，不禁哭道：“不，我不要作公主，我只想像從前一樣和哥哥妹妹們在一起……”她哭得無力，身子逐漸軟倒在地，但雙手仍是牢牢牽住傅宗書的衣袖不肯放開。傅宗書將衣袖強行拉出，吩咐道：“蕓娘，你扶廿三姐到外面接旨。”蕓娘答應了，又叫過另一名仆婦，兩人一左一右從腋下架起傅晚晴向外便走。傅晚晴本待不去，奈何掙不過兩人的力氣，欲要叫迎霜和曉露來幫忙，這二人卻不知為甚連人影也不見，只得由著兩名仆婦半拖半拽地向外行去。

三人剛剛出了眠月閣院門，忽然迎面又來一人，十三四歲年紀，儀態娉婷，容顏殊麗，乃是朱淑真。她上前隔開兩名仆婦，自己扶住傅晚晴，看著她道：“廿三娘，你的事體我都聽說了，思來想去，若不入宮只有一個辦法。”

傅晚晴喜道：“甚的辦法，姐姐快說。”朱淑真道：“妹妹今日便和我離了這裏，不入宮，也不再回這丞相府了，可好？”傅晚晴驚道：“這……這如何使得？我尚有大人在堂，如何能出外遠游？而且……你我又能到哪兒去呢？”朱淑真道：“哪兒都好，只要不是在這壓抑得人透不過氣來的金絲籠裏。”見傅晚晴仍遲疑不答，朱淑真微嘆口氣，道：“妹妹還是因太在意名教禮分而受這世俗之累了，說不得，只好強帶了你去。”伸右手拉住傅晚晴之手，引她隨自己而行。

傅晚晴忙道：“十一娘，我不可以就這麽走了，我若是這麽走了，家人會被牽連的！姐姐快放手！”朱淑真恍若不聞，仍拉著她徑往外走，也不知要行到哪裏去，一路所見之身周景物漸漸陌生，寥廓清冷，不再是傅晚晴熟悉的相府中富麗華美光景。又行一會兒，眼前現出一大片梅林，瓊英綴雪，異馥襲人。朱淑真停了腳步，擡起閑著的左手輕撫一根花枝，笑吟吟地道：“既到此處，妹妹與我今後可無憂慮矣！妹妹且看這景致可好？”傅晚晴心內焦急，無心去看，忽而想道：“我在家中住了這麽多年，從未聽說附近哪裏植得有梅林，而今這裏有偌大一片，那麽想必是已離家很遠了。”心下一急，用力將手回抽，不料這一下使力大了，手雖抽出，衣帶卻被梅枝掛住，腳下一個踉蹌摔在地上，可又並不覺疼痛，雙手一摸，原來地面是軟的。傅晚晴愈來愈奇，只覺今日所遇諸多之事皆無法索解，驚呼一聲，坐起身來，睜開雙目，但見自己身在床榻之上，窗外日移花影，屋內爐香細細，原來是南柯一夢。

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