傅晚晴聽了這一聲稟報，先是有瞬間的驚訝，隨後立即歡喜道：“小乙哥回京了？他甚時到的，怎不早叫人找我回來？”女使道：“到了有半個時辰了。自家們說廿三姐到閔娘子的院子裏去了，方張羅人去找，大官人說不用，廿三姐有事就先讓她去辦，我在這裏等著就行，因此自家們便沒去擾您。”傅晚晴微一垂眸，道：“是這樣，好，我會得了。”讓迎霜和曉露幫忙理了理衣飾，三人快步入了閣中。

傅晚晴推開門扇，室中一身形高瘦的男子正背對著屋門擡首面墻負手而立，似在觀賞壁上字畫，聽到門開聲響轉過身來，日光映射下，但見他約雙十年紀，身穿白色孝服，頭戴素紗襆頭，削頰薄唇，目若雙星，眉宇間含著一抹憂色，正是已有數年不見的表哥黃金麟。

黃金麟是傅晚晴大姑母之長子，今年二十歲，因在同輩兄弟中排行第一人稱“黃小乙”。其自小長在東京汴梁，常和傅晚晴一處起居玩耍，二人可稱得上是青梅竹馬、兩小無猜，至十八歲時以恩蔭得官階翊衛郎，旋放橫州外任。傅晚晴與他上次見面還是在兩年多之前，今時再見，表哥的樣子與記憶中相比並無多大變化，就是人更成熟了些，更有了男子氣概些。

黃金麟見傅晚晴立在門口怔怔地瞧著他，也不進來，不禁彎唇一笑，道：“廿三姐，是我。怎麽，不認得我啦？”傅晚晴看著他，心想他笑起來的樣子也是和從前一樣，讓人看了覺得暖暖的，因舉步進了門，走到他身前，道：“小乙哥，你回來了。”黃金麟微微笑著道：“是啊廿三姐，我回來瞧你了，你歡不歡喜？”傅晚晴展顏一笑，道：“小乙哥回來，我自然是歡喜的，自家們坐下說話罷。迎霜，煎官人喜歡的洪州雙井茶來。”黃金麟道：“你這兒的妮子記得我喜歡這個茶，早煎好了，這不在桌案上放著的就是，倒是你剛回來，當叫人煎你喜歡的臨江玉津茶來。”迎霜抿口輕笑道：“大官人和廿三姐休要互相客氣了，奴家這就去煎廿三姐喜歡的玉津茶，官人的茶只怕有些涼了，奴家也去重新換過。”說完她端起案上置著的白薄盞退了出去，曉露則留在屋內侍候。

傅晚晴和黃金麟對面坐了。傅晚晴說道：“小乙哥，你這一去便是兩年，怎麽今日忽然回到京城了呢？事先也沒來個消息，叫人好生措手不及。”黃金麟笑道：“這有甚措手不及的，我又不是那凱旋的將軍，要你這坐鎮的元帥出城三十裏迎接。嗯，不過我這次離開橫州確是事出突然——”言至此處他隱了笑容：“我是為拜祭妗妗專程而回的。”

黃金麟戚然道：“半月前我收到爹爹家書，知聞妗妗病逝，即和上官告了假趕回東京。不想雖一路快馬加鞭不敢有絲毫耽擱，但還是晚了數日，妗妗已於四日前入葬，沒能送上最後一程……廿三姐，對不起，你怪我嗎？”傅晚晴聽他提到母親，眼圈已自紅了，又聽他這麽問，當下說道：“小乙哥，既然你沒有耽擱，我又怎會怪你？何況你那邊軍務倥傯，還能特意千裏迢迢地趕回來，我心中唯有感激而已。”黃金麟聽她這麽說，好似放下心頭大石，眉宇間憂色頓消，道：“果然我的表妹還是那麽通情達理。逝者已矣，生者如斯，你也千萬不要太傷心了。”傅晚晴輕聲道：“是，小乙哥放心，我會保重自己的。”黃金麟柔聲道：“這就對了，廿三姐你要記得愛護自身，因你雖母親不在了，到底還有父親，有兩個兄長，有——有這一大家子人呢。”黃金麟說到最後一句時話聲稍頓了一下，傅晚晴有一種奇怪的感覺，似乎他原本想說的不是這句話。

迎霜入內送上茶來，分別置在二人面前案上，然後退在一旁。傅晚晴待黃金麟吃了幾口茶放下茶盞，開口問道：“小乙哥，你是今日幾時到的？已見過爹爹了罷？”黃金麟道：“我和幾個從人是昨晚到的東京城，因夜裏城門關了進不來，便在城外近處尋了家客店歇泊了一宿，今日一早入城先去妗妗墓前拜祭了，再到府中見過舅舅，之後便來廿三姐你這兒了，十五哥、十八哥和廿七姐那兒還都沒去呢。”傅晚晴道：“原來恁地。小乙哥趕路趕了這麽久，當真是辛苦了，爹爹一向愛惜你，今晚必定會設家宴為你洗塵。”黃金麟微微一笑，道：“若蒙舅舅盛意，侄兒不敢推辭。”

傅晚晴說道：“小乙哥，你好不容易回來一次，可要多留些時日，自家們也可好生聚一聚。”黃金麟神色一黯，喟然道：“唉！我何嘗不願久留？奈何最多只能留得兩日，後日一早便要離開。”傅晚晴訝異道：“為甚的這麽著急？”黃金麟道：“軍務緊急，委實耽誤不得。若今晚舅舅留我在府上，我便住上一宿，明日回家中看覷父母，再住上一宿，恁地兩家都去過了，後日一早即須啟程離開東京回轉廣南西路。”傅晚晴心中失望，但也只得道：“國事為重，家事為輕，辛苦小乙哥了。”

黃金麟苦笑一下，尚未答言，一仆婦從外進來稟道：“廿三姐，當傳午飯了，您看——”傅晚晴道：“噢，那就擺下罷。”仆婦應了下去。傅晚晴因對黃金麟道：“小乙哥，許久不見了，中午便在我這兒用飯罷，只是我這兒簡素得緊，你可莫要挑剔。”黃金麟一笑道：“怎麽會？廿三姐留飯，那是求之不得。”

迎霜和曉露領著小鬟將菜色一樣樣地擺上食案，因在守制期間，一切飲食茹素，更加不準飲酒。傅晚晴初時還擔心黃金麟吃不慣，卻見他神色如常，絲毫無不喜之意，間或替自己添湯加菜，這才放下心來。

食不言，寢不語，二人安靜地用過了膳食，凈手漱口。女使撤下殘席，奉上新茶。傅晚晴便道：“小乙哥，你以前每次吃飯定要飲酒的，可如今特殊之時，只好委屈你啦。”黃金鱗淡然道：“這有甚的，軍中平常也是不準飲酒的，我去了這麽久，早已習慣了。”傅晚晴大為驚奇，道：“咦？莫非自家們的‘酒家官人’戒酒了不成？”黃金鱗微笑道：“那倒沒有，只是既入了軍營，便須守軍營的法度，莫說是飲酒了，邊塞駐地荒涼，很多時候連這樣全素的食物都吃不上。”傅晚晴聽了此言不禁覺得心疼，柔聲道：“小乙哥，你在外邊這兩年吃了很多苦罷？端的是難為你了。”黃金鱗看著她，打趣似的道：“怎麽，難道在廿三姐心中我是個經不起磨難的紈絝子弟嗎？”傅晚晴臉上微微一紅，道：“小乙哥怎麽這麽說，你明知我不是這樣想的，我只是心疼你。”黃金鱗神色微動，凝視著她道：“廿三姐，你是說你心疼我麽？”傅晚晴嗯了一聲，點了點頭又看向他，真奇怪，表哥的雙眸好似比方才亮了幾分，不知是不是自己的想象呢？

只聽黃金鱗朗聲道：“你不必掛心，正所謂‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’，我現下受些磨難，對今後未必沒有益處。”傅晚晴笑道：“是了，你不說我險些忘了，小乙哥如今已過弱冠之年，是要正經擔當大事的大人了。嗯，大姑父給你取了甚字啊？”黃金鱗道：“是‘瑞龍’二字。”傅晚晴聽了微覺不妥，又覺過於張揚，但轉念一想，字為名之引意，他既叫做“金鱗”，那麽取這兩個字倒也說得過去，因道：“《埤雅釋魚》上言‘魚躍龍門，過而為龍，唯鯉或然。’這說的就是小乙哥你了，大姑父恁般取法，可見他老人家對你冀望之高。”黃金鱗道：“爹爹對我冀望自然是高的，不過這兩個字卻非他所取。‘瑞龍’原是舅舅取的。”傅晚晴奇道：“怎麽是爹爹取的嗎？”黃金鱗道：“不錯，舅舅一向愛惜我，對此事便也上心，雖未親來加冠之禮，卻早想好了幾個可用之字，與爹爹商量，最後二人一同選定了‘瑞龍’為字。”傅晚晴道：“原來是恁地。”

黃金鱗端起茶盞淺淺啜了一口，放下，款款地道：“廿三姐，自家們許久不見了，我有些體己話想和你說，你看——”他看向立在一旁的迎霜和曉露，面上顯出為難之狀。傅晚晴立時會意，對二人道：“你們先下去罷，這裏不用侍候了。”迎霜和曉露遂行禮退出。

此時屋中便只有黃金鱗和傅晚晴兄妹二人。黃金鱗瞧著傅晚晴，微笑道：“廿三姐，你立起身來。”傅晚晴不明其意，依言立起。黃金鱗起身退後幾步，將她從頭到腳細細瞧了兩遍，輕聲道：“適才有旁人在不好多看，果然，你長高了，也長大了些……但那份柔婉可人、知書識理仍是一點兒沒變。”傅晚晴聽他恁般直言誇讚，微覺害羞，但畢竟女孩兒家，內心深處也有一分欣喜。因在服喪期間，她身上穿的是一襲素白衫裙，垂鬟分肖髻上不飾珠玉，面上亦未施粉黛，此時垂首立在當地，恰如一支亭亭玉立的拒霜芙蓉，豆蔻少女含苞欲放之致、楚楚動人之態皆為天然流露，全無半分矯飾做作。黃金鱗看了多時，方握了她的手一同並肩坐下。傅晚晴不疑有他，任由其將自己一只手握著。

黃金鱗道：“晚晴，自兩年多前與你分別後，我每日都想著你，總想回來看看你的樣子變了沒有。而今你總算在我面前了，可我又不敢相信這是真的了……你告訴我，這是真的嗎？我當真又見到你了嗎？”傅晚晴聽他這話甚癡，不禁莞然道：“小乙哥你怎麽啦？出去從兩年軍人就變得呆傻了？我這不是在你面前麽！”黃金鱗目不轉睛地瞧著她，道：“是，你在我面前，而且還長大了些，不再是從前那個稚氣未脫的小女孩了。”傅晚晴道：“是啊，人總是要長大的麽，你倒是沒怎麽變，就是更有男子氣概了，大姑父見了必定歡喜的不得了。”黃金鱗微笑道：“爹爹見我這樣歡喜，那——你見我這樣覺得如何呢？”

傅晚晴微微一怔，覺得這句話問得有些奇怪，因側頭看了他一眼：表哥的雙眸更亮了，閃著熱切的光芒，她確定這次不是自己的想象。心下一動，難道……不，不會的，表哥與自己從小作伴，和親兄妹無異，他關心自己、在意自己的想法是再正常不過的，可是……自己為何又莫名地不喜歡他這樣的眼神，熱切得仿佛要將人灼傷似的……被握住的那只手忽然變得敏感起來，僵在那裏一動也不敢動。

黃金鱗見她不語，便問：“怎麽了晚晴？我說話你聽到了嗎？”傅晚晴只好道：“嗯，我聽到了，我……自然也是歡喜的。”黃金鱗笑了一下，又道：“晚晴，你自小愛作詩填詞，我想著自己在這方面雖不如你，但也不能差得太遠了，因此在趕路回來的這一個多月，每天晚上都拼著少睡一會兒，要找出我覺得還不錯的句子給你。”

“嗯……”傅晚晴心不在焉地說道：“小乙哥有心，那可找到了？”黃金鱗道：“翻了兩本冊子，總算還有一首尚可，是為李白名作，你也一定知曉的。”傅晚晴淺淺一笑，道：“不想小乙哥眼光還挺高，既是太白之作，那我十八哥也定會喜歡了。”黃金鱗正色道：“予宸表弟是否喜歡我不知，我是當真很喜歡的，那便是李白初游金陵時所作之《長幹行》，以自述口吻寫一江南女子對良人的思念之情。”當下他吟了一遍，吟得抑揚頓挫，情感充實，倒也頗為動聽，然後問道：“如何，晚晴以為此詩可好？”

傅晚晴道：“《長幹行》寫女子心事步步深入，纏綿婉轉，用語清新自然，音韻和諧，確是很好。”黃金鱗道：“可有尤愛之句嗎？”傅晚晴想了一想，如實說道：“‘門前遲行跡，一一生綠苔。苔深不能掃，落葉秋風早。八月胡蝶黃，雙飛西園草。’這幾句是我所喜歡的。”黃金鱗聽了略覺意外，沈吟道：“這幾句雖好，未免傷感些……”又問：“那晚晴可知我喜歡哪幾句嗎？”傅晚晴只得問道：“不知小乙哥喜歡哪幾句呢？”

“便是此詩的前六句了。”黃金鱗深深凝視著她，緩緩地道：“‘妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜。’”他說得很慢，幾乎是一個字一個字地吐出來。

傅晚晴暗暗心驚，手被他握著愈發覺得不自在，又不知如何接言，只得低垂了頭頸不語，耳聽得黃金鱗道：“晚晴，這幾句詩的意思你懂麽？”

“小乙哥，我……我不懂。”傅晚晴雙目盯著束在自己腰間的素白色帶子，輕聲道。

“不，我不相信你不懂。”他的聲音近了一些：“倘若你當真不懂，為甚低了頭不敢看我？”

“我、我沒有。”傅晚晴一下決心，倏然立起，順帶將手抽了出來：“小乙哥你累了，這就請回房將息罷，一會兒也當去見見十五哥、十八哥他們，休要只在我這兒耽著。”黃金鱗忙也立起身來，殷切道：“晚晴你這麽急著要我走做甚，我——”正在這時，忽然外面響起“咚咚”扣門之聲。傅晚晴松了口氣，暗想這人不知是誰，來得可正是時候，算是解救自己於困境了，當下連忙提高聲音道：“進來。”

格木門一開，是迎霜。她一進來不待傅晚晴問便道：“廿三姐，閔娘子差人來說有些賬目上的事想和你商量，望你能盡快過去一趟。”傅晚晴忙道：“噢、那好，自家們現在就去罷。”她不等黃金鱗再開口說些甚的，疾步出了屋子，又與迎霜一同穿過庭院，出了大門，飛快地逃離了眠月閣。

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