片刻間周玉奴和傅瑤卿到了小佛堂前，易氏上前相迎。周玉奴見到傅晚晴，微微怔了一下，然後道：“廿三姐也在這兒。”福身行禮。傅晚晴擡手虛扶一下，道：“周娘子不必多禮。我今日是來為媽媽焚香祝禱的，現已完事了，正要回去呢，不想遇到周娘子和廿七姐。”

“喲——”周玉奴用她那慣常的尖細嗓音說道：“廿三姐可煞是一片孝心！夫人病了這許久，府中上上下下的人哪有不急的？奴家便是著急得了不得，故今日一大早便帶了瑤卿來小佛堂，給佛祖燒香磕頭，為夫人祝禱祈福呢！”

傅晚晴瞧著她，心中倒有七分不信。迎霜在一旁便要冷笑，傅晚晴忙看她一眼，迎霜遂低下頭去，不想曉露此時開口道：“容奴家多言，只怕周娘子應先為自己祝禱祈福才是。”周玉奴不解，問道：“尚小娘子這話怎麽講？”曉露道：“周娘子身有腿疾啊。”見周玉奴仍未明白，她續道：“周娘子適才說一大早便來小佛堂，可這麽短短的路程卻走到日上三竿才到——”她擡手指了指已經快移到天空正中的太陽：“可見娘子是腿上有疾，行動遲緩，如何不應先為自己祝禱祈福呢？”

“你——”周玉奴氣得一時說不出話來。

傅晚晴暗自好笑，心想曉露這妮子近來學得是愈發伶牙俐齒了，又見周玉奴尷尬，因道：“曉露素愛與人頑笑，說話沒個分寸，近來越發沒規矩了，回去我一定罰她，娘子休要往心裏去。”不管旁人怎樣，她在明面上還是要持一個秉公之態的。

一直在周玉奴身旁的傅瑤卿上前喚道：“廿三姐。”她長相甜美，笑時頰上會現出兩個淺淺梨渦，甚是可愛，只是她性子安靜，鮮少言笑，每次與傅晚晴說話時也是怯怯的。傅晚晴主動拉過她的手，淺笑道：“難為瑤卿這麽小小年紀便要為媽媽掛心，時將中午了，一會兒焚香後來眠月閣和廿三姐一同用午飯可好？今日小膳房做了你喜歡的荔枝甘露餅呢。”傅瑤卿聽到“荔枝甘露餅”五字顯是動心，斜覷了周玉奴一眼，遲疑片刻，終是低下頭去，輕聲道：“多謝廿三姐心意，我還是和姐姐一處用飯就好，不敢起動廿三姐。”傅晚晴微笑一下，也不強求，放了她的手，帶著迎霜、曉露離開小佛堂回了眠月閣。

回到眠月閣，迎霜和曉露給傅晚晴點了茶來，二人說起方才之事，迎霜便道：“今日壓了周娘子的氣焰，煞是痛快，若非廿三姐攔阻我本也想搶白她一下呢。對了，你說她真的是去為夫人焚香祝禱嗎？”曉露道：“她自己當然這麽說，若能傳到相公那兒也是個賢德的名聲，可真正做起來，誰又知是為夫人還是為自己呢。退一步講，即便是為夫人，她也不會如廿三姐這般辛苦誦經幾個時辰，多半待一會兒就回來了。”

傅晚晴坐在案前，一邊看著乳白色的湯花在油滴盞中漸漸褪去，一邊聽迎霜和曉露說話。稍一沈吟，她開口道：“迎霜，曉露，你們過來。”二人依言走至身前。傅晚晴道：“曉露，今日周娘子雖然言語誇張不實，但畢竟沒有主動挑釁，以後再遇到這種狀況，你不必與她言語上沖撞，只自己心裏知道便了。迎霜也是一般。適才是除了易阿婆外沒有旁人在，若有，倒叫人說我這個相府嫡女度量狹小，容不下她。”曉露還未答言，迎霜已先急道：“廿三姐太過仁善了，難道忘了她一直以來是怎生尋機挑撥、暗中使壞的嗎？”傅晚晴搖頭道：“我沒有忘，只是如今我也漸漸長大了，想到周娘子畢竟是爹爹的庶妻、瑤卿的親生母親，不看在她面上，也要為瑤卿著想，瑤卿……是我的親妹妹啊。”見二人仍是不應，她頓了一下，終是直言道：“且正如迎霜適才所言，周娘子一直是‘暗中’使壞，既然她是暗中，自家們又何必明面上呢？反而落人話柄。”微微一笑：“人不犯我我不犯人，自家們明裏盡量不與她沖突，便是顧全了廿七姐的面子，但也絕不是說自家們便要吃了她的虧。我這麽說，你們二人可理會得？”

曉露深吸了一口氣，道：“還是廿三姐想得周到。我理會廿三姐的意思了，今日是我逞一時口舌之快了。”迎霜則深深地看著傅晚晴，道：“廿三姐果真長大了，慮事待人勝過我和曉露。你的意思我省得了，只管安心便是。”傅晚晴撲哧一笑，指著迎霜道：“曉露你瞧她，說話又老氣橫秋的了，不過長我半歲，難道又要讓我叫你姐姐嗎？”迎霜微紅了臉，輕嗔道：“我是真心為廿三姐歡喜，廿三姐卻來取笑我。”傅晚晴勉強斂住笑意，道：“好了好了，不取笑你，說正事。依你們看我捐甚物事好？”

曉露想了想，說道：“之前相公賞下來的一串金絲楠水波紋念珠是外域貢品，極名貴的，這個可好？”傅晚晴道：“那金絲楠念珠雖名貴，卻是爹爹賞賜、我不費絲毫之力便得的，若捐此物，未免不能全表‘親手所做’之誠意。”迎霜便道：“人都說念佛消災，抄經消劫，不如廿三姐抄錄一份《地藏經》捐上去，可好？”傅晚晴道：“抄寫經文雖寓意上佳，卻是眾多善男信女的慣常做法，若捐此物，未免不能盡顯‘別於他人’之用意。”迎霜和曉露只得各自低頭再想，傅晚晴亦側頭而思，目光無意中略過竹幾上的針線籃子，當即心念一動，道：“有了，我繡樣物事罷，用發繡。”二人一聽忙勸道：“身體發膚，受之父母，廿三姐你——”傅晚晴道：“無妨，這是因父母之故，稍損父母之物情有可原，並不就壞了孝道。”迎霜仍擔憂道：“可若被人看出來……”傅晚晴思忖著道：“嗯……不會，我想著這件繡品尺寸不必很大，只要用不多的一縷頭發，平日梳妝時留心遮掩一下便看不出來了。”迎霜和曉露見傅晚晴主意已定知道多說無用，相互對視一眼只好依她。

用過午飯，傅晚晴將趙氏叫了上來。趙氏原是大內的典讚女官，重視禮儀規矩，最擅女紅針黹，後因故離開大內到相府當差，也是看著她自小長大的。

傅晚晴描了一幅小小的觀音像，將剪下的一縷長發同絲線一點點糅合了，伴著趙氏在旁幫襯指點，細心繡了起來。發繡的特點是色中有墨，墨中有色，針跡細密，風格雅潔，若能繡好了當真是精巧無比，可惜她於課業之外一向更加偏愛詩文詞句，留在女紅上的工夫難免便少了，因此並不是很擅此道，看著已經成型的部分，嘆了口氣，心想：“若是廿七姐來繡，定是比我繡的好得多。”趙氏道：“廿三姐歇一歇罷，已經做得不錯了，等會兒下針時再細密均勻些，這樣出來的效果才平整好看。”傅晚晴答應了放下針線，卻只將息了片刻，又拈針繡了起來。這一繡便是一個多時辰，直到迎霜上來換茶方才打斷了二人。趙氏看了看，道：“廿三姐今日先做到這兒罷，小心工夫長了傷眼睛，慢工出細活，明日再做不遲。”傅晚晴點頭，於是迎霜和曉露過來把針線和繡品收了。

坐得久了不免覺得有些悶，傅晚晴便想出去走走，看了看漏刻，估量這個時候次兄予宸還沒下學回來，小妹瑤卿多半是在錦雲小築和周娘子在一起，只有長兄予楓應當是旬休在家的，因起身去了紅若軒。

傅予楓今年十八歲，其居處“紅若軒”原叫做“鴻若軒”，因傅宗書言“楓者宜紅”，故改為“紅若軒”。傅晚晴記得傅予楓還曾私下和自己說“意思雖好，卻顯得女氣些”，但他素來性情溫和穩重，不願為此等小事違拗父親，因而軒名便這樣改了過來。

傅予楓正坐在案前對著一幅紙張援筆而書，忽見傅晚晴來了，忙從一旁取過幾本書壓在紙張上面，然後起身相迎。女使奉上茶水和四樣點心，他取了其中一樣遞給傅晚晴，道：“這是小膳房新做的綠豆糕，廿三姐嘗嘗可還喜歡？”傅晚晴持箸夾起一塊吃了，笑道：“還是十五哥（傅予楓行十五，故稱）這裏的點心做得最好，難為你又肯想著我，有甚的好物事總是給我留著。”傅予楓微笑道：“一份綠豆糕罷了。旁人或許還以為你這相府小娘子口味如何刁鉆，但你自小便愛吃這個，我豈有不省得的？”傅晚晴一笑，隨口問道：“你剛剛在書案那兒做甚的呢？還在忙公事嗎？”

不料這一問竟將傅予楓問得面上紅了起來。傅晚晴奇道：“咦，十五哥你怎麽啦？”傅予楓低頭道：“我……噢、是了，是有些公事要忙。”傅晚晴自然看出不對，道：“十五哥你是個不會扯謊的人，一說假話就被看出來。你就告訴我嘛，難道還有甚事需要連我也瞞著的？”見傅予楓仍低頭不語，因自己心裏想了一回，念及一事，登時猜到幾分，笑語道：“難道——是和我那新嫂嫂有關？”

“廿三姐你……”傅予楓面色更加紅了。

傅晚晴笑道：“這有甚的，你們都定親過了聘禮了，早晚是要在一處的啊。”移步來至書案前，見書本下壓著兩張畫箋，取出來看時，一張上是一女子畫像，另一張上是臨作，墨色尚未全幹，認出正是傅予楓所摹，旁邊還題著兩句詩：

顏色無因饒錦繡，馨香唯解掩蘭蓀。

再看向畫中女子，見其約十七八歲年紀，容貌端麗，儀態莊重，果有牡丹雍容華貴之態，但衣飾妝扮卻又頗為素凈。

“她就是十五哥今後的娘子、我今後的嫂嫂嗎？”傅晚晴心中暗暗想道。轉頭問傅予楓：“聽說這位小娘子是禦史中丞唐三官人家的小女兒，閨名叫做‘雪翎’的，可是？”傅予楓道：“正是。”傅晚晴聽了又細看那畫，說道：“看起來容貌很美，儀態也很端莊，十五哥能有這樣一位娘子煞是福分呢！只是這兩句詩——”傅予楓道：“怎麽？”傅晚晴道：“我倒想改上一改，不知可否？”傅予楓素知她年紀雖小，詩詞上卻很通，當下一笑道：“盡管落筆。”

傅晚晴提筆蘸了墨，將“唯”字輕輕勾去，旁邊寫一“楓”字，再看便是：

顏色無因饒錦繡，馨香楓解掩蘭蓀。

“好啊晚晴，你打趣我！”傅予楓伸指輕點她的鼻尖：“你這丫頭是越來越壞了！”傅晚晴邊躲他的手指邊笑道：“好了十五哥，我錯了好不好？你莫生氣。”二人笑鬧了一會兒，傅予楓轉過話題，道：“我今晨去給媽媽問安，看次第似乎有了點起色，卻不知幾時方得痊愈。”

一提起楚墨菡的病情，傅晚晴登時心中沈重起來，沈默了片刻，對傅予楓道：“我今日去小佛堂焚了香，又準備著繡一幅觀音像捐過去，惟願佛祖保佑，媽媽早日沈珂得愈。”傅予楓感慰道：“廿三姐恁地孝心，必定可感神靈。”傅晚晴道：“但願恁地。”看看窗外：“天色不早了，我要回去了。”傅予楓道：“不如留下來一起用晚飯罷。”傅晚晴想了一下，辭道：“我估量著那邊已經做了，今日便不打擾十五哥了，改日再過來一處用飯。”傅予楓一笑，將她送出了紅若軒。

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