盡管去國離家, 可喬皙還是憑借著自己超強的適應能力，迅速融入了在這邊的生活。

還沒來MIT之前, 就曾有眾多學長學姐告訴過她那句早已爛大街的忠告——

在MIT，social、study和sleep，三者只能擇其二。

喬皙放棄了social，選擇了study和sleep。

不過, 她花在study上的時間卻是旁人的兩倍乃至三倍。

同許多其他學校一樣，學校給每一位新生都配備了相應的advisor，類似國內大學的輔導員。

喬皙第一學期選的課太多, 搞得連見慣這種狀況的advisor都再三同她確認——

“這麽多門課程，你沒辦法應付過來。”

喬皙卻是很堅持：“我可以。”

為了說服對方，她又補充道：“之前有人兩年就修完了所有的本科課程。”

說起明屹, advisor的臉上也忍不住浮起了微笑：“Ming是天才。”

話說到這裏，advisor也停住了。

有些話，再說下去就是歧視了。

於是對方痛快地給喬皙的選課單上簽了字。

當然，不只是這一個advisor, 在這個學校裏, 還有人對明屹念念不忘。

Scholze教授是明屹本科期間的指導教師之一。

在此之前，明屹早已經答應要來讀他的博士。

可誰知道明屹一趟回國, 卻是音訊全無。

Scholze教授給明屹發了無數的電子郵件, 也打了無數的電話，甚至一度聯系上了他的高中母校, 但都沒能探得這位愛徒的半點音訊。

喬皙找到Scholze教授, 請求他出面, 為明屹申請延緩入學。

她解釋道：“Ming因為一些事情被耽擱了……也許他很快就回來。”

只是，直到第一個學期過去，明屹乃至於整個明家，依舊音訊全無。

這樣說倒也不完全確切，因為在剛開學沒多久，喬皙接到過一通盛子瑜打來的電話。

電話那頭的盛子瑜說：“明家一切都好，我問過寧繹了，他們就被隔離審問了幾天，現在都已經放出來了，明屹他爸爸也還在任上。”

這個結果對於喬皙而言，自然是意外之喜。

她幾乎喜極而泣。

誰知緊接著，盛子瑜又迅速補充道：“但你千萬不能再打電話回來，千萬不能。”

喬皙心下一涼。

子瑜說的這話，和那天在大使館裏，那個男人同她說的，一模一樣。

“寧繹他說，如果你再和明家有聯系的話，他們會有很大的麻煩……寧繹還說，讓我也不要再和你聯系了。”

喬皙聲音哽咽：“子瑜……”

“你別擔心，我是出了國才給你打電話的。”

大概是為自己先前說出的話感到抱歉，盛子瑜的語氣也懊惱極了——

“你現在這樣，我什麽都幫不了你。我以前還一直說我很講義氣……我真是太沒用了！”

“沒有沒有，你已經很好了！”喬皙慌忙安慰她，“子瑜，謝謝你給我打這個電話……我不在的話，要麻煩你幫我照顧明伯伯他們家了。”

盛子瑜本來就是最容易被旁人情緒感染的人，一聽喬皙這一副“托孤”的語氣，她也“哇”的一聲哭了起來——

“我會好好照顧他們的！大表哥現在不在了，寧繹也會好好照顧他們的！”

喬皙震驚地反問道：“子瑜……你說什麽？”

盛子瑜反應過來自己說漏了嘴，慌忙止住了哭泣，結結巴巴道：“我、我什麽都沒說。”

只是喬皙怎麽可能被她這麽蒙混過去，她的聲音立時提高了好幾度——

“什麽叫他‘現在不在了’？你剛剛不是還說他們一家人都還好嗎？明屹他到底怎麽了？你快說啊！”

見她這副模樣，盛子瑜更加慌了，她結結巴巴地解釋道：“寧繹說他們一家人都好，但……明家其他人我都見到了，只有明屹……沒有人再見過他，連菀菀都不知道他去哪兒了。”

盛子瑜從寧繹那裏確認，明家所有人都還平安。

但明屹不知所蹤，卻是不爭的事實。

那場隔離審訊過後，明屹被單獨帶走後，便再無音訊。

***

當天晚上，喬皙失眠了整整一夜。

第二天一早，喬皙便獨自坐車，幾乎跨越了大半座城市，到了南邊的Quincy，找到一家營業廳，買了一張電話卡，打給當初在大使館同她見過面的那個年輕男人。

她握著手機，聲音是前所未有的堅定——

“你說過，我可以將功補過。我要怎樣做……才能再回過中國？”

電話那頭的年輕男人笑了笑，語氣懶洋洋的：“你見過容一山了？”

想起那日在那間別墅裏，她見到的那個男人，葉嘉儀的金主。

喬皙點了點頭，“嗯。”

“這種人，他一輩子都不去法國、意大利、泰國這種地方，你知道為什麽嗎？”

喬皙咬緊了唇，思索了半分鐘，然後試探著回答道：“因為這些國家……和中國有引渡條例？”

電話那頭傳來極輕微的一聲笑，“和聰明人說話就是輕松。”

頓了頓，他又繼續道：“所以，小姑娘……你要做的，就是發揮你的聰明才智，把他騙到他一輩子都不會去的地方。”

***

這一年的聖誕節，喬皙是和葉嘉儀一起過的。

當然，喬皙知道，葉嘉儀其實是不願意將她這個女兒帶去容家一起過平安夜的。

畢竟，葉嘉儀費盡心思維持容貌和身材，為的便是令別人忘記她的年齡。

而喬皙的出現，卻是在時時刻刻提醒她的金主，這個看似還年輕的女人，其實已經有了這麽大的孩子。

更何況，哪怕喬皙的容貌並不及葉嘉儀美麗，風情也不及她萬分之一……可十幾歲少女卻足以令四十歲的女人產生不小的危機感。

還有什麽會比一個青春鮮妍的少女的存在，更能提醒一個女人年華已逝的事實呢？

喬皙知道，自己若是主動提出，葉嘉儀恐怕並不會同意，所以她便有意趕在周末，去了葉嘉儀的住處。

因為每個月的第二、三個周末，容一山都會在葉嘉儀這裏過。

和容一山第一次見到的那副蒼白虛弱模樣不同，如今的喬皙，經過幾個月的休養，面色紅潤，原本瘦得凹下去的臉頰，也已經養起來了幾分肉。

少女眼神明亮，雖只是最尋常的大學生打扮，可模樣也嬌憨明艷得叫人移不開眼。

容一山將喬皙從頭到腳的打量了一遍，然後第一次同她說了話：“在學校過得還適應麽？”

喬皙並沒有理會他的問話，只是一言不發的轉過了視線。

坐在容一山身旁的葉嘉儀倒是先出了聲：“你容伯伯跟你說話呢，你沒聽見？”

容一山擡了擡手，一臉不悅地打斷了葉嘉儀後面的話，“小孩子，你跟她計較什麽？”

說完，容一山又重新看向了喬皙。

他的面色稍緩，再次沈聲開口了：“你一個人在學校裏，也沒什麽朋友……聖誕來家裏一起過吧。”

一旁的葉嘉儀面色微變。

容一山又坐了一會兒，然後便接到了一個電話，大概是公事，聽完電話後他便急匆匆地走了。

葉嘉儀將人送到門口送上了車，然後回到客廳的沙發上坐定。

她端起面前的紅茶小抿了一口。

下一秒，對著喬皙，她便是毫無預兆的一巴掌扇過來。

葉嘉儀這一巴掌用了極大的力氣，喬皙毫無防備，被打得跌坐在了地面上。

嫉妒是人之常情。

這世上哪怕是母女之間，產生相妒之情，也是常有之事。

葉嘉儀彎下腰，一只手捏住喬皙的下巴，迫使她擡起臉來。

面前的這張臉蛋年輕鮮妍，無需像自己一樣，哪怕男人留在她這裏過夜，她也要提前一個小時起床，躲在洗手間畫好全套妝容，以此掩蓋不再緊致的肌膚和日益黯淡的膚色。

可葉嘉儀還是一眼便看了出來，喬皙今天是化了妝的。

眉目被淡淡描摹過，唇上也塗了一層淡淡的唇彩……男人看不出，可女人掃一眼便全都明白了。

喬皙以前是從不化妝的，因此此刻她的意圖便更是昭然若揭。

葉嘉儀冷笑道：“小狐貍精，你想幹什麽？”

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