太清七年，亦是承聖兩年，五月。有使者自江陵至豫章。傳皇帝蕭繹詔命，封晉南王為司空，召其前往江陵覲見。晉南王蕭黯接旨後不久，便動身北上。時江州別駕劉釋之聽到此消息，自廬陵大臯口乘快船北上豫章，意圖阻止王駕。然待其趕到豫章，晉南王已至湓城。

豫章此時卻發生兵變，因晉南王奉召去江陵，軍心大亂，政局不穩，守將生反心。劉釋之不得不先平定兵變，只能留於豫章穩定時局，不敢再動。只派心腹武士北上廣陵，請廣陵盧奕往湓城阻止晉南王。

當時，歐陽屹為尋陽太守駐守湓城。當日歐陽屹本一意隨王師東下收覆建康。因湓城是四方覬覦的要地，必須派心腹悍將守衛，於是，晉南王命歐陽屹留守。歐陽屹雖知其用意，終是不平於不能親率兵收覆京畿。後晉南王鎮守建康，歐陽屹亦上書建康，勸晉南王進皇帝位。然而此後，晉南王不但逐漸退出京畿，更將諸多土地城池拱手想讓於湘東王，歐陽屹心內氣憤不已。

此次晉南王竟然奉湘東王召，解職放權，欲孑然一身向其稱臣。歐陽屹心內憤恨難平，亦百思不得其解。便在晉南王自湓城取江道，欲西去江陵之時，佯裝為晉南王擺宴踐行，趁機扣押予以軟禁。晉南王被拘於府邸，晉南王隨從武官等亦分別扣押於別院內，好酒好菜待之，只守衛森嚴。歐陽屹扣押晉南王後，盧奕與劉釋之處均遣使斡旋索要，歐陽屹都將其罵回。自己只日日擁妾飲酒，心內也不知將要怎樣。

湘東王聽聞晉南王到湓城後被軟禁，不能前來，心中猜測是他們君臣所演的苦肉計。於是，不久，再次遣使至尋陽。任歐陽屹為湘州刺史，命其即刻遷往湘州上任。歐陽屹接此詔書時，尚在醉中，手拎聖旨大笑，對左右道：“湘東王果然舍得湘州給我？爾等信否？想當日，我在其麾下時，湘東王莫說給我湘州，只要任我為前軍，給我五千兵馬，我定為他打下建康。現在彼此恩斷義絕，莫說許我湘州，便是許我荊州，我也不敢領。”又怒斥皇使道：“湓城乃我青雲王師子弟一寸一命換來，我豈能輕易交出！”

此時，陳霸先與盧奕處也接到調令，盧奕駐守廣陵，同樣拒不讓出，但南豫州大部城池已歸湘東王部接管。陳霸先原駐守吳郡，接旨後便聽令遷往京口。隨後，杜龕接管吳郡，而後，又將東揚州大部接管過去。湘東王亦派新任江州刺史至豫章。劉釋之便擁兵據豫章，拒江州刺史於外。然而劉釋之無職無名，兵少將寡。且蕭繹稱帝後，南朝士族多歸心擁護。劉釋之內外交困，只勉力支撐。

承聖皇帝蕭繹所猜疑忌憚者，非僅晉南王與其旗下豪帥，還有身側之人。建寧侯王琳平定武陵王之亂後，聲望日隆。湘東王便任其為廣州刺史，命其前往廣州，趁晉南王喪志之時奪取嶺南。王琳離江陵前，對心腹友人道：“王琳本兵戶賤籍之子，自幼由陛下教育提攜至此位，心懷感念。未想今日竟遭陛下猜疑至此。若是天平盛世，王琳便往嶺南，終是無怨。如今天下未定，強敵在側，為什麽不任我為雍州刺史，鎮守武寧，我必禦敵於國門之外。現在我被遷往嶺南，萬一江陵有不虞，我怎還有力來救。”又嘆道：“所謂天子像荒謬之言，竟深誤我。”而後，王琳取道巴陵，自北南下，前往嶺南。

五月，王琳入番禺，基本控制嶺南。此後不久，京口陳霸先、南康歐陽瑋歸心稱臣。晉南王亦命廣陵盧奕、豫章劉釋之、湓城歐陽屹先後向江陵稱臣。除衡湘徐子瞻仍負隅頑抗外，江南基本統一。

太清八年，亦是承聖三年，九月，北齊皇帝高洋，西魏太師宇文泰同遣使江陵，與南朝皇帝蕭繹互問通好。蕭繹對北齊使者親厚，對西魏使者宇文仁恕輕慢，並讓宇文仁恕傳話給宇文泰，索要被西魏侵占的蜀地、漢中、司州三地。與此同時，岳陽王蕭察派左光祿大夫薛洽出使長安，與宇文泰達成協議，共同出兵征伐江陵。

早前四月，西魏太師宇文泰鴆死廢帝元欽。之前，東魏帝元寶炬崩後，太子元欽繼位。後元欽不滿**縱如傀儡，聯合元氏宗室，密謀政變，被宇文泰剿滅宗室，廢殺皇帝。再扶齊王元廓為帝。此後，宇文泰大權獨攬，與皇帝無異。宇文泰早有圖天下之志，只因北齊於東境牽制，不得決心。後見北齊大舉北伐柔然，岳陽王亦遣使游說，已有心南下。

恰此時宇文仁恕出使江陵返回，備說梁帝如何怠慢，如何索要土地。宇文泰終下決心。先命荊州刺史長孫儉返回駐地暗自準備。當時，北司州降臣馬伯符聽說了此事，心念故國，遂不顧安危，秘派使者至江陵，通風報信。而此時，南朝江陵都城，歌舞升平，吟詩講學，一切如故。承聖皇帝蕭繹聽聞此報，只是不信。後武寧太守宗均於北岸探知，亦來報。當時朝臣中多數不信，只道兩國剛剛通好，未有嫌隙，不至於此。亦有人深信不疑，認為西魏得寸進尺，覬覦南朝由來已久。蕭繹聽眾臣紛紜，只道，宇文泰若敢發兵前來，此為不義之師，北岸三萬大軍定使其覆沒於此。仍不十分重視。

十月，宇文泰派柱國燕公於謹、中山公宇文護、大將軍楊忠統兵三路，自長安南下，匯同荊州刺史長孫儉、梁王蕭察，共五萬大軍，進逼江陵。

十一月，江陵已知西魏大軍將至，人心惶惶。有臣建議蕭繹舉城遷移往建康或內地避禍。另派大將鎮守江陵，對抗北敵。蕭繹卻道，福禍天之所授，躲避徒勞無益。今我為天子，天授之與我，必可助我禦敵。遂廣發詔命往各地豪帥，命帶兵援江陵，又調兵遣將於江陵北，布防禦敵。此戰爭之危如烏雲壓境之時，蕭繹仍如常在鳳凰殿，為眾臣講自己所著《全德志》，除眾文臣端坐外，眾武將無論內外，亦每日準時集於殿上聽講。

且說王僧辯在建康收到征召，欲親率大軍前往。而使者傳蕭繹囑命，卿不必親往，還需鎮守江東，防賊子窺伺，只派大將率萬人支援即可。王僧辯聞聽亦猜測情勢並不十分危急。遂只派遣豫州刺史程靈洗率萬餘兵馬乘船西去。幾日後，陳霸先奉召，自京口派大將杜僧明率五千兵馬去建康，同援江陵。王僧辯命其為後衛，追隨程靈洗部西進。

此時，晉南王於湓城亦聽聞西魏出兵江陵，遂命歐陽屹與盧奕出兵援助。歐陽屹此時早已不軟禁晉南王，又聽其言歸附了湘東王，然心內終不平。此時，聽晉南王欲援江陵，便拒不出兵。只盧奕親率一萬兵船出廣陵東進。此時，北齊冀州刺史段韶聽聞盧奕西進後，便出兵偷襲廣陵。盧奕欲回兵去救，然晉南王意志堅定，定要去往江陵。盧奕便隨晉南王自湓城發兵乘舟去往江陵。此是十一月初十之事。

王琳接江陵征召旨後，知大事不好，便急速整兵，直穿衡州邊境，馳援江陵。時衡湘主君徐子瞻聽報後，便命境內勿擾，放行王琳部過境，自己亦整兵，只待晉南王動向。王琳過境湘南後，至湘北長沙時，已是十一月十五之事。

然而戰事變化之疾速出乎所有人意料，西魏以風卷殘雲之勢迅猛攻掠。武寧很快失守，楊忠部在東部攻占了江津，截斷了江陵東部江線。於謹、宇文護部在西線攻占了黃華，與江陵只剩江北防線。王琳去後，江北大營由胡僧祐為帥。此時築起六十裏長柵欄，前有陷阱，後有高堡，嚴陣以待北敵。

皇帝蕭繹亦親往大營閱兵，鼓舞士氣，又日日派公卿大臣去大營勞軍。時隆冬時節，暴風雪突至。北地兵眾耐寒，南朝兵士大多難忍，手腳俱生凍瘡。營中常有兵卒不堪嚴寒，攏木烤火。突一日，火勢承北風而起，接連燒起。北營柵欄堡壘多為木質，火勢迅猛擴散，火光沖天。西魏西北大營趁此天賜良機，傾兵力攻打北大營，北大營潰敗到底。僅有胡僧祐親兵與夏侯雲重小部逃回江陵城。此後大火燒了一天一夜方熄，不但柵欄堡壘化為灰燼，營房與江陵北郊村落民房亦被燒毀。

蕭繹在江陵城登高望遠，見北大營化為灰燼，西魏大軍舟船人馬洶湧而上，終知危境。裂衣為紙，親書援信，命使者火速遞往建康王僧辯處。信中言，吾已至將死之境，公可來矣。蕭繹使者出城不到一日，西魏大軍就已四面合圍江陵。江陵與外部信息自此斷絕。此是十一月十五日。

援兵中最先趕到的是屯兵巴陵，鎮守湘北的任約。隨後是信州刺史徐世譜趕到。此時江陵已被圍，兩部人馬便在長江南岸紮營修堡，觀望等候其他幾路援軍。此情此景，竟恰如當日建康被圍，交通斷絕，十數萬援軍隔岸觀望。彼時圍建康之敵是罪犯與北奴組成的賊眾，而此時圍江陵之敵卻是北朝重甲精銳之師。便是江陵堅固為江南絕壁，在北軍日夜猛烈攻擊下，也已千瘡百孔。

此時江陵城內見無一援軍到，只能拼死守城。胡僧祐退回江陵後，便被委任為守城主帥。胡僧祐冒著暴雨一樣箭陣與冰雹一樣的流石，往返四門指揮。當時，夏侯雲重帶領五千甲士守西門安津門，朱買臣守衛南紀門，王褒督戰北拱極門，降將謝答仁守衛東安瀾門，王僧辯之子王頡守衛王城。

江陵城門之上，箭如暴雨傾瀉，亂石崩雲，火球如隕，蒼穹變色，江水嗚咽，如末日之景。江陵守城軍士的防盾殘損更換數批，最後只能舉著門板為盾苦戰。主帥胡僧祐自遠安門前往西津門督戰途中，被數支流矢射中頭顱而死。胡僧祐死後，蕭繹急派王僧辯之子王頒為帥，統禦六門，然而守城將士愈加慌亂。

此後不久，西津門守將夏侯雲重命親兵打開內外兩層城門，西魏大軍如洪水洩地，湧入城中。夏侯雲重上馬匯北魏兵，欲往內城，被身側副將朱則砍於馬下。朱則梟其首，提其頭，在亂軍中殺出血路，前往王城報信。而此時，西魏大軍已入內城，大砍大殺，已勢不可擋。

蕭繹在莫還宮東閣竹殿高樓上觀望四門，只見白雪皚皚，北軍黑甲如林，火球火箭如天降火雨般落於城內，南朝將士紅血四溢。蕭繹長嘆道，天將亡我，今必敗矣！伴君身側的近臣嬪妃聽此喪氣之言，皆戰栗哭泣。不久，朱則提夏侯雲重頭顱進王宮，趕至東閣竹殿。擲頭顱於階下，奏報道：“夏侯暗降北賊，打開西門。末將已砍其頭顱。但賊已湧進外城，外城六門不能保。請陛下快於王城布防。”眾公卿皆驚恐失色，只蕭繹面色木然，並不發話。

時南城鎮帥朱買臣等聽聞西城門異破，不但不調整兵力堵截西城魏軍，反而拋下南城眾將士，逃回王城。南城很快被內外聯合攻破，守城將士盡數死於城墻上下。南城破後，東城亦被尖利軍艦攻破。只剩王頡守衛王城與王褒督戰的北門還在已手。很快王褒亦放棄北門，撤回王城。

朱買臣、謝答仁、王褒等陸續退入王城，趕來東閣竹殿。眾人在殿中爭執，王褒、朱買臣等建議遣使送質出王城，向北魏求和。謝答仁、朱則等建議將王城中所有男丁集合起來，守城待援。

蕭繹端坐於殿中只沈默不語。良久，卻傳命內侍將宮內所有女眷請至東閣。時披香臺夫人小王氏在旁伴駕，便從旁道，夏侯逆賊反叛，其妹拘於北苑，其弟居於王城，應盡拘來。蕭繹聽此言，便命內侍去將此二人也一並帶來。

很快，莫還宮中有職妃嬪、有幸女眷及公主王女等俱帶至東閣書殿。戰戰兢兢坐於西堂中，蕭繹亦於上首閉目端坐。片刻後，有內侍回，夏侯雲重之妹已帶到。皇城內大亂，其弟不知所蹤。蕭繹眉目不擡道，關入東堂。

夏侯籠華被踉蹌拖行，不知何往。耳中聽遠處廝殺聲震天，近處卻雅雀無聲，只覺不詳，遂高聲道：“江陵未至絕境，皇帝何故殺我？”

旁邊有聲音道：“汝兄夏侯亂臣賊子，暗投北賊，打開西門，使城池失陷。我已砍他頭顱，汝亦同罪。”

夏侯籠華震驚失色，激烈掙紮，口中道：“你是誰？你胡說！我兄長不會死！”

朱則拾起夏侯雲重首籍，示意籠華道：“末將朱則，隨他出生入死數年。未想他會成為叛賊。我對不起他，可對得起南朝。你兄長首籍在此，你莫徒勞掙紮。”

夏侯籠華伸出雙手摸索，朱則才知其為盲人，遂將首籍遞於她手。

籠華觸手顫抖，仍堅決接過，雙手細觸其面龐，知是兄長，抱之在懷。那內侍上來拖她上竹殿，她亦不再掙紮，只牢牢抱住頭顱。血流染一身，慘不忍睹。隨後，夏侯籠華被關於東堂。

不久，有王頒身旁甲士浴血來報，說王城危急，恐不能守，王帥與城共存亡，望陛下早做突圍打算。謝答仁、朱買臣等急奏道：“城破後必大亂，我等護陛下簡裝騎行突圍，此時黑夜，可趁機渡江。南岸必有我援軍接應。”

蕭繹卻從西堂中走出，命內侍將東西兩庫俱鎖住。又命內侍將早備好的油潑於門窗，時西堂女眷已聚於門前，驚恐哭叫哀求。旁邊眾臣紛紛跪地，戰栗勸阻。蕭繹只命內侍執火把點燃，見有欲上前阻止者。蕭繹拔出長劍，任意揮砍，舉止似狂。

火勢很快猛烈起來，東閣竹殿俱是竹木易燃之物。所藏書簡，亦是易燃竹木紙張。很快，東西兩庫火勢不能控制，熊熊燃燒，迅猛吞噬。鎖於西堂女眷嚎哭慘叫不止。蕭繹手持劍揮舞中，砍到廊柱，劍身折斷。他執殘劍於火中大笑道：“我飽讀詩書，才至有今日之禍。書毀劍斷，文武俱廢。與其受賊子辱，不如葬身於火海。”遂擲殘劍，投奔火中。身旁眾臣不顧一切，一擁上前，將他拖出殿外。而東西兩庫，在烈火中逐漸傾斜倒塌。有部分女眷自門窗逃生，然而大多數葬身於火海。

夏侯籠華臥於東堂中，只覺周遭俱是烈火，身體發膚灼燒劇痛，她卷縮著身體抱著夏侯雲重頭顱。生前最後一念是，我已經歷這一切，阿彌陀佛……

五裏雕廊畫棟，殿宇重重。十四萬書卷，浩如煙海。頃刻間灰飛煙滅。書籍如寶璽，同為華夏心血嫡脈，自上古經歷重重劫難傳世。自夏商周天下、傳至於列國，再歸之於秦。在秦兩世血與火中，傳至漢。漢末亂世，重歸於魏晉。後晉五馬南渡，使華夏文脈渡於江南。於江南歷經晉宋齊梁四朝，終於江陵。從此，前時孤本湮滅，尋常書籍亦成後世孤本。書籍一如寶璽，歷經劫難，不為何人所有，只為傳世。

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