蕭黯在眾人勸說之下返回嶺南，暫駐於始興曲江顧氏誠園。隨後，噩耗也如雪片般紛至沓來。臨賀王附賊後南門朱雀桁大開，京城內外三城大亂。賊兵與臨賀王部沆瀣一氣，在外城郊大肆屠殺劫掠。京城主城仍分部抵抗，然而賊兵殘虐。先是東府城被攻破，淮南侯蕭推被砍死。隨後西州城被賊攻破，中軍司馬楊暾被殺，衡山侯蕭靜跌下城樓掉入城下河中淹死。主城被攻破後，賊眾勢更大，臺城被圍困其中，京中消息日漸不明。自侯景渡江不過十數日，竟然天翻地覆，如入無人之境，眼見京城轉瞬只剩臺城還未淪陷，南朝人人驚悚。

誠園成了嶺南最喧囂之地，嶺南各派勢力，以各自不同立場向蕭黯諫言，爭執不斷。某一日，始興太守顧淮帶來了當陽公蕭大心的討賊令，召集江州郡軍，共聚州治豫章，準備出兵討賊。而此前一日，蕭黯已得堂兄蕭大心書信，邀其舉嶺南九州軍力同匯豫章，共同整舸救國難，並將地處嶺南的始興郡軍由他節制。除蕭大心外，湘州刺史河東王蕭譽，雍州刺史岳陽王蕭察，都已來信督促其整頓嶺南軍務，準備起兵討賊。而蕭黯卻遲遲未動，以至歐陽屹氣極離開始興，返回鄉裏，招募團勇，投奔荊州刺史湘東王蕭繹去了。護軍裴源也開口催促，意欲回京。

自回始興後，國勢頹然如山倒，蕭黯置於漩渦之中，無一刻不焦慮。籠華將理事之權交由明德夫人寧謙玉後，仍然與蕭黯分院而居。兩人雖常見面，卻大多是在書房中。籠華見蕭黯案牘勞累、書信頻繁，便常常代其執筆。

籠華這一日又伏案寫信，蕭黯走進內書房。籠華便將案上一封書信遞與他過目。蕭黯展開看視，竟是夏侯雲重寫給籠華的家書。信中言邵陵王與永安侯蕭確帶兵集結鐘山，與賊軍交戰數次。永安侯驍勇於鐘山大敗敵軍。而後邵陵王主部於玄武湖被侯景反攻，幾乎損失殆盡。永安侯便是後來重整旗鼓，已是元氣大傷。建康主城，包括東宮已全部被賊占據。賊兵在主城燒殺劫掠，上至門閥貴族，下至平民百姓，無不受荼毒，家破人亡者不可勝數。信中還言，夏侯雲重所部活捉過賊軍頭目，拷打得知，城內有幾家封門據高墻以家族武士部曲與賊苦戰，盼其中有夏侯府。蕭黯看信，字字似刀，心中如絞。

蕭黯勉強慰籠華道：“你……莫但心。邵陵王叔，鄱陽王伯，會理堂兄，大聯堂兄他們都已出兵圍城，想必很快就能平賊。”

籠華擡首看了蕭黯一眼，覆又埋首書寫，蕭黯看她筆鋒穩健，並無憂戚之態。直到寫完書信，封存，沐手畢。方看向蕭黯道：“我對兄長說，二十日內，我必回京。”

“你？你……你去哪裏？”蕭黯驚疑道。

“是我們。我們要回建康。”

蕭黯垂首沈默了。

“你怕起兵，你擔心起兵會應了讖語。你不起兵，還是會應了讖語。”籠華說。

蕭黯仍然沈默。

“晉南王，梁已然要亡國了！”蕭黯身體哆嗦了一下，籠華逼視著他，蕭黯躲不過去，只得道：“我南朝精銳已聚攏至京畿，我身處千裏之外，便是趕過去又有何用？”

“所以，你就眼睜睜看著親友遭難，生靈塗炭？”

“我……又能怎樣？”

籠華瞪視他半響，仰頭一笑道：“當日，那道士錯了。”

蕭黯看向她，不解她何意。

“依我看，應該是，娶同辰妾，看亡國禍。”蕭黯一驚，已說不出話來。

籠華從案上拾起一只葛布囊扔給蕭黯，蕭黯打開看是一只布條，上書四個字：“養賊平賊”

蕭黯疑惑的看著籠華，籠華道：“這是離開番禺之時，岑先生所留錦囊。這兩月間，交廣邊境賊亂之報接連不斷，是岑先生為你返回嶺南所布。我因這先養賊自大，後起兵平賊實是猛藥，不敢擅用，所以才封存此囊。可現在羯胡賊已然侵犯江南，怎可不起兵平賊。況且，說實話我不相信梁的那些領兵貴胄們，我怕他們心中也揣著養賊為禍的心！”

一語驚醒夢中人，蕭黯目瞪口呆，猛的起身，瞪眼道：“你有這些心思，怎麽早不告知我？”

籠華看他急了，一楞，轉而柔聲說：“時機還不到，而且，我擔心你的身體……過於勞累思慮。”

蕭黯嘆道：“我這幾日焦慮不安，何曾真的安睡過。”

籠華柔聲道：“我知道，只怕你做了這個決定，以後都要不得安生了。”

蕭黯道：“如果真的平了賊，我這一身一命有什麽可惜。”

“您這一身一命，關系重大呢。”一笑後提筆道：“將軍請口述，小吏代筆。”

曲江誠園廣明堂內，蕭黯在桌案前抱頭苦惱，他的討賊令發出已有十日，卻如泥牛入海，豪無回應。堂兄江州刺史當陽公蕭大心會同衡州刺史韋粲，早已集結五千人馬舟船先期發兵。兄長河東王與堂兄當陽公處都有邀兵信至，蕭黯卻苦於無一兵一卒相應，更拖累始興不能發兵。

突聽堂外來人急報，說康州刺史徐子瞻到。蕭黯大喜，起身著裝，直至曲江城外相迎。徐子瞻遠見蕭黯，命行軍立止，自己下馬，風塵仆仆闊步而來。蕭黯自與徐子瞻自鳳凰嶺分手，不過兩月未見，世事國事竟至如此。

兩人攜手至誠園廣明堂內，蕭黯命人溫酒為徐子瞻洗塵。徐子瞻卻並不落座，而於堂前行一正禮，口中道：“康州刺史徐子瞻，有負殿下所托，未能如期帶兵會軍救難，請殿下責罰。”蕭黯忙扶起，口中道：“莫說這話，我知你不易，你於我已如及時雨。”遂攜手上座聯席而座。其時，下首陪坐有劉釋之、陳文鸞二人，徐子瞻便向眾人講述經過。

在蕭黯討賊令發出前，徐子瞻已將首郡州治郡軍暗自集結完畢。此部郡軍為徐子瞻親信，可任其調遣，然而人數較少，且都為從未上過戰場的青年子弟。徐子瞻持節康州，卻非領軍刺史，無節制州軍府之權。且徐子瞻收伏康州豪強大族之事未全畢，州府軍政之權或不再己手，或多有掣肘。收到蕭黯軍令後，便於州治慶城遍邀康州幾郡豪強。軟硬兼施，幾番騰挪，連同首郡郡軍，也不過調出三千人馬、千石糧餉。這才親帥這三千兵馬，北上始興。

原已猜廣州、新州兩地或許已到，只未想自己所部竟是唯一到。劉釋之便告知徐子瞻，曲江有傳聞說賊有信使來交廣。徐子瞻問，可知這信去往何處。劉釋之答，侯賊信使去廣州，臨賀王信使去交州。徐子瞻沈思道，交州刺史曲江侯蕭勃雖與臨賀王相交，但素愛虛名，必不願失大義。至於廣州刺史元仲景，侯景必許諾以超乎尋常的高官王爵，元仲景可能已暗存反心，想必老岑等正因如此才不能響應出兵。劉釋之道，只這時日耗費不起。陳文鸞道，我可前往交州，請曲江侯與父帥出兵勤王。蕭黯不舍陳昌，只言往返需時日，不若協助顧淮整頓始興郡軍。

兩日後，高州刺史李遷仕覆信，已集結三千高州軍，不日可啟程往始興。蕭黯聽聞欣喜。而後幾日裏，陳文鸞協同始興督曹，整頓始興人馬五百，再加上冗從將軍裴源所部五百。顧淮自始興府庫及大族捐贈，共集千石糧草，暫時可供給養。

恰此時，蕭黯寄給河東王兄處書信已回覆，河東王蕭譽言舟船正造、糧草未濟，暫不能起兵。命蕭黯召集嶺南兵馬，打造舟船，再從東道靈渠水路北上湘州，與他匯合，共同發兵往京畿。蕭黯擎信良久，心內如焚。若他此時尚未解職督政刺史，尚可調集財力造船，或召集商船改為戰艦，自西域水路北上。可此時他以軍職召集兵馬尚且困難，何談動用財政資源。況且準備舟船不知何日，西路繞遠曲折，時不待人。蕭黯終於決定走大庾嶺，前往江州，匯當陽公蕭大心共救臺城。然而，當他將此意說與眾人，除裴源支持外，徐子瞻、劉釋之、陳文鸞均反對。原因顯而易見，他們兵力太弱。據傳建康城外已集聚二十萬勤王義師尚不能救，他們區區數千人，無疑杯水車薪，去了無大用。然而，蕭黯態度堅決，只言若藏身這嶺南，對京中諸事如聾似啞。江州豫章距京畿不過百裏，如今當陽公正訓練水師，我們可先行去觀察。待嶺南各州兵力不斷集結而至，再發兵往京城。此言也頗有道理，眾人均說他不過。

徐子瞻滿腹話語，待無人時方道：“此時，嶺南各州郡高官豪強意志不明，您為嶺南砥柱，若此時離開嶺南恐生亂。”

蕭黯道：“若京城之難可解，嶺南便是大亂，我也顧不得了。”

徐子瞻直言道：“因京城之亂荼毒的是皇親國戚，嶺南之亂荼毒的是黎民百姓？”

蕭黯怔住，良久方道：“因嶺南亂只是九州，京城亂荼毒的是天下。”

徐子瞻無言，半晌方道：“天下非僅你我二人之責，嶺南你我責無旁貸啊。”

“我從前以為不為是仁孝，而此時我才知道我若不起兵，上對不起皇祖父，下對不起黎民，才是不仁不孝。”

“只是此時，我們兵弱將寡。若能等高州、新州兵補來，尚且能過。最關鍵的是，廣州兵不到，我們錢糧不繼啊。如此能在江州盤亙幾時？能在京輔支持幾日？”

“此事我想過了，把劉釋之與陳文鸞留下接應岑盧兩人，再匯同同上豫章。”

徐子瞻無奈道：“殿下對老岑竟有如此信心，知他必快速制住元仲景？”

蕭黯笑道：“我確有信心，我可與你打賭，年底前廣州必可發兵。”說著伸出手掌。

徐子瞻無奈笑，與蕭黯擊掌約賭。又道：“劉釋之不必留，需他左右籌謀調度。如果老岑真能降服元仲景，盧奕等帶兵北上，再把李聿澤這理財高手同帶來，我們病源糧餉就都不愁了。”

離城在即，蕭黯留陳文鸞及始興太守顧淮協調後續援軍與糧草事宜，又留下五百郡軍交由他們，權做城池防護。徐子瞻曾言五百人太少，建議留一千兵力。陳文鸞因他們此去援京更為兇險，便讓他們將兵力全部帶出嶺，待後續援軍到再調撥留守。

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