離別在即，蕭黯亦往內院叮囑掌家女主明德夫人寧謙玉，言若能速戰平賊，將接女眷還京，若需久戰也將盡快接她們至行轅。而後又至籠華居院中。只見院中靜謐，並無從人。直走進內庭，方有侍女行禮。蕭黯走到內堂，正見籠華照鏡中儀容，手中尚拿著書卷。兩人於鏡中四目相對，籠華方回身放下書卷上前行禮。

蕭黯見到籠華心中本是難舍。然而彼此生疏守禮已多日，前一日又因發兵之事有過爭執。蕭黯此事一意孤行，只怕籠華仍餘怒未消。雖然此時見她面上平和，心中有親昵俯就之心，卻不知如何行為。縱有千言萬語，也不知從何說起。便也不過對坐囑咐幾句飲食平安，來日再聚之類。而籠華雖也殷殷叮囑，然也守禮不逾矩。兩人各自叮囑幾句竟再無話可說，蕭黯只得起身回主院。

籠華於內庭中低身禮送蕭黯出院，禮畢起身時，蕭黯已消失於院門影壁處。她想，南朝這妾禮真是妙，這一俯首低身間，離別的面目都看不清了。他將遠行，去那兇險未知的京畿戰場。此時一別，不知何日再見。他竟那樣平淡從容的離開了。又想自己，不也一樣平淡從容的送他離去嗎。兩個人竟是比誰心硬呢。

夜也深了，籠華還在榻上輾轉反側。窗外有北風呼嘯，已是十二月的深冬，江東三輔之地也許已經下雪了。母親被困府中，兄長與賊廝殺。至親、好友、故交，他們此刻都在生死邊緣掙紮吧。想及此，籠華心內又如油烹火煎。卻只能如連日來一樣自我排解：堂伯一支侍臨賀王，或許會因臨賀王故使夏侯府免遭荼毒。然而自己亦深知堂伯旁支與夏侯東西兩府素來疏遠，兄長書信中也從未提及相庇。又想自己身負夏侯氏養育之恩，為親族做了什麽呢。昨日還苦勸他不要出兵救援，我這又何必。他心地赤誠，一心救國難，一時勢單力薄又何妨，我該隨他同去啊。籠華此念一起，心中如燃烈火，恨不得著男裝與他並肩馬上。轉念又思自己無武功不能自保，亦不懂軍事不能為他出謀劃策，竟是他的累贅。況且在此勢弱前途未蔔之時，他是絕不會同意讓她同去犯險的。再想他臨別前叮嚀要求，竟是一心希望她安分守己，不問世事。又想，他此去千裏，京城又是那樣虎狼之地，再想那積年的讖語，更是心中之刺。

如此翻來覆去的思慮，念蕭黯的名字，如訴如問。床榻如燃鐵，炙烤著籠華。她終於忍耐不住，起身走出了內室。直走到內堂，推開房門，有風灌堂而入，披散在肩的萬縷青絲飛舞。冷，凜冽的冷！

冷寒侵肌，籠華屏息戰栗，一件白裘披上了肩，是南瑤起來了。你去睡吧，籠華低低的說。庭內的冬青有微光，是月光照著葉上的薄霜。籠華走進四方內庭之中，望著其上的渺渺蒼穹，天上風暈中的籠煙之月投下了漫天瓊華。她嘆息，這人間多美啊。

籠華裹緊白裘向蕭黯所居主院走去，有內侍打著燈遠遠的跟隨著。行至主院，被攔在外門廊，等主院當值內侍進室內通報。不久，河鼓出院行禮迎請，籠華這才走進院內。

有內侍服侍她脫下鞋履，迎著她穿過前廊走入正堂。內侍留侍於門外，籠華邁步走入，卻駐了足，打量這華麗昏暗的陌生廳堂。恍惚間竟覺得自己誤入歧地。這時，見到了蕭黯自屏風處走出來，突看到籠華，也停了腳步，兩人遙遙相看，竟似隔著皎皎銀河。

此時夜深，蕭黯並未歇，因嶺南軍將開拔奔赴江東靖難。蕭黯雖有將軍銜，但此次實為首次帥軍，何況此去是救國難，遂常挑燈夜讀兵家經典。另外他心中牽掛籠華，卻不能盡然傾訴，便只能寄情於公事。突聞內侍來報說中殿夫人求見，蕭黯心內竟劇烈一跳，強自鎮定傳命請進。隨後起身對鏡整理衣冠，見鏡中自己方失笑，這是為何。轉念又想，籠華深夜求見，是為何。

蕭黯猛然看見散發白裘的籠華站在那裏，竟一時有些陌生。直到，她對他一笑，隨後神采若仙的向他走來。蕭黯在這一剎那間，仿佛又回到了在帝京建康的少年歲月。籠華已走到他的面前，他還在恍惚。直到她清亮含笑的雙眸慢慢的變得沈靜，才猛然清醒，眼前的籠華已不再是十四歲的阿籠，他也不再是少年厭。他下意識的後退了半步，驚覺時間竟這樣流逝了，改變了故鄉建康，改變他與她。

籠華註意到了蕭黯的後退動作，眼底的失落一閃而過，嘴角的笑意卻更深了。她輕聲問：“蕭郎，你覺得我好看嗎？”

“好看。”他說。

她由衷的笑了，挑眉快活的又問：“是在京城時好看，還是此時好看？”

“都好看。”他說。

“我今日被發跣足，可比得上那晚中殿銅鏡前讓你動情的女人？”

他再難回答。

籠華臉上的笑容消失，雙眸定定的看著他，神情執拗，似定要問出答案。蕭黯屏息凝視著她，心中無邊瘋狂的念頭湧起，她是他的魔，也是他的仙。他猛然抱住籠華，籠華滾燙的雙唇已經貼了上來。

蕭黯抱擁起籠華，急步走向內室。剛轉過屏風，兩人的唇舌就又迫不及待的貼在一起。只聽一聲悶響，兩人撞倒屏風，雙雙跌落在地，屏風發出巨大震響。蕭黯忙高喊無妨，防內侍湧入。籠華發絲散亂，躺在地上大笑。

滾燙****漸退，心智也漸歸。籠華轉頭看蕭黯，蕭黯閉著眼睛，睫毛抖動著，然而雙眉緊鎖。籠華猜他心中定是悔被她引誘失態，心中一惱便欲起身穿衣。蕭黯卻伸手抱住了她，仍不睜眼，只以面頰貼她腹部，柔聲道：“我覺得你今晚能懷上我們的孩兒。”

籠華未料他心中想的是這個，已再無意氣，只剩滿腔柔情。用手撫他發頸，溫柔笑他：“這你怎能感知。”

蕭黯也自知荒誕，在她腹上笑，口中說：“我就是知道。”

籠華心中念起，開口道：“我想明日與你同行……”

蕭黯驚訝坐起看她，口中說：“這怎麽行。”

籠華卻貼上去，伏在他懷中柔聲道：“我有武士蒼原幾人可護我，你不用掛心顧念。我也可為男裝。”又故作俏皮道：“我便是男裝主簿，也可與將軍同帳而歇。”

蕭黯卻並不接話，只慢慢推開她，穿衣起身，默默往室中爐內填炭。

籠華見他站在爐前，只看火苗發呆，便也穿衣起身，正要上前，突聽蕭黯說：“你今晚來便是想說這個？你誘我與你親昵也是為這個？”

籠華未想他如此想，如此說。這也實在是冤枉，籠華不過是因他要遠行，心內思念不舍，心中亂意紛紛，才來與他相會。又因見他柔情不舍，方提出要跟隨，只是心中知他定會拒絕，本也是姑且一試。未想到他竟想她是以此為目的勾引他。頓時又傷心又委屈又覺受辱，含怒問道：“我竟是為私欲目的屈意承歡於你？我在你心中竟是如此不堪嗎？”

蕭黯回首見她神色，心內已悔失言，但心中仍覺她性情果決，定是早打定主意要跟隨，方故意以柔情感化他。

“你誤解我的意思。我知道你性情……”

籠華咄咄逼人道：“我性情怎樣？我性情便是貪烈果決，也為你放權守禮，龜縮一內室了！”

蕭黯也氣道：“你既做我內眷，怎能不居於內院深宮？我知你素來高傲有志，心有不甘。但我已將我的心給你，難道還不能補全嗎？”

籠華被不甘一句所傷，直言道：“你的心？你的心果真系在我身上嗎？那你豈會不知我終日困於這誠園內室如囚徒？不知我心中煎熬母親親族在京中處境，不知我執侍妾禮被你冷淡待之卻要看你臉色強顏歡笑。我幾乎快瘋了！”籠華言至於此，幾近嘶聲，連日來的隱忍壓抑與不甘，再也克制不住。

蕭黯未料她如此反應，臉色蒼白，只怔怔的看著籠華。

籠華這一番話已出，心思卻已全變，她竟終於看清自己的本心。她本不該困在這一內室為人侍妾，哪怕那人是蕭黯，竟也不行。籠華如困獸般只低聲喃喃道：“我必須離開這裏。我要離開這裏。不去豫章，便去雍州故裏，或是隴南。我要離開這裏。”

蕭黯手中所執的加炭鐵器，不覺落地，與地上石磚碰撞發出巨大一聲脆響，兩人都一驚。

蕭黯輕聲問她：“你要離我而去嗎？”籠華卻只呆立一旁。

蕭黯慢慢坐回榻邊，只喃喃說：“我知你早晚一天會離我而去。”

籠華自那邊終於出聲，問他為什麽。

蕭黯也不看她，只垂頭道：“自幼你與我性情心志都大不同。後來對彼此的期許也大不相同。我當日自不量力，定留你在嶺南，竟是誤你了。”

籠華嘴角一笑，眼已含淚，只倔強道：“正是，我們本是完全不同的兩個人，本該殊途。現在改了，為時未晚。”

蕭黯發現自己雙目中的淚水竟不能止住，不間斷的落下。籠華看他如此，淚也再也忍不住，如雨般落下。蕭黯最近數日，心力憔悴，只強自支撐，如今發洩開來，竟收不住，只越哭越傷心。

籠華見蕭黯如此痛哭，終不忍上前道：“明日大軍將行，你莫如此傷心喪氣……”

話未說完，蕭黯突然抱住她腰，只哭道：“你若離去，我就出家為僧去了。哪裏還有什麽大軍。”

籠華心內一驚，恍然想起二人舊事，心內已軟，仍垂手嘆道：“你怎學的如此偏激。聖上之困，天下之難，你都不想救了嗎。”

“反正人都要散的，都是要死的，我救與不救有何區別。我這不詳孤煞之人，也許救了還不如不救。”籠華去掩他的口，蕭黯卻是無邊傷心事襲來，只抱她痛哭。

把籠華哭得柔腸俱碎，只憶起當日誓言，要助他逆天改命。

籠華嘆息道：“我說離開，你便這樣。我若死了，你當怎樣？”蕭黯止住哭聲，口中說，你死不了，你是長命之人，手中卻抱得更緊了。

“我不走就是了。”籠華說。

蕭黯擡首，喜道：“真的？”

籠華點頭：“我……等你。”

蕭黯忙道：“若新年正月底前岑先生等人北上，你與他們同來。若他們未及來，待我諸事安定，我必著人接你。”籠華點頭，拿衣袖為他拭淚。

蕭黯抱她在膝上，只柔聲叮囑道：“我不在之時，你若覺內院憋悶，可出廳堂，與陳文鸞商議州府事。我會告知他，諸事與你相商。”

籠華點頭後，掙脫蕭黯的懷抱，斂容道：“你可聽我一句話？”

“你說。十句我也聽。”

“若來日有兩難之處，從權益不從道德，從內心不從禮法，護自己非護他人。”

蕭黯一怔，卻猶豫了。籠華只盯視她，蕭黯終於點頭說了一句，放心。

籠華展顏一笑，蕭黯也露出笑容。

籠華以手指撫蕭黯眉，笑道：“大軍開拔，主帥豈能有憂戚抑郁之色，要昂揚才好。”蕭黯報之一笑。

籠華道：“”你之前確是冤枉我了，我今晚前來並非是為要求跟隨……見蕭黯目不轉睛看她，一時羞赧，仍輕啟朱唇道……只因相思之苦。”

蕭黯心如冰雪消融，柔聲道：“我又何嘗不是，只你性情……”突想起性情二字惹來兩人無窮爭吵，遂不敢再說。

籠華靠在他懷裏，只柔聲道：“蕭郎，我便有尖刻性情與無邊欲望，為了你，什麽都割舍下了。”

蕭黯心內一痛，知她此時方是肺腑之言。臂彎收緊，只望畢生能永如此刻，可擁抱著他此生快樂與希望所系之人，神佛賜予他的獨一無二的女人。

蕭黯看籠華對鏡整理發衣。“天也快亮了，你留下吧。”

籠華微笑道：“這主院久不住女眷，近臣不避，若碰到我，太過失禮。你我很快就見，到時我每日為你著裝上甲可好？”蕭黯只能一笑點頭。

說話間籠華已裹上輕裘，輕聲說一句：“蕭郎，我走了。”轉身邁步。

蕭黯心內急跳，出聲叫：“阿籠！”

籠華停步，回眸對蕭黯溫柔一笑，一如當年晨曦之光，隨後轉身走出。

次日旌旗獵獵，人馬赳赳，蕭黯整裝將行前，執陳昌手叮嚀：此日如托妻獻子，望文鸞珍重顧全。陳昌答：文鸞定不負主君所托。蕭黯方上馬而去。不久，三千嶺南子弟翻越五嶺奔赴江東。

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